血山顶峰。
披着白袍的兽王注视着山脚下，嘴角渐渐翘起一丝若有若无的笑容。
毫无意外的结果。
这些老东西已经堕落太久了。
他们抱着繁荣纪元时代的遗物，沉浸在旧文明遗物编织的美梦中，却忘记了这儿可不是歌舞升平的战前，而是茹毛饮血的废土。
只要彻底地抛弃底线和幻想，舍弃一切可舍弃之物，即便是面对腐朽的旧文明的围剿，年轻的他们也未尝没有一战之力。
联盟是个麻烦，但也仅此而已。
他们舍弃的还不够多，还不够勇敢。
至少比不上不做人的自己。
就在这时，一道低沉的声音传入他的意识之海，犹如从大地深处传来的嗡鸣。
“那些人撤退了。”
兽王点了下头，用很轻的声音回应道。
“我看见了。”
“他们带走了山洞中的情报，我的存在恐怕暴露了。”那沉闷的声音中带着一丝犹豫，似乎是在顾虑着什么。
兽王饶有兴趣的轻轻抬了下眉毛。
“你害怕了？”
“没有，”那声音停顿了半晌，又缓缓地说道，“但我闻到了一股讨厌的气息。”
“‘那家伙’离我们越来越近了。”
……
正午12点，阿尔法特遣机动队下达了撤退的命令，将正在血山上作战的两支中队撤了回来。
学院前前后后投入了300架单兵无人机，最终只撤回了100架。200名阿尔法特遣机动队员损失更为惨重，只撤回来不到一半。
而即便是撤回来的那些人，也大多受了严重的感染。
这些伤员被安置在了前线第二医院，由联盟生物研究所以及来自科委会的医疗团队观察并治疗。
而有毒物质的成分以及其是如何突破阿尔法特遣机动队的单兵三防系统，也有待进一步的调查和研究。
虽然无论是联军的最高指挥部，还是学院之外的各军，对这场初次攻坚战的结果都早有预料，但学院在实战中的表现仍旧出乎了所有人的预料。
怎么说呢？
有点雷声大雨点小的感觉了。
“看来北边的那帮家伙也不过如此。”
注视着从前线撤下来的阿尔法特遣机动队，来自帝国的巴比塔将军眼中带着一丝轻视。
他忽然觉得自己的人又行了。
就在不久前，驻扎在曙光城的加拉瓦公爵还对他们在前线无所作为的表现表示了不满，督促他们将更多的精力放在战场上。
或许他们应该做些什么，为皇帝陛下争取一些面子。
对学院的表现大跌眼镜的不止是帝国的军官，甚至还包括刚刚改观了对那些家伙看法的利乌姆将军。
没想到这帮家伙花里胡哨的一通操作，结果却被对面揍的灰头土脸，从前线逃了下来。
“……或许我该重新考虑对这帮家伙的评价。”
坐在飞艇舰桥中，将腿翘在膝盖上的利乌姆脸上带着耐人寻味的表情，撕开一支雪糕塞进了嘴里。
当然，也不排除另外一种可能。
这帮沼泽地里的蛞蝓是故意示弱，以此表现出自己人畜无害，好找机会浑水摸鱼。
毕竟除了他们自己，谁也不知道他们心里真正打着的主意是什么。
其实关于故意示弱这点，倒是利乌姆想的太多了。
对于这样的结果，就连学院自己都大为光火。
为了这场战役，他们做了充分且周密的准备，结果却输给了一群拿着石头和棍子打仗的原始人——
至少在杨凯看来是如此。
“你们怎么搞的，拿着最强的装备，连一群变种人都打不下来？”
罕见地将科研船降落在了卫府军事基地，杨凯找到了阿尔法机动特遣队的负责人，用训斥的声音说道。
“抱歉，让您失望了。”
那个叫阿尔法·零的家伙垂着脑袋，一副有在认真反省错误的样子，然而杨凯却从他身上感觉不到半点反省的诚意。
摇了摇头，杨凯知道骂他也是白费力气，最终没有再为难这家伙，挥了挥手将其打发走了。
训斥完制定作战计划的指挥官之后，他紧接着找到了正在卫府军事基地第二医院视察的楚光，将阿尔法特遣机动队在行动中遭遇的情况简洁地叙述了一遍。
“……十峰山上的变种人有点问题，他们在进化中表现出的特性是我们从没见过的。不止如此，根据前线部队对现场样本的提取，我们怀疑在血山的深处藏着一座母巢。”
听完杨凯的陈述之后，楚光点了下头。
“我们也是这么想的。”
杨凯闻言却是一愣，狐疑地盯着他看了两眼。
“你们是怎么知道的？”
楚光：“猜的。”
杨凯：“……”
看着一脸无语的杨凯，楚光轻咳了一声，继续说道。
“……这些细枝末节的问题都不是重点，关键是我们现在如何应对这个问题。”
杨凯的神色渐渐认真起来。
“你的意见是？”
“我的意见是……等待专家的意见。”
说着，楚光将目光投向了一旁大门紧闭的隔离病房。
从前线撤回来的阿尔法特遣机动队队员都躺在那里，其中一部分已经苏醒，但还有很多人还没醒来。目前赫娅正在里面了解情况，相信再等一会儿就有结果了。
而同一时间，站在病房中的赫娅却是一脸凝重的表情，盯着手中的平板。
这是一种她从未见过的有机蛋白分子，它就像是病毒一样，却比已知的病毒更小，甚至不到7纳米，个体平均在5纳米左右。
而这还不是最令人惊讶的。
最匪夷所思的是，这种“未名物质”的内部除了储存遗传信息的RNA之外，还存在一个高度折叠的旋钮状大分子结构，能够像发条一样储存机械势能，并通过缓慢的旋转将其释放到尾部。
而在该物质的尾部，存在着最少四条形状特殊的蛋白质链条。它们能够像原生动物的鞭毛一样，在“发条”的驱动下做着简单的机械运动，从而推动该物质缓慢地从高浓度区域向低浓度区域扩散！
做个不恰当但足够形象的比喻，这玩意儿简直就像是一枚纳米级的导弹！平时寄宿在孢子中，一枚孢子能携带3~7枚这玩意儿，孢子主动或者被动破裂之后便会将其释放出来。
内部的RNA是它的“战斗部”，折叠的大分子蛋白是它的发动机，而尾端蛋白质链条则是它的“推进器”。
除了依附在颗粒上漂流之外，它还能通过主动的方式，完成从a颗粒到b颗粒的“迁移”。
而这一特性，极有可能是该物质能够突破阿尔法特遣机动队的防毒面具的最直接原因。
毕竟众所周知，含有活性炭等物质的防毒面具，主要是利用静电吸附效应对“携带有害物质的微小颗粒”进行过滤，因此并不是颗粒越小过滤难度越大。
根据实验统计，0.3微米的颗粒是最难过滤的，因此很多时候都是用“对0.3微米的颗粒的过滤效率”作为衡量过滤效果指标，比如N95的意思便是“对0.3微米的颗粒的过滤效率达到95%以上”。
虽然“5nm的直径”这一特质本身并不足以让该物质穿透防毒面具，但如果再加上一条“能够依靠内生动力完成自由迁移”就说不好了。
根据临床实验中的表现，这些物质在防毒面具的孔隙之间留下了一条由残骸构筑的通道。
它们似乎能计算出入口到出口的最短路径，就像培养皿中寻找食物的黏菌一样。
不过诡异的是，这玩意儿虽然形态上和病毒极其相似，但在对宿主采取的进攻策略上却又与大多数病毒截然不同。
一般的病毒将核酸注入宿主细胞之后，通常利用宿主细胞的物质首先合成自身复制所必需的复制酶和一些抑制蛋白，然后合成子代病毒的核酸和结构蛋白。最后的结果通常是将宿主的体细胞彻底榨干，然后一群徒子徒孙再去祸害下一个目标。
而这些特殊物质却是通过一系列的操作，将自身的遗传物质写入到宿主细胞的遗传物质中，就像HIV病毒那样。
不过它们这么做的目的却不是为了自我复制，而是为了同化宿主，将宿主的细胞彻底改造成另一种模样。
至于具体改造成什么样，是完全的随机事件。
目前有97个观察样子，其中17例已经死亡，10例免疫水准超群因此未受影响，剩下受到影响的70例则是表现性状各不相同，甚至就连发生病变的部位也不同。
比如有的神经系统活性突然增大了200%，而有的人心智却退化到了婴儿的水准。还有人从肩膀上长出了一截手指——不过这种反而是比较好解决，只要截肢就好了。
至于比较顽固的组织增生，比如截肢了又重新长出来的，或者干脆是原有肢体发生严重的病变，就得用到其他的医疗手段了。
不只是联盟的研究员对这种状况啧啧称奇，从云间行省来的研究员也是一样，脸上都带着不约而同的诧异，和身旁其他研究员小声的窃窃私语。
“难以置信……”
“完全由蛋白质和核酸构成，可又表现出了生命活动的特质……这玩意儿能算是病毒吗？”
“我不建议用这个称呼……我从来没见过能够不借助活细胞表现出生命特质的病毒，误导性的命名会让我们的研究受到主观认知的干扰。”
“那种运动能否算做生命活动还存在争议，不过我赞同你的说法，阿尔法原虫……这个称呼如何？”
“……我没有意见。”
“赞同。”
这玩意儿是阿尔法特遣机动队人肉带回来的，用他们的代号命名倒也没有毛病。
……
短暂的讨论结束之后，临床的分析报告总算从实验室里拿了出来。
赫娅将这份报告交到了等候在实验室门口的楚光手上，并用他能听懂的说法对报告的内容进行了简述。
“……综上所述，目前已知阿尔法原虫具有高强度的渗透性，以及会篡改被感染者的遗传物质。根据计算结果，至少体质属性至少得达到20点才能完全豁免感染。”
“20点体质？”站在楚光旁边的杨凯皱起眉头，不理解的问道，“那是什么？”
并没有直接回答这个问题，赫娅将目光投向了楚光，眼神询问他是否要透露。
这种事情倒也没什么可隐瞒的。
楚光便言简意赅地说道。
“是联盟的体检指标，我们将各项身体机能的基准值设为5。20点体质的意思大概就是，4倍左右的基准代谢以及免疫系统工作效率……对了，这不是什么很严谨的指标，仅用于参考。”
不过20点体质就能完全豁免阿尔法原虫的影响……
这玩意儿的进攻能力说实话有点弱啊。
另外，变种人的体质显然是超过了20点的，那些家伙的身体素质起步就是二三十级，因此他们就算泡在阿尔法原虫的环境中也没有影响。然而血山上依然存在大量的变种人突变体，并且这些突变体都有着极强的战斗力和恢复力，想来八成是火炬帮他们找到了别的稳定进化的办法。
比如猛灌一大口泡了原虫的汤什么的。
听完楚光的解释，杨凯大概明白了20点体质意味着什么，若有所思的点了下头。
“原来如此。”
阿尔法特遣机动队大多是普通人，据他了解那些家伙虽然是装备了一些义体的，但并没有对免疫系统再进行多此一举的强化。
意识到这一点，他的脸色不禁微微一变。
好家伙……
这岂不是被克的死死的？！
并不知道杨凯心中在想什么，赫娅见两人没有疑问，便继续说道。
“另外，对阿尔法原虫的溯源，我们推测其是变种黏菌母巢的产物。目前暂不确定它们的行动是否受母巢意识的支配……不过我个人更倾向于认为，它们和孢子一样更多是无意识扩散，在宏观上的行动并不受统一意识的影响。”
顿了顿，她接着说道。
“为了方便研究，我们打算将血山中疑似存在的母巢一并命名为阿尔法母巢，将阿尔法原虫项目与其进行合并研究。”
“这个看你们，怎么方便怎么来就好，”没有询问学院方面的意见，楚光点了下头，紧接着问起了他最关心的问题，“这种病毒传播性呢？有扩散风险吗？”
“这个暂时不用担心，它们毕竟不是真的病毒，并不会像病毒那样自我复制，你可以把它理解为安装在孢子这枚小导弹上的子弹头。”
似乎觉得这种说法不够严谨，于是赫娅在停顿了片刻之后，又补充了一句。
“当然，前提是没有新的变异出现，毕竟母巢也是会自我进化的，更何况还有一群疯子在帮它。”
听到导弹和导弹头的比喻，本来心中还有些困惑的楚光，立刻便搞懂了这个阿尔法原虫和孢子的区别。
果然这种专业的报告还得是专业人士来解读。
“那治愈的办法呢？”
赫亚神色凝重地说道。
“如果只是轻度感染，被感染者在脱离感染区域之后，依靠自身的免疫力就能将其清除。但如果免疫系统一旦被攻陷，且大多数干细胞也遭到侵蚀，感染将变成不可逆状态。到了那种程度，宿主将发生宏观上可见的变异，携带原始DNA的正常细胞反而才是需要清除的错误，而融合了阿尔法原虫遗传物质的病变细胞则变成了正常的……你可以大概这么理解。”
“也就是说……那些家伙彻底没救了吗？”杨凯神色复杂的看着她身后那扇门，心中不知道在想着什么。
“也不能这么说。”
赫娅的表情略微迟疑，看了一眼这位学院的研究员，又看了一眼楚光，犹豫了片刻继续说道。
“根据我们的分析，小羽产生的生物学义体是能够起到以毒攻毒效果的。理论上只要宿主身上还保留有一丁点原始细胞，它都能以此为蓝本制造相应的拟态复制体取代病变肢体，但拟态的躯体和原始躯体相比仍然会有较大的差异……所以要不要使用这种治疗手段，我们还得征求他们本人的意见。”
而且，目前小羽的生物学义体仅在404号避难所内部小范围使用，一方面是为了方便观察副作用，另一方面则是为了控制风险以及防止引起广泛的社会争议。
是否用在404号避难所居民之外的地方，还需要身为404号避难所管理者的楚光本人的批准。
看懂了赫娅眼神中的询问，楚光略微思索了片刻之后说的。
“我没有意见，不过小羽的生物学义体还在实验阶段，所产生的一切后果只能有实验者自己承担。”
黏共体成立之前，缔约各方就已经在黏菌研究相关课题上进行有限的数据互通了。而因为相关数据的公开，学院对于小羽的特性也是有所了解的，否则也不可能放着这么大一个母巢不管。
因此倒也不存什么泄密不泄密的问题，黏菌的无害化处理方案本身就是黏菌研究共同体能够成立、且总部设在清泉市的前提。
面对楚光抛来的选项，杨凯只是思索了片刻便毫不犹豫答应了下来。
“……我们这边没有意见，只要能对攻略血山上的阿尔法母巢起到正面作用，尽管尝试好了。”
做这种决定，他并不需要负任何心理负担，毕竟说到底科委会旗下的幸存者仅仅只是学院为了达成目的圈养的工具。
他们从来就没有掩饰过这一点，而那些加入阿尔法特遣机动队的幸存者们对于自己的命运也是早有觉悟的。
自知无缘成为研究员的他们做了最理性的选择，很早便删除了脑组织中关于自我的那一部分，自愿献身成为了隶属于阿尔法特遣机动队这一庞大集合下的“子实体”，为自己和家人换取相对“艰苦维生”而言更加体面的生活标准。
这仅仅只是一桩买卖，而且明码标价。
而在成为了阿尔法特遣机动队的一员之后，他们的躯体便不再属于自己，上级的意志便是他们的意志，就算像工蜂一样死去他们也不会有任何怨言，最多在死亡时表现出生物本能的恐惧，但并不会有过多的抱怨和犹豫。
然而赫娅并不了解学院的内情，对于杨凯果决的决定不禁感到一丝迟疑。
在她的理解中，至少得征询患者及其家属的意见。
不过看到楚光点头，她也就没再说什么。
毕竟这也是她期望的结果，而且对于那些参与实验的患者来说也未必是什么坏事儿……
目送着赫娅回到了隔离病房，楚光看向了杨凯。
“你也听到了，血山上的状况对于你们的阿尔法特遣机动队来说会很棘手，我猜你们在选拔队员的时候也不会将体质作为重要考核标准。”
杨凯的眉头抽动了一下，咳嗽了一声说。
“这不是什么难事，把三防系统替换成全防护系统就行了，只要不吸入外界空气就不会被那个什么……阿尔法原虫给渗透。”
“你是说带个氧气瓶吗？”楚光表情古怪的说道，“那样不会太臃肿了吗？”
而且这玩意儿不是想要就能立刻从前线变出来的，把装备从后方运来同样需要时间。而如果学院根本就没有准备类似的装备，还得解决装备的研发和生产问题。
楚光的本意是希望换个人来进攻血山的阵地，不管是交给联盟还是军团，都比让阿尔法特遣机动队在不擅长的地方顶着“地形惩罚”和对手死磕要好。
然而杨凯却完全没有放弃的意思。
如果他在这时候退缩了，无疑意味着承认了学院的不行。
哪怕友军能理解他们的苦衷，也改变不了学院在黏共体的威望受损的事实。
而根据他的了解，首席技术官先生对于黏共体的关注度是很高的，甚至不低于0号避难所。换而言之，这并不是一个可以糊弄过去的小问题。
比起就此放弃，他更情愿让阿尔法特遣机动队再试一试。
反正那些人又不是他的学生，他甚至都不知道他们的名字叫啥，如果这帮家伙最终拼尽全力也啃不下来那座阵地，那也是他们能力不足的问题，怎么也怪不到自己身上。
一番权衡之后，杨凯忽然抬起，却吐出一句令楚光都愣住的话。
“……如果全员都接种那个生物学义体的话，是不是就不存在被阿尔法原虫感染的问题了？”
“理论上……我不知道。”楚光略微错愕地看着他，就像在看一个疯子。
即便玩家能复活，他也从来没有怂恿玩家们都去尝试给自己装一根触手什么的，毕竟那玩意儿并不是没有副作用的，比如被治愈的伤口会变成小羽的子实体等等。
然而这家伙却并不在乎。
“那就试一试吧！”
将目光投向了大门紧闭的隔离病房，杨凯像是在自我安慰似的，一脸淡漠地说道。
“反正他们也没什么可失去的了。”