圣罗兰历第一个千年的倒数第二个月，北方鼠人、恶魔的异动频频传来。
最开始是瑞坎尔王国。他们雄心壮志的北上，鼻青脸肿的回来，南边又被安南揪着揍了一顿，缩在角落抽泣。然后是迪蒙王国漫长的西部边境线冒出鼠潮，甚至还有些鼠人迷路到了佐恩图特大峡谷。
在瑞坎尔王国背叛之后，北方的雪山要塞只剩迪蒙王国和奥卡斯帝国的三分之二。但那里最开始就被恶魔围困起来，情况不明……恐怕同样面临危机。
凛冬领倒是因为最近几个月筑起高墙，杀了几十万只鼠人，让欺软怕硬的老鼠们暂时绕过了那里。
各国智囊认为是凛冬将至，北境的温度越来越低，再在北方待着，鼠人得冻死一半，恶魔也得半死不活，而不久前两个混沌种族的内讧恐怕不是真的，只是为了囤积一批战争口粮……
鼠人有把同类当食物的习性，恰好恶魔也有，它们正好能改善一下口味。
安南不由担心起玛莉亚。自己当时给她铺设的舞台应该能让她避开危急，在族群里再进一步……
无论如何，接下来要么鼠人和恶魔大举入侵，要么缩在地底坚持过这个冬季，而关键点就在雪山要塞……
恶魔没有把雪山防线冲垮，那么今年相安无事。要是雪山要塞沦陷……说明混沌种族想在中土度过这个冬天。
按理说北境要塞已经被恶魔隔断，连迪蒙王国和奥卡斯帝国现在也不知道那里的情况，但恰好安南当初给塔西娅的族群留下一匹重型宛马。
塔西娅知道重型宛马的重要性，但危急关头，一匹马也是难得的物资。
希望情况没严峻到那一步。
防止传送门会在地牢或恶魔面前打开，安南请来布莱希姆院长，在最结实的法师塔内部开始释放低等召唤术。
传送门打开，亮着晦暗的火把的地牢浮现在彼岸，一只和安南差不多高的小牛头人站在传送门前。
“你是谁？”
“你是谁？”
安南和小牛头人异口同声。
安南松了口气，雪山要塞还在人类这边。但牛头人重视族群，妇孺永远是最后死的，现在还不能确定要塞真的没事。
“我是塔西娅的朋友。”
安南说完，小牛头人忽然哭了起来。
“你哭什么……塔西娅怎么了？”安南隐约不安。
“我是幼崽们的老师，它们怕我。”
熟悉的轻语响起，一道身躯满是伤痕，但那双眼睛依然明亮的身影出现。
时隔一年，安南再次见到了他来到这个世界的第一个朋友。
“好久……算了，这句话最近说太多次了。”安南的记忆回到了曾经平林镇郊外的树林，“我得知要塞失联就立刻联系伱……还好成功了。现在情况怎么样？”
“恶魔进攻了山脚的据点，我们被困住了。”
“你们需要物资吗？我现在是自由城之主，”
让安南意外的事，塔西娅主动拒绝了。
“你在担心我没法做到？放心吧，就算是整个要塞的资源我也能提供。”
只要安南把自己能联系要塞的消息散播出去，中土各国都会献上物资，连瑞坎尔王国也不例外。
“别再浪费物资了，要塞上的冠军们认为……”
传送门里又响起一道熟悉的声音，迦娜家族的代族长布莉诺·迦娜出现在塔西娅身边。她的体型依然苍白而强健，具有侵犯性的目光打量安南。
“认为什么？”但布莉诺·迦娜陷入了沉默，安南猜到：“不能透露？”
布莉诺·迦娜抓了抓头皮：“是我忘了他们说什么了……”
“他们认为未来的边境不再是要塞，准备让所有人撤离。”塔西娅替她说道。
“恶魔发起总攻了？”
“没有，它们的注意力都在你们那边，我们被它们遗忘了。”
“但是中土智囊的看法正好和你们相反……”安南微蹙着眉，把“只要雪山要塞存在，鼠人和恶魔就不会发起总攻”的推测告诉她们。
“你确定那群叫智囊的孬种见过恶魔？”布莉诺·迦娜讽刺道。
“其实你们都差不多。”
要塞和和北方的恶魔打了数百年，再找不到比他们了解恶魔的人，但不知道外界的情况。而各国智囊正好相反，恶魔和鼠人的动作都在眼里。
“撤离时间是什么时候？”安南问。
“冰封大地之前。”
“我能先把你们的撤离计划透露给大人物吗？”
“你能认识什么大人物？”布莉诺·迦娜很直接。
她的印象里，一个失去领地的领主还能剩下什么？
“忘了说，我是神圣议会成员。”
“见鬼……你才多大！”
“这时候倒觉得我年龄小了？”
安南的玩笑让布莉诺·迦娜回想起自己当初想让他和家族联姻……
传送门还能维持两三分钟，安南叙旧道：“你们还好吗？”
“族人只剩下不到一半了……”塔西娅说。
布莉诺·迦娜绷着牙齿说：“烂透了，到处都在死人，我们看不见希望，整天就是呆着和战斗，感觉要变成疯子了，所以冠军骑士们宣布撤退计划时那帮决定死守的家伙都没反对。”
“我觉得你应该给迦娜家族保留火种……”
“你同意和我生孩子了？”
莫名心虚的安南看向周围，不知道什么时候院长又不见了……还好不见了。
“我的意思是，邀请你们来自由城。”
塔西娅和布莉诺·迦娜没有立刻回答，这一年的恶魔战争改变了许多……
“塔西娅，你和族人没什么好考虑的，我推翻了异族令就是为了今天，我向你发誓，牛头人会在自由城里自由的生活下去。”
然后安南和布莉诺·迦娜说：“瑞坎尔王国刚被我们宰掉一个传奇，又被我们骂的不敢还嘴，难道你不想向那些狗……东西复仇？”
“我做梦都想宰了那群狗娘养的！”布莉诺·迦娜被跳动了情绪，“只要能杀他们，我答应你！”
“我要去请示族长……但我想族长大人会答应你。”塔西娅也说道。
这一刻，安南内心涌现出充实感。
自由城正在自己的努力下壮大。