经过紧急整顿，平虏军终于恢复了一点元气，但是造成这些问题的根本原因是手下依赖性过强。这件事要严重得多，赵刚需要的是一个能够自我运转的系统，而不是一个完全依赖自己的系统。赵刚只好第一次参谋联席会议，讨论以后的配合以及发展问题。
列席人员六名赵刚（金州知府），张謇（盛京洋务总办负责轻工业）、詹天佑（洋务总办助理，负责兵工厂以及重工业）、梁敦彦（外交总办，代替唐绍仪，负责外交）、黑牛（侦缉营长负责情报）以及德国人鲁登道夫。
会议地点设在赵刚的书房里，也是赵刚府邸最豪华的地方，六人围坐在火炉边，一边烤火一边说话。
赵刚向来好吃，这次也不例外，将几个甘薯裹了泥巴放到火炉里面。作完了这些，赵刚开始说了：
“最近我发现近来各项洋务工作进展十分不顺，各个部门的配合也很成问题，今天我们几个人商讨一下，如何解决这些问题。以后形成制度，每月开一次会，解决各种问题”
开会就能解决问题？如果赵刚不是顶头上司的话，可能会有几个人大声嘲笑赵刚的异想天开。赵刚有些气馁，但是还是安慰自己‘道路是曲折的，毕竟第一项决议在无人反对的情况下通过了’。
赵刚继续说：“近日李中堂招我回京，将旅顺港交给了我。”
一石击起千层浪，张謇等人纷纷问起事情的经过。赵刚也不好意思细说，就简单得说李中堂为了平虏军名誉着想，不愿事情闹大，所以先安抚赵刚，日后再处理袁世凯。
众人听了都是心情舒畅，阴霾之气一扫而光。
赵刚见众人高兴，又往下说
“侦缉营最近得到极为确切的情报，今年6、7月份日本将会挑起战争，目的是消灭中国在朝鲜的驻军，全面入侵中国，彻底将中国纳为其殖民地！”
赵刚的话立刻引起轩然大波，张謇脸涨得通红：
“日本蛮夷小国，竟然自不量力，欲行以蛇吞象之事！？”
詹天佑也说：
“日本国穷民寡，不过两千万人口，哪有能力打败我大清呢？”
梁敦彦没有作声，若有所思。赵刚就问梁敦彦
“梁敦彦你在想什么？”
梁敦彦有些犹豫，就说了在日本的所见
“以前去美国的时候，来回都在日本住了一天，在屋子里面可以看见外面的街道。街道上极其荒凉，没有人烟。看得出日本十分穷困，东西十分便宜，但是还是没人买。我就想，这样的日本怎能发起战争呢？”
赵刚看了一眼黑牛，黑牛打开一份文件
“这是唐绍义从英国传回来的，前天，英国批准了对日本的二十年期的三千万英镑贷款，条件十分优越，不需要利息，可以以实物偿还。唯一的条件是要在日本租借两个军港，以对付我国以及俄国的威胁。”
接着黑牛又打开一份文件
“日本与娥国去年已经签订一个条约，约定两国互相合作瓜分朝鲜以及东北。”
黑牛又打开一份文件
“美国国务卿今日抵达日本，估计是商量贷款的事情。”
黑牛将这三份文件交给众人传阅。众人看了之后，不仅忧心忡忡。梁敦彦更是生气说：”怪不得美国不肯贷款给我们，原来他想扶植日本打我们。”
“不错”赵刚接到：“日本有了这些经济援助之后，已经有能力发动一场大规模的战争，有能力动员超过二十万的正规军，以及相当精锐的海军，对毫无防备的我国以重重一击。”
说完话，赵刚就拿了火筷子，夹了一个大甘薯出来，放在炉上等凉些了再吃。
张謇摸了摸仁丹胡，有些着急：
“此事重大，关系到我国国运，为何不向朝廷报告！以便及早预防。”
赵刚压低了声音说道：“我已上报朝廷，朝廷责成我秘密准备，到时候打日本人一个措手不及。此事极为机密，还望诸君保密。”
众人听得热血上涌，大声叫好，赵刚继续说道：
“现在我们的处境就是要依靠自己的力量，抵抗十万以上的日军…。”
梁敦彦打断了赵刚的话问道：
“我大清朝军队实力如何？”
赵刚苦笑：
“以叶志超的淮军为例，属下5000人几乎7成全是鸦片烟鬼，根本无法作战，我在他处当兵的时候，因为是少爷的陪同，所以枪打得极多！可其他人一年连1发子弹都没打，有些人连枪栓在那里都不知道。绿营军的情况举更差了，黑牛擦得干干净净，可一问炮手，进行过几次实弹射击？炮手说自打进来就没有打过一发炮弹。”
梁敦彦到吸一口冷气，不敢相信自己的耳朵。
“说完人员，再说装备”
“军队的装备均是省自为政，各行其是，因此，各省部队的枪炮品种、型号极不一致，即使一军之中也往往互相参差。前述各省所购之武器，分别来自德、英、法、美、英、比等国，据说进口枪炮的型号可达三四十种：国产武器也由于军工企业分别隶属不同的集团，存在着种种差别。各种枪械的口径不一，‘弹药参差，不能互相济用‘，给战争中的弹药补充和火器配备造成极大的困难。‘无论怎样有效率，怎样诚实的辎重队，也决不能为队伍所带七拼八凑的杂牌武器配备合用的弹药‘。
赵刚一口气讲了这么多，有些口渴，站起身来喝了口水，等他回来时发现…。黑牛正津津有味的吃着甘薯，从甘薯剩下的半截造型来看，很像赵刚的那个…，赵刚勇猛的扑了过去。
一番混乱之后，赵刚心满意足的将黑牛按在地上，小心翼翼的切掉黑牛的牙印，赵刚开始美美的吃了起来。