这场瘟疫蔓延速度十分快速，8月6日，日本长崎爆发瘟疫，8月12日大阪爆发瘟疫，8月17日海参崴爆发瘟疫，8月24日尽管隔了一条鸭绿江，瘟疫还是在丹东爆发了。
对赵刚来说，当时没有掩埋尸体决非想制造一场大瘟疫，只是因为时间紧急外加上赵刚对于战争的认识不全面。毕竟瘟疫是没有选择性的，幸好的是东北此时地广人稀，瘟疫没办法通过人群传播，经过半个月后丹东疫情被控制住了，赵刚认为日军短期内不可能进犯东北，就率领大部人马进驻旅顺，将军事重点转移到旅顺上面。
这场瘟疫也打乱了俄国的派兵行动，俄国都忙不迭的将人员撤了回来，准备等待瘟疫平息过后再作打算。
而德国人的处境就更为尴尬，第一批人员已经快到香港不得不停留在香港，第一批战略物资在大清海军司令舍尔的极力要求下，被先期送到旅顺。这里面包括一批大口径炮弹，以及相当数量的舰艇修复材料，最宝贵的德国人收集的日本舰艇资料，以及相对应的战术。
到了旅顺之后，赵刚了解到了当时海战的全部经过，不禁感慨，有时候历史的惯性是非常强的！在丁汝昌出战前，赵刚曾经托人转告丁汝昌，日本战舰有可能全军来袭。但是最后的结果出入并不大，而本来在威海才会出现的，日本鱼雷艇袭击定远事件竟然提前出现在旅顺，导致北洋舰队最大的两个支柱沉没。
此时最要紧的就是恢复北洋舰队将士的士气，赵刚决心先去视察一下兵败之后的北洋将士。当天上午，天空乌云密布，赵刚和几个亲卫打扮成卖货的，进入了北洋舰队的大本营。
一路走过来，赵刚脸色越来越难看，兵营里面将士大都喝酒赌牌，有些兵营里面空空如也，显然是去那里鬼混去了。
转眼间又过了一个营帐，里面有几个人在打牌，赵刚心理不爽，就想走开，里面的一个水手发现了赵刚。就起身叫道：
“卖货的有什么好东西没有，拿来给爷看看？”
赵刚哪里懂得卖货，一旁的一个机灵的亲卫见状拿过货挑，介绍了几样给那个水手。
末了，那个水手买了几块熟食，付了一两银子，亲卫有些为难，随身都没带领铜子，找不开，那水手见状也就算了，让赵刚等人日后再找零。
赵刚有些奇怪，就问道：
“这位兄弟怎么称呼？日后也好找钱给你。”
那水手笑了一下：“我叫谷玉霖，威海北沟村的，来远舰一等炮手。这是我几个兄弟，靠边上的叫陈学海，威海人，来远舰二等水手。我右边的是苗秀山，刘公岛人，三等水手。你要过来的话找他们就行。”
说完这些，谷玉霖叹了口气，闷头喝了一口酒。
赵刚就问道：“谷老弟为何叹气，胜败乃兵家常事，我看你们都是勇士，以后一定能打败日本小鬼子。”
谷玉霖苦笑道：“这位老哥，你没经过那次海战，不了解情况所以那么说，你要是了解情况的话，你就不会那样说了。多半也和我们一样混吃等死了。”
赵刚假装好奇地问道：“上次海战的情况我听别人说，我们和日本人差不多，但是丁军门瞎指挥，结果打了败仗。到底怎么样个情况，谷老弟能不能跟我说说。”
谷玉霖心中生气，也不好发作，就讲起了起来：
“水师里有两句话：“七镇八远一大康，超勇扬威和操江。”
“主要的船，这两句话里都有了。”
“七镇”包括镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海，都是小炮舰。
“八远”包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远，都是大舰。“康”，是康济。
“七镇”每条船上有五十多人，各七门炮，只船头上一门是大炮，其余都是小炮。
“八远”每条船上有二三百人。其中，定远和镇远人最多，各三百多人。
超勇、扬威是老船，一放炮帮上直掉铁锈。
广甲、广乙、广丙是从南洋水师调来的”
谷玉霖开头一番话说得明明白白，赵刚心里暗暗点头，除了广甲、广乙、广丙记错了，其他的分毫不差，此人显然也不是一般人，值得培养。
谷玉霖继续说了下去
“我一上船就在来远上，船主姓邱。六月十五，丁提督接到李中堂的电报，命十八日出发，往大东沟护送陆军。丁提督怕船慢误事，提前两天，于十六日下午两点出发。水师共去了十八条船，护送运兵船五条装了十二个营(按：应为八个营，每营五百人)。十七夜里下一点，到了大东沟。第二天，一大早就开始卸兵。八点钟，主舰定远上挂龙旗，准备回航。十一点半开晌饭，饭菜刚在甲板上摆好，日本船就接近了。”
赵刚听到这里问道：“丁军门的反应如何？”
谷玉霖一愣，想了一会回答道：
“这个我也奇怪，定远舰当时在位置靠后，我们来远舰靠前，结果定远舰反而最先发现了日本舰队，真是邪门了？后来我觉得这件事情蹊跷，就问了定远舰上的水手长刘大麻子。”
赵刚又问道：“他怎么说的？”
“他说定远舰上有个水师学堂的实习生，最先发现日本船，立时打旗语通知各船。后来日本船打过来一炮，击中舰桥，这个实习生被打死了。这些事情我看没那么简单，但是水手长跟我说了，不让我再问这件事情，我就不问了。”
“当时我就看到定远挂起“三七九九”旗，命令各舰实弹，准备战斗。于是，咱这这十条舰排成双纵队前进，一会儿又摆成人字阵式，向敌舰直冲。定远先打第一炮，别的船跟着开火。然后就轰轰隆隆打起来了。
“当时船上弟兄们劲头很足，都想跟日本人拼一下，没有一个孬种。我和王福清两人抬炮弹，一心想多抬，上肩就飞跑，根本没想到危险。俺俩正抬着，一颗炮弹打过来，就在附近爆炸，我挂了彩。胯档下叫炮弹皮削去一块肉，验了二等伤，赏三十两银子。”
一旁的陈学海打趣道：“谷大哥，没把你那门炮给废了吧。”
众人嘻嘻哈哈都笑了起来，谷玉霖满脸通红说道：
“娘的，老子连球毛都没少一根，你要不信，叫你妹子过来陪俺一晚上就清楚了。”众人大笑，陈学海满脸通红，吃了个暗亏。
见众人都止住了笑，谷玉霖又讲了下去
“八大远里面定远、镇远、致远、靖远、经远、来远几条船都打得很好。日本主船大松岛中炮起了火，船上所有的炮都哑巴了。数济远打得不行。济远船主姓黄，是个熊蛋包，贪生怕死，光想躲避炮弹，满海乱窜。各船弟兄看了，没有不气愤的，都狠狠地骂：“满海跑的黄鼠狼!”后来，济远船主不听命令，转舵往十八家岛跑，慌里慌张地把扬威撞沉了。他这么一搞，结果舰队阵型乱了，定远和镇远一下子就进了日本舰队的包围圈，敌人的炮真多，船上都是大火。致远船主邓半吊子真是好样的，他见定远危险。又看日本船里数吉野最厉害，想和它同归于尽，就开足马力往前猛撞，不幸中了雷，伤得厉害只好退出战场。”
“但是他这么一冲，把吉野和其他几艘船给吓得够呛，不敢再贴近了打，要不定远恐怕够呛！”
“这时候还是日本鬼子占了上风，他们炮弹速度快，我们的速度慢，而且都是用黑火药，没有黄火药有劲，打不沉他们，他们一时半会也打不沉我们。但是这时候，日本船队出现了奇怪的景像。”
“日本人的主队看样子是要驶向我们的背后和那只游击队合兵一处，但是不知道为什么绕到我们背后进攻的那只游击队突然转了方向，回转十几个罗经点（即180度大回转），甩出一个大圈以后，从日本本队的外侧向北洋舰队的左翼方向驶去，恰好与他们的本队形成背道而驰的态势。”
“这还不算完，日本两支船队几乎擦肩而过之后，那只游击队又转了个180度的大弯，要在外面追上。当时我心里十分紧张，真是怕他们在我们面前漂亮的玩上一手，真是成功了，那我当时就只好马上跑路了，这水准咱们想都没想到过。更甭提试上一试了”
“但是，很快的咱们就看出来了，日本人根本就完不成这样的动作，游击队是在日本本队军舰的外侧航行，内圈奔跑的人跑一步，外圈的要跑两三步。那只游击队看看追不上，只好尾随在本队后面。”
“这支游击队在这一个小时里，航速由14节到12节，再由12节变化为15节，又由15节降至10节。这通忙活，我想他们的轮机兵得累个半死。日本船队等于只发挥了一半的火力，就在那时候严岛被我们经远舰一炮打中，可能是引爆了火药库吧，一下子就沉了。当时离得近，就看到沉船的地好大一个漩涡，啥东西都没跑出来。日本人当时就慌了，队形也松散开了，离我们远远的。”
“就这么一折腾，到了下午三点多，平远、广丙、镇南、镇中和四条鱼雷艇也出港参加战斗。日本人一看情况不利，转头就往东南方向逃走。我们的船尾追了几十海里，因为速度比日本船慢，没追上，就收队。回到旅顺，已经是傍晚六点钟。我们一共损失了三条船，先前的致远在行驶到旅顺外面三里的老虎礁石触礁沉没，广甲被松岛的320mm炮弹击中沉没，加上被撞沉的扬威。日本也沉了两艘，严岛和另外一艘运兵船。”
“当时觉得还是打胜了，就写了报捷的折子，每人赏半个月俸禄，没想到夜里日本人派了六艘鱼雷艇进来，镇远中了三枚定远中了五枚，沉在港里面了，丁军门，刘副将，林副将见事情糟糕，当天晚上就服了大烟，丁军门服的药力不足，抬在灵床上又挣扎着坐起来。当时萨镇冰守在旁边，又让他喝了一些大烟，这才咽气。丁军门死时，我正在门外站岗，看得很真切。”
说到这里，谷玉霖终于忍不住，大哭起来。
“我们丁军门打仗不怕死，可是最后却是被那些人给逼的不得不死，当时他从灵床上挣扎着起来，我知道他不想死，可是他不死，他的八十岁的老娘就得死，四个儿子，十几个孙子都得死，他最后也是一死，所以他只好再喝些鸦片。”
一阵风传过来，将谷玉霖的哭声传出老远，不知何时起，那些颓废的北洋水兵都聚在门口，一片啜泣声。
赵刚满眼热泪，慢慢唱了起来
昨天所有的荣誉，已变成遥远的回忆.
勤勤苦苦已度过半生，今夜重又走入风雨.
我不能随波浮沉，为了我致爱的亲人.
再苦再难也要坚强，只为那些期待眼神.
心若在梦就在，天地之间还有真爱
看成败人生豪迈，只不过是从头再来
唱完一遍，赵刚接着唱了起来，有些人跟着赵刚唱了起来，慢慢的这个声响亮起来，大批的北洋水兵加入了合唱的行列，这歌声似乎在安慰丁汝昌的在天之灵“一时的挫败不能阻挡这些真正的汉子。北洋舰队的精神永在。”