来，赵刚和刘锦棠有了一次不太友好的对话。
“老头，谁让你有权力带这些优秀的战士去送死的。”某个爱才如命的年轻人气呼呼的发泄。
“小子，我看你是不知道马占鳌的厉害才这么说，如果不能在那种条件下生存，根本没资格区甘肃打仗，只能是给老马当战利品！”
“马占鳌。好臭屁的名字，独占鳌头占了一半，还让人活吗？不过名字起得再好，还要实力够才行，他有这个实力吗？”
“光绪二年二月.左大帅率湘军重兵集结太子寺.狭路相逢.湘军人多势众.回民军连战不利。时值隆冬.马占鳌和马海晏决定兵行险着.亲率敢死队300人.携带水壶、石块等物.乘夜潜入湘军腹心阵地制高点新路坡.迅速筑起一道工事.浇水成冰.异常坚固。湘军天明发觉后发动猛攻.马海晏指挥敢死队员从容应战.湘军伤亡||占鳌乘势发起冲锋.与马海晏里应外合.湘军溃不成军.仓皇撤退.兵马、器具损失无算.这是左宗棠进军西北以来遭遇的最大一次惨败。我叔父刘松山也在那次恶战中被杀，你说他厉害不厉害。”
“不过他那么厉害，为啥没有统一西北呢？”
“西北的能人太多了，不是他一个人能对付得了的，不说别人就说薰祥符大帅他就不行。如果不是薰大帅退隐了，恐怕还轮不到马占鳌出头呢？不过这几年老马也很少露面。估计身子骨也不行了。不过马家的下一辈很厉害，也不可小瞧了。”
“这些小地加起来。又没有老的厉害。”
“没有。”
“那下个月等我地人来了，就出兵，把这些狼崽子给一窝端了。”
陕西的七月份，太阳火辣辣的毒，1500定西军士兵出征了，每人一柄马刀一匹高头大马，雄壮的出发了。除了刘锦棠谁都不知道他们的目的地是哪里。此时的西安城内，赵刚地北军正源源不断地涌进来，数量已经达到了四万人，而且这还不是最后的数量，陕西山东河南河北的驻军正在向西安方向集结，总兵力已经达到六万人，几乎占了全部兵力的1/3。一幅全力进攻的架势。
甘肃的马家军惶惶不可终日，马占鳌几次派使者前往赵刚处求和，但是并不同意赵刚接手政务。赵刚自然一一拒绝。
七月二十六日，甘州知府马麒正在为今后的退路作打算，马麒是马海晏之子，自幼随父军中。熟习军旅生活，在甘肃也算是一号人物。现在的马麒正值壮年，浑身都散发出一股男人的力量。但是他并不希望同北方共和国开战，如果北方共和国能够接受名义上地统治。那么所有的马家人都会高兴的赞同，但是北方共和国所提出的条件实在令人无法接受，那几乎和投向没有区别，骄傲地马家人可无法接受。
现在看这情况，恐怕只能是选择一个比较理想的条件投降罢了，这时候门外一项吵闹声。马麒心里本来就有事情，这下更是烦躁。急步走到门口处，喝斥道：“你们都瞎了眼了，在本爷面前撒野。”
闹事十几个人见来了一个大官模样的，就是试问了一句：“马麒大人？”
马麒打了一个冷颤，他分明见到问话的人眼中地杀气，下意思的回答了一句：“不是我。”
这句话成为了马麒的最后一句话，劈练般的刀光将他彻底罩住，不过马麒也不是白给的，在一瞬间拔刀，挡住了大部分攻击，只有一两处攻击得手了，这也就足够了。刀光再盛，马麒浑身浴血倒在地上。
七月二十六日，甘州知府马麒被杀，属下一万三千人被定北军各个击破，三千人被斩首，七千人投降。甘州位于甘肃河西走廊中部，南枕祁连山，北倚合黎、龙首诸山，中部为广阔的冲积形扇形平原
甘州地域广袤，总面4.06万平方公里，有草原2600万亩，森亩，耕地278亩，可垦荒地320亩。水灌之便，五谷丰登；畜牧业得水草丰美之利，六畜兴旺；商业凭交通枢纽优势，繁荣昌盛。优越的自然条件，使这里自古就有“金甘州”、“塞北江南”之美称。
甘州自古就是“物产富饶”之地，汉武帝自平定河西置甘州郡后，开始大规模移民垦殖，戍兵屯田，发展农牧业生产，使甘州成为了“政亦宽和，上下相亲，晏然富殖”之地。在中原内乱、天下不稳时，甘州则是“上郡流人避饥荒者，归之不绝”
到了隋代，甘州成为商贾云集之地，商贸流通活跃。唐朝时，甘州地经济更加繁荣，出现了“开置屯田，尽水陆之利，稻丰收稔，一数十，积军粮数十年”的局面。著名诗人陈子昂向武则天进言：“甘州所积四十万斛故甘州地广粟多……屯田广夷，仓縻丰衍，瓜肃以西，皆仰其供应。一甸不往，士已腹，是河西之命系于甘州矣！且其四十余屯，水泉良沃，不待天时，岁收二十万斛……宜益屯兵，外得以防盗，内得以营农，取数年之收，可饱士百万。”到了元代，元世祖忽必烈曾亲诏郎中董文用垦甘州之土为水田，仿宁夏之法种水稻。城内建造甘肃最大的粮仓——扎浑仓，供应各路军粮。清时，清政府历次平定西部叛乱，均以甘州为军事提调中心和后勤补给基地。而马家军几乎八成的存粮都在甘州，可谓全部的家底都赔得精光，大战在即，老窝却被人端了，没了退路没了粮草，甘肃的马家军陷入了困境之中。
这样的军事重地，可谓重要无比，就这样轻轻巧巧的易手了。令甘肃马家吕思不得其解的是，这支军队从哪里过来的？天水、定西、兰州、武威、金昌可是一点消息都没有，难道这些人是飞过去的？