所谓的表象，准确的说是表面现象，就是指事物表面所呈现出来的一种可以直观看到或听到的一种对事物最具显性的表现特征。它往往体现在事物的颜色、大小、形状等等的对比之下。
而对于此时清日两国海军舰队的表象就是，日本海军联合舰队在排水量、舰炮数量、航速、火力投射能力和主战舰支的作战能力等等均远远高于清国海军。与此同时，清国海军面对日本海军的主动退让的行为，也进一步证实了这些表象对于日本海军比清国海军强大的事实。说到海战，自然是有着日不落帝国称呼的英国最具发言权，英国海军大将一句：他可以凭借日本欧洲分舰队的实力一路从新加坡打回日本，这更无疑是对日本海军强大的最好注解。一连串的表象都证明了日本海军的强大，那么有着强大的海军舰队自然要出门炫耀一下。
于是，做为日本敌对国家的清国，就成了日本证明大日本帝国已经崛起的最好基石。当然了，能成为日本内阁成员，也许会有个别因为利益关系而进来的二百五，大部分内阁成员在智商上总是能在日本平均水平以上的。他们当然了解清国海军是久经战阵且不败的精锐部队，所以他们叫嚣的并不是要一次打败清国逼迫清国投降赔款，而仅仅只是将联合舰队开至旅顺外海进行一场示威行动，除了几个说要一次攻下旅顺的傻瓜以外。
所谓真象，就是事物真实的能力的表现。相对于表象的直观而言，真象往往需要一段时间才能体现。比如同样是镍钢。根据科研院材料部的分析，装在葫芦岛四舰上的主传动轴上的高镍钢。所表现出来强度韧性还是抗腐蚀等等的物理化学性能都远远高于现在欧洲主流传动轴的材料性能。但这种分析出来的依然只是表象，大清新研发的高镍钢在实际使用中是否真能超过欧洲材料。需要在实用很长的时间后才能体现，而这种体现才是真象。
所以想要发掘事物的真象，就需要在纷繁复杂的表象中去摸索和追寻表象所显现的特性的含义，再跟据周边关相或不相关的各种信息进行分析，最后才能拨开表象见“真实”。只是这种真实还只是一种估计或叫猜测，因为检验真实的办法只有一个――实践。比如想要证实清日两国海军谁才是真的强大，唯一的办法就是真刀真枪的打一仗。但两国海军将领都明白，自己的舰队有优有劣，如何扬长避短的发挥自己的优势去打击敌人的弱势。就成了两国海军将领在战前讨论最激烈的问题。
在清国，海军将领们知道自己的最大优势就是有着一批身经百战的老兵，这批老兵无论是战时应变能力还是战时发挥的稳定性都比小日本那些菜鸟要强的多。所以，如何利用多变的战术和灵活的机动能力来打乱日舰部署以形成局部优势，再利用远比日本高的命中率来打击对方。
而在日本，失去大量有经验的海战将领的日本海军无法应对战场中多变的情况。所以，他们想的只能是如何摆脱清国袭扰式的攻击，以保持舰队规模利用优势的火力和航速以泰山压顶的方式一艘艘的打沉清国舰支以获取最终胜利。
说到底，清国想的是如何四两拨千斤。日本想的是如何一力降十会。
如果仅仅只是舰队方面的交锋，似乎双方都有获胜的可能，而且看上去日本的胜率似乎还要大一些。但这是两个国家之间的战争，所牵扯的东西就多了。
在清国。充足的资金和庞大的维修能力给了清国可以持续作战的能力，所以清国海军内部讨论的不是一战定胜负，而是通过多次海战达到削弱敌人最后一战定音。相对之下所制定的作战计划更偏于机动和远程攻击，已方舰支即便被打伤也不能被打沉成了计划的重点。而且最关键的是。清国外部环境有利，朝廷对海军作战只有胜负的要求没有其它诸如时间或是额外的政治需求。
反观日本就不同了。英国以牺牲在清国的利益为前提。联合美法奥意等国重新武装日本，除了想着以出口军火能够获利以外，更多的还是政治需求――区域平衡。英国人想的很明白，支持日本在海军上战胜清国，那这样一来就可以迫使清国全力发展陆军保卫领土，这样清国陆军就可以成为阻挡俄国南下的屏障。海军不仅是一个巨大的吞金兽，而且所需要的各种材料种类和数量也是庞大的。这么一来，清日之间彻底翻脸之后，无法从清国本土获得矿石等材料的日本，那只能依附英国。于是，失去海军主力的清国就需要无时无刻的提防日本和俄国，俄国需要面对拥有强大陆军的清国和强大海军的日本，而日本却不得不依附英国来保持自己在远东海域的强大。如此，英国在远东地区就可以很好实行自己的区域平衡政策，而做为主导这一切的主导者自然可以从中上下其手，其所能获得的利益无比之前在清国失去的更多。所以英国对日本就有外交上的压力，要求日本必需在短时间内通过一到二次海战达到全面击溃清国海军的目的。
同样的日本国内，想要重铸大日本帝国辉煌的民众和官员，都无形的对日本联合舰队给予了太高的希望，使得日本联合舰队到了只能胜不能败，连平局都不能接受的地步。山本权兵卫可以不管英国人的想法，但他要顾虑国内民众与官员的想法，所以他制定了一套应该是目前最适合联合舰队的战术，以时间换胜利，在清日双方都无法获得舰支补充的情况下，前后大约要半年之久：不管清国海军战术如何变化，他只将舰队主战舰支全部集结在一起。而其它舰支则环绕本阵以防护清国突袭击，不贪功、不冒进、步步为营。以高于清国舰队的航速死死咬着清国海军的最后一艘战舰一顿猛打，打沉这艘再换下一艘。直到返航修船。然后再来一次。
山本想的很好，其实清国也头痛这个问题，万一日本真这么打航速上跑不赢日本的清国海军除了牺牲部分舰支外，还真想不出应对的办法。可山本没有想到的是，内阁提出来的要求竟然是让他一次就要打到清国海军无再战之力。
“这不可能。”今天的会义上山本已经憋了一肚子的火正要发出来，却见坐在上首的首相山县有朋也是一脸凝重就把火气给憋回去了：“我做不到，建议内阁另选一位舰队司令吧。”
“既然你的报告上有信心连续打败清国人，为什么不能将这些合并在一起，一次就彻底击溃清国人？”
面对来自财政大臣松方正义的责问。山本真想挖个坑把他给埋了。你呀的一天要吃三顿饭，你干么不把三顿饭一次吃完。这不是一个道理吗？联合舰队有一次击溃清国的实力吗？怕饿死就不怕撑死呀。
山县有朋阻止了正要发火的山本：“如果给你两个月时间够吗？”
“下官认为还是换一个能做到的司令吧。”山本权兵卫说完，也不顾礼仪站起来转身就要走出会议室。
“站住。做为帝国大将、海军司令，一点礼仪都没有了吗？你的长辈是怎么教的。”西乡从道出言呵道：“坐下。”
山本见训斥他的是西乡从道，只是提及长辈，所以山本重重的哼了一声还是规矩的坐好。只听西乡从道说道：“山本做为帝国唯一经验丰富的海军将领，我想我们还是听听他的意见好了。”
“我没意见。”
“山本君，帝国的国运就操之你的手里，现在不是赌气的时候。”西乡从道大声的说道。
说话从来轻声细语的西乡从道突然变了。这就说明他真的生气了。做为让山本尊敬的上司，山本还是愿意听从他意见，所以立刻坐直身体说道：“清国之所以在东京湾外避让，下官认为清国就是不想在帝国近海与我开战。不然航速更慢的清国舰队会被我军一路追杀回旅顺。所以下官认为，清国的目的就在于将我军引诱到清国近海开战，胜则可以一路追杀我军。败则可以退入岸炮射程之内暂避。我联合舰队虽然强于清国，但也仅仅只是强一点而已。在没有陆军协助的前提下要想歼灭清海军。只能一点点的打掉清国舰船。加上给自己修复舰支的时间，半年已经是在很顺利的情况下估计出来的。一但有些波折。这时间将无限延长。”
全场一片抽冷的声音，唯有松方正义严令山本必需在两个月之内取得决定性的成果。
“山本君，请不要责怪松方阁下。做为财政大臣，他必需为帝国财政负责。事实上，为了最大程度上支持联合舰队，帝国财政只能再支持三个月了。”首相山县有朋的话不仅让山本大吃一惊，更让其它内阁成员也大为惊呀，所以山县有朋一脸严肃的说道：“如果两个月之内不能对清国取得决定性战果，即使之后再取得战果，只要在谈判上清国拖延一下，那么帝国就只能破产了。”
安静，死一般的安静，静到连呼吸声音似乎都已经停止。只有山本的大脑地疯狂的运转，可是直到他的大脑因过载而当机，也没有想出能在二个月内彻底击败清国海军的办法。除非清国发疯要跟他决战。
“为什么不能向94年那样发行债券呢？”也这许是山本唯一能想出来的办法。
“不愿意支持帝国的依然不支持帝国，而愿意支持帝国的却在上一次日清战争中损失巨大，这次他们也选择旁观。因为所有人都相信，即便清国海军战败，只要清国皇帝不投降，帝国的陆军是战胜不了清国陆军。所以我们只能尽快击败清国海军，再近逼清国海岸线，迫使清帝为保存现有工业能力而向帝国赔款。山本君，请原谅我的冒昧，因为不这样。帝国只能将舰队卖掉用来还债，从此帝国只能成为附庸国。再没办法实现大和荣耀。”松方正义站了起来，向山本深鞠一躬：“帝国的命运。拜托了。”
“除非清国舰队能靠近帝国海岸，这样的一次追击就可以将清国舰队主力击败。”山本很肯定的说道。
山县有朋眼前一亮，于是他想再确认一次：“只要清国舰队靠近帝国海岸就可以吗？”
“运气好的话一次就可以将清国海军主力舰支打沉。”
“那就这么办。”山县有朋笑了，笑的很开心：“下个月的8月15日是清帝大婚的日子，如果这天我大日本帝国联合舰队突然炮击旅顺的话，清国会怎么做呢？”
“清帝一定会为了颜面而展开报复。”山本站了起来：“首相阁下，下官一定完成任务。”
日本内阁的一次会议，决定将对清宣战的日期就定在清帝大婚的8月15日，与前次清日之战一样的是突袭。不宣而战。对此清国内部早已有了共识，一但日本舰队完成保养之后，随时可能爆发战争。所以自甲午年就开始向日本渗透的清国间谍早就从各个方面在探查日本动向，只是渗透时间不短，而这次又是日本内阁中的高层保密会议，所以并没有查出什么异动来。
对于日本的准备光绪自然是一无所知，对光绪而言，今天新嫁媳妇回门的日子，母女二人在房中说着女人家的悄悄话。而光绪此刻正小心的陪着岳父大人喝茶。光绪只知道今天的岳父大人突然好说话了许多，也许是彩礼的功劳吧，总之岳父大人还是不要得罪的好。光绪哪里知道，事实上是杨岐山正小心的陪着女婿喝茶。
女儿大婚那天。宁波知府刘树棠送来贺礼时是以下官礼拜见杨枣儿，从那一刻起杨岐山就开始相信女儿那句她将是礼部从二品侍郎的事。也就从那一刻起，杨岐山就无比怀疑这个女婿的身份。一个将军有什么本事将妻子送到如此高位。关键是这可不是什么诰命之类的虚衔，可是堂堂正正的国之重器的朝廷大员。他到底是个什么样的将军。
杨岐山很想知道。这个疑问已经让他这两天寝食不安。本想借着今天这个机会好好问问，可只要问到这个问题。女婿总以军事机密为由推托。
“报――”一名侍卫双手呈上一本文件夹。杨岐山见女婿接过看完之后就站了起来：“下令卫队开始准备，今天起程回京。”此刻光绪眼中全是杀气。
“发生了什么事？”屋内的枣儿听到外面的动静就走了出来。
“日本联合舰队出港了，目标是旅顺。”说完光绪却一脸笑意的上前搀扶枣儿：“今天你跟我回去不？”
“这样呀？那好吧，吃过午饭再走吧。闰女回门连午饭都不吃就走，这要是传了出去还不得被骂死呀。”杨枣儿真的很无奈，原本计划是再过几天走的。一来光绪也好给自己放个假，就这几天时间光绪可是每天都下海游泳。二来枣儿还有关于教育计划的事需要得到刘树棠的看法。
“好了，不想回去就说嘛。”光绪哄着枣儿：“那我先走，你就在家里多住几天吧。最多五天，不能再多了，京城大婚还一大堆事呢。”
按宁波当地婚俗，回门的媳妇要在日落前离开娘家。要在杨家村人的眼里，刚刚新婚的杨家女婿独自一人起程回京，而宁波知府大老爷却带着礼物上门拜见杨女枣儿。注意呀，人家知府大老爷拜见的可是杨家女而不杨父，光这一点就能让男权主义社会浮想联翩了。
光绪顾不上这些，既然日本联合舰队已经朝着大清开来了，那么之前所有的计划和准备就应该开始实施。所以光绪才回到军营就接连下了五条命令。
“命令上海道立刻准备专列，命令中将以上军官至参谋本部报道，命令总理府开始战前物资准备，命令海军陆战师开始集结待命，命令朝鲜、琉球、台湾准备反登陆作战。”
海军两只特混舰队正停在港口内保养以应对接下来的大战，所以舰队司令与参谋等人都赶回参谋本部。大家都明白，这次将是对日开战前的最后一次会议，会议内容不是如何打日本而是确定开战日期。
吵吵嚷嚷的参谋本部在命令下达后的第四天中午迎来的皇帝驾临，当所有将军参谋各就各位，礼毕之后帝登指挥台问：“诸将可否以大胜为朕大婚贺？”
台下诸将皆言：“可。”
清国、日本不约而同的将开战之日定在了清帝大婚之日――1897年8月15日。(未完待续……)