回宫月余，才迎来皇城中的第一场雪。
而这时离立春也就二十来日了。
新年欢宴，庄凘宸预备在擎宣殿中宽待朝廷肱股之臣，以及有功的战将。从三十到初五，接连盛宴。倒是让整个皇宫大内，平添了喜庆之意。
只可惜苦了后宫的女眷们，个个望穿秋水般盼着皇恩，脖子都等的长了些。
岑慕凝闲来无事，邀了妃嫔们听戏。
听戏的地方便是从前茂贵嫔坠楼之处，在这样的时候来这种地方，许多人都不怎么情愿。
倒是周美人来的及早，在这几重楼上来来回回走了个遍。
“美人，咱们是不是来的太早了。”婢子铃铛小声的问：“除了收拾洒扫的宫人，竟没瞧见一位小主，更别说皇后娘娘了。要不，咱们还是先回去吧，奴婢总觉得这里有些凉飕飕的，叫人不安。”
“下雪了，自然是凉飕飕的。”周美人不悦的白她一眼：“这还是在新年，你说话能不能注意些。”
“奴婢知错。”铃铛连忙垂下头去：“奴婢只是觉得这里毕竟……不知道皇后娘娘为何要选此处听戏，您瞧，楼下的戏台是搭建好了，戏子们也就绪了。可是妃嫔们却都不愿意来，多少还是心存忌讳的。美人，要不咱们还是去楼下听戏吧，就别在这楼里晃悠了，奴婢有点害怕。”
“你哪来的那么多废话？”周美人有些不高兴，眉心微微蹙紧：“不管茂贵嫔当日是不是从这里跌下去的，都和咱们没关系。咱们没害过她，自然也就不必担这干系。更何况皇城之中千百年来，有那一处没沾过红没殁过人的？就是咱们住的如烟居，也保不齐有多少这样的事情。”
“美人……”铃铛正觉得毛骨悚然，不知道该怎么回应，就瞧见一行三人，正往这边来。“美人，皇后娘娘驾到。”
周美人转过身去，果然瞧见冰凌和青犁伴着皇后走过来，立马行礼。“臣妾给皇后娘娘请安。”
“是周美人啊。”岑慕凝见她来的早，不免好奇：“还不到听戏的时辰，你倒是来得早。”
“臣妾觉着这雪景格外好看，所以就想先来瞧瞧。”周美人笑时的样子，格外甜美：“娘娘也来的这样早。”
“如你，本宫也是想来瞧瞧这雪景。”岑慕凝兀自往前走了一些，手扶着栏杆，一眼望去，皇城之中一片白茫茫的景象。偶有几个不安分的红灯笼随风摇曳，晃下了覆盖的积雪，红的惹眼。倒是点缀了年节的喜庆。
周美人陪在皇后身边，静静的看着雪景，好半天没有做声。
但心里一直有一件事，想着对皇后说，却一直没找到机会。兴许今天正是时候。
站了一会儿，陆续有妃嫔来了，一楼的锣鼓也起了音儿。
岑慕凝便对青犁道：“让宫婢们准备好糕点和香茗，等下到了时辰便开场。”
“是。”青犁先退了下去。
冰凌低声道：“娘娘，咱们也下去坐着吧。下头有新添了不少地炉，也暖喝些。”
“也好。”岑慕凝略点了下头：“周美人也一并下去坐吧。”
“皇后娘娘请留步。”周美人硬着头皮朝岑慕凝行了个礼：“皇后娘娘，臣妾有件事情不吐不快，又怕这时候说不合适，但……”
“无妨。”岑慕凝鲜少有功夫和她说话，也并不算了结她是什么性子，于是只静静看着。
“不瞒皇后娘娘，那一日发现您身边的明清被埋在御花园中，臣妾也在附近瞧见了。当时所有人察觉是明清，都不免惊慌，可廖嫔娘娘的反应却截然不同。她似乎特别想知道明清的死因。”
“廖嫔。”岑慕凝倒是有些意外，没想到这宫里竟然还有人瞧出廖嫔不同的嘴脸。且还是个不温不火，恩宠全无的角色。“这事，你当时怎么不来禀明本宫？”
周美人有些尴尬的拘着礼，说话的声音也并不算大：“并非奴婢不愿意禀明皇后娘娘，实在是没有什么证据。总不能因为自己的猜测而胡乱向您告状，那廖嫔娘娘又怀着皇嗣，万一事情不是臣妾思量的这样，惊着廖嫔，臣妾恐怕吃罪不起。但……但臣妾好几次梦见明清，有时候是去凤翎殿请安，他扬声宣臣妾觐见，有时候是在御花园里看着他鞍前马后的伺候娘娘。醒来之后，总觉得若不将这怀疑禀明娘娘，总是心里有愧。所以……”
“知道了。”岑慕凝并没有别的表情，语气也是平和的。“大好的日子，去听戏要紧。”
“是。”周美人连忙点头，这才随着皇后一并下了楼。
一路上，她心里嘀咕不已。到底皇后娘娘是信了她的话，还是不信她的话？她这样无端的向皇后禀明此事，到底是不是做错了？忐忑不安的下了楼，便遇见欣嫔陪着廖嫔一并过来，只是往廖嫔身上瞟了一眼，她便开始紧张，双手紧紧攥了拳头。
岑慕凝看她惧怕廖嫔，便温和道：“今日只管听戏赏雪，别的事不必再提起。本宫从未听过，你也从未说过，明白吗？”
“是。”周美人连忙应下：“臣妾谨记。”
如此一来，她心里也踏实不少。皇后娘娘让她缄口不言，自然是对他的维护。
“皇后娘娘万安。”廖绒玉和欣悡一并请了安。
欣悡才发现陪皇后说话的只有周美人一个。“都这个时候了，怎么就只有周美人在。其余的姐妹都还没来吗？”
“是啊。我瞧着戏台上的角儿们都准备妥当了呢。”廖绒玉就着欣悡的手慢慢的往前走了两步。
岑慕凝见她的腹部已经明显的隆起，又穿的厚，不免微笑：“听副院判说近来静心调养，廖嫔的龙胎安稳健康，本宫也是欣慰。只是今天这般冷，雪时路滑，难为你也来了。”
廖绒玉欲说含羞，面带赧红：“多亏了皇后娘娘让副院判照料臣妾的龙胎。臣妾这才能度过最危险的时候。眼下身子好多了，却又闲不住了。这样好的雪景，这样好的戏，又是在节庆这样欢喜的时候，臣妾怎么能不来呢。”
“那就快进去坐吧。里面生了地炉，最是暖和。”岑慕凝示意说过给廖嫔领路。
“皇后娘娘先请。”廖绒玉仍然不愿坏了规矩。
岑慕凝这才就着冰凌的手转身走了进去。
廖绒玉与欣悡紧随其后，周美人则不动声色的跟在最末。从头到尾，廖嫔都没把她放在眼里，丝毫没在意有她这么个人的存在。反而是欣嫔，时不时往她这里瞟一眼，说不上是为什么，总是觉得有些奇怪。
几人还没有坐定，外头便扬声通传，荣襄贵妃、宫妃、缨妃驾到。
这让欣悡有些不忿：“按说这里什么人来都无妨，毕竟问心无愧。倒是没想到贵妃也敢来。真是不怕冤魂索命。”
“妹妹这是说什么呢，皇后娘娘面前也不怕忌讳。”廖绒玉给她使了个眼色，示意她不要再冒失开口了。
只是欣悡并不在意似的，望着进来的苍怜，笑容里透出一丝戏谑：“始作俑者都不觉得害怕，臣妾有什么可怕的。若说到忌讳，臣妾反而觉得事无不可对人言。旁人都能从容面对，臣妾这看客怎么就不能议论两句了。”
“妹妹……”廖绒玉未能劝说一句，苍怜一行人已经走到皇后面前行礼，她边默默无声。待她们行了礼，才起身问安。
苍怜于自己的位置落座，才转身看着欣悡：“按说都是太后调教出来的人，性子却大相径庭。这缨妃越发的沉稳安静，除了有关梓州的事情，别的话都不会多说一句。欣嫔却截然不同，每每都把自己当做一枚炮仗，想炸就炸，说翻脸就翻脸，也不挑挑是什么地方。还真是有趣得紧。”
欣悡正要回怼她几句，就见苍怜笑眯眯的看着她。
“你不必这样动怒，今日下了雪，又是皇后请了咱们来听戏。本宫心情大好，没功夫和你计较。”苍怜微微收拾了脸色，显得有些严肃：“更何况从前的事情已经过去了，皇上没有追究，咱们自然不必再提。欣嫔若真迈步过去这个坎儿，只管先去和皇上说清，能扭转了局面，本宫再与你分辩也不迟。否则，干说没意思，浪费唇舌。皇后娘娘，您说是不是这个道理？”
“贵妃果然是透彻聪慧的，什么事情都能瞧准根源。”岑慕凝迎上苍怜不怀好意的目光，眸子里闪烁着冰凉的流光：“来人，戏可以唱了。”
“是。”冰凌轻轻击掌，那边青犁得到消息，台上的角儿们就开始了表演。
蕾祤这时候才开腔，笑吟吟的说：“其实这宫里的日子，过得原本就比那戏文更有趣。臣妾总觉得若要让后宫的妃嫔们去写戏，肯定比江湖上那些酸秀才更精彩些。皇后娘娘，您说呢？”
“是啊。”岑慕凝看着蕾祤鬓边的簪子有些晃眼，不免一笑：“恭妃的金簪是皇上赐的吧？瞧着犹如星辰，熠熠生辉。”
“果然还是皇后娘娘眼光最好。”蕾祤笑着抚了抚自己的金簪，唇角上扬：“说是外头才进贡来的，就这么一支，皇上赐给了臣妾。原本不是特华贵的东西，却胜在罕见，臣妾喜欢这就别在鬓边了。”
“东西未必就只有华贵才好。”岑慕凝和颜悦色的说：“就如同这宫里的人一样。未必出身高贵就有高贵的际遇，也未必出身低微，就不被重视。总是要看此人是不是人堆里的罕见稀有，若能与众不同，自然备受青睐。想来皇上对恭妃也是如此。”
蕾祤微微一笑，唇边的笑容更明艳几分，她起身朝皇后行礼，语气温热：“臣妾有件喜事禀明皇后娘娘，昨个儿身子不爽，传御医瞧过，臣妾已经有了近两个月的身孕。”
“什么？”苍怜以为自己听错了，眼神里迸射了些许的寒光：“近两个月，那不就是一个多月的身孕？圣驾归銮也才一个月的事，你的孩子是怎么来的？”
她问的这样直白，叫有些不曾生育过的妃嫔听起来格外尴尬。众人只有垂下头去，并未做声。
岑慕凝心头微微一动，心想庄凘宸还真是不耽误事。一边打仗，一边还能尽享温柔。要不怎么说当男人好呢。干什么都不吃亏。
“贵妃娘娘……”蕾祤红着脸，有些撒娇也有些尴尬的冲她笑了下：“您说呢。非要是圣驾归銮之后的事么？就不能是……”
“你胡说什么。”苍怜不禁生气，语气也是不好。“怎么可能不是圣驾归銮之后的事。那时候在中南，你……你哪里有机会……”
“圣心难测，往往就是这个意思。”杨芸碧忽然冒出这么一句，吓得苍怜身子一颤。
“你何时来的，竟然不出声站在我身后，想要吓唬人吗？”苍怜不满的瞪着她，一口气还没平复，这一口气又顶了上来。
杨芸碧朝皇后行礼，才笑着说：“锣鼓喧天，戏正热闹，贵妃娘娘听不见臣妾的脚步声有什么奇怪。可是从臣妾进来，皇后娘娘以及这里伺候的人就都瞧见了。怎么能说臣妾是故意吓唬您呢。再说，别人也没被吓着啊，怎的娘娘您就这般畏惧？莫不是心里有鬼？”
“你少在这里胡扯。”苍怜有些兜不住情绪，恨不得把这些讨厌的贱人都给收拾了。却碍于人前，许多事情不能做的太过明显。毕竟皇上已经提醒过她，后宫之主是皇后。心里的闷气没消散，她硬生生的转过脸去，不吱声了。
“还没恭喜恭妃呢。”杨芸碧朝恭妃点头示意。
“姐姐不必如此客气。”蕾祤就着婢子银枝的手起身，安然落座。脸上的红热还没有消退。“臣妾听说冬日里喝雪梨银耳最是润肺，特意让人准备了一些，请皇后娘娘与各位姐妹品尝。”
苍怜一听她这话，顿时就笑了。“恭妃真是善解人意啊，有了身孕还提前准备了这些。要不怎么说伺候过人的，就是不一样。太后是真真儿把你调教的极好，跟我们又不同了。”
言外之意，太后调教旁人，都是为了服侍皇上，唯独这个蕾祤，不过是个低贱的婢子，调教的本事只不过是伺候主子罢了。
这么浅显的呛白，旁人听着都难免脸上挂不住。蕾祤倒是淡然自若：“臣妾从前只是太后的贴身侍婢。做的不过是端茶倒水，为主子分忧的差事，自然要心系细腻些。不必贵妃娘娘处处能为皇上尽心那般体贴。”
“可不是么。”欣悡觉得这可是个好机会，便拣了话头来说：“若是恭嫔的孩子，怀在了贵妃的腹中，贵妃可想不起什么雪梨银耳的，保不齐贵重的路都不能走了。得十个八个婢子跪在床边给她揉脚呢。女人嘛，如贵妃这般的会伺候男人也就行了，自然是不用顾忌着姐妹之间的情分，来做这种好人。”
“你说什么伺候男人？”苍怜一下子就想到了褚培源，胸口的火猛的烧了起来。“皇后娘娘就任由她们这样羞辱臣妾吗？竟也不管一管？”
矛头指向了岑慕凝，这让她不免尴尬。“兴许是欣嫔用词不当。她是说贵妃会服侍皇上也就是了。其余的事情着实不必费心。原本这次攻下中南，贵妃也功不可没。做大事的人，不拘小节也未尝不可。好好的来听戏赏雪，贵妃就不要如此动怒。正好，喝一盏雪梨银耳消消心火也是好的。”
苍怜冷哼了一声，眼底的精光泛出冰刃般的寒光：“怨不得皇上叫臣妾在宫中一定要多忍耐，以皇后娘娘为榜样呢。臣妾这点本事，当真是入不得皇后娘娘的眼。”
雪梨银耳羹端上来，妃嫔们慢慢的吃了一些，气氛也缓和不少。
比起贵妃的愤怒，她们更愿意多加留意恭妃的肚子。就连廖绒玉也不例外。好像有意无意，目光就从戏台上滑到了恭妃的身上。她是太后身边用了好些年的近婢，她知道太后与皇上之间的母子情深，更是对太后多年来驭下的那一套熟门熟路。为战事立功不说，眼下又有了孩子，真是盛极一时。
越这么想，越是不安。廖绒玉的心都在颤抖，只能强装做高兴的样子，掩饰心底的不满。
这戏听了有一会儿，却没有几个人知道在唱什么。心猿意马的，倒是没有趣味。
岑慕凝也失了兴致，对一旁的冰凌道：“外头的雪还没停，恐再迟些路更不好走。知会戏班一声，这一出唱完谢幕便是。”
“是。”冰凌点头应下。
庄凘宸正好就在这时候走进来。
他掀开了厚重的帘子，一股冷风就灌了进来。岑慕凝顺势望过去，连忙就着冰凌的手起身。
连台上的角儿也都跟着跪了下去。
“都免礼吧。”庄凘宸快步走进来：“皇后安置了戏，朕来了兴致，就过来瞧一眼。你们继续。”
锣鼓声再度响起，妃嫔们也都随着帝后落座。
庄凘宸这段日子似是心情不错，脸上总有些笑容。“这里真是暖和。这芙蓉帐子挂起来，犹如春天一般。”
“是啊。”岑慕凝低眉笑道：“臣妾正好也有一桩喜事要禀明皇上。”
“哦？”庄凘宸不解的看着她。“喜从何来？”
“廖嫔之后，宫里又有了好消息。恭妃已经有了一个多月的身孕，臣妾恭喜皇上。”岑慕凝再度向他行礼。连着蕾祤也跟着站了起来。
“是么。”庄凘宸望了蕾祤一眼：“甚好。”
蕾祤脸上一热，头埋得低了一些。
苍怜看着她那副样子，气就不打一处来。但碍于皇上的面子，她只浅浅一笑，端着银耳雪梨羹走到皇上面前。“皇上，这是恭妃特意准备的，说是给咱们润润肺。臣妾却没有恭妃那么好的福气，也能得皇上的子嗣，皇上可千万不要拒绝臣妾这碗羹啊。多少也让臣妾尽一尽心意。”
庄凘宸微微蹙眉，从她手里接过了碗：“朕鲜少吃这些甜的。”
“皇上。”苍怜往他身边凑去。
庄凘宸下意识的往皇后那边挪了身子。
岑慕凝对这样的动作格外敏感，也跟着挪了一些。
“噗嗤。”欣悡没忍住笑了出来，生怕苍怜听不见似的，她故意道：“皇后娘娘，您当心些，可别被贵妃娘娘挤下来。”
这话明显有双重的寓意，叫苍怜生气。“什么挤下来，欣嫔，你怎么总是话里带刺？”
“分明就是贵妃娘娘故意往皇上怀里凑，皇上不想人前失了庄重只好往皇后娘娘那边挪了一些。皇后娘娘又不愿意皇上夹在当中难受，才挪了位置让你硬生生坐下。但若只挪这一次也罢了，你再挤一些，皇后娘娘岂不是真的要被挤下来了。”欣悡皱起眉头，神色凝重的说：“都知道皇上格外疼惜贵妃娘娘，也不好拒绝，可若是因此而累及皇后娘娘，那岂不是不好。贵妃娘娘，您还是回来自己的位置坐下听戏可好？”
庄凘宸有些尴尬的看了岑慕凝一眼，顿时松开了扶着苍怜的手：“是啊，还是听戏吧。”
苍怜尴尬不已，却乖巧点头：“都是臣妾不好。太过思念皇上了才会忍不住凑在皇上身边。皇后娘娘，臣妾着实没有别的心思，您可千万别误会。”
“自然。”岑慕凝笑着与她对视一眼：“这个月来，皇上一直醉心朝政事务，也鲜少来后宫走动。想必在座的各位姐妹都是这般的思慕着皇上。”
言外之意，别人都没凑过来，就你特别，特别的不要脸。
当然这些话身为皇后是不方便讲的。
“皇后娘娘千万别见怪。”苍怜垂下眉目，乖巧的与平时判若两人：“臣妾知道从前许多事情，都是臣妾的错。可这次中南剿贼，臣妾九死一生之时才顿悟了一个道理，只要能在皇上身边平安度日，让臣妾做什么都行。皇后娘娘如皇上一般，也是臣妾的主子，臣妾愿意听从您的教诲与拆迁。”
她这样的做小伏低，就是为了给庄凘宸看。
岑慕凝不禁勾唇：“贵妃这么说就见外了。你本来就是皇上多年寻访的意中人，如今成了贵妃也是本宫的家人。来日若能再为皇上添个皇子，就更加圆满了。皇上想必也期盼着呢。”
目光与庄凘宸相触，岑慕凝明澈的眼眸让他觉出一股凉意。
“自然是如此。”庄凘宸伸手握住岑慕凝的手：“知朕者莫若皇后。”