傍晚，薛姮照从容太妃起居的正殿回到自己房里。
银梳帮她把披风和风帽解下来，搭在门口的衣杆上：「姐姐今日回来得有些晚，晚饭都凉了。你先喝杯热茶，等我去后头换些热的过来。」
「不忙，我还不饿。」薛姮照说，「太妃赏了我一碗果仁酥酪，我强吃完了，到现在还撑得慌。」
「既这样那我就不忙了，」银梳说，「干脆等再晚些给姐姐要一碗宵夜就是。」
薛姮照一边往里间走一边说：「你不是也没吃饭？」
「姐姐不吃，我就把这些饭菜放在炉子上热一热吃了。」银梳说，「倒省了许多麻烦。」
薛姮照刚坐下没一会儿，听见外头有人来了。
「秦姐姐来了，」银梳一面招呼一面掀起帘子，「快进来坐。」
秦美君笑着问：「姮照在吗？我找她来说说话。」
「姮照姐姐也是才下来，」银梳说，「在里间呢。」
薛姮照也站起身来，招呼着秦美君坐下喝茶。
秦美君道：「知道你在上头累了一天了，可是我想着若非这个时候来找你，也实在没有合适的时间。」
「你找我有事？」薛姮照问，「但说无妨。」
秦美君把头略低了低，想好了开头才说：「咱们是一同进宫的，如今又都服侍太妃娘娘。你知道我是个胆子小没主意的，遇到些什么事总想找个人商量……」
薛姮照见她吞吞吐吐，弯弯绕绕，索性打断了她的话，问道：「姐姐说的可是求贤妃娘娘把家人召回京城的事？」
「就是这件事，」秦美君点头，「和咱们一同进宫的好几个人都收拾着准备出宫去，她们的家人都从流放的地方回来了。虽然还不知道是不是官复原职，可好在能一家团圆了。
我一再问过了，都说是受了贤妃娘娘的恩典。虽然明面上不说，但大家心里都明镜似的。
所以我就想和你一起去求求贤妃娘娘，你一向得太妃娘娘看重，比我的面子大多了。」
秦美君说完殷切地看着薛姮照，恨不得她立刻点头。
「咱们的家人是因为姚家被贬的，姚家倒台之后，已陆续回京了不少人家。」薛姮照说，「听说今冬明春皇上还要大赦，到时候想必都能回来的，倒也不急在这一时。」
「怎么能不急呢？早回来一天是一天。」秦美君说，「况且在大赦之前活动活动就能成，大赦之后若还是不能回来，可就难办了。」
她不似薛姮照知晓全局，难免小心翼翼，患得患失。
「姐姐的意思我明白，你既然要求稳，现在去求贤妃娘娘也无妨。」薛姮照一笑，「免得惦记煎熬。」
「就是这样，我现在真是吃不下，睡不着。」秦美君说着忍不住哽咽，「咱们进宫都三年多了，仗着老天必有倒没受什么罪。可家里人过的是什么日子啊，多挨一天就要多受一天的苦……」
「姐姐若去只需先找到康总管，送他些好处。」薛姮照教她，「求他先往娘娘跟前递一递话，然后再当面去求一求。若是贤妃娘娘答应了，事情也就妥了。」
「你不去吗？」秦美君不解，「这么好的机会……」
「我还是顺其自然吧。」薛姮照说，「姐姐手里要是没有合适的东西送，我这儿还有些银子。」
「不用，不用，这些年我也攒下些东西来呢。」秦美君忙说，「想来也是，太妃那么疼你，必然会替你说话的，又何至于求的贤妃娘娘跟前呢。」
「这倒是没有的，」薛姮照说，「贤妃娘娘他们往京城召人，显然是想要这些人拥护六皇子。
我父亲的脾气你或许有所耳闻，他是
断不肯随方就圆的。我正是清楚这一点，所以也不便自作主张替家人求情。」
秦美君听了点头道：「是了，我们家是商人出身，没有那么多讲究。你父亲是大学士，读书人最看重气节，做子女的总要顺着父母的心意才算真正孝顺。」
秦美君走了之后，银梳问：「姐姐，当初被发配的那些人都能回来吗？」
「谁知道呢，」薛姮照说，「但愿吧！」
「姐姐，等你家里人也回了京城，你是不是就出宫去了？」银梳倚着门，垂着眼睛问。
「八字还没一撇呢！」薛姮照说，「你倒是爱***的心。」
「要是我能跟着你出去就好了。」银梳说，「不然你走了只剩下我一个，多没意思。」
「我若是能出去，一定求了情也带着你。」薛姮照笑，「可惜那样的话，你可就当不成掌事姑姑了。」
「真的？！能跟着姐姐比什么都强。」银梳这才笑了，「前两日姐姐让我读的毛诗我已经读了大半本了，还有那个字帖也临摹了一半儿。明日姐姐再指点指点我。」
「你喜欢读书尽可读去，只是记得我那句话，别让书把你困住了。」薛姮照打趣她，「我可不喜欢身边跟着个女夫子。」
「才没有，我单是觉得读书写字儿有趣罢了。似我这样的，便是下死功夫读又能读出些什么来呢？」银梳说，「我伺候着姐姐洗漱吧！好好泡泡脚，解解乏。」
薛姮照洗漱了便上床休息。
银梳问她：「姐姐这么早睡，不吃宵夜了吗？」
「不吃了，现在还饱着呢。」薛姮照说，「你把灯移出去吧！也早点儿睡，别熬太晚了。当下读书最耗心血，我劝你别读夜书。」
「我知道，晚上不看书就是。只是给姐姐做的那双鞋就快完了，我可拖不到明天。」银梳有些急性子，「明日太妃出宫拈香，不叫姐姐跟着，姐姐大可以晚些起来。我也就跟着不用早起，晚些睡也不要紧。」
薛姮照一向能睡，尤其是冬半季，睡得能叫人害怕。
她躺在那里，悄悄地将手伸进枕头底下，摸到了玉孤明送她的白玉觿。
刚刚触手的时候一片冰凉，时候久了便渐渐温润起来。
薛姮照的气息也随之渐渐深长，窗外银汉灿烂，洒进梦乡。