第16章 吉祥围猎(3)

我沿着之字形的路线,在丛林中来回查探,逐寸推进。

浓密层叠的树冠、纠缠『交』错的藤蔓、低矮丛生的灌木在视野中不断重复,时间一久,『色』彩缤纷的景致也显得极为单调,连带着心神也感到一丝疲倦和麻木。

不知不觉,已经七天七夜过去了,我也整整七天七夜没有合过眼,没有停下过搜索的步伐。

至今没有发现楚度的踪迹,晏采子他们也没有传来任何消息。

时间拖得越久,围杀楚度的希望就越小。此消彼长,就算日后能够发现楚度,我们也已是疲累之身,楚度却可能处在『精』、气、神的巅峰状态。思及此点,饶是我意志坚忍,『胸』中也难免生出了一丝焦躁不安。

身形倏然加快,阻挡的林木被我挥掌劈开,“轰隆”倾倒,层层落叶在脚底下“咯嚓”粉碎,被碾成一片片枯黄的碎末。

目光从四分五裂的落叶堆上一掠而过,我瞳孔骤然收缩,身形倒退而回,收住脚步,蹲下身,小心翼翼地拨开地上堆积的落叶粉末,『露』出下方几点不起眼的灰黑尘粉。

这几粒灰黑『色』的尘粉『混』杂在泥土中,看起来和土末没什么太大差别。如果不是我一时心气浮动,踩碎落叶,根本就难以发现厚厚的落叶堆下还隐藏着这么一点异样。

我伸出手指,拈起灰黑尘粉,深深一嗅,又放进嘴里『舔』了『舔』,尝出了一丝青涩的草木滋味。

我向四处细细打量了一番,这是一块罕见的空地,相距最近的一棵凤尾古榕也要在五丈开外,只有十几根纤细碧绿的藤萝从凤尾古榕的树干攀爬过来,一路向下垂落,在地上扭曲成环状。

在寸土必争的彩绣林海,出现空地让我感到了一丝异常。因为这里植被密集拥挤,每一棵林木都在拼命争夺着土壤、养分,不会放过任何可供成长的空地。

除非——这里原本就生长着一棵大树,粗壮的树身应该在五丈左右,紧挨着那棵凤尾古榕。这棵大树消失之后,才会留下这一块空地。

我抹掉指尖的灰黑尘粉,几乎可以确定,这一点粉末是大树残留下来的木灰。换言之,这棵树是被强行销毁的。销毁的时间不会很长,否则木灰早就融入了土壤,其它植被也会逐渐占据此处。

然而,谁会这么毫无意义地销毁一棵树?如果是野兽所为,应该留下被撞断的枝杈和树墩才对。

略一沉『吟』,我『射』出螭枪,从原地往下挖掘。

螭涨红了脸:“气死我了,你怎么能驱使大爷干这种挖地的脏活?”

我充耳不闻,直到深掘数丈,发现了几截断裂的树根。枯萎发灰的树根生有一圈圈螺纹,干巴巴地皱缩着,一条条蜷曲的绒须散发出晦暗的银『色』毫光。

我猜测得没错,这里原先有一棵树。

“这是星『毛』木”螭嚷道,“它的树汁甘中带苦,具备滋补元气的功效。从树根上的螺纹来看,这棵星『毛』木至少有百万年的树龄了。”

我急急追问道:“楚度可以用星『毛』木疗伤?”

螭摇摇头:“星『毛』木的树汁提炼起来十分麻烦,不但需要加入多种特殊『药』草,还耗时耗力。楚度重伤逃遁,不可能『花』费大量的时间和『精』力提取树汁。”

“不,除了楚度,还有谁会把这棵星『毛』木连根摧毁?”我断然道,“他一定吸噬了星『毛』木的树汁,为免暴『露』行踪,所以才销毁痕迹。”我脑中意念急转,楚度到底用了什么最快、最省力的法子汲取了树汁的『精』华?

楚度学过的法术,我从阿萝师父那里都得到了传承。一本本秘笈从我脑海中闪过,我蓦然一震,手掌遥遥一拍,不远处的凤尾古榕剧烈摇晃了一下,猛然破土挣出,带着树根拔溅起的一蓬泥土投向我的掌心。

手掌贴住树干,我运转术法,一缕缕生气从凤尾古榕透出,送入我的体内。粗壮的树身迅速萎缩,枝叶连同树根一起变得干枯发蔫。

“胎化长生妖术”我『精』神一振,只有胎化长生妖术才能如此霸道地汲取星『毛』木的生命『精』华,而无需任何提炼过程。星『毛』木的生机被攫取一空,枯萎的异征太过明显,所以被楚度顺手毁去。

这些年我实力突飞猛进,胎化长生妖术早已弃而不用。相对体内浩瀚无边的法力,强行攫取的生命『精』气只是杯水车薪,而且『精』气驳杂不纯,需要费功夫纯化成法力,反而得不偿失。

但楚度就不同了。他的妖体本来就是木『性』的沙罗铁树,汲取同属同源的林木『精』华毫无阻碍,还有固本培元之效。

难怪楚度会逃入彩绣林海。这里到处都是百万年以上的树木,木『性』『精』气取之不尽,用之不竭,其中不乏星『毛』木这类滋养『精』元的珍稀古木。对楚度而言,无穷无尽的林海就是予取予求的资源宝库,即便在此『交』战,他也占据了绝对的地利。

“砰”我手掌冒出一团烈焰,整棵凤尾古榕化作焦黑的飞灰,四散飘落。不用多久,这些木灰便会被落叶覆盖,再难察觉。

我的目光越过密集的林木,投向远方的空隙处。既然查探出楚度的踪迹,接下来就容易多了。我依法沿途追踪,接连发现了胎化长生妖术施展过的痕迹。粗约估算,总计数万棵林木被销毁一空,无一不是树龄超过百万年,蕴含益气补血神效的树种。林木消失处,有些已经长出了幼小的树苗和灌木,如果不是刻意留心,绝对不可能发现其中的隐秘。

一路追索跟踪,我敏锐地察觉到古树被掠夺生机的频率越来越低,这只意味着一件事,楚度的伤势正在加快恢复。

又过了七日,沿途再也找不出胎化长生妖术的痕迹了,我停留在一片藤树『交』缠的林地中,彻底失去了继续追踪的线索。

但我心里清楚,自己离楚度应该很近、很近了。

“楚度,别像一个缩头乌龟那样躲起来你这个没出息的孬种,也有沦为丧家之犬的时候么?”我目光一转,放声高喝,声音穿过浓密的枝叶,在四周久久回『荡』。

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