一叶而知秋。
太清金液丹就像一片叶子，《太清金液华》是酝酿它的季节。
正如叶子不仅仅是叶子，它是来日绽放的鲜花，也是昔日落地的种籽。而无论是叶芽，鲜花，果实还是种籽，无不映示出季节的更替变化。
太清金液丹化作一道灼热的液流入喉。
看破外相，直面真如。
液流仿佛分解成一条条细微的脉络，清晰呈现在我的心中。每一条脉络的生成，每一条脉络的构造，每一条脉络的变化，每一条脉络的流向......，映示出背后隐藏的根源——纷呈衍变的一个个“季节”。
这些“季节”的名字，就叫《太清金液华》。
如果丹鼎流以《太清金液华》秘笈，炼制出太清金液丹被称作“顺”；那么以炼出的太清金液丹，倒推出《太清金液华》秘笈，就是“逆”。
没有本质的区别，改变的只是流动的方向。
正如生和死。
光阴也只是一种方向。
一念及此，螺旋生死气忽然开始逆向旋转。
太清金液丹的液流在我内腑游窜，犹如化作了一个个鲜活生动的文字，看不见，但在心灵的眼睛中一览无遗。“精金为液母，清液为金子。金母隐液胎，太清藏母胞。金入于猛火，色不夺精光。金不失其重，日月形如常。”
沉眠的龙蝶内丹陡然跳动。“轰”，丹田内，缓缓升起鼎炉。螺旋生死气当即涌上，绕着鼎炉盘旋，形成炼丹的熊熊炉火。
“糟了！没有丹草入鼎，你拿什么开炼？”螭如梦初醒般大叫，丹鼎流的秘道术，必须要有药草内丹当作鼎料。
“等你提醒，黄花菜都凉了。”我没好气地回应道，鼎炉缓缓转动，鼎口对准了我身下的肉菌石，气息紧锁目标。既然肉菌石是北境开天辟地时的地母精华，我怎会轻易放过？
或许是我的错觉，肉菌石仿佛蠕动了一下，像是预感到了危机，竭力挣扎。然而，沙罗铁枝把肉菌石与我死死绑在了一起，难以挣开。片刻后，肉菌石似是发出一声哀鸣，一股无比浑厚温淳，柔韧庞大的流汁被鼎炉强行吸出，流入我的体内。
吸取了肉菌石的精流，炉火立刻暴涨，鼎炉悠悠转动，按照《太清金液华》的口诀开始炼制。
炉内，肉菌石的精流渐渐凝聚成一颗乳黄色的液滴。“凝丹外金，内怀液华，金从月生，朔日受符。金返液华，太清相包。藏其匡廓，沉浮洞虚。金性不败，清液不腐。”
炉火翻腾，液滴跳跃。“轰”，炉火蓦地暴起，螺旋生死气飓风般冲入鼎炉，卷起液滴，贪婪吮吸。直到彻底吸取了液滴，螺旋生死气猛地喷出鼎炉，绕着丹田游走，呈现出清亮的半液体状。昔日丹田上方三寸处的暗点，已被螺旋生死气覆盖。
太清金液华炼成了！我惊喜万分，恨不得仰天长啸，发泄心中长期累积的郁结。瞥了瞥身下的肉菌石，虽然它号称永不磨损，虽然始终不碎不裂，但肉菌石的整个轮廓缩小了一圈，明显被我盗取了部分精华。
“肉菌石还能用啊！”螭兴奋地嚷道，“不愧是大地精华凝聚出来的。”
为了确保万无一失，我按照丹鼎流九品的顺序，将《红花神种》、《朱光云碧腴》、《紫华流精》重新炼制过，随后打铁趁热，向第二品的《玉胎琼液膏》进军。
鼎炉紧紧锁住肉菌石，吸取它的精华当作材料。可怜这块拥有生命力的远古奇物，被迫再次减肥。
“滋润琼液，化转流通。潜胎见玉，发散琼光。玉胎渐进，日以益长。”随着炉火升腾起伏，鼎炉内的肉菌石精华，慢慢转化成一团莹莹生辉的玉胚。
螺旋生死气倏然钻入玉胚，玉胚表面时不时地鼓起一个个柔亮的水泡，色泽愈加明润。“盈盈春泽，溶溶玉膏，含元纳虚，播胎于玉。”玉胚“啪”地炸成粉末，激溅的碎末重新融汇成螺旋生死气，在丹田内明净流彩。
几个时辰的功夫，《玉胎琼液膏》就被我势如破竹般炼成。此时的螺旋生死气犹如黏稠的膏状，色泽黑碧相间，散发出玉石般的润光。最可喜的是，我的身体不再流脓，尸斑淡化，腐烂的血肉有了愈合重生的迹象。
肉菌石元气大伤，几乎缩减了一小半。晏采子站在对面，专注地望着我，也不催促发问，似在以心神感应我的体内变化。
夜色覆盖了蚀魂壑，苍凉的秋风带来远方的雁鸣，孤寒的鸣声里隐隐透出一丝冬意。
被囚禁在这里，已经快一年了。
从绝望，到希望，又回到绝望，再重新生出希望。不到一年的时间，让我的心境起起落落，恍若历经千锤百炼，几世轮回。
我深深地吸了一口气。
丹鼎流第一品——《太和自然胎醴》！
成败在此一举，死活就看今朝。我毫不犹豫，冲向最后的一关。
鼎炉贪婪地掠夺肉菌石的精华，源源不断地送入炉内。螺旋生死气化作醇浓的炉火，环绕鼎炉。
“混沌初开，鸿蒙乃生。化气既竭，亡失至神。道穷则返，归乎坤元。恒顺地理，承天布宣。”如果说丹鼎流的前八品，是急火烧烤。那么第一品的《太和自然胎醴》，则是慢火炖汤。炉火缓缓起伏，簇拥鼎炉，炉内的肉菌石精华化作一团迷迷蒙蒙的气，慢吞吞地涌动。
我舌抵上颚，含津吞液。闭目观心，心与意合，完全沉浸在炼丹的过程中，忘却了时间的流逝。
冥冥渺渺中，我的心神莫明地一惊。不知何时，肉菌石消失了，它的精华全部被吸入了鼎炉，炉内的气，模模糊糊地呈化出一个婴儿的模样。只是婴儿一动不动，像一具僵硬的尸体。
坏了！我的心骤然一紧。肉菌石已经被消耗一空，但《太和自然胎醴》还没有炼成，鼎炉仍然试图向外吸取鼎料。
冷汗渗出我的额头，炼丹的材料竟然不够了！第一品的《太和自然胎醴》简直变态，连肉菌石这样的奇宝也满足不了炼制的需要。如果没有新鲜的材料入炉，我会被鼎炉反噬，熬成一锅人肉汤。
意念急转，我全身冒出一蓬青黄色的光芒，冲入鼎炉。息壤被我硬生生地褪下，当作了鼎料。
炉内的婴儿微微动了一下，晃晃悠悠地爬了起来。随着息壤不断炼化，婴儿的轮廓渐渐清晰。
我方才松了一口气，只觉得眼皮沉甸甸地透着森寒，睁开眼，雪块“簌簌”从眼皮抖落。放眼望去，蚀魂壑内一片皑皑雪白，竟然已是隆冬。我全身被积雪覆盖，浮在黑水中央。没有了肉菌石，我已经能够自由行动，逃出蚀魂壑。唯有穿绕双肩的沙罗铁枝，犹如耻辱的烙印，兀自标识我曾经是一个囚徒。
晏采子已不知所踪。
合上双眼，我重新将心神投入丹田。
“玄幽远渺，隔阂相连。应度育种，阴阳之元。廖廓恍惚，莫知其端。先迷失轨，后为主君。无平不陂，太和自然。”螺旋生死气的炉火温养着鼎炉，婴儿的面目开始变得栩栩如生。
好像又过了许久，息壤被一点点炼化，当《太和自然胎醴》即将完成的时候，材料再次告急。
我瞠目结舌，这也太邪门了吧。肉菌石、息壤，无一不是举世罕见的天材地宝，竟然还不够炼《太和自然胎醴》！当年丹鼎流能炼出逆生丸，估计掏空了整个门派的收藏。
怎么办？我束手无策，炉内的婴儿又有僵化的迹象，总不能半途废弃，功亏一篑。可是我远赴鲲鹏山时，两手空空，所有的家底都留给了鸠丹媚。身边再也没有什么药材异宝，可供消耗了。
“傻瓜，骑驴找驴！你肩膀的沙罗铁枝难道不是上佳鼎料？”螭一语惊醒梦中人。
我心花怒放，沙罗铁枝！万万没想到，楚度用来捆锁我的铁枝，会变成救命的鼎料！机关算尽太聪明，冥冥中的上苍仿佛在戏弄楚度。如果他当初放我走，一旦丹田内死气苏醒，我必死无疑，根本不可能有修炼丹鼎流秘道术的机会。而如今在蚀魂壑内，太清金液丹、肉菌石、沙罗铁枝简直像超级大赠送，一样样自动上门，连车马费也省了。
鼎炉开始全力吸取沙罗铁枝，但远没有想象得那么容易。沙罗铁枝精气固锁，凝然不动，鼎炉连零星半点也吸不过来。
螺旋生死气迅速暴涨，黏稠的膏体如同沼泽一般转动，形成强大的螺旋吸力。沙罗铁枝受到牵引，颤动不停。然而螺旋生死气无法抵达肩胛，因此再如何旋吸，终究难以触及沙罗铁枝，后者的精华丝毫没有泄出。
炉内的婴儿似是预感不妙，不安地动来动去。我心急如焚，鼎炉“怦怦”跳个不停。《太和自然胎醴》炼制到了最后关头，再不添加材料，所有心血都要付之东流。
鼎炉越跳越急，“嘶嘶嘶嘶”，炉内倏然传来一阵类似漏气的声响。婴儿摇摇晃晃，清晰的身体又变得隐隐约约，仿佛随时会消散。
我的心一片冰冷。
异变陡生！炉内婴儿猛然挣扎了一下，颤颤巍巍地探出手，朝着肩胛处沙罗铁枝的方向，奋力一抓。
“咯嚓”，肩胛处的肌肉一松，沙罗铁枝断开了！铁枝融化成一道雄浑锋厉的乌色精气，向婴儿的手喷射而去，瞬间投入鼎炉，当场炼化。
“变易更盛，消息相因。终坤复始，周连循环。”炉火腾跃，婴儿手舞足蹈。片刻后，鼎炉轰然剧震，螺旋生死气迫不及待地冲入鼎炉，婴儿张开嘴，长鲸汲水一般吞入螺旋生死气。婴儿的身体越来越亮，绽放出黑碧色的神异光芒，一道道螺旋气飞舞环绕。
婴儿像吹气似的鼓胀起来，涨到鼎炉的极限时，婴儿猛地炸开。炉内喷出一股非液非固，非光非气，非虚非实的奇特物质——太和自然胎醴！
月魂和螭齐齐爆发出喜悦的呼喊。
我欣喜若狂，由于螺旋生死气的特殊性质，炼出来的太和自然胎醴已经变异，应该称作我独有的“生死螺旋胎醴”。它晶莹光润，分成玄黑与清碧双色，密不可分地扭转成一个循环复始，首尾相衔的螺旋纹。
生死螺旋胎醴像甘美的琼浆玉液，流转内腑。流过处，断裂的手筋、脚筋顺势相连，浑身掉落下一块块黑黄色的坚硬疤伽，露出里面温润如玉的新生肌肤。这种光洁无暇的玉质感肤色，近乎完美，我只在楚度、晏采子和公子樱身上见到过。
蚀魂壑内，水声潺潺，四处的积雪正在融化，俨然已是初春季节。《太和自然胎醴》用了四个多月的漫长时间，才炼制成功。
而我在蚀魂壑，也被囚禁了整整一年有余。其间悲喜变幻，抑扬顿挫，恍若隔世。
孤独悲惨的囚徒生涯，磨掉了当年我独上鲲鹏山的狂气、锐气，也为我沉淀了丰富的经验、智慧。就像河水带走了卵石峥嵘的棱角，却令它光洁滑润。
这或许是我不想经历的，却是我不得不经历的。又或许是每一个生命都必须经历的。
其中的得、失，永远难以清楚衡量。唯知一年前彼岸的我，与一年后此岸的我，再也不能掉换。
一个人在蚀魂壑内，我发了半天的呆。直到夜深，双头怪纷纷涌出，我才如梦初醒。
我——已——经——自由了。
抑制的喜悦狂喷而出。
“炼成了！逆生丸——我真的炼成了！我自由了！”我向着天空纵情大喊，手舞足蹈，如痴如狂。全身精、气、神弥漫，每一个毛孔仿佛都在欢呼，激动兴奋的狂潮一波接一波涌至，将身心彻底淹没。
活下来了，我又一次活下来了！
我重获自由了！
“轰！”“喜”感同身受，化作一轮实质的金红色太阳，升腾离体。千万道光焰喷吐，无数圈彩晕闪烁，映得夜空流光溢彩，七色缤纷。
继“哀”、“惧”、“欲”之后，“喜”终告大成！
由于吸取、融合了息壤，我的肉身再次增强，加上双头怪的锤炼，六欲的元力蜕茧化蝶，攀上了一个崭新的高峰！我隐隐觉得，只要再添一把火，六欲甚至也能实质化，离体御敌！
惊喜不止于此。生死螺旋胎醴在内腑流转了数百周之后，肩胛处竟然生出藕断丝连的感觉。变异的人形逆生丸比原装逆生丸的功效更强，即使没有琵琶骨，一点点生死螺旋胎醴依然艰难地穿过了肩胛，破天荒形成了一个大周天循环！
这意味着不用琵琶骨，我照样能修炼，能施法！
美中不足的是，大周天循环时，绝大部分的生死螺旋胎醴都从肩胛处泄出，白白浪费，只有极细微的生死螺旋胎醴能够继续流转。等于我修炼一千年，其中九百九十九年是在做无用功。尽管生死螺旋胎醴的级别远远超过了一般的气，仍然不能让我满足，若是等我猴年马月地恢复妖力，楚度早就开天辟地了。
“月魂，我要结魅胎！现在就要！”我毅然说道，“哀”从神识内浮出，化作一片飘渺游移的灰雾，裹住我全身，神不知鬼不觉地飘向半空。
“你确定吗？”月魂神色肃穆，语气异常郑重，“你要考虑仔细了。魅是打破平衡，逆天而行的生命。一旦你结成魅胎，在各重天来去自如，必然遭至天忌。”
我轻松地道：“我这个‘人形逆生丸’早就打破平衡了，哪有什么好顾虑的？天命对我有利，我就信。对我阻碍，我就不信。何况我是上天指定的魔主，少不得它要给我一点优惠吧？”
月魂忍不住笑出声来，又道：“当年杀害魅的凶手，说不定会找上门来，要你这个魔主大人的小命。”
“杀害魅的凶手？”我心中一个激灵，“魅到底是怎么灭绝的？”
月魂沉默了一会，道：“等你迈入知微的时候，自然会告诉你。”
“魅胎我一定要结，不然白活了。”我略一思索，道，“你放心，为魅复仇，我会量力而行。对了，结成魅胎需要一些什么？”
月魂“嗯”了一声，道：“一个安静的环境，还要有人在旁护法，以免发生意外。去鸠丹媚的住处吧，那里好一些。”
“一路上未必太平，‘哀’的实质化时间也有限，坚持不了太久。”我想了想，欣然道，“我倒是有一个绝佳的地点，正好顺便还债。”
“你是说......？”
“还有比晏采子更好的护法人么？”我微微一笑，驾驭着“哀”，飞出了蚀魂壑。