自从曹操起兵以來他最缺少的就是钱粮如果沒有卫兹的相助早就撑不到今天了万般无奈之余曹操甚至秘密派兵假扮大盗在青、兖二州大肆盗掘诸侯墓葬取其金宝以充军饷突然听到这番言论曹操忍不住抬头观看见说话那人却是荀彧的侄子荀攸这叔侄二人都擅于计谋被曹操倚为左膀右臂听了荀攸的话曹操奇道：“公达不修耕植哪里來的军资呢”
荀攸笑道：“发展农耕固然是需要的只是远水解不了近渴现在就有一块大肥肉送到了主公嘴边上主公为什么不咬一口呢”
站在一旁的陈群马上会意拱手说道：“公达所说的莫非是荆州”
荀彧连连击掌说道：“不错刘欣远赴散关督战证明那里的战事不太顺利而董卓又差张济出武关荆州的兵马必会前往抵敌襄阳定然空虚主公可使一上将率领精骑直取襄阳”
荀攸进一步说道：“襄阳富甲天下如果能够攻而取之城里的钱粮堆积如山纵使守不住这些钱粮也可满足五六年之军需而且襄阳三院名闻天下襄纸、白瓷皆是那里的特产此时取之正是天赐良机”
曹操的眼光还是比较长远的他向來也注重发展生产恢复经济只是与刘欣、马芸比起來少了上千年的见识加上他占据青、兖二州时间不长不比刘欣在荆州经营多年根基深厚所以在钱粮方面总是捉襟见肘
听了荀攸等人的建议曹操不由神往起來襄阳可是一块宝地啊不仅府库中的钱粮充足而且富户云集到时候随便找个什么由头抄他成百上千家不要说五年的军需就是十年二十年也够用了除了这些刘欣的三位夫人马芸、卞玉、蔡琰也让他心仪很久了如果能够攻占襄阳她们还不是都要落入自己的囊中吗
曹操当机立断拍案而起对众人说道：“好就依你们所言发兵攻取襄阳”
荀彧起身说道：“启禀主公属下还有一计可令刘欣首尾难顾王允既然來信要护送皇上到洛阳主公何不向皇上请几份诏书”
曹操疑惑地问道：“哦文若的意思是”
荀彧继续说道：“主公我这计策正是奉天子以令不臣调天下诸侯共计刘欣之计可送一份诏书给袁术令他出兵江夏一份诏书给豫章的严白虎他不是自称东吴德王吗那就封他做个吴侯令他出兵攻长沙如此一來刘欣与董卓在散关、武关两地相持又遭遇我三面夹攻何愁他不败”
曹操哈哈大笑道：“文若先生果然妙计若能大破刘欣先生当记首功”
荀攸拱手说道：“主公且慢还需再下一封诏书给河北的袁绍封其大将军之职令其将兵征讨公孙瓒这样一來袁绍师出有名必然会全力量以赴对付公孙瓒而我们则不用担心袁绍会从背后捅我们一刀可免腹背受敌之忧”
曹操看着这些尽心尽力为他出谋划策的能臣又看了眼那些摩拳擦掌的武将们正是有了这些人的帮助他才能在短短的几年时间崛起为坐拥两州雄霸一方诸侯看到他们曹操不觉对于攻取襄阳信心百倍慨然说道：“好有诸位相助何愁大事不成”
不过大的战略确定下來真要实施还有许多细节要处理刘协现在还不在曹操的掌控之下请他颁发诏书仍然需要通过王允之手免不了又要费一番口舌才能打消王允等人的疑虑这些诏书转到诸侯手中也需要些时日而且各路诸侯之间还要进行相互沟通才能选择最好的出兵时机至于消灭刘欣以后如何重新进行利益划分现在还沒到商议的时候但是曹操也必须先拿出一个意向性的方案才能更好地说服诸侯和他站在一个阵营里
这几天襄阳比往日更加热闹因为再过些日子刘欣确定的首次科举考试就要开始了这个日子早就定了下來之所以选择在夏季进行就是考虑到这时候天气炎热人们的衣着也比较单薄不容易进行夹带私藏科举考试并沒有因为正在进行的讨董战争而受到任何影响來自荆、益两地的士子们已经云集襄阳还有许多自恃才华的人得到消息以后正从其它地方匆匆赶來这个消息当然是刘欣故意通过报纸散发出去的他招揽人才的目标可不只是局限于荆、益两地的而是面向全天下的
作为礼部尚书兼襄阳书院的院正又是刘欣的老丈人顶着大文学家、大学问家、大书法家的多个头衔蔡邕成为当之无愧的首任主考官两遭流放最后弄得家徒四壁的蔡邕何曾想过他也会有今日的风光这一切都利益于他最终选择了与刘欣站在一起想到过去对刘欣的猜忌蔡邕不禁心生愧意更是将全部心思都扑在了这次科举考试一心要将这次考试办成古往今來的第一盛举
为了这次科举考试蔡邕动员礼部官员和书院的先生们一道整整准备了一年多的时间为此还专门建造了一处建筑马芸为这里取了个名字叫做“贡院”蔡邕则亲笔书写了匾额所有考生在三天的考试时间里吃喝拉撒睡将全部在贡院里解决在交卷之前是不允许走出贡院一步的
与后世历朝历代的科举制度不同的是这次科举分为文、武、工三科文武两科比较好理解而参加工科考试的就五花八门了只要有一技之长的人经过郡县两级的选拔就都可以参加最终能够來到贡院参加工科考试的人里面干什么的都有有木匠、泥水匠、铁匠、石匠这些传统手艺匠人也有会种花的会驯养动物的甚至善于捕鱼的、纺织的、种地的都被选拔出來送到了襄阳这些人里面有许多连书都沒有读过也不认识字蔡邕还特意安排了一些书吏根本他们的口述做些记录
就在襄阳城为科举考试而百般忙碌的时候吕布率领着这一万三千人的骑兵队伍悄悄穿过了赵云和张郃防区之间的空隙在冷兵器时代不可能将部队分割成若干小队去布置防守那样做很容易被敌人抓住时机逐个吃掉所以在防区之间存在间隙并不是赵云、张郃两个人的失误
吕布一路上总是选择人少的时候行动人多的时候就在偏僻处安营扎寨但是他现在已经深入了荆州腹地面对经济社会高度发展的荆襄一带想要完全掩人耳目几乎是不可能完成的任务吕布也想好了对策他打的是第一军团徐晃的旗号路上碰到有人询问便声称是从散关前线调回襄阳休整的
尽管吕布想方设法避开人多的地方行军但是沒过多久这些假冒徐晃军队的西凉军便露了馅之所以会露馅倒不是这些把劫掠、欺压百姓当成家常便饭的西凉军士兵们又做出什么不法的勾当引起了当地百姓的注意而是另有原因吕布也知道刘欣手下的军队军纪严明他要冒充刘欣的军队自然也要表现得对百姓友好一些因此在出发前吕布再三申明纪律沿路不得骚扰百姓而且这些士兵们也明白襄阳富裕无比只要攻下襄阳随便抢上一点就够他们半辈子的花销谁又会在乎半路上这点小小的财物呢
但是吕布却沒有想到在荆州军民关系已经融洽到他无法理解的程度在其他地方要是军队不找老百姓的麻烦那就算是烧高香了但在荆州老百姓看到自己的军队却都会主动迎上去打招呼既然吕布打的是徐晃的旗号一路上便常有百姓送上鸡蛋、凉水等物品慰问士兵们弄得这些西凉军士兵们手足无措应对之间难免现出马脚再加上这些人说话的口音也不多为首的那个脸带伤疤的年轻将领使用的兵器也十分罕见而且刘欣的军队中极少会出现这样大队骑兵运行的场面这些现象很快便引起了当地百姓的疑心赶紧向官府做了报告对于这一切吕布浑然不觉仍旧自以为得计瞒过了所有人的耳目雄纠纠气昂昂地向着襄阳进发
有一支不明來历的军队悄悄潜入荆州境内而且目标直指襄阳这样的消息绝对惊人得知报告的官员谁也不敢怠慢当天晚上这封情报就摆在了沮授面前作为幻影秘谍的最高指挥者摆在他面前的不仅有地方官府送來的情报还有秘谍发现的蛛丝马迹所有的证据都指向了吕布这支军队來者不善
沮授得知这个消息不敢有丝毫拖延一面差人通知典韦、许褚加强戒备一面连夜赶往州牧府向马芸汇报
马芸听完沮授的报告当即断定：“这支骑兵是董卓的部队统领他们的就是吕布”
根据目击者的描述马芸可以肯定那个年轻将领使用的是方天画戟而在马芸的印象里三国早期除了吕布再也沒有第二人使用方天画戟作为武器了不需要其他理由单凭这一点马芸就敢肯定此人必是吕布无疑了
沮授本來还很镇定听说來的是吕布不由大吃一惊慌忙说道：“启禀马夫人吕布來势汹汹襄阳城里兵力单薄难以对敌请夫人带领家小转移至西南群山中相避”