贵客指的就是斯图恩鼠。
外人以为安南和鼠人结盟只是玩笑，只有自己人知道他有多认真。
安南眼里，鼠人和精灵没有什么区别：所有能被后天改变的都不算是缺陷。
你看玛莉亚和盖尔，还有被牺牲的断牙收养的米勒，它们都是鼠人，但完全没有鼠人该有的缺点——除了总有人说米勒鬼鬼祟祟，但鼠人就长那样，它还没说你种族歧视呢。
安南也要让别人认为鼠人和精灵没有差别。
不过……成见不是一朝一夕出现的，北境人可不管什么斯图恩鼠麦肯恩鼠，都是该死的鼠人，就好像德鲁伊也不分什么南方人北方人，都是可恶的人类。
这既需要鼠人的表现，也需要自由城人的理解。
不过说这些为时尚早，安南和斯图恩鼠人才刚进行第一次接触。
没有伫立路灯的郊外，一队蠕动的轮廓从黑暗中现身。
盖尔披着黑袍走在队伍前面，露出精致的面容，而她背后跟着两队无声的身影，它们个头和安南差不多，全身隐藏在斗篷里，背部鼓起，像是佝偻着背。
安南行贵族礼：“斯图恩氏族的客人们，欢迎你们来自由城做客。”
漆黑的队伍无人应声，只有它们举起的火把“噼啪”作响，像是一群异教徒。
盖尔走上前，为安南介绍：“它们都是圣族精心挑选的鼠人工匠。”
“做得好。”安南神情柔和地夸了一句，问道：“你们吃东西了吗？”
二十分钟后，安南领着它们来到公馆，然后让跟着自己的洛西去宴会通知其他人。
“合适吗？”洛西小声问。
让地狱火的家伙们看见鼠人……和把金龙跟黑龙放在一起有什么区别？
“怎么不合适？他们又不是没和断牙并肩作战过。”安南清楚洛西的担心，但不认为这有什么。
洛西老实照做，把消息带给费米和黑寡妇。
费米召集手下，沉声道：“你们听好了，一会儿安南大人邀请的鼠人客人，都他妈把你的卵蛋藏起来！”
隔壁的黑寡妇也在冷声威胁：“谁敢对安南的客人不好，老娘就踢爆谁的蛋，你们知道的，我做得出来！”
待到宴会厅外传来动静，他们俩恢复人畜无害的模样，循声望去。
安南带着那名母鼠人，还有一堆披着斗篷的鼠人出现在宴会厅外。
“请享受宴会。”安南和它们说道。
盖尔和它们说鼠人语，做出一个手势，鼠人们这才散开。
安南看着它们围聚在士兵们散开后的餐桌边，开始大快朵颐，朝一旁的女仆招了招手，拿起托盘里的两杯果汁，借着递给盖尔果汁的过程低声问：“它们有长老的眼线吗？”
“你问我？”
“我不问你问谁？”
安南理所当然地道，好像盖尔才是自己人。
盖尔还没反应过来，安南就改口道：“为难就算了，不过你应该知道，我不喜欢偏见和小动作……”
“我……”
盖尔忽然涌出一股情绪，不希望被安南误会，连忙解释说：“我也不清楚，但长老让我放心……”
“那就好……还有吗？”
“还有什么？” “鼠人长老不想通过你和我对话吗？”
盖尔摇头：“长老大人只是夸我做得好，然后命令鼠巢……”
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失言的盖尔闭上嘴，安南没有追问，视线回到鼠人工匠们身上。
它们似乎饿了很久，或者暴露了贪婪本性，像是盗贼往麻袋里装金银财宝般往嘴巴里塞食物，女仆送来的食物一盘又一盘，但好像永远不够。
两大军团的士兵都很老实。他们虽然在保持距离，但没有制造矛盾。
深夜，宴会结束，鼠人们留下一片狼藉，被盖尔领着返回使馆，安南回到三楼，发现大姐坐在休息室，腿上盖着毛毯。
“你还没休息吗？”夜深了，安南声音放轻。
“我不放心。”
安南知道大姐的“不放心”指的什么，坐在伊蒂莉娅身旁：“你认识玛莉亚，也认识盖尔，还有断牙，它们并不坏，不是吗？”
“它们不坏，不代表背后的族群不坏。”伊蒂莉娅柔声说。
“有这样一个种群，它们极度排外；坚信血统论；建立起辉煌的文明；曾在过去团结一致，不过现在有了分裂的迹象……”
伊蒂莉娅说：“你不是清楚精灵的优点吗……”
安南笑了笑：“我说的是鼠人。”
伊蒂莉娅讶异，安南继续道：“就像我总挂在嘴边的‘我见过最卑劣的，也见过最高尚的’这句话，你们看到的是鼠人肮脏丑陋，贪得无厌，不分善恶，无穷无尽和永不餍足的欲望，我看到的是它们各有特色，擅长生育和永不停歇的进取心。”
伊蒂莉娅轻笑了起来：“你说的这些鼠人知道吗？”
“我会让它们发现自己的闪光点的。”安南耸了耸肩，看见大姐捂着嘴打了声哈欠，便走过去拿开毛毯，抱起大姐放在一旁的轮椅里。
伊蒂莉娅近距离地看着安南的侧颜，自己的这位“便宜弟弟”什么都好，就是总对世界抱有一种倾泻而出的阳光……
“咦，大姐，你好像变重了！”
……
安南信心满满的想要先改造第一批的一百只鼠人，没想到第二天一早，它们就闹出了事情。
鼠人总是要进食安南是知道的，鼠人没有对秩序的认知安南也是知道的，但他没想到鼠人会敢在自由城将两者结合，一大早就跑出去劫掠，闯进面包坊和珠宝店连吃带拿。
不过增员的近卫很快赶到，将它们抓了起来。
一共一百只……一个不少。
谁说鼠人不团结？
洛西问安南如何处置。
安南没回答，而是看向盖尔：“盖尔，它们是你带来的，所以除非它们过界，我不会跃过你去惩罚它们。”
“我明白了……”
盖尔脸色难看，这群褐毛鼠丢尽了她和圣族的脸……
她的周身激荡起邪能，化作一道绿色闪电劈中为首的鼠人，犹如荆棘，将其紧紧缠绕，施加痛苦。
鼠人皮毛卷曲，发出激烈地嘶叫和颤抖，几乎要被杀死之时，安南连忙出声制止。
“我不是这个意思……算了，能让我和它们说几句吗？”