“玛德兰是自由城宝石之星饰品行的店长,这一天中午,她和友人在一家露天餐厅吃饭。途中,来了一名流浪汉,他对玛德兰自我介绍说:‘这位小姐,我叫莫特,是从北方逃来的贵族,因为王国的背叛,我的家族没了,只有我活着,靠乞讨度日。我想说的是,不知您是否愿意帮助我?比如给我一些食物?’”
“莫特说完后,用期盼的眼神望着玛德兰。看着眼前这名即使落魄,举止依然绅士的年轻流浪汉,玛德兰动了恻隐之心,微笑着对莫特说:‘没问题,不过这里的食物有些慢,我想你现在需要的是快点吃东西,对吗?’然后伸手去掏钱,尴尬的是,她身上只有几枚金币,让她有点尴尬,不知接下来该怎么办。”
“莫特看出了她的为难,露出哀求的神情:‘如果您相信我,能将这一枚金币借给我吗?我只买我需要的……’善良的玛德兰同意了,将那枚金纳尔递给了莫特。”
围坐在篝火边的居民们配合的发出一阵惊呼。
尽管星尔城物价飙升,1枚银币已经只能买1磅黑面包,但大部分这辈子都没见过金纳尔……他们惊讶于这个女人居然就这么把钱给了一个乞丐。
瘸腿巴布继续讲到:“拿到金纳尔后,莫特并没有马上离开,又小声问玛德兰:‘我除了买些食物,还需要买一件便宜的法斯特裤,可以吗?’面对莫特有些贪婪的请求,玛德兰未加思索地说:‘完全可以,如果你还需要什么,都可以用这枚金纳尔去买。’”
“莫特拿着这枚金纳尔离开后,玛德兰和朋友继续在餐厅等待食物。她的朋友问她:‘你不担心流浪汉拿着你的钱离开吗?’玛德兰说:‘这里是自由城,我不需要担心什么,而且他需要帮助’”
“这个时候,莫特回来了。那件磨得快要露出屁股蛋的裤子换成了法斯特裤,捧着黑面包。他把99银币又65铜币还给玛德兰,感激的说:‘谢谢你……我花了30铜币买了一条结实耐用的法斯特裤,又花了5铜币买了5磅面包,那位仁善的老板多给了我一磅,顺便告诉您一个好消息,我遇到了卫兵,他一点也不像王国的士兵,耐心的听我说完来历后,说会给我介绍一份工作,他们就在那里。’”
“玛德兰跟朋友望去,果然遇到一对卫兵站在那儿,友善的颔首示意。莫特说:‘实在太感谢你了,我工作后一定会把这笔钱还给你的。’玛德兰不由邀请他一起坐下来享用,莫特拒绝到:‘不了,卫兵朋友还在等着我呢。’玛德兰就又说道:‘我应该对你说谢谢’”
“莫特感到不解,问道:‘伱帮助了我,我应该感谢你才是,为什么要感谢我呢?’玛德兰说,我听说《自由之声》在征稿美好品德故事,我想这是个好故事。告别后,玛德兰和朋友径直去了《自由之声》,将发生的故事告诉了报社。”
“《自由之声》也被莫特的诚实所感动,当即刊登在了报纸上报道,顿时在中土引起了热烈反响。报社不断接到读者寄来的信件,表示他们愿意帮助莫特。塔图恩帝国的宝石之星饰品行老板雷斯看了新闻后,便给了他100金纳尔,以奖赏他的品德。更让莫特惊喜的是,雷斯还让担任店长的玛德兰找到莫特,愿意招聘他担任分店的副店长。”
“莫特在瑞坎尔王国失去了家人,失去了地位,失去了所有,但依靠品德,他在自由城又重拾回了这些东西。这就是今天的故事:《一枚金纳尔》。”
夜晚的温暖篝火前响起热烈的掌声。
这种故事在中土人眼里有些刻意,但对连吟游诗人都没怎么见过的平民来说刚刚好。
留下居民继续在火堆边回味议论,瘸腿巴布走到弗朗科伊斯身边。
“真是厉害的故事……我从没见过这样用于宣传的故事。”瘸腿巴布感慨道。
“这不是故事,事实上,它确实发生在自由城,”
“都是真的?”瘸腿巴布带着皱纹的脸庞浮现生动的惊讶。
“那倒不是,传单上的就不是……”
传单的故事都是安南想出来的,只有报纸上是伊芙琳根据真实故事改编。弗朗科伊斯也不知道为什么要编这种东西,不过显然传单的效果更直接。那是让人看了就忍不住想“那里真是个好地方”和“为什么我仿佛身在炼狱”的故事。
“绝无可能!”
不远处的一道低喝让弗朗科伊斯抬头望去,斯宾塞和亲信又说了什么,往这边走来。
“我们换个地方说话。”
看出斯宾塞的严肃,弗朗科伊斯点头,和瘸腿巴布走进大屋。
斯宾塞关上了门,转身道:“现在能告诉我,你们的目的到底是什么了吗?”
“我已经告诉过你们了。无数王国人被卑劣的背叛者蒙在鼓里,我们要唤醒你们,推翻卑劣的当权者。”
“你知道新王都出什么事了吗?”
弗朗科伊斯摇头。
他和外援军团其他派来的卧底有若即若离的联系,但仅限于资源往来,消息并不流通。
没办法,随着自由城加大力度,瑞坎尔王国变得千疮百孔,到处都有活不下去的人投靠他们,还有一些地方发生了暴乱,现在王国派出了骑士团到处搜查他们,连边境的鼠人都放着不管了。
弗朗科伊斯仗着斯宾塞,斯宾塞仗着副城主,才能安然在外城扩大规模。
“新王都爆发了骚乱,一群贱民……平民跑到街上,要求王室做出解释。”
“他们怎么敢?”弗朗科伊斯不解。
这不像是平民敢做的事……
“因为他们是雪山要塞的战士们的家属。”斯宾塞耸了耸肩,“我要说的是另一件事,新王都花了十万金币让一个家伙在一个星期内拍出一部魔法影像,但我有个可靠信息……他们拍的魔法影像总共花了一百金币!”
这是让斯宾塞生气的根源:“他妈的,我已经够贪了,他们居然比我还贪!”