小组赛最后一轮在8月23日打响。A组西班牙率先战胜了新西兰，5战全胜小组第一昂首出线，他们的对手将是B组第四名。而新西兰队惨遭淘汰。意大利经过艰难一战，1分险胜阿根廷，这样他们和阿根廷同以3胜2负小组出线。最后一个出线名额就要在中国和塞黑之间展开直接对话了。
此时的中国队员压力非常巨大。塞尔维亚和黑山在奥运前排名力压美国高居世界第一，2002年世锦赛上当时还名为南斯拉夫的他们先后战胜了美国和阿根廷勇夺冠军，而中国队在这届世锦赛上仅排名第12位。两者的实力有比较明显的差距，对中国而言唯一的利好消息是塞黑球星斯图贾科维奇未能参加本届奥运会。
姚明在奥运会前就蓄须明志要带队打入八强，放出话来——“不进八强就不刮胡子！”这次考验他的时刻真的到了。这件事就体现了中美两国的文化差异，美国运动员认为国家队成绩只是个人运动生涯的一部分；而中国运动员非常看重国家荣誉，不管在俱乐部取得了多少成绩，他们始终还是把国家队放在首位。中国长城三人组在美国夺得了总冠军，反而让他们更有压力，必须要带领国家队取得好成绩，才对得起祖国的培养。
当双方杀入第四节时，比分是51:54，中国队还落后3分。姚明自己就砍下了22分，扛着球队紧咬着比分。他已经很疲惫了，可球队这时候只有他能在对手的高强度防守下单打取分。
末节一上来，中国队就被塞黑防了个24秒违例。好在对手得分也不轻松，连续三分球远射不中，连博迪洛加也失准了。姚明强打造成犯规，2罚1中。中国控卫刘炜一次抢断后，前锋杜峰强突篮下再造犯规，可惜仍是2罚1中，53:54只差1分。
沉寂了整场的神射手斯切帕诺维奇终于醒了，他连续命中两记三分将分差拉大到了7分。这次站出来拯救球队的是主力小前锋朱芳雨，他连得4分，再次将分差拉回1球。
这次轮到塞尔维亚和黑山队球员紧张了，他们是世界冠军，是顶尖强队，可却被中国队逼入了最后时刻。中国队就像不死的小强一般，怎么打都杀不掉，仍然顽强地阻挠着他们的胜利。
而此时的中国队真正展示了什么叫做众志成城。姚明累了，外线球员轮着打，杜峰、李楠、刘炜、朱芳雨一个接一个轮着发挥。我们中国男篮在世界上不是一线强队，我们输给西班牙25分，输给阿根廷25分，输给意大利37分，可我们有华夏民族的龙之魂，我们的尊严和精神没有倒下！
比赛进行到最后1分44秒，姚明造成了犯规，2罚2中。双方战成63平！塞黑球员已经慌了，他们开始赌博外线三分，可怎么投都没有。姚明勾手投篮再次造了对方中锋犯规，贡献了塞黑队最高17分的德罗宾贾克5犯离场。姚明再次2罚2中，中国队实现了反超！
塞黑关键的一次交给了头号球星博迪洛加，可他也是经历了漫长赛季刚打过总决赛的球员，身体疲劳程度不在姚明之下。这次他后仰跳投失手了。
塞黑球员被迫犯规，投篮精准的王治郅两罚全中结束了比赛的悬念。
尽管塞黑球员投中了压哨三分，但中国队仍以67：66战胜了对手，上演惊天逆转成功杀入八强。姚明贡献了27+13再次成为最大功臣。
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B组则以立陶宛、美国、希腊三强的胜利而告终。立陶宛五战全胜高居小组第一，而希腊美国波多黎各同为3胜2负，计算小分后梦六队悲剧性地排名小组第四，首轮遭遇了实力强大的西班牙队。
出线后的中国可以说已经完成了任务，不再背负巨大压力。他们最终以20分不敌强敌立陶宛，姚明仍然打出了29+11的超级巨星水准，这个结果也算可以对全国球迷交代了。
意大利遭遇了实力比较弱的波多黎各，一路领先最终13分大胜对手。波多黎各人口仅有300万，是一个非常小的国家。这次能战胜强大的梦之队并杀入8强，已经让国民欣喜若狂了。
阿根廷和东道主希腊两强相遇，最终阿根廷5分险胜。斯潘诺里斯在这场关键战中没有得到出场机会，小组赛也没有太多的表现。此时的希腊队，还不属于年轻的他。
最引人注目的无疑是梦六队和西班牙之战。但主宰这场球的并非邓肯艾弗森两大巨星，而是马布里。老马狂砍31+4带领美国队8分险胜对手，杀入四强。西班牙队非常遗憾地结束了奥运征程，他们只输了一场球，却是致命的一场。
四强战的分组是美国对阿根廷，意大利对立陶宛。美洲双雄之战吸引了全世界球迷的关注，连NBA总裁大卫.斯特恩也亲临现场观战。这场球以阿根廷89:81胜出告终，吉诺比利13投9中高效贡献了全场最高的29分。梦六队吞下了本届奥运会的第三场失利，也是最关键的失利。他们最终未能杀进决赛。这是92年NBA球员允许参加奥运会后，美国首次丢掉奥运男篮金牌。
这场失利也引发了媒界的轩然大波。福克斯体育失望地表示：梦已经结束，美国队不配再被称为梦之队。美联社也坦然承认，阿根廷是更好的球队。
而欧洲双雄战则是意大利9分战胜了立陶宛。他们与阿根廷会师决赛。
8月28日，最后的排名赛，中国队16分不敌西班牙，以第八名结束了奥运之旅。而6胜1负的西班牙却屈居第七。希腊队也以10分优势战胜了波多黎各成为第五名，斯潘诺里斯首发得到了7分。
在铜牌争夺战中，美国队终于挽回了尊严。马里昂拿下了全队最高的22分，帮助球队8分战胜了立陶宛，报了小组赛失利的一箭之仇。但这枚铜牌是不能让心高气傲的梦六队满足的。
接下来的决赛则完全被阿根廷人所统治，斯科拉爆发砍下了25+11，吉诺比利也有16+6+6进账，阿根廷15分大胜意大利夺得历史上首枚男篮奥运金牌。在此之前，美国、苏联和南斯拉夫三强包揽了奥运史上全部的男篮金牌。
在颁奖仪式上，理查德.杰弗森歪头紧盯阿根廷人胸前金牌的尴尬表情被美国记者拍摄到。这张照片一经刊出，更让美国人羞愧难当。一些激进球迷甚至开始指责加内特、奥尼尔、科比等一线巨星，认为是他们不愿为国效力才使得国家蒙羞。
年轻人面对巨大压力，可能会退缩甚至推卸责任。卡梅罗.安东尼回国后忍不住向老帅布朗开炮，他表示梦六队失利的主要原因是主教练过于照搬活塞队的打法，而球员磨合时间太短，对战术不够熟悉。
不管如何，球已经输了，在失利面前，美国职业篮球界开始了反思。为何一向无往不胜的梦之队会折戟奥运呢？ESPN的一篇分析文章就指出，梦之队输了，但NBA没输。虽然最终的金牌不属于美国，可最佳球员吉诺比利却是NBA的球员，战胜美国的波多黎各也拥有阿罗约和拉莫斯等NBA球员，正是NBA的成熟联赛培养出了世界各地的优秀篮球运动员，他们才有了战胜梦之队的机会。
文章更回顾了近年NBA的发展，国际球员已经占据了愈发重要的位置。新晋总冠军火箭阵中有三名中国球员，两名土耳其球员和法国球员，而他们还在继续扩大国际化趋势，又在选秀中选择了巴西人和希腊人。东部冠军活塞也是以赛黑巨星博迪洛加为核心的。上届冠军马刺呢？两大核心吉诺比利是阿根廷人，邓肯出生于维尔京群岛，严格说也算是美国队的“外援”。可以说国际球员化是联盟发展的大势所趋。火箭队之所以能取得成功，这和他们敢于大量引进国际球员的前瞻性是密不可分的。
这篇报道倒是看得远飞全身一寒，要是国际球员变得比前世更吃香，恐怕博古特、易建联、乔.亚历山大等具有国际背景的水货会愈发吃香了。媒体可不要光看国际球员的好，活塞的米利西奇就是最近的惨痛教训啊！