第1节 西北偏北

征定国卷

1897年5,天气已经转暖,太阳暖洋洋的晒在地面上,连风都是扑面不寒杨柳风,5的陕西,正是最好的季节。一个大大的宅院里面,一个中年人正躺在椅子上,惬意的晒太阳。

仔细看看周围的建筑,占地面积上百亩,由主体建筑群、府墙、府郭、护府河四部分组成,呈“三宫六院”宫廷式布局。庭院错落,以回廊贯通,结构精巧,工艺精湛,风格古朴典雅。不过隐约透露出一阵阵的金戈之气让人猜到了这位老人的身份。

刘锦棠,字毅斋,湖南湘乡人,一代名将。

1844年(道光二十四年)出生于湖南湘乡的一个农民家庭。他的父亲刘厚荣参加湘军,在岳州(今岳阳)被太平军击毙。从“报其父仇”的目的出发,他15岁时投入刘厚荣生前所部。此后随其叔父刘松山转战于江西,安徽、陕西等地,参与镇压太平军和捻军,积功至道员,成为老湘军中后起的年青将领。

在太平天国起义的影响下,陕西,甘肃等地回民相继举行起义,屡败清军。1867年(同治六年率兵镇压回民起义军。1869年6月,清军兵锋直指甘肃义军的重要基地金积堡(参见金积堡之战)。

左宗棠以刘松山老湘军为主力,对金积堡地区发起猛烈进攻。由于回民起义军积极防御作战,清军粮运不继。进展缓慢。1870年2日,老湘军统领刘松山被义军击毙。清军士气大挫。为了应付危局,左宗棠起用当时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领。并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。

刘锦棠审时度势,认为“坚守”、‘;退屯‘;均不可取,力主继续进攻。他向左宗棠建议说:“吾军深入乏食,不力战,贼即乘我,灵州旦暮失。大局不可支矣”,“必戳力致死,而后军可全。”这一意见得到了左宗棠地赞同。

为了激励士气,刘锦棠召集部将鼓动说:我军功在垂成之际,不幸将亡师败。各位都是跟随我叔父多年的老将,难道忍心就此罢兵吗!统一将领们地思想后,他又将刘松山的灵柩放在军营之中,激发起大家的复仇之心,继续向金积堡地区进攻。

1872年7月。刘锦棠护送刘松山灵柩回湖南安葬。一年之后,他率领18营老湘军进攻马桂源和马本源领导的西宁回民起义军。由于义军利用西宁以东从小峡到大峡90里险要山谷坚决抵抗,刘锦棠只后两个多月。血战50次,才攻占峡口隘路,进驻西宁。

1873年10月底5营人马参加攻打肃州(今甘肃酒泉)。他利用义军降将喊话诱降。守城义军首领马文禄于114开城缴械。左宗棠历数部将镇压陕甘回民起义军的战功,将刘锦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肃西宁道。

1875年,中亚地区浩罕汗国的军事.率兵侵入天山南北,在英、俄两国的支持下,建立了所谓“哲德沙尔汗国”地殖民统治。1871年。沙俄又直接出兵强占了伊犁地区。原陕西回民起义军首领白彦虎叛国,率部投靠了阿古柏。面对外敌入侵和李鸿章等重臣主张放弃新疆的严峻形势,刘锦棠以鲜明的爱国主义立场,坚决支持左宗棠收复新疆的主张。从1875年(光绪元年)春开始,刘锦棠驻扎凉州(今武威),积极整军备战,将55营老湘军精简成25营,并结合新疆的敌情与地理特点,进行了一年多的作战训练,为收复新疆准备了一支劲旅。

1875年53日=棠于924向清廷推荐他认为“英锐果敏、才气无双、志虑忠纯”的刘锦棠为前敌指挥,总理行营事务,很快得到了清廷的批准。

1876426日,刘锦棠在肃州统率25营老湘军分批经过向北疆进军(参见清收复新疆的战争;.略方针,决定在“新谷遍野、有粮可因”的新秋之际发起北疆作战。7月下旬,会合先期进疆停驻于济木萨(今吉木萨尔)的金顺部39营人马.一路急袭连克乌鲁木齐、达

月之内,驰驱2000多里,夺取西+

9上旬,艾克木汗和阿布都勒哈玛又纠集2000多人马,“声言奉俄国号令,攻取喀,英各城”(《新疆|喀什尔以西700里的乌什恰提卡伦,兵临色勒库尔(今塔什库尔干塔吉克自治县)城下|+|锦棠闻讯,亲率马步2000,携带干粮,经英吉沙尔,取道荒::色勒库尔疾进。艾克木汗得知清军大队来援,便撤离色勒库尔向北逃窜。刘锦棠立即改道向北,凿冰为道,冒险翻越终年积冰的卡拉塔什达,4夜驰800里的速度,终于追上

左宗棠评价刘锦棠歼灭窜犯残敌的作战指挥道:“用兵不越旬时,渠目几无漏网,而内地各城,安堵如故,鸡犬无惊者,则审机之明,赴机之速,有以致之。”俄军对刘锦棠也是十分忌惮,曾有言“刘锦棠在,天山不可越。”

然而,清朝一向不愿意将兵权交给汉人,刘锦棠心知肚明,索性辞馆回家,以免不测之祸。1880年新疆略定,伊犁收复以后,多次以祖老病和自己患脚疾为由,申请开缺回乡。朝廷欣然应允,将刘锦棠一放就是十几年,空白了壮士头。

这几年。国家多事,刘锦棠也静极思动。谁知几个请战折子送上去,朝廷也只是淡淡地一句“将军勇气可嘉。”别地就没了。刘锦棠老爷子那颗心也就慢慢的凉了下去,偶尔想起跟随左大帅“踏破祁连山缺”的雄姿,心中不免有些黯然。

这天早上,刘锦棠晒完了太阳,手脚暖和了精神也好了(早年打仗受风寒),就迈步去酒楼喝酒。那小二见了,立刻将刘锦棠待到专座哪,靠窗的专座,西安人都知道。刘锦棠点了几个菜,又叫了些酒,然后略微扫了扫。

谁知余光这么一扫,就发现酒楼又进来了几个人,一个人身材高大,站在那里像一个铁塔模样,在他不远处还有一个人,一身长衫,可以眼睛精光直射,显然也是一个难缠的主。这两个人有意无意的卡住了酒楼进口和出口,身子稍侧,显然在保护中间的人。

刘锦棠也是经过大风大浪地人,知道这两个人是保镖,心里有些惋惜。这两个人要使到自己军中的话,最少也是个独领一军的将领,没想到竟给人作奴作仆,实在不值。想到这里刘锦棠眼神有些愤恨,恰好中间的那个年轻人也抬眼望来,两个人眼神相交…。

刘锦棠就觉得一股滔天巨浪扑面而来,带着毁灭万物的气势想要将自己淹没,这种气势刘锦棠十分熟悉,但是斯人已乘黄鹤去,让他有些恍惚。

“左帅”刘锦棠想起了自己的老师,眼睛有些模糊了。

等刘锦棠擦去眼泪的时候,那个年轻人已经走到刘锦棠面前,深施一礼“这位老丈,在下见老丈气度非凡,想与老丈共饮几杯,不知老丈能否赏脸。”

刘锦棠抬起头,仔细打量了这个年轻人,这个年轻人身材高大,面孔有些白,可是眉宇间好像有厚厚的一层血腥气。刘锦棠自问一生杀人无数,可是血腥气还没有这个年轻人重,想起来不由吃惊。轻轻点了一下头,权作回答,刘锦棠扭头看向了茶座。

在陕西,茶座不是人们喝茶的地方,是供说书人说书的地方,有说得好的一天最多能赚个百十文钱,说得不好的还要倒贴座椅费。所以这些人专门将那些新鲜的时事,听者听得高兴,说书的也混个高兴。

这天说得书,有个名目,就做一代枭雄赵刚。是将北中国的大老板,全中国的半个皇帝赵刚拿来开说,今天正说到第六十回“大总统奋勇救致远,小管带逞智灭日酋”,那个说书的张得其貌不扬,到了场先拍了一下惊堂木,大家都静了下来听说书的

“上回书说到,那日本小鬼子的大船大松岛等舰,将致远舰团团围住,眼看致远舰便要不保。偏偏在这时…。”

刘锦棠突然心中一动,有了一个奇怪的想法,转头看对面的年轻人,却看这个年轻人面带苦笑,不住摇头。

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