南方军团总指挥部。
一道魁梧的身影立在指挥桌前，深邃的瞳孔目不转睛地盯着指挥桌上飘着淡蓝色光粒的沙盘。
在他亲自部署的指挥下，整个巴托亚行省乃至漩涡海的北岸已经连成了一片棋盘。
而随着“死剂”病毒的不断发酵，这盘棋已经进入了最后的阶段。
此刻在那张规整的棋盘上，标志着第117万人队的旗帜已经被标上了象征着叛军的灰色。
意志最不坚定的棋子已经率先出局，而此刻正在围攻他们的则是仆从军中的第十万人队以及“铁弩”快速反应部队。
这时候，淡蓝色的身影浮现在了指挥桌的旁边，一名样貌平平无奇的男人微微颔首。
那个男人正是棋盘上的棋子之一，“铁弩”快速反应部队的指挥官海因斯。
看向自己的心腹，提尔面无表情地询问道。
“凯旋城那边是什么反应。”
海因斯恭敬的禀报道。
“暂时没有动作。”
没有动作……
听到这句回答的时候，提尔的眼中闪过了一丝意外，神色渐渐凝重起来。
他离开了沙盘，在一旁的书架的前来回踱步了两圈，接着又将目光重新投回沙盘，眉头深深地锁成了一团。
只有两种可能。
要么凯旋城正陷入内部的混乱无法自拔，要么他的对手比想象中的还要难缠。
这场对决进行到现在，他头一回感觉到了棘手。
透过那浮动在沙盘上的淡蓝色光粒，他仿佛看见了自己的对手。
那是一个喜怒不形于色的男人，就像是一名经验老道的猎人，对猎物的挑衅无动于衷。
那柄猎弓藏在了斗篷的阴影之下，随时准备发出致命的一击！
他能感觉到那蜷起的食指已经扣紧了弓弦，却怎么也看不见那隐藏其中的锋芒。
而这正是最危险的……
“……为什么还不出招。”
嘴里低声的默念了一句，提尔的心中罕见地出现了一丝烦躁。
在过去的一个月时间内，巴托亚行省的大部分人口都被聚集到了北边，各个港口几乎是满负荷地向北投送难民，但依旧没有穿透凯旋城设置的二十个隔离区……
而事到如今，自己这边的部队已经出现了哗变的迹象。
或许他应该再坚持一会儿，毕竟力的作用是相互的，对方应该也承受了庞大的压力。
然而，可以用的“子弹”已经不多了。
“第117万人队的情况如何。”
等在一旁的海因斯正走神着，听到提尔的声音立刻回过神来，答复道。
“叛军还在坚守，战况正陷入焦灼……没有重型装备的支援，只靠仆从军想吃掉他们果然还是有些困难。”
提尔略加思索了一会儿，开口说道。
“我把第120万人队下下的炮兵千人队分给你，但先别用，让仆从军在阵地上磨一会儿，尽可能逼迫凯旋城先手。”
“是！”海因斯闻言迟疑了下，但还是点头领命，接下了任务。
同一时间，巴托亚行省的北岸，枪炮声正响的激烈。
子弹拉出的曳光如柳絮一般在天上嗖嗖的飞着，浓稠的硝烟更是连成了一片密不透风的墙。
“冲上去！！给老子屠光了这帮叛徒！砍掉他们的脑袋！”
看着前方如同石头一般坚硬的阵地，穆尔的双目一片通红，抓着通讯器发出歇斯底里的吼叫。
他的对面也是一样，年轻的副官柏菲卡在接过了第117万人队的指挥权之后立刻部署了防御，通过阶梯状的火力网打退了仆从军第10万人队一轮又一轮的冲锋。
“弟兄们！！！”
“狗曰的提尔将尤里乌斯元帅的孩子们赶进海里，这个披着人皮的恶魔已经背叛了元帅，也背叛了威兰特人！”
“今天死去的是你们的邻居，明天死去的就是你们的孩子，伱们的父母！”
“我们绝不会把营地里的数十万幸存者交到他们的手中！绝不——！”
虽然同室操戈令人心情沉重，但值得安慰的是，心里有鬼的提尔终究没敢把正规军拉过来平叛，而是让仆从军来干这个脏活。
面对异族人，他们不会手下留情。
当然了，对面也是一样。
为了证明自己的价值，为了像那个穿山甲一样爬到更高的位置上，穆尔和他的麾下们同样杀红了眼，像饿狼一样朝着第117万人队的阵地发起了一轮又一轮的猛攻。
整个巴托亚行省的海滩完全变成了人肉磨盘，浓稠的鲜血染红了几乎每一寸泥土和沙子。
然而令人无言的是，这却并非是南方军团反击联盟抢滩登陆的战斗，甚至没有发生在南风军团与凯旋城之间。
一场失控的大火冲天而起，吞没了深陷其中的所有人，并且越烧越旺。
而在那熊熊大火中燃烧的不只是威兰特人的血肉，还有他们崩溃的精神。
这其中并不只是威兰特人。
还有那些臣服于他们的异族。
看着久攻不下的阵地和伤亡惨重的部下，穆尔瞪大的爬满血丝的瞳孔，心中燃烧的野心也不禁闪过了一瞬间的彷徨。
他总觉得自己上位的机会来了，但现在来看似乎并不是这样。
他抓住了通讯器，联系了下令让他进攻的海因斯万夫长，扯开嗓门咆哮道。
“我的部下伤亡惨重，我们需要火炮支援！否则我们无法继续进攻！”
激烈的战斗持续了一整晚。
直到天边亮起了一抹浮白，穆尔翘首以盼地火炮声终于在黎明时分响起。
然而令他失望的是，那些炮弹无一例外的打偏了，要么落进海里，要么便是砸在了荒无人烟的海滩上。
由于伤亡惨重，他最终下令了停止进攻。
而随着第10万人队的攻势停滞，备考大海的第117万人队的士兵们也终于得到了喘息的机会，守住了那摇摇欲坠的阵地和营地中的数十万幸存者。
同一时间，远处的海平面上浮现了一道道巍峨的影子。
担任第117万人队临时指挥官的柏菲卡望着远处的海面，瞳孔中终于燃起了希冀的光芒。
是援军！
凯旋城的同胞没有抛弃他，那个执政官没有骗他们！
他的从战壕里站了起来，对着手中的通讯器吼道。
“弟兄们！接我们回家的船来了！坚持住！！！”
……
随着联合邦的舰队挺进漩涡海，巴托亚行省北岸的战局也在一瞬间扭转。
那一道道巍峨的身影伫立在波涛汹涌的海面上，就像一座座移动的钢铁堡垒。
哪怕它们什么也没有做，那一根根粗长的炮管本身也是一种无形的威慑，震撼着仆从军第十万人队的士兵们。
看着海平面上出现的战舰，穆尔彻底傻了眼，一时间不知所措了起来。
傻眼的不只是他，还有“铁弩”快反部队的指挥官海因斯，以及远在亚文特城运筹帷幄的提尔。
尤其是后者，在得知新大陆的联合邦加入战局之后，他整个人直接愣在了指挥桌前，好半天都没说一句话。
新大陆刚刚宣布独立不久，按理来说与凯旋城应该是相互提防的。
至少官方层面应是如此。
然而他怎么也没想到，凯旋城的执政官竟然把这帮“叛徒”给拉进了自己的阵营，而那帮素来唯利是图的家伙竟然答应了！
那家伙是怎么说服他们的？
提尔彻底的傻眼了。
与此同时，联合邦舰队的旗舰，担任舰长的柯克万夫长正站在舰首，举着望远镜，眺望着海岸线的方向。
弥漫的硝烟遮蔽了他的视野，让他只能看清楚码头附近的那一片区域。
不过纵使如此，这幅一片狼藉的画面还是深深的震撼了他。
“罗德里克，你还记得曾经的巴托亚行省是什么样子的吗。”
站在一旁的副官微微耸了耸肩膀。
“鬼知道，我又没去过……而且，那种事情还重要吗。” 柯克咧了咧嘴角。
“说的也是……”
无论以前的巴托亚行省是什么样子，如今这儿都已经彻底变成了人间地狱。
而在此之前，巴托亚行省作为尤里乌斯元帅亲自征服的第一片“海外”陆地，曾被无数威兰特人视作是有望最先结束废土纪元的地方。
有很长一段时间，南方军团也确实走在了军团内部其他几支力量的前面。
某种意义上而言，他们的存在也已经预示了军团那几乎必然的未来——
在疯狂到了极点之后，走向最终的灭亡。
……
就在柯克眺望着岸上的同时，岸上的人们也在眺望着他的方向。
一道道人影从黑烟中走出来，朝着码头的方向靠拢。
那些人多半是老人孩子以及妇女。
即便身处于战场，他们依旧排成了整齐的队伍，安静的等待着来接他们的船。
“前面的水域太浅了，我们没法靠近过去。”看着岸上的一张张脸，那个名叫罗德里克的副官皱着眉头说道。
柯克闻言淡淡笑了笑，将望远镜转向了北边的方向。
“不用担心，来这儿的不只是我们。”
罗德里克下意识的抬头望去，只见威兰特省的方向出现了一颗颗细小的黑点。
他取出了望远镜，朝着海平面的方向看去，只见一艘艘大大小小的船只正朝着他们的方向前进。
其中大的有数十米长的轮渡，小的有仅仅几步宽的渔船，放眼望去在海上连成了一片。
在联合邦的舰队面前，这一艘艘小船就像大象身旁的蚂蚁一样，然而将岸上的人们送去军舰上却是绰绰有余。
这些船都是之前南方军团从民间征调，用来往威兰特行省输送难民的。
如今一个多月的时间过去，威兰特行省南部的隔离区已经建设完毕，从北帝国以及东帝国原来的物资也足够凯旋城养活那数以百万计的新增人口。
不止如此，最早登陆的难民已经能够离开隔离区，而包括联盟在内的各方势力均表示愿意替凯旋城分担一部分难民涌入的压力，承接巴托亚行省流出的难民。
遵从难民本人的意愿，他们之中一部分人将离开威兰特行省前往新大陆，或者远渡重洋前往中洲大陆东部的百越、海涯行省。
到此为止，隔离区的涌入人口与流出人口已经能够实现动态平衡。
凯旋城已经无需再控制巴托亚行省难民的流入速度，甚至可以腾出手来主动帮南方军团搬运那些流离失所的幸存者。
而反观南方军团这边，他们不惜一切代价发动的“决战使命”计划已经彻底宣告破产。
在凯旋城万众一心的团结之下，“死剂”被牢牢的控制在了隔离区内。
即便学院和联盟的研究员暂时还没有弄出可靠的特效药和疫苗，那些被“死剂”感染的老弱妇孺们也无法再作为南方军团的子弹发挥作用。
事实上，从“死剂”被凯旋城控制住的那一刻开始，南方军团就已经输掉了这场战争。
很快随着潜伏期的度过，患病高峰期的到来，他们将不得不咽下自己酿造的苦果……
……
在那一艘艘小艇的帮助下，滞留在巴托亚行省北岸的数十万幸存者终于得以逃出生天，登上从新大陆赶来接他们的船。
慑于那一艘艘战舰的压力，穆尔权衡利弊之下最终没有下令让麾下继续攻击，而在后面督战的海因斯万夫长也没有催促他。
这些难民本来就是要送去北边的。
如今对方主动派船过来接人，倒也正中了他们的下怀。
然而他并不知道，这种井然有序的撤退其实并不是提尔军团长希望看到的……
另一边，漩涡海的北岸，威兰特行省南部的隔离区，一只只干净整齐的帐篷坐落在距离海滩不远的空地上。
一个多月前这里还是一片荒地，而如今却意外有几分欣欣向荣的感觉。
将近三十万幸存者生活在这里，并以万人为单位分成了大大小小的社区。
社区中有医院，有食堂，有警局，甚至还有临时课堂以及居民活动中心。
虽然这里的设施看着有些简陋，但一切都井然有序地运营着。
类似的隔离区在海岸线上还有十九个，收容的人数各不相同。
其中编号靠前的隔离区已经没有新增患者，被准许从隔离区离开。
所有人都收拾好了行李，并将自己住过的帐篷打扫干净，前往隔离区外的公路旁等待接他们去凯旋城周边的大巴车。
等到他们离开之后，刚从巴托亚行省过来的幸存者将住进他们曾住过的帐篷，等待已经熟悉业务的医护人员给他们做身体检查。
由于距离“死剂”爆发已经过去了一个多月的缘故，新上岸的这批难民中已经出现了一些正在发病期的患者。
他们之中大多体虚弱乏力，意识恍惚，甚至器官已经出现了衰竭的征兆。
也幸亏这些人坐上了正儿八经的船。
换做是他们去坐那些用绳子捆成的木筏渡海，怕是连万分之一活下来的机会都没有。
针对那些已经进入发病期的患者，凯旋城的医护人员给他们注射了联盟研究的抑制剂，算是稳定住了病情，让他们的身体状况没有进一步恶化。
随着数十万平民都已经平安上岸，坐在最后一辆船上的第117万人队的士兵们也陆陆续续地踏上了港口。
距离深水港不远的地方，一辆敞篷越野车正停在路旁。
坐在车上的是东帝国的将军。
望着深水港的方向，他的眼睛微微眯起，脸上带着耐人寻味的笑意。
他手上的任务有两个。
一个自然是支援凯旋城对巴托亚行省同胞的救助，另一个则是观察漩涡海沿岸地区的局势，判断南方军团还能支撑多久。
萨伦军团长对南方军团的遗产充满了兴趣，而这与他们支援凯旋城并不冲突。
其实说来也是有趣。
东方军团和西方军团都已经半个世纪没有往来了，而这半个世纪以来的头一回紧密合作，竟然还是发生在军团解体之后。
不过这也是最令他欣慰的地方。
虽然他们已经在貌合神离中将就了近一个世纪，但至少在拯救同胞这件事情上不存在任何的分歧。
哪怕是最不合群的北方军团，这次也派来了三支万人队和上百万人份的补给，协助凯旋城维持隔离区的秩序以及渡过难关。
在尤里乌斯元帅失踪之后的那些年里，这种团结是前所未有的。
“提尔已经完蛋了。”坐在车上的将军笑了笑，眯着眼睛又补充了一句，“而且是彻底完蛋了。”
坐在他旁边的副官意外地看了他一眼。
“您是怎么看出来的。”
坐在后座的将军笑了笑，用闲聊的口吻说道。
“看到那些小伙子了吗？我毫不怀疑只要扔一把枪给他们，他们二话不说就会抄起家伙回去找他们的提尔算账。”
甚至不只是那些小伙子，还有滞留在隔离区里的平民，以及从世界各地赶过来向他们伸出援手的所有人。
这些人会将提尔撕成碎片。
就像当初他们面对火炬教会时那样，所有的分歧在面对共同的敌人时都不再重要，或者说彻底割掉南方军团和提尔这两个毒瘤才是最重要的。
说到这儿的时候，那将军停顿了片刻，又接着用半开玩笑的语气说道。
“而且，那蠢货的对手可是尤里乌斯，他怎么可能有赢的机会？”
副官愣了下，脸上的表情变成了错愕。
“尤里乌斯……可是，那位大人不是已经离世了吗？”
“谁能让威兰特人团结起来，谁就是尤里乌斯元帅。”
那将军扬起食指扶正了帽檐，嘴角翘起了一抹淡淡的笑容。
“他确实离开了。”
“但又回来了。”