赵刚兴冲冲的回到家，却看见自己的老丈人张謇正端坐在大厅，脸色也十分不好看。对于这个岳父兼师傅的老人，赵刚有一种敬畏的感觉，当下陪着笑脸说道：
“岳父大人，今天怎么有空过来了，我让韵兰给你烧几个小菜，陪您吃饭。”
张謇哼了一声
“女婿我问你，朝鲜的那些人是不是你弄来的？”
说完话，张謇直盯盯的看着自己的女婿，想看出什么端倪。
赵刚心里吃惊，脸上笑容不变“岳父大人，朝鲜移民不过是因为春荒逃难而已，当时小婿还在京师，哪里能够弄这么大的事情？”
张謇手捋胡须，脸色稍和
“如果不是就好。”
赵刚也长出了一口气，小心翼翼的打听
“难道朝鲜人有什么不法之徒混在里面吗？”
“那倒不是，只不过这次进来的难民太多，虽然以工代赈，但是还是有一半的人没有工作，每日耗费银两在百余两，这几日已经有些支持不住了。”
赵刚心念一动，就劝道
“岳父大人，何不让这些人去东北开荒，一方面自力更生，另一方面还可以为大清开辟一片沃土。”
赵刚说得兴起
“松花江一带就是一个好地方，沃土千里却无人开发，那几万朝鲜人可以全部派到那里去开发。”
回头再看张謇，张謇目光冰冷，宛若万年的冰川。
赵刚只觉的一盆冷水由头顶浇到脚底，浑身冰冷，自己毕竟还是过于稚嫩，被张謇这个老狐狸的言语给骗出话来。但是，张謇怎么看出来的，赵刚确实想不通：“岳父大人，为何如此看小婿，莫非小婿做错了什么？”
张謇厉声道：“好，我且问你，朝鲜人不是你带来的，为何你竟然布置的井井有条？连开荒你都想到了，你一个小小的知府手握大军，又里通外国，擅自购买洋舰，将祖宗家业卖给外人，意欲何为？”
一直以来，赵刚都十分顺利，顺利地让赵刚以为万事皆在自己掌握中，张謇的话像警钟一样敲醒了他。但是张謇的问题却十分好回答，这个问题在梦里都打了无数遍，当真是张口就来
“张大人，你可知今日朝鲜乱局已现，而今大清虽然看上去繁花似锦，烈火烹油，但实际上早已千疮百孔，失去了前进的动力。反观上两月所去的美国，国力之强，早己超过我国数倍，欧洲列强也大抵如此。此等国家侵略成性，对我泱泱中华早存不良之心，不过因为工业革命尚未完成无力东顾罢了。最近这些国家革命已经完成，实力大增已经磨刀霍霍，彼为刀俎，我为鱼肉。大清必须效仿西方列强进行工业革命，发能在东方称雄，而现今朝廷只顾涸泽而渔，不管资本发展，如何能行？小婿冒险兴产置业，也不过为了增强国力，御外寇而已，决无它意。还望泰山大人放心。”
赵刚一番话说得铿锵有力，张謇默然无语，良久才说道：
“你果无它意，我看你写的那首词，多有王霸之气，说是反词也无不可。你手握精兵，才权在握，武器弹药一样不缺，还兼着民事，你说你没有反意？”
赵刚也哑口无言，半响才说道：
“岳父大人，赵刚这么做不过是怕朝廷外国罢了。”
张謇大怒，“混帐，朝廷如何能卖国，如果朝廷卖国的话，你造反了也行。”
“岳父大人，朝廷如不卖国，小婿一心辅佐朝廷。”
两人说完都是面面相觑，既然说得明白，翁婿两人都知道了对方的底线，也就不再多客套，开荒之事由赵刚负责，钱粮由张謇提供。张謇起身回府，赵刚一旁相送。走到大门处，张謇回过头来，对赵刚说：
“混小子，多关心关心你夫人，心思放灵活点。”
这句话没头没脑的，赵刚只好点头，心里却十分糊涂。
张謇见他的样子，轻轻地拍了一下赵刚的肩
“混小子，要不是金天我知道……嗯，非好好整治你不可，哪有那么容易过关。”说到后来，脸上的笑意已经憋不住，只好上了轿子，留下莫名其妙的赵刚。
回到韵兰的房间，见夫人懒懒的躺在床上，赵刚还以为韵兰病了。紧忙走上前去，握住韵兰的手“难怪岳父让我多照顾你呢，原来兰儿生病了。”
韵兰听了表情十分古怪，后来竟然笑了起来，赵刚见她笑的花枝乱颤，心里动了念头，毛手毛脚起来。韵兰却不肯像平时那样，推开了赵刚的大手，气喘吁吁的说道：
“去找伴梅吧，我身子不舒服。”
说完话就将赵刚推出门外，乒的一声关上门，一串银铃般的笑声从门后传了出来。赵刚觉得蹊跷，拍了几下门都没开，只好悻悻的去伴梅的房间。没想到伴梅竟然说自己要陪姐姐，将赵刚一个人撂在屋内，赵刚无奈只好去了书房，处理一下即将到来的开荒工作。
历史书上的东北，是片富饶肥沃到发黑的厚土地，一直到解放前，每年都有数以万计的关内农民去关外“闯关东”。关东土地的富饶和等待开发的大片处女地，一直保留到“新社会”。
北大荒，位于东经123-40′到134-40′，横跨11个经度；从北纬40-10′到50-20′，纵贯10个纬度，总面积5．53万平方公里。她的北部是气度不凡的小兴安岭地区。西部是松嫩平原区。嫩江从伊勒呼里山千里南下，与松花江双水合流。东部是著名的三江平原区。
黑龙江一泻千里，松花江九曲十折，乌苏里江温和恬静。三条水脉在平原深处幽然相会，东流到海。浩瀚的兴凯湖依傍其旁，秀丽的完达山横贯其中。平均海拔54米，万分之一的坡降构成罕见的平坦地势。
千里荒原一望无边。北大荒是世界三大黑土带之一，土质肥沃有“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”的美称。北大荒有丰富的水利资源，地表江河纵横，地下水量可观，大气降水充盈，极为适宜农业发展。可耕地高达4000万亩，可以种植小麦、大豆、玉米、水稻等粮食作物。
北大荒林地面积250万亩、草原616万亩、水面372万亩。如果利用得好，赵刚脑子里面浮现出，土生金；水变清，清流千里；树变绿，绿满青山的动人景象。
北大荒必须开发，它将是建设东北的第一步。