沈哲的来信,是慰问秦文月的死,除此之外没再有什么特别的话语。但秦庄留心到几句话有些微妙,沈哲反复两次提到,他奉命守在羌水关不得离开,没有皇帝的命令不得离开,表弟是在暗示他什么吗,是说不论京城发生什么事,他都不会离开羌水关吗?
可京城里,能发生什么?
秦庄随手就把信烧了,一直以来,他们表兄弟之间像隔了一层纱,明明能洞悉薄纱之后彼此的心思,可永远也不抽开它,朦朦胧胧地猜测打哑谜,无论如何也不把话说清楚。但秦庄很明白,真的彼此都给出一颗定心丸,他们敢吃吗,就不怕吃下去的是剧毒之药?
“不得离开羌水关。”秦庄反反复复地念着这几句话,也许沈哲并不是向着自己,而只是表明立场。
这封信的意思或许是,倘若秦庄与皇帝发生冲突,要争一争这天下,沈哲会袖手旁观,到最后再跟着得胜的那一方。他是奉命不得离开羌水关的,不来救援皇帝,皇帝不能怪他,而若是自己最后得到了天下,他的不作为亦等同是功劳。
秦庄的手指,在大将宝座的扶手上反复摩擦,这样的机会绝不会有第二次,就算是皇帝故意引他露出真面目,也绝对能殊死一搏,只要赢了,最初是怎么开始的就不重要了。但他也要背负可能失败的后果,按时侯,他会和他的兵,会和纪州的家人一起灰飞烟灭。
“将军。”秦庄最信任的副将进门来,站在门前一脸愤恨地说,“兄弟们多说,要去给大小姐讨个公道,现在京城用不上我们了,我们也不必在这里看那些狗官们的脸色。”
秦庄冷冷一笑:“我们的去留,要皇帝做主,皇帝一日不发话,你我就动不得。若是擅离职守,他若追究起来,什么功勋苦劳都没有了。”
副将恨道:“皇帝实在太无情,当年若非将军带着我们兄弟死守纪州城,纪州城里一家老小早就成了刀下亡魂,可他称帝之后,却屡屡为难纪州,把自己的根本忘得干干净净,对将军,对其他功臣都是呼来喝去。我们早就不服气了,他项晔以为自己究竟是如何得到天下的,这才几年就目中无人了。”
其实这些副将也好,外头的士兵参军等等所有的人,一辈子也没几次机会能见到皇帝,皇帝离开纪州后再也没回来,如今的纪州大军,全是秦庄自己的人,他们对于皇帝的认知,对于朝廷的认知,都来源秦庄散步的消息。他说皇帝目中无人,他们便深信不疑,他说纪州遭到打压,他们就跟着愤怒。
“让我在考虑几天,你不要去兄弟之间煽风点火,要帮着我安定军心。”秦庄看起来那么真诚,“皇帝若要把我怎么样,也是我一人之事,不能连累你们,不能连累我的兄弟。”
副将一拳头砸在桌上,义气干云:“皇帝过河拆桥,难道将军也要抛下我们兄弟,自然是随将军同生共死。”
秦庄起身拍了拍他的肩膀:“你们的心意我明白,我必要给兄弟们荣华富贵,不辜负你们的热血和忠心。”
中秋佳节,京城上下一派喜气,太后与皇后送出美酒佳肴犒赏城外守军,且太后将秦文月认作义女追封纪州公主,不论皇帝眼下什么态度,太后和皇后的做法还是让将士们感受到了尊重。
皇城里,终究是应了太后的要求,举办了盛大的宴会,秦庄因皇命在身没有赴宴,此外京城里三省六部的大臣几乎都列席。
席间太后独居上首,而皇后则与淑贵妃分坐两侧。两人的座位排场一模一样,竟不论怎么看也分不出主次来。但这并不是主管宴席的淑贵妃的故意安排,而是皇后在今日开席之前,命人将淑贵妃为她安排的坐席撤去,换成了现在的样子。
自然,皇子公主们不分嫡庶,都围绕着太后嬉闹,二皇子像模像样地坐在祖母身边,已颇有皇子风范。
淑贵妃望过去,总是怦然心动,可她不该有这样的念头,她的儿子还不能做皇帝,她还盼着丈夫早日归来,盼着项晔亲口册封他们的儿子为储君。她终究是爱那个人的,即便没有从前那么强烈的爱意,也愿他平安长寿。
大齐建立转眼就要八年,淑贵妃打理这偌大的皇城早已游刃有余,以至于她察觉不出自己的了不起,在她看来不过是些琐碎家常事,而今日的宴会,亦是宾主尽欢有声有色,太后忍不住夸赞贵妃贤德,说这后宫不能缺了贵妃。
淑贵妃春光满面,大臣们见太后夸赞,自然是更殷勤地巴结,本以为皇后会在一旁郁郁寡欢,可珉儿落落大方的笑容,比天上的圆月还要明亮,总有大臣会被自家的夫人恨恨地提醒:“你眼珠子往哪儿看?”
坐席中,宋渊的妻子也带着孩子列席,她仰望着皇后,心中万千纠葛。宋渊早就来过信了,向她解释了一些事,向她保证绝不可能有传言里的那种事发生,可是宋夫人不知为什么,反而看着满纸的诚恳越来越心慌。她是了解她的丈夫的,宋渊若真的没事,根本不屑解释吧。
宋夫人低头喝了一口酒,压住了心思。
云裳就在对面坐着,他的儿子不知跑去那儿疯玩了,云裳一贯放羊似的养着儿子也根本不在乎,玩笑间不经意地瞟见宋夫人的失落,这样的目光,她曾在堂姐甚至沈哲的脸上都看到过。云裳看向皇后,心里不免沉重起来。
宴席散去,淑贵妃送太后回宫,珉儿也就不掺合了,带着女儿们慢慢走回上阳殿。此时明月当空,太液池中,上阳殿宛若璀璨的夜明珠,竟在这中秋佳节与明月争辉,珉儿笑着对元元说:“元元想父皇吗,你抬头看看这月亮,古人说海上生明月天涯共此时,父皇现在看到的月亮,和元元看见的一样。“
天真的孩子,眼珠子滴溜溜转着,自以为明白了母后的意思,立刻朝月亮挥挥手,像是在和父亲打招呼。小模样逗得珉儿大乐,也学着女儿一起朝月亮挥挥手,末了含笑叹息:“你父皇怎么不恋家呢,母后可真想他。”
同是中秋夜,皇帝在营中犒赏了将士们,自己并没有喝太多酒,他急于回大帐去看今天得到的盐湖分布的地图,想尽可能合理地重新画出新的国界。
此刻他刚刚屏退了几位大臣,正伏案查看地图,明日要和梁国亲王与赞西国君谈判,他想着既不给赞西带去太大的伤害,也不让梁国得不到利益,自然重中之重,是他必须为大齐争取更多更富饶的土地。
大帐外头,营地里隐约传来歌声和欢笑声,项晔听来微微一笑。跟着他的将士,这辈子难能安逸,是早就把头颅留在杀场上的,这辈子注定了要南征北战,为了战火而生。难得的安逸和放松,便显得那么弥足珍贵。
项晔起身来,将自己的剑取下,拿了软布轻轻擦拭。且说这几年,他改掉了一个习惯,不再握剑时,双手不会再不知如何安放,当两把玉骨扇先后落入太液池,他这毛病也改过来了,又或者,是他这个帝王终于有自信了。
“蹭”的一声响,项晔拔剑出鞘,但只是露出一小段寒光,蹭亮的剑锋上照射出他的面容,剑眉星眸,密集的胡渣全是沧桑。
“珉儿,朕好像又老了些,你现在可好?”项晔喃喃自语,想到妻儿便是心头一热,可是才把剑塞回剑鞘,外头忽然一声巨响,皇帝的心一抽,只见门前亲兵闯入,大喊:“皇上有刺客,我们被偷袭了。”
项晔紧握手中的剑,没有慌乱,大步走到营帐前张望,歌舞升平的酒会被搅翻了天,喝了酒的将士们猝不及防,杀戮声中,项晔已经闻到了空气里的血腥气。
“皇上!皇上!”项晔的亲兵朝他涌来,“皇上,我们不能应战,还是撤退为好。”
项晔拔剑出鞘,怒气冲天:“退往何处?给我杀!”