大年初二，小雪。清冷的街道上行来一驾马车，悠悠地，合着年景。
驾车的，一人。坐车的，一人。
马车在一家大门前停下，门楣上挂红字黑底的匾，门板大敞着，往里瞧不见人影。
“小姐，保诚信局到了。”车夫跳下，搬了长凳，腰间顿现长剑。
走下车的是采蘩，“梓大哥能瞧见虎旗么？”
梓峰早看过了，“前庭有旗，只绣了保诚二字，没有虎形。”
“难道又不是？”采蘩微叹，“走了三家都说不曾接过义母的委托，这保诚是最后一家了。”
“还有镖局待查，小姐暂不必灰心。”梓峰劝慰。
梓峰是效忠童氏家主的剑客，调查姬明和童氏之死，他比姬府里的人适合跟从。采蘩一个婢女不带，只带了他走访信局。大半日跑下来，她发觉他很好用。一把长剑壮胆，一张肃面威吓，而且轻功也好，她跟人问话的时候，他把人家院子里外能探个遍，什么旗都错不过，还没人发现。
“待会儿老样子，我会找信局的人说话。你仔细找找。”虽然信局应该没理由隐瞒，但采蘩防飞雪楼快她一步。
“是。”梓峰眼瞳眯敛，“有人来了。”
采蘩走到门槛边，就见来人约摸十七八，灰衣布衫，个头不高但纤瘦匀称，一扎马尾发，用蓝旧方巾束紧，裤腿绑了圈圈布条，令小腿以上的裤筒膨大成桶。脚上的棉布鞋是那身行头中唯一新的。再看相貌，小麦棕的肤色，好像还没睡醒的细柳目，挺翘鼻，比起鼻子来有些略宽略厚的嘴线，双耳稍稍外扇，不俊不丑。中规中距的待客笑容。
“客人要捎信还是捎物件？我们保诚最讲……信誉，包送到……户，丢失……赔偿，那个……那个……”黑脸都能让人瞧见憋红了，一句话好似费九牛二虎之力。
要不是他前面说得挺利落，采蘩当他真是结巴，“小哥慢慢说。”
“……那个——”嘴突然一抿。下定了某种决心。“这位姑娘，我跟你说实话，保诚信誉是讲的，要是老天爷保佑，也真能包送到户。不过风险其实不少，遇到天灾人祸，信或物件丢失了，我们无可奈何。索赔按照事先签的契来。但你也别想着能拿到多少银子。所以，若你要托送贵重物品，最好还是找官驿或名声响亮的镖局。”东家说，近来生意冷清，不管怎么样，先把来客诓住了再说。可他平日是最不会说谎的，今日轮值，暗地期许门口像前几日一样没人来，谁知不但来了人，还来了一身富贵的大小姐。
采蘩听得一怔，“小哥这是把上门生意往外推？”保诚信局，有点意思。
那伙计耷拉下脑袋片刻，抬起脸，一副豁出去的表情，“不是推，而是先跟你说清楚风险。姑娘无论如何要保诚接你生意的话，我们自当尽力而为。可我就奉劝一句，贵重东西真得别交给我们。”
采蘩实在觉得好笑，“小哥虽说诚心实意，作为客人感激得很，只是我要是你东家，会将你扫地出门。”
“我不会说大话，如果因此东家辞了我，我也不怪他。”伙计笑得有些腼腆。
行行有伙计，这样的伙计却天上地下独一个，要是真来寄东西，十有**会调头就走，哪怕别家信局其实和保诚差不多。
但采蘩打心底没法说他傻，“小哥是个好人，劳你提醒，不过我并非来寄件，而是打听些事。”
伙计明显松了口气，“那就好。”让开身来，“天冷，姑娘请随我到堂屋里说话。”
采蘩应着，瞧梓峰一眼，他脚步落到她身后去了。
“您随从不进屋？”不会说大话，不代表不机灵。
“马车在外头没人看着，他不放心。”采蘩心道，还不能小看老实人。
伙计再笑了笑，竟有一边的浅酒窝，而细柳眼弯成线，睡不醒的样子便不见了，反有些小俏生。
廉价的陈年茶，绿不清澈，秋黄秋黄得褪了嫩尖儿香，采蘩品茶的嘴最刁，不动声色避开茶杯，手轻放在桌几上。
“小哥是信差吧？我瞧你扎裤腿，鞋底边特别厚，要走远路的样子。”前世她目光短浅，只看东葛青云，今世将目光放宽广了，成就连自己都未察觉的第二种本事——对目标的人或事能极细致。
“姑娘真仔细，是，再过两个时辰，我就要出城送件。”伙计没太在意到采蘩嫌茶次，咕嘟喝了一大口，舒口气仿佛茶多香。
容易满足。采蘩眼中有笑，“刚过完年就出远门，挺辛苦的，你家里人舍得？”
伙计的酒窝仍在，“我父母去世得早，只有一个大哥在外地赚钱，两三年回一次家。虽然大哥老托人捎银两给我，足够我生活，可我想这么下去总不是事，所以才当信差。”
“当了信差又如何？”有些事，有些人，即便是采蘩，也会很好奇。
“信差走的地方多，我要是收到大哥的信，就会先跟东家说好，请他安排我去离大哥近的州郡送件，那我一年就能碰上大哥两三回，比几年见一面好。”伙计酒窝酿出了甜。
采蘩瞧着心里又羡又酸，“你大哥有你这样的弟弟真好。”从来不知道别人的亲情能感动自己。她眼中开出一瞬雾花。
“我大哥才好，他嘴上说我干不了这份差事，其实是心疼我吃苦。”伙计呵呵笑着，“对了，姑娘不是来打听事？”
采蘩乍省，“是，我想问你们信局到不到通宁郡一带？”姬钥肯定了他母亲寄件的地名。
“到的，沿沅水而下，是常走的路线之一。保诚和通宁郡的四方信局是兄弟局，凡是走沅水入江。沿江再到康城，两头接送信件和物件，再由当地信局分派邻近地点，这么做就比寻常一家信局来去快些。”伙计说得挺详细。
“就是说四方信局接下送货康城的生意，若正遇到你们保诚的信差在通宁郡，便也有可能由你们运送。”这倒是个好方法，横竖要来来去去。节省路费和人力。
“不是有可能，而是肯定。只要送来康城的，我们的人又正好在，当然是交给我们负责。”肤色小麦，酒窝也小麦。
“四方信局的旗是虎？”采蘩问出来的时候，压根想都没想，也压根没什么期望。
“你怎么——”小麦酒窝不见了。被小麦色的双手捂住。糟啦糟啦。东家千叮咛万嘱咐，如果有人来问虎旗，绝对不能说。
“我怎么知道的？”如果小麦酒窝是笑得老实可爱，采蘩是笑得狡猾还一点瞧不出来，“小哥，我瞧你诚恳，干脆也跟你说实话。三个月前我义母从通宁郡寄了两箱东西来，可至今我都没收到。那边来人送年礼提起。我才知道这么件事，偏他们想当然是官驿，害我打听半天才找到你这儿来，因为仆人说装箱的马车上插一面虎旗。是四方信局吧？”
小麦的眼皮上下动，他不会说谎，嘴唇嚅动半天，无声。
“麦子，你傻愣着干什么，还不给客人换茶？”堂中突然进来一个干瘦老头，吊眼疏胡，花白头发在两边编了辫子，稀奇古怪的打扮。
“东家，这位姑娘——”麦子才起头，话却让采蘩截过去。
“我想寄些年货回家乡，来问一下价钱。多亏你这位能说会道的伙计，打听得差不多了，待我回去想想，要是保诚的价钱最公道，我就来做你老的生意。”采蘩起身。
干瘦老头乐得一脸跳皮褶子，“小老儿叫鲁阿，小姐放心，保证公道，送哪儿都比别家快。”
采蘩微笑过，在麦子来端茶杯时，暗中拉他的袖子塞进一锭银，低语两字便恢复正常音量，“谢谢二位招待，我会再来。”
出了门，梓峰看着她上车，“小姐，保诚的旗——”
“不是虎旗，但就是保诚的信差送了义母的两箱东西。”采蘩轻声吩咐，“走吧，绕保诚后门去。”
梓峰依言，吆喝着驱车快行。
在不起眼的小门前等了近半个时辰，采蘩心想恐怕要白等了，却听木轴子吱啊转动，从门缝里挤出麦子来。
“采蘩没看错小哥，你果然明白我的意思。”
“姑娘何姓？还有你义母娘家姓为何？”麦子先问。
“……”采蘩稍顿，答道，“我义母是童氏，我义父是姬家人。”避开。
麦子往门缝张望一眼，伸手掏出采蘩刚给的银子，“那就不错了。这还给你，我不收不明不白的钱。”再看采蘩张口，又道，“我知道你想问什么，东家不让我说，可我觉得客人都找上门来了，就不该装糊涂。不过，在我告诉你之前，请姑娘别怪我东家，毕竟这件事并非保诚的错。东家只是抱着侥幸，而且豪门大族怎敢得罪，所以暂且捂着真相。”
采蘩听到赔偿，立刻锁眉心，“真相是什么？”
麦子盯她半晌，正色道，“运送走水路最便捷，但一个半月前我们得到坏消息，船遇到风浪沉了，两个信差大哥也失了踪，或许已经身亡。东家天天到老牛码头去等，希望是误传，可再没有打听那条船和信差大哥们的任何消息。”
如此说来，最后的遗物也没有了。