（一百零四）几家欢喜几家愁
火箭异军突起拿下了总冠军成为最终的胜利者，而联盟中其他豪门自然就有相对而言的失败者。
活塞尽管输掉了总决赛，但成为东部冠军也是可以接受的结果，更何况这只是五虎聚会第一年，球队必然会给予这些球员肯定和支持。
国王在经历了下半程的低迷和季后赛的惨痛失利后痛定思痛，决心重新组合首发阵容了。
取得队史最佳战绩的森林狼决心围绕原有的三头怪打造团队，再战一年。但他们的薪金压力很大，明尼苏达州算是穷乡僻壤，球市比较差，却交出了7000多万的联盟第四高薪。
更惨的则是达拉斯小牛队，库班豁出去掏钱，换来了贾米森和沃克两名大牌。达拉斯总工资达到了7900余万，联盟第三高，却只取得了首轮游的糟糕战绩。联盟工资前二的开拓者和尼克斯是著名的冤大头，就不要和他们比了。
而最惨的莫过于洛杉矶湖人队。F4组合在赛季初被认为是夺冠最大热门，结果第二轮就惨遭火箭淘汰，远远低于期望。而队内科比和奥尼尔两大巨星之间的矛盾愈发激烈，科比主动跳出合同一定程度上就是向管理层施加了压力。
这道选择题非常难做，一位是三连FMVP的联盟第一中锋，一位是始终效力于湖人的潜力巨星。湖人管理层对此难以抉择，经过多日的商议，最终总经理米奇.库普切克完成了一笔惊天大交易。
7月14日，湖人官方宣布，湖人获得了拉马尔.奥多姆、布莱恩.格兰特和卡隆.巴特勒和热火队06年首轮选秀权和07年次轮选秀权，将超级巨星沙克.奥尼尔送到了热火队。
此消息一出，举世震惊，联盟格局动荡。热火队上赛季就是季后赛次轮的强队，再得到联盟第一中锋，热火一下就成为了活塞和步行者两强外东部的第三支冠军级球队。而湖人失去了马龙，科比续约未定，现在又送走了鲨鱼，恐怕会沦为弱旅了。
好在仅仅一天后，科比就宣布以7年1.36亿美元的天价合同与湖人队续约，其中后两年即09-11赛季科比具有球员选项。显然湖人在交易奥尼尔之前已经获得了科比的续约承诺，他们最终在即将年满26岁的科比和将年满32岁的鲨鱼之中选择了更年轻的科比。
接下来库普切克手笔不断，放走了功勋老臣费舍尔（加盟勇士），以2年共1000万的价格签下了国王老中锋迪瓦茨（第二年部分保障）。又以2年各300万续约了梅德维登科。
8月6日，又一笔牵扯多人的大交易，湖人送出了老将佩顿、福克斯和一个首轮选秀权，得到了克里斯.米姆、朱梅因.琼斯和查克.阿特金斯。就此新版湖人基本组建完成。去年的主要轮换只留下了科比、梅德维登科和乔治三人，他们和阿特金斯、巴特勒、琼斯、米姆、奥多姆、格兰特、迪瓦茨组成了全新的轮换阵容。
F4湖人仅仅组建了1年，就被彻底打散，分崩离析。
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而火箭的球员由于球龄较短，根本还没有到需要为了工资而烦恼的程度。
球员/位置/年龄/薪水（万美元）
麦克格雷迪/得分后卫/25/1448.7
比卢普斯/控球后卫/28/595.5
里德/得分后卫/25/600
姚明/中锋/24/443.7
波什/大前锋/20/283.4
约翰逊/得分后卫/23/235.9
杰弗森/小前锋/24/233.2
特科格鲁/小前锋/25/219.5
王治郅/大前锋/27/210
奥库/中锋/25/待续约
帕克/控球后卫/22/169
瓦莱乔/中锋/22/83.6
巴特尔/中锋/29/70
斯潘诺里斯/控球后卫/22/待签约
由于新秀合同会在第四年有明显增长（按劳资协议中规定的比例，该比例取决于此新秀顺位），所以杰弗森、特科格鲁、约翰逊和帕克四人工资都有了明显的提高。这一年的工资帽是4387万美元，比前一年比几乎没有增长。而火箭的年轻球员工资可都纷纷涨了，现有合同的12人总和就接近4600万刀，明显超过了工资帽。
可惜接下来一个坏消息传来，火箭几乎注定失去奥库了。
原因很简单，和去年阿里纳斯事件如出一辙。奥库为火箭效力了2年，拥有早伯德特例，火箭可以无视工资帽为奥库开出前一年工资的175%或联盟平均薪水的104.5%两者中比较高的一个。而奥库前一年工资仅仅110万美元，取前者显然不可能，后者也只有500万美元出头。这是火箭在规则内能给奥库开出的最高续约合同。
而奥库此前在季后赛多次首发，尤其是总决赛中表现非常出色，早就引起了联盟多支球队的兴趣。特别是正在重建中，缺少首发内线的球队。爵士队就为奥库开出了750万美元起薪的6年超大邀请合同，这种诱惑自然让土耳其小伙动心了。而且爵士正在重建，奥库可以和基里连科构成球队未来的重建核心，这种球队内部的核心地位也不是火箭能给予他的。
只要奥库面对这份大合同点头，火箭就无法匹配，只能眼睁睁看着核心球员白白流失了。
NBA联盟对这种问题也并非无动于衷。一年后，也就是2005年的夏天劳资双方签署了新的劳资协议，其中就包括了著名的“阿里纳斯条款”。这一条款规定，对于一个球龄只有一年或者两年的受限制自由球员，邀请合同第一年薪水不能超过全额中产，这样他的母队就可以利用早伯德特例或者全额中产来匹配这份合同。
（小知识：这一补充条件也并非完美的。如火箭队就曾为受限制自由球员林书豪和阿西克开出著名的毒药合同。第一年和第二年的工资符合阿里纳斯条款并不高，但第三年暴涨至1500万美元，使得母队难以匹配留人。）
如果早一些出台这个规则，奥库和阿里纳斯就都能顺利留队了。可惜没有这个如果。
7月27日，奥库与爵士队达成6年5000万美元的大合同，远赴犹他州，从此与火箭是路人。