当年的阎二比宁开雷低一个年级，包括沈砚白，他们都同在南京的一所中学里念书。那时阎二就对宁开雷有印象，关键是他后来也去了天津上大学，恰好又与宁开雷成了大学校友，正是因为是同乡，又来自同一中学，两人在大学里就有了更进一步的交往。
大学读书期间，在宁开雷的帮助下，阎二也秘密加入了共产主义青年团，就在他加入共青团的两个月后，也就是1927年的“四一二”之后，宁开雷失踪了，阎二也跑了，他回到了南京，大学也不念了，他庆幸自己跑的快，也庆幸自己“陷的”不深，他只觉得这一切就像一场噩梦，他无奈地挥刀与大学的短暂时光割袍，从此阎二只是阎二。
阎二一直认为自己有敏锐的洞察力，他觉得自己躲过“四一二”就是一个很好的例证。回到南京后，阎二在报社谋了一个编辑的差事，偶然的一个机会他发现了其中的商机，靠着花边新闻与相关联人物的利害关系，继而进行秘密的谈判交易，以此谋取意外之财，在这一段时期阎二颇为“用功”，算是打下了跟踪、敲诈以及谈判的所谓专业技能。
抗战爆发，南京沦陷前夕，阎二又敏锐觉察到南京或朝夕不保，于是带着一家老小踏上了避难之旅，悲哀的是，在逃亡的路上，他们乘坐的长途汽车遭遇了日军空袭，除阎二外，一家人都不幸遇难，只剩下半条性命的阎二从心底里痛恨侵华日军，确实他痛恨了很长一段日子。
一年前，他追随曾经的上司又回到了南京，还是干老本行，在报社里当编辑。而这家报社则是为当时伪政权（即南京维新政府）代言的喉舌之一，也许阎二在心底里还痛恨着侵华日军，但无论在言语上，还是做事上，他却都没有任何的这种表达，不仅没有表达，而且还靠着他所谓敏锐的洞察力向日伪各方面献媚，以博得各方的赏钱，比如出卖他的独家发现，卖给日伪特务。
此时的阎二似乎又发现了一个商机，他确定自己没有看错，但他不声张，经过十来天的调查，他终于弄清楚在饭店里看到的两个人的身份，一个是14旅旅长的卫士兼司机陈四虎，他对陈四虎没多大兴趣，感兴趣的是他曾经的校友，还是他的入团介绍人，但现在这个人不叫沈砚研，而叫宁开雷，汽修厂的一个汽车修理工。
阎二确信宁开雷就是当年的沈砚研，他很好奇，一个大学生，并且曾经家境殷实，这样的人居然当了一个整天把自己弄的脏兮兮的汽车修理工，还改名换姓，加上大学时期沈砚研的特殊经历，阎二不难猜到其中的缘由。阎二的第一个反应就是去跟沈砚研谈判，但这种念头只是一闪而过，他所谓的敏锐洞察力告诉他，这是很危险的，地下党会跟你妥协吗？阎二的脑子里冒出无数个大写的两个字——灭口！
显然阎二不敢直接与沈砚研摊牌，他怕两句话一出口，就被沈砚研拧断自己的脖子。这个办法他不敢尝试，于是他就想，到日伪特务那里去举报，想来想去，又觉得舍不得，因为他心里有个价目表，日伪特务给的举报奖励与敲诈谈判的数额显然不在一个量级上。阎二还是有心得的，他最想找一个中间人，促成这笔交易，思来想去，他决定冒险去接触一下沈砚白。
阎二当然认识沈砚白，当年沈砚白还是中学生时，阎二就见过她，时至今日，沈砚白还叫沈砚白，而且是“友好协会”里的人，阎二并不十分了解这个友好协会，但他知道这是日本人为主的一个机关，沈砚白能够在这里面工作，想来并不简单。
沈砚白的真实身份到底是怎样的？阎二也进行过思考，但他确定不了结论。九年前，沈砚白被抓进监狱，以及后来登报发表“悔过”申明，这件事阎二是有清晰记忆的，当时阎二就是报社的编辑。沈砚白去日本读书的经历，阎二并不知道，但几年后，阎二又知道沈砚白成了军统的少校女教官，那时他知道沈砚白的确很不简单，至于沈砚白如何从一个军统变成了现在的日本人的雇员，他就又不清楚了。
也是偶然的机会，前些日子阎二在南京见到过沈砚白，只是一直也没机会与沈砚白聊一聊，沈砚白的经历实在是太有故事性了，阎二当然也想过沈砚白现在的身份是否有问题，他特意去收集材料，但他的资源显然是很有限的，没有结果，只能是不了了之了。
现在发现了沈砚研的不寻常，阎二想促成敲诈谈判，又怕被沈砚研灭口，他便把目光锁定在了沈砚白的身上，关于沈砚白的重要材料收集不到，但在他的努力之下，他知道了沈砚白的住址。也许是点点滴滴的信息叠加，他判断沈砚白还是单身，阎二觉得按沈砚白的年龄推算，她应该是已婚的，单身的原因是什么，阎二觉得无所谓，有所谓的就是她还单身。
本来是想促成敲诈谈判，发一笔横财，而现在阎二又多了一层想法，这是因为沈砚白长的太好看了，阎二甚至认为单身的沈砚白也应当是很寂寞的，而他更觉得自己寂寞难耐，寂寞得烧心，但他一点也没觉得他寂寞得昏了头……
阎二的这个想法也是过于简单了，他以为沈砚研的神秘注定了沈砚研的不寻常，也注定了沈砚研有不寻常的手段，所以他担心被沈砚研灭口，而沈砚白就不一样了，一个美丽的弱女子，她能有什么不寻常的手段呢！
阎二确定了沈砚白下班后回家的路线，他想的挺周全，为确保交易达成，自然是要避开日特的视线，同时还要尽量做好保密工作，以便让沈砚白放心交易，所以阎二特意选了一个相对较少人的地方，时刻准备拦截沈砚白回家的去路。