在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊科赫将军指挥的约翰内斯堡民团和德荷志愿军骑兵部队，布军有250人阵亡，0被俘。开战后英军的好运也就到此为止了。5月30日，莱迪史密斯的四千英军在乔治-怀特中将的指挥下向布军发动反攻，在尼科尔森峡谷同朱伯特指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272人，余部退回莱迪史密斯，旋即被包围。
由于莱迪史密斯防守严密，朱伯特几次攻城不克，于是派出斥候部队深入英军腹地，前至到埃斯特考特一线，侦察可以用来进行固守的地点。其余的主力部队则在莱迪史密斯周围扎营休整，等待英军海外兵团的到来。
赵士珍不喜欢这种局面，在他来看布尔族的士兵战斗力不错，但是组织得很差，他们的首领并不懂得军事，共坚城而不克，长期围困只适用于以强凌弱，英国人是不会容忍这种情况长期存在的。赵士珍几次同朱伯特商谈，朱伯特都不予理睬，相反让赵士珍在埃斯特考特外围警戒，这实际上等于将赵士珍放逐了。
赵士珍心里诅咒这个老怪物，怏怏不乐的带着2000马去封锁埃斯特考特以东的地区，那里英国人将要塞所需的物资源源不断地送过来，几乎每天都有几列装甲列车经过。布尔人并不损毁这些铁轨。理由是-这些以后都是布尔人自己地财富，损坏不得。本着这样的想法，布尔人每次袭击列车，都损兵折将，而且一列火车都没有截下来。
而赵士珍并不赞同这种过家家般的战斗方法，自从他负责拦截火车以来，没有一趟列车能够通过封锁线，而看到列车里面的货物之后。赵士珍对英国的国力有了进一步的认识。就连饮用水都是几百里外运来的，英国伦敦产的巧克力，中国地茶叶，美国的吊灯，应有尽有。
这一切在伏击了一列装甲车之后，达到了顶点。没有怎么动用武力。又一列英国装甲车被截了下来，车门打开，一个身材修长、长着红头发的年轻英国人走了出来，身后又陆续走出来几十人，可以满载八百人的列车竟然只运载了这几十个人，赵士珍对这个实在不习惯。
温斯顿-丘吉尔这个在后来的历史中大放异彩的人物，此时不过是个记者，虽然他还拿着枪，但是赵士珍还是将他释放了。理由很简单，这位记者连枪地保险都没打开。
另一支布军由另一个法国胡格诺教徒后裔——有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军指挥。在511日进入英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路干线。从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。德拉瑞将部队分为两路，一路由克龙治将军指挥。包围马弗京，另一路由路易.维德指挥，包围了钻石重镇金伯利。身兼德比尔斯公司大老板的塞西尔-罗得斯搭乘围城前的最后一列火车来到了金伯利，准备与他的钻石矿共命运。他还带来了许多枪支弹药和大炮，使得金伯利的英军得以打退路易.维德的一次次攻城企图。马弗京则在名噪一时的罗伯特-巴登-鲍威尔上校的指挥下，固若金汤。战事不顺让朱伯特丧失了信心，路易.维德被取消了指挥权，赵士珍被任命为这只布军地指挥官。
第三支布军渡奥兰治河南下。吸收了开普殖民地的小股布尔人武装，在开普东北地区活动。威胁东西开普铁路线。英军不得不对奥兰治河铁路大桥严密防守，提防布尔人地炸桥企图。西开普铁路线上最重要的铁路枢纽站和军用物资集散地德阿尔也遭到了布尔人地骚扰。为了保护东西开普铁路的正常通行，英国人不得不把120米的海军炮安装在列车上，在其掩护下慢慢推进，一小段一小段地修复铁路。布尔人的如意算盘并不成功，与其说布尔人牵制了英军，倒不如英军牵制了布尔人。
首战失利之后，英国陆军部迅速向南非派出援军。赵士珍所担心的事情终于出现了，英国人的兵力集中，而布尔人的军队还分散在各地。但是赵士珍的意见被朱伯特忽略了，朱伯特还活在上次布尔战争中，似乎没有意识到，上一次战争已经过了二十年，新地战争已经完全不同了。赵士珍虽然不相信上帝，这时候也只能祈祷上帝：“让奇迹发生吧！”
也许是上帝听到了赵士珍的祈祷，5底，由英国援军（南非远征军）总司令、曾经在爱尔兰镇压过当地起义地雷德弗斯-布勒上将率领的两万英国部队终于到达开普敦。从11月中旬开始，布勒指挥的英军在东、中、西三条战线上向布军发动反攻：梅休因中将在西线解金伯利之围，弗兰奇中将在中线进攻奥兰治自由邦，布勒将军率领主力部队在东线解莱迪史密斯之围。但是，他这种兵分三路的做法铸成了大错。
6初，梅休因中将指挥第一皇家步兵师的九千多人从开普殖民地出发，向金伯利城进军。68日，他在恩斯林同普林斯洛将军率领的一千多名奥兰治骑兵部队相遇。奥兰治民团的骑兵向梅休因主力右翼的两个北安普敦团发动进攻，袭扰一番后便逃之夭夭。梅休因下令追击。610日，第一皇家步兵师冒雨抵达金伯利以南约20里的小镇马格斯方丹。前方是连绵不断的山丘，英国人不知道会不会有什么家伙埋伏在那后面。
为了小心起见，梅休因命令下属的苏格兰高地警卫团打头，排成纵队前进，后面的队伍组成密集队形跟随，以免士兵掉队。远方，群山后面的地平线上，英军可以看到一点点微弱的光团在细雨和浓雾中上下跳.
利德比尔斯钻石矿的大口径矿用探照灯在向不知在什援军发出求救的信号。英军探照灯刺破了夜光，反复地搜索着前面的旷野，但是除了黝黑的小山丘外什么也看不见。实际上，小山丘后面埋伏的是克龙治将军的布尔野战部队。他们冒着雨淋，静静地躲在那些日光晒灼和雨水冲刷过的大石头后面，躺在精心构筑的战壕里，等待英军的接近。梅休因派出的侦察兵并没有发现他们。
赵士珍站在一个隐蔽的指挥所里面，不断有人将情况报告过来，也不断有人将指示传递出去，大战在即。此时赵士珍的脑海里突然想起临出发前赵刚对自己的一番话：
“赵士珍少校，你认为战士最重要的是什么？”
“勇敢。”
“错了，是不折不扣地执行命令”
赵士珍点头，记下了这个答案，赵刚看着赵士珍又问道
“军官最重要的是什么？”
“是决断，能够在短时间内作出决定，并坚定不移的执行的能力。”
赵刚点点头，又问了一个问题
“一支军队崩溃的原因是什么？”
赵士珍想了想
“伤亡过大。”
赵刚摇头。
“战斗意志不足。”
赵刚还是摇头。
赵士珍想了想。摇了摇头，这些对他来说，过于高深了。
赵刚说道：“当一支军队费尽全力也不能损害另外一支军队地时候，那么无论他有多少人，他都会崩溃的。一百只羊再重也不是一只狮子的对手，就是因为这个。”
赵士珍抬起头，透过望远镜去看身穿大红军服的英国人，透过原原的镜头。赵士珍有种错觉，这些英国人都变成了绵羊。
在夜雾中，布尔人的骑马步枪兵忽然出现在毫无准备的英军正面、两侧和身后。毛瑟枪的点射打破了行军地寂静。由于排成密集队形行进，布尔人的一发子弹往往能够射穿英军队伍中的两三个人。打头阵的苏格兰高地警卫团死伤狼籍。布军骑马步枪兵发动奇袭后便向己方阵地撤退，引诱英军进入伏击地点。英军的榴弹炮和海军炮向布尔人阵地还击，但是炮弹落在松软的战壕土里。杀伤力并不大。布尔人地战壕上面还布上了铁丝网，阻止了英军跳到战壕里进行肉搏战。
看着英军不断倒下，而已方损失并不大，布尔人士气高涨。英军则要面对不是打来的子弹，而对手仿佛只存在于空气中，只能凭借大炮的声音来安慰低落的士气。
在炮兵阵地，布尔人的炮兵早已将英军前锋锁定，但是没有赵士珍的命令，这些炮兵只是静静的站立。在他们心目中，赵士珍就是他们的神。眼看即将天明。赵士珍终于决定，给英国人最后一击。
清晨五点半。在战斗中一直沉寂的布尔人大炮投入了战斗，炮弹落在英军所在的石砾地带上。炮弹和石头地碎片造成了更大的伤亡。眼看再不撤退便有全军覆没地危险，梅休因将军下令全军撤退。是役英军惨败，伤亡1968人。
在梅休因在西线遭到惨败的同时，第二支英军部队，由面容憔悴地加塔克中将指挥的第三皇家步兵师，在中线也发动了攻势。这支队伍本来预定由开战以来唯一打败过布尔人的弗兰奇（已经晋升为中将）指挥，但是根据索尔兹伯里首相的安排，弗兰奇已经跟随布勒将军去莱迪史密斯前线。这支队伍于610试图进攻奥兰治自由邦的南大门。布隆方丹—东伦敦铁路的枢纽站斯托姆贝格，进而进入奥兰治自由邦领土作战。但是遭到了布军的袭击。马格斯方丹之战再次重演：布尔人的大炮和射手在斯托姆贝格山上挖好了掩体和战壕，他们居高临下，对排列整齐地皇家步兵展开了大屠杀。加塔克的进攻也被击溃，696人被俘和失踪。从奥兰治通往军事重镇德阿尔地门户大开，使开普殖民地重陷于危险之中。
在这种情势下，布勒上将亲自率领的主力部队似乎成了唯一有希望获胜的队伍。在英伦三岛的俱乐部、饭馆、火车中，英国人谈话寒暄的主旋律都是“我们在南非的小小挫折”，伴奏的副曲则是“等布勒将军的部队到那里以后……。”整个英国都在对纳塔尔前线的胜仗拭目以待。
为了解救已经被围困了两个月的乔治-怀特，布勒于6月15在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索对那里的布军发动进攻，企图强渡图盖拉河，前往莱迪史密斯。图盖拉河自西向东北流动，河面宽阔，河床很深，除了拐弯处的两个浅滩之外，大部分地段不能涉水而过。布尔人已经把河上的浮桥和铁路桥全部破坏，唯一可以利用的公路桥在科伦索镇的西边。图盖拉河南岸地势平坦开阔，河对岸也有一小块平缓的平地，平地的北、东、西三侧是连绵起伏的小山。
投入科伦索之战的布尔军队包括：来自约翰内斯堡、海德堡、克鲁格斯多普、弗赖黑德、乌得勒支等八个地区的民团，奥兰治自由邦的部队，还有约翰内斯堡和斯威士兰的白人警察部队，共计3500。还有一门120米克虏伯榴弹炮，1门75米克虏伯野战炮，2门75米速射炮，1门37毫米马克西姆速射炮。布军阵地沿图盖拉河自西向东展开。本来布军总司令朱伯特亲自在这里坐镇指挥，但是在530，他的坐骑不幸绊倒，已经68岁的朱伯特‘落马’受伤，只得返回他的接任朱伯特的是年轻的赵士珍，年轻的少校被直接授予少将军衔，多少有点死后晋升的意味