听母亲如是说，琴儿便知道不该是她们多嘴的事，轻轻扯了扯姐姐的衣袖，项元也会意地点了点头，轻声道：“父皇日理万机，一年四季都不得歇息，儿臣实在不该给父皇添麻烦，母后，我以后会乖，再也不闯祸了。“
珉儿含笑招招手，女儿便一左一右地依偎在身边，她爱怜地说：“你不闯祸啊，难，可看到你闯祸，母后就会觉得你还是个孩子，还没有离我远去。”
项元伏在母亲膝头：“我哪儿也不去。”
珉儿道：“是大姑娘了，往后做事说话要三思，父皇和母后不必你来惦记，也不怕你闯祸，可你不要让自己受伤害，不要做让自己后悔的事，这才是最重要的。”
项元咕哝着，指了妹妹说：“母后也说说琴儿，她也顽皮得很。”
珉儿笑得眼眉弯弯，搂着小女儿道：“你不欺负妹妹就好，还有比你妹妹更好的姑娘？”
母女说笑着，但见清雅带着四五个宫女进来，人人手里都捧着华丽璀璨的首饰，为二公主及笄之礼打造的凤冠珠钗都已准备齐当，金灿灿银晃晃的一片，看得人眼晕。
“这么多都要戴在身上？”琴儿平日里打扮便是清秀简单，她喜欢做各种各样琐碎的事，穿得太隆重华贵多有不便，只是衣衫鲜亮一些，很少穿金戴银，珉儿也一贯由着她们，公主的尊贵并不在这些金银上。
可及笄之礼是女儿家人生大事，将开启新的一段人生，到时候皇亲宗室文武百官，甚至天下子民都会看着她，这金银珠宝彰显帝女公主的尊贵，更象征着大齐的繁荣昌盛。
“母后您看，这凤冠戴在琴儿脑袋上，瞧着头重脚轻的，平日里我也没觉得这丫头瘦，这么一看根本没长大。”
项元给妹妹戴上凤冠，琴儿太娇小，虽然那凤冠是照着她的尺寸打造，可戴着总是觉着不协调，不习惯这些沉重发饰的公主，也像是被下了定身咒般，顶着凤冠一动不动地站在那儿，惹得她姐姐笑话：“你身体可别僵了，到那天从一清早开始，就有好多好多的事，去年我怎么来的，你也怎么来不是？”
清雅温柔地为二公主调整发饰，比大公主乱弄一气要好许多，她让琴儿试着晃动脑袋，琴儿小心翼翼地摇头点头，脑袋虽然沉了好多，可凤冠金簪都稳稳地固定在发髻间，根本晃不下来。
清雅慈爱地说：“公主不怕，到那天奴婢会给您戴得稳稳的，就是骑马也不会晃下来，您只管踏踏实实地行礼大大方方地出门。”
琴儿小心翼翼走到镜子前，姐姐果然没有胡说，她娇小的身体仿佛撑不起这一份尊贵，害羞的公主娇滴滴地看向母亲，投去求助的目光，珉儿却欣慰地笑着：“不怕，有母后在呢。”
元元嚷嚷着：“琴儿的礼服不是已经做好了，不如全套都穿起来看一看，或许礼服一繁重，就不觉得奇怪了。”
清雅笑道：“您不记得了，去年也是等及笄之礼那天，您才将全套礼服穿戴整齐，娘娘最期待在那一天看到女儿光芒万丈的模样。”
珉儿见清雅知道自己的心意，自然是欣慰，更欣慰一双女儿长大成人，从她们出生起，珉儿期待及笄之礼就远胜于婚礼，及笄之礼后孩子还是自己的孩子，可婚礼之后，她们就要从身边离开了。
此时，有宫人悄悄进来，在清雅身边低语，清雅没有声张，只是看了眼皇后，珉儿从她眼中读出意思，便知道此刻，淑贵妃的车架已经回到皇城了。
且说归来的路上，淑贵妃满心后悔，皇帝突然在这个节骨眼追究搁置了许久的事，明显是有意针对她，而她若得到一双儿子的支持，从他们身上看到希望和信心，倒也值得了，偏偏受了一肚子的气，仿佛是给他的骨肉下了蛊咒，让他们死心塌地地要一辈子做人臣子。她这么折腾一回，真真得不偿失。
而此刻，回安乐宫的半道上，竟遇见了皇帝，他负手站在路边看着远处的风景，显然是等了好些时候，淑贵妃心中一冷，已是猜想到自己接下来会遭遇什么。
“皇上。”淑贵妃走上前，一声皇上叫她百感交集，曾经的一切历历在目，她的青春她的付出，都融在这两个字里，可人家不领情也不在乎，她的男人是痴情种，对她的表姐是，对如今的秋珉儿也是，唯有对她不是。
淑贵妃从树下走来，风吹得花瓣落在她发间，项晔看见了想要伸手替她摘下，可心中一个激灵，这在他看来随手的举动，可能会让淑贵妃多想，时至今日，他不能再给江氏任何幻想，事实上早在十几年前，这一切就注定了。
“太阳这么晒，皇上怎么在这里……”淑贵妃勉强地说着客套话，可最后自己也没底气了，含笑的眼眸里分明溢满了凄凉，“皇上是有话要对臣妾说？”
“天气尚未炎热，朕送你回去吧，大暑天路上就不好走了。”项晔说道，“这会儿手上几件大事正好办完了，朕亲自送你回去。”
淑贵妃心碎了，出门时抹在唇上的胭脂早已在对儿子的一声声失望里褪色黯淡，这灰红的血色才是她本来的面目，她蠕动着双唇，想要说什么，可想说的话太多，竟不知从何说起。
“沣儿的伤也好了，浩儿也算是成家了，朕要多谢你愿意来料理他们的事。”项晔说着，目光始终不知飘在何处，“京城的夏天闷热难耐，朕还是送你回去，对你的身体也好。”
“夏春雨秋末分娩，只剩下几个月的时间，难道皇上都不愿让臣妾看一眼亲孙儿？”淑贵妃眼含热泪，“皇上若是觉得臣妾碍眼，可以把臣妾送去儿子家中，臣妾不会……”
皇帝摇头：“朕送你回去，朕亲自送你走。”
淑贵妃眼中浮起恨意，死死地盯着并不愿看着她的男人，硬撑着最后一份尊敬：“对皇上来说，是不是臣妾死了才最好，不会碍着您，更不会碍着秋珉儿？”
项晔叹息，却是不想再解释什么，侧过身就要离开，衣袖却被用力地拽住，他冷冷地说：“朕送你回去，你跟着朕走便是了。”
淑贵妃恨得咬牙切齿，几乎无法控制她内心的癫狂，一字一字说得如刀子一般：“她为什么不让你直接杀了我，杀了我岂不是更干净，我到底做错了什么你们要这样对我，我到底做错了什么？”
项晔轻轻地摆脱了淑贵妃的手，目光总算落在了她的脸上，该说的当年已然说尽，亏欠的也注定还不清。只因他是皇帝，倘若只是普通人，绝不至于如此，淑贵妃并没有做错什么，珉儿更没有，错只错在，他们今生不该相遇。
自然这也只是把错误推脱给老天爷的借口，项晔心里什么都明白。
“回去收拾一下，我们明日动身，朕会送你回去，有什么话我们路上再说。”项晔很冷静，继续道，“你若想看孙子，朕可以把浩儿和夏春雨送到你身边，有你照顾或许更好些。”
“不可以。”淑贵妃怒目圆睁，已经抛弃了对帝王的尊敬和敬畏，“我的儿子不能离开京城。皇上，你可以赶我走，可以杀了我，但不能委屈我们的孩子，你答应过我会善待他们。”
项晔颔首：“朕答应你的事，不曾忘记，也答应过你立贤不立嫡，你还记得吗？”
淑贵妃愕然，没想到这个时候皇帝还会对她说这句话。
项晔叹道：“走吧，不然这句话就成了空话，朕是在保护你不是在驱逐你，你若想不明白，非要飞蛾扑火，朕也只能眼睁睁看着你自取灭亡。”
如此狠辣的几个字，穿透了淑贵妃的心房，她才发现自己竟然那么天真，皇帝早就被秋珉儿霸占了所有的人生，那个女人连自己的儿子都能蛊惑，还对付不了皇帝吗？
项晔转身离去，心中亦是万千纠葛，其实他很明白，若是自己当真不愿让淑贵妃再返京城，珉儿一封信能起什么作用，是他单纯地以为时过境迁……
“罢了。”项晔苦笑，继续往前走时，听见身后一声凄凉的呼唤，他犹豫了片刻，还是停下了脚步。
淑贵妃疾步追上来，却是问：“皇上，臣妾若不想走不愿走，您一丝丝庇护的心都没有了是吗？”
项晔背对着她，松开了紧握的拳头，大步走开，留下一句：“有什么话，我们路上再说。”
“我还没有和儿子们道别，我……”
淑贵妃一个踉跄，跌倒在地，任何人看来都是如此凄凉，有不忍心的宫人前来搀扶，摸到淑贵妃干瘦如柴的胳膊，发鬓间更是隐隐约约有银丝露出，不由得都是面面相觑。
还那么年轻，走到哪里都是最光彩夺目的那一个，莫说皇帝眼里只有她，就连他们这些人，也常常被皇后迷住。
淑贵妃十几年前不争，现在还怎么争？