远洋舰队总部所在地内有一处宫开会和聚餐时使用的大厅，如今被装饰得富丽堂皇，当作接待大明将士代表、大明商界人士、华夏移民代表和各属国国主以及欧洲商人代表以及领事、总督等来宾的宴会厅。
当红日西坠皓月东升的时候，鲜花团簇的宴会厅光明大放，宴会厅顶部悬挂的枝型水晶大吊灯光华四射，宴会厅内亮如白昼。身穿军礼服的将士们手持高脚水晶玻璃酒杯，三三两两聚在一起交谈。服务小姐如穿花蝴蝶一般在人群中穿梭，把一杯杯美酒和一叠叠佐酒的小吃送到客人手上。这些服务小姐都是身穿各色旗袍，足蹬高跟鞋，走起路来身姿婀娜，风情万种。这让那些大明属国的国主快要把将眼珠子登出来了。
今天，像是缅甸、老挝、暹罗等这些一向和大明比较亲厚的小国国主生平第一次尝到了上天的感觉，他们是坐飞机来的。当然，第一次坐飞机难免会被吓得滋哇乱叫，但是这却不妨碍他们向其他人炫耀自己所受的优待。要知道这些属国的土地上到处都是大明开办的工厂和矿场，沿海港口都停着大明的商船和军舰。国都附近还有机场，客观地说这些国家除了说的不是大明官话之外，他们国内各地就和大明南方差不多，而且都有一个大明中央委派下来的辅政大臣，还驻扎着一支大明的军队。实际上这些属国的也就相当于大名的一个州府，这些国主也就和大明的一个郡王差不多。对这些属国，厚照采取的是同化策略，也就是用比较温和的手段用较长的时间把这些属国纳入大明版图和直接控制之中，现在看来效果还是不错的。
当布兰科和汤姆逊领着老皮走进宴会厅的时候，哥仨被眼前的奇景再次震惊了。因为他们没有发现那些大吊灯上有火苗晃动，也没有蜡烛燃烧时发出的青烟和刺鼻的味道。门口迎宾小姐的文雅和流利的西班牙语、英语，让布兰科和汤姆逊仿佛回到了他们自己国家王宫中的贵族宴会上。而这些迎宾小姐身穿的紫红色礼服长裙配上她们那迷人的笑容和象牙班的肤色，让哥仨恍如来到了天堂。
布兰科：“天呐，我爱大明，我喜欢大明的美女，这简直是太美妙了。美女能否告诉我你的名字？”
迎宾小姐礼貌的笑了笑做了个优雅的请进的姿势，布兰科恋恋不舍的告别迎宾小姐走进宴会厅。他一边走一边对汤姆逊说：“亲爱的汤姆逊，我一直认为女性是一个国家是否文明的标志，想要知道这个国家是否强大和发达，只要看看他们的美女就可以知
道个大概。而在这种豪华的宴会上，你只需看看服务的姑娘们就可以了解的更多。”
汤姆逊：“这倒是个很新鲜的说法，布兰科，我知道你不是个好色之人。但是你只注意这些美女，似乎不是一个绅士应有的表现吧？”
布兰科：“你看得到只是她们美丽的脸、窈窕的身材还有她们身上才发出来的醉人的芳香。而我看的却不知这些，我看到这些美女的气质非常高雅，眼神中充满了自信。这是长期处在安定富裕和充满希望的环境中才能有的表现，这种宴会不可能奢华到把贵族家的女孩当佣人，而且这里也没有那么多的贵族女孩。所以，我只能说从这里可以看出，大明是一个自由富裕安定高度文明的国度。你没看见就连门口招待客人的美女都会说我们国家的语言吗？这说明了什么？”
汤姆逊：“这说明他们的君主是个有着宽广的胸怀和高远志向的人。宽广的胸怀可以让大明帝国以包容的心态，吸取所有对他们有益的事物。高原的志向使大明帝国可以始终处于不断奋斗的过程中，让大明帝国永远充满活力。”
布兰科：“你说的太正确了，我忽然对大明充满了兴趣，我很想仔细了解大明以及他们的皇帝。”
汤姆逊：“你的愿望马上就要实现了。”
“大明帝国皇帝陛下驾到！”
洪亮的声音响彻大厅，随着激昂的《大明，像红太阳永不落》的乐曲，厚照和丝丝并肩来到宴会厅。今天丝丝没有穿军装，而是穿了一身玫瑰红色的曳地礼服长裙，绝妙的手工艳丽的颜色，把本就出色的丝丝妆扮得如璧人一般耀眼。
布兰科：“天呐，这简直就是希腊神话中的维纳斯呀。好美！”
汤姆逊：“你不要那么大声我的朋友，据说在大明当面夸人家的老婆漂亮是一种很无礼的表现，是会被别人当成流氓看待的。”
布兰科：“哦不，怎么可以这样呢？难道美好的人不值得赞叹吗？这和我们的习惯完全不一样。我很难理解，那么大明的丈夫们从来不夸自己妻子的容貌吗？”
汤姆逊耸耸肩膀说：“我怎么知道，或许他们有更加高雅的表达方式吧。布兰科，你最好不要那么大声，这有失绅士的风范。而且你赞美的那位美女应该是大明皇帝陛下的妻子之一。”
“天呐，你的意思是说，大明的皇帝可以合法的拥有很多为妻子？哦，这太令人羡慕了。”
汤姆逊：“据我所知，不知是大
明皇帝，大明的所有男子都可以合法地拥有多个妻子，不过称呼上有区别，第一个娶的叫正妻其他的都是妾侍，具体什么意思我也不太明白。他们的皇帝的第一个妻子是皇后，其他的是贵妃。你看，从这一点上来说，大明皇帝和他的臣民没有什么不同，这才是真正的公平与民主呢。”
皇帝和百姓娶一样多的老婆，是不是能和公平民主挂上钩不得而知，汤姆逊也只是猜测，因为他也是道听途说的，不过就是这种猜测也足以让布兰科羡慕不已了。看着一脸兴奋的布兰科，再看看闷葫芦似的老皮，汤姆逊整了整自己的仪表说：“老皮，一会你最好不要多说话，如果你惹怒了大明皇帝我和布兰科就再也没办法帮你了。”
老皮点点头一句话也没说，他仿佛和这个环境格格不入一般。这是可以理解的，一个还处在生死不明情况下的人，就算身边围满了穿着比基尼的沙滩美女恐怕也是高兴不起来的。
丝丝把手臂搭在厚照的臂弯里，仪态端庄的和厚照一起来到众人面前，军人敬礼，文官和百姓鞠躬。这礼节简单而又庄重，因为简单的理解若是发自内心的做出来也同样是庄重的。
厚照和丝丝和众人打着招呼走向主席台，当走到布兰科哥仨面前的时候，厚照和丝丝停了下来，布兰科哥仨连忙用宫廷礼节向厚照夫妻表达敬意。
厚照：“您就是西班牙驻马尼拉总督布兰科先生对吧？”
丝丝用熟练的西班牙语充当翻译，这又让布兰科大吃一惊。
布兰科：“天呐，尊敬的陛下，您的贵妃居然会说我国的语言，这实在是太令人惊讶了。尊敬的陛下、皇妃，鄙人就是西班牙帝国驻马尼拉总督布兰科。我左手这位是大英帝国驻马尼拉领事汤姆逊，我身后这位是葡萄牙帝国驻椰城总督皮涅多里罗伯爵。”
厚照笑着伸出手和布兰科、汤姆逊握了握，唯独没有搭理皮涅多里罗。
“欢迎两位的到来，希望两位在这里玩的愉快。”
老布老汤齐声回答：“多谢陛下，其实我们更希望能和陛下多多交流，还希望陛下能够恩准。”
厚照：“会的，朕会安排的。两位，朕失陪了，祝两位愉快。”
老布老汤连忙躬身施礼，就在这时，老皮大喊一声：“皇帝陛下，我要跟您谈谈！”
老皮的声音让喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人都看着老皮。老布老汤满脸绯红，不约而同的离老皮远了几步。
（本章完）