李自成亲率斥候营四处搜索，草原夜色浓重，虽然有月亮但是五十步之外也只能模模糊糊看个大概，百步之外就是一片黑暗。
李自成率领的斥候营一半来自延安府的百战老兵，可以说是斥候中的精锐，用现在的话来说那就是兵王。而另一半则是来自近卫军中的精锐斥候，全是毕业于皇家军事学院的优秀学员，其战法和装备均高于延安府的老斥候。只是实战经验欠缺，而朱厚照之所以将其混编就是为了让近卫军斥候们向老斥候学习经验。那些百战老兵常年和鞑靼骑兵作战，能活到现在每个人都有绝活，那是十分宝贵的经验。
孙强是延安府斥候伍长，算得上是斥候中的老资格，现在他正领着三个年轻的近卫军斥候摸索前进。李峰是这三个斥候的队长，他就是那个向老牧民问路的人。
应该说朱厚照和达延汗同时犯了个错误，那就是忽略了部下们在夜间的观察能力上的缺陷。由于古人膳食结构的不合理，再加上行军在外饮食更加不均衡，夜盲症这种算不上要命的症状，严重干扰了双方斥候的探查能力，鞑靼斥候的夜盲症比明军斥候还要严重，这就使得双方斥候虽然间隔只有几
里，但始终没有发现对方。
夜间光线严重不足，白天看着一马平川的地形，在夜间就仿佛到处都有深渊一样。再加上深秋草原上秋虫的鸣叫声，严重干扰了双方斥候的听力，这就好像把人变成聋子和瞎子一样。
孙强毕竟是老斥候，出发前命令李峰他们把一条白布绑在左臂上，这样可以分辨出敌我。而且他还规定了相互间联络必须学蛐蛐叫，这不是故弄玄虚，这是用鲜血和生命换来的战场经验。
在视力和听力受到干扰的情况下，人有的感觉就会被激发出来，此时的人就和动物一样，对周围的异动极为敏感。这也让孙强等人不由自主的放慢了脚步，孙强总感觉对面不远处有危险。
孙强的感觉是十分准确的，因为就在离他们两百步之外，十个鞑靼斥候也正用和孙强等人一样的速度摸索前进。若是在白天，双方早就发现对方并开始交战了。而现在，由于根本看不清楚对面有什么，所以双方就这样缓慢的接近。至少要等到双方距离百步的时候，才能发现对方。
“小峰，连珠弩准备。”
孙强小声向李峰下达了命令，老斥候就是老斥候，孙强虽然看不清对面到底是什么，可是他感觉自己心跳加速、头皮发炸、胸前冰凉，这是警兆哇。所以孙强下达了命令做好了战斗准备，而对面的鞑
靼斥候在十夫长的命令下也纷纷弯弓搭箭做好了准备，双方的战斗随着距离的接近一触即发。
但就在这时孙强右侧的黑暗中突然有火光闪出，漆黑的夜里那火光虽然一闪即逝，但那也是极为醒目的。双方斥候同时改变方向，向着火光处摸去。
那个用牛羊换了不少物资的老牧民今天高兴得像过年，他用牛羊换回的物资足够他一个人过冬之用，他高兴地为自己煮了手把肉，又打开一坛换来的美酒，美滋滋的又吃又喝。当他吃饱喝足之后，打算喂了牛羊就睡，于是他推开毡包的门向毡包后面的围栏走去。他不知道，就是这一开一关，就把已经剑拔弩张的双方斥候引了过来。
老牧民喂完牛羊回到毡包里正打算睡觉，却忽然听到有人在轻轻敲打木门。没错，绝对是人。因为草原上的狼是不会敲门的，只会用爪子挠。老牧民点着火把打开木门，火光中只见一个鞑靼十夫长拎着弯刀站在门口。
“长生天啊，孩子，这么晚了你在干啥呢？”
那个十夫长一看老牧民，明显松了口气，他收起弯刀说：“老爹，我们是呃......”
十夫长的话猛然止住，老牧民眼睁睁看着一支通体泛着寒光的短弩箭，穿透了十夫长的脖子，那十夫长圆睁二目仰面栽倒。老牧民吓得大叫一声，撒手扔掉火把跑回毡包内。
这支火把扔的又高又远，孙强等人借着火光发现对面竟然全是鞑靼骑兵，双方距离还不到二十步。而且鞑靼骑兵全都弯弓搭箭，只是都指着地面。
“射！”
孙强大喊一声，五个人手中的连珠弩瞬间激发。嗤嗤嗤，弩箭齐发，鞑靼斥候被笼罩在一片箭雨之中。在这种紧急情况下，连珠弩的性能被充分发挥出来。由于设计精巧，箭匣内的十只连珠弩被机簧顶入滑道，只要一扣扳机，弩箭就会激射出去，一扳手柄下一只弩箭就进入滑道。反观鞑靼斥候却处于极其不利的地位。即使是最老练的射雕手弯弓搭箭在拉弓放箭也是需要时间的，就是这几秒钟的差异就决定了战斗的胜败，决定了谁生谁死。
九个鞑靼斥候一支箭都没射出，就纷纷栽倒在马下，但是黑夜之中却传来杂沓的马蹄声。经验老道的孙强立即命令一个年纪最小的斥候回去报信，随后他掏出一支窜天猴发出了警报。
嗖，啪。寂静的夜里那声音传得很远，而地上那只还未熄灭的火把，也把正在四周游弋的双方斥候都吸引过来。孙强领着李峰几
人以毡包和围栏里的牛羊作掩护，向着奔来的鞑靼斥候猛烈射击。
双方绕着毡包展开对射，这个时候谁也不敢点燃火把，双方就凭这声音互射，往往一声牛羊的叫声就能引来狂风暴雨般弩箭攒射。
老牧民趴在毡包内的地上，一动也不敢动。他听见隆隆的马蹄声绕着他的毡包轰响，震得他在地上不断的颤抖。砰砰砰的声音不断传来，老牧民知道那是弩箭扎在毡包上的声音，老牧民抱着脑袋缩在角落里颤抖着，嘴里不住的念叨着：“长生天，长生天......”
老牧民听到越来越多的马蹄声聚集到毡包周围，现在不仅有弩箭发射的声音，还有刀剑碰撞和人喊马嘶的声音，毡包周围已经成为战斗的中心地带。
忽然毡包内升起了浓烟，老牧民知道，肯定是有人把自己的毡包点燃了。老牧民立即爬起来掀开地毡，那下面是他挖的一个深坑，老牧民拿着值钱的东西爬进坑里，用一块木板盖在坑上，还不停的用手抓起泥土扔在木板上。
双方斥候越聚越多，毡包的火光把周围百步之内照得雪亮，双方斥候挥舞着弯刀和长刀催马杀向对方。这个时候用不着隐藏了，双方呼喊着各自的战号奋力拼杀。战场之上弩箭横飞，吼声如雷，刀砍在人身体上的声音此起彼伏，惨叫声和落马的声音不绝于耳。
总体而言，鞑靼斥候在数量上居多，而明军斥候在装备上占优势。孙强和李峰已经上马杀入战团，他们一边挥舞战刀，一边高声呼喊战友向自己靠拢，当大部分明军斥候聚集在一起的时候，孙强大喊一声：“掌中雷，扔！”
轰轰轰，爆炸声响个不停，密集的鞑靼斥候被炸得纷纷栽倒马下。借着这个机会孙强大喊一声：“速退，交替掩护，李峰和我断后！”
五十几个明军斥候交替掩护着脱离战场，聚集在一起的明军斥候的连珠弩此时发挥了威力，射出的箭雨形成了一道死亡之网。杀过来的鞑靼斥候带着满身的弩箭连人带马摔倒在地，孙强、李峰掩护着战友们迅速退入黑暗中。而此时一位鞑靼百夫长一把拔下肩上的弩箭，大声命令停止追击。指派几个射雕手远远跟着明军斥候。这场战斗时间不长，但是鞑靼斥候战死的达到了七十人左右，一个百人的斥候队伤亡大半。由于事发突然，明军斥候的损失情况来不及统计。
那百夫长整顿人马之后，命人回营禀报达延汗，自己率领剩下的人尾随明军斥候而去，一场更大的战斗随之爆发。
（本章完）