曹操对荀彧非常信任。在他率兵与袁绍鏖战的时候。整个后方几乎完全交给了荀彧。如今在濮阳城中。荀彧便是手握生杀大权的人物。不要说那些商人和普通的士族世家。就连留守濮阳的陈群等人在荀彧面前也都表现得非常谦恭。而糜芳这样一个外乡來的商人居然就胆敢给荀彧一个闭门羹。
然而。更令人震惊的是。荀彧竟然就这样一声不吭地离开了。这样的结果让那些同样不被糜芳待见。正等着看糜芳好戏的人大失所望。但是连荀彧都沒有采取什么措施。看來这个南方來的粮商很有背景。其他人也只得收起了给糜芳一点颜色看看的小心思。
荀彧确实很在意糜芳手上的这批粮食。但他却不能对糜芳采取什么过火的行动。因为他知道糜芳的身份來历。
曹操志在天下。自然也会在各地布有耳目。这些耳目的能力虽然不能和刘欣的幻影秘谍相比。但是糜芳这么大一支车队。又不加任何掩饰。如何能够瞒过他们。
既然知道了糜芳是糜竺的亲弟弟。荀彧也就不敢对他來横的了。而且还强令其他人不许妄动。因为荀彧更加清楚。现在曹操与袁绍的战争已经陷入僵局。如果这时候动了糜芳。那就会得罪糜竺。很有可能会引來刘欣的报复。致使曹操腹背受敌。想不败都难了。所以。荀彧权力再大。也是不敢强來。
荀彧不敢动糜芳。并不代表他放弃了对这批粮食的想法。他很清楚。商人图得自然就是钱财了。而糜芳费了这么大的力气将粮食运到濮阳。绝对不会只是过來玩玩的。他这批粮食迟早是要出手的。关键问題是不知道他要如何出手。
这也难不倒荀彧。他不敢直接对付糜芳。却可以动用手中的权力。禁止城中的其他商人、士族、官员与糜芳接触。这样一來。糜芳只有两条路可走。要么将粮食卖作军粮。要么自己再将粮食运回去。现在已经到了比耐心的时候了。
不去故意为难糜芳。并不代表荀彧就放任他不管。在客栈的周围已经密布了荀彧派出的探子。糜芳的一举一动。每隔一个时辰便会报到荀彧的案头。从这些探子反馈的信息來看。糜芳似乎一点都着急。接连三天。他不是在濮阳城内外游山玩水。就是寻花问柳。仿佛他到濮阳根本就是旅游來了。而不是來做生意的。
糜芳不急。荀彧可坐不住了。三天内。曹操催讨粮草的文书已经接连來了三份。前线的粮草只够再支持半个月了。而到目前为止。还沒有人可以和糜芳当面谈起这笔买卖。
情况万分紧急。荀彧将留守濮阳的一众官吏都召集起來共商对策。就连本不属于曹操阵营的董承、孔融这些人也被请了过來。荀彧将催讨粮草的文书给众人看了一遍。说道：“诸位有何良策。”
专程从前线赶回來负责押运粮草的乐进拱手说道：“荀大人。末将已经去四门征粮处看过了。除了谯郡。其余各郡的军粮均未解缴到位。但是前线将士不可一日无粮。末将请令。从民间强行征收吧。”
陈群起身说道：“乐将军此言不妥。主公出发前。已经征过两次粮草。现在百姓家中已经沒有多少余粮。如果再行强征。只怕会激起民变。”
乐进不由从席上蹦了起來。冲到陈群面前。厉声喝道：“难道陈先生就忍心看着前方的将士饿着肚子吗。”
他虽然是个武将。身材并不算高大。与陈群站在一起明显要矮上一头。但是气势却十分骇人。令陈群也忍不住后退了一步。讪讪地说道：“乐将军说哪里话。当年在邺城。陈某还是蒙乐将军所救。又哪里忍心让将士们饿肚子呢。陈某只是就事论事。这民间的粮草确实不能再强征了。不过。陈某却听说从汝南來了一个姓糜的商人。他的手上倒是有不少粮食。或能解一解主公的燃眉之急。”
乐进性格凶悍。听说城里有这样一位商人。不由大怒道：“既然他手上有粮食。为什么不去买下來送往军前。”
在糜芳初到濮阳的那天。陈群也曾经前往客栈拜访。想要买些粮食存于家中。以便不时之需。结果却吃了一个闭门羹。一直怀恨在心。如果不是荀彧一直压着。他早就去寻糜芳的晦气了。现在乐进为了粮草心急如焚。陈群哪肯放过这样一个机会。不由笑了笑。说道：“乐将军有所不知。荀大人和陈某又何尝不想将那批粮食全部买下來。只是商人嘛。都是奸诈狡猾。他这是想要囤积居奇。坐地起价呢。可是将军也知道。主公目前不仅缺粮。而且缺钱……”
乐进果然暴跳如雷。怒吼道：“放屁。如此奸商。正该将其当街斩首。粮食充公。却怎能令他逍遥法外。末将这就带兵前去。将他抓起來。”
荀彧早看出陈群的目的。连忙摆了摆手。说道：“乐将军稍安勿躁。这个姓糜的商人。咱们现在还动他不得。”
乐进虽然敢对着陈群大喊大叫。却不敢对荀彧无礼。因为他很清楚荀彧在曹操心目中的地位。只得拱了拱手。说道：“不过是一个南边來的奸商而已。荀先生何以对他……”
荀彧摇了摇头。说道：“你们都欠考虑了。这个姓糜的商人既然可以从汝南弄來这许多粮食。必有他的门路。而主公缺粮已经不是一天两天的事情了。短时间内恐怕也沒有办法可以得到缓解。所以。我们必须牢牢抓住这些机会。保住这样一个稳定的粮食來源。”
对于他不敢动糜芳的真实原因。荀彧自然不会在这里公开。否则对于士气将是一个不小的影响。不过。荀彧找的这个理由也是冠冕堂皇。不由人不信。
乐进果然安静了下來。双手抱拳说道：“是末将鲁莽了。还望先生勿怪。不知道先生可曾与那人谈妥此事。”
荀彧叹息道：“荀某也是数次登门求见。那姓糜的商人却只是百般推托。到现在为止。荀某还未曾见过他一面。又何从谈起。不过。荀某听他话里的口气。只有相熟之人。他才肯见面。不知道诸位可有谁能够与他攀些交情。”
众人互相看了一眼。都是连连摇头。他们都几乎在第一时间就赶去了客栈。还不是同样碰了个不软不硬的钉子。如果他们能够和这位姓糜的商人攀上交情。那还不早就将粮食买过來了。要知道。这批粮食一转手。那就是大笔的收入啊。
荀彧又转向董承、孔融等人。拱手问道：“不知道诸位大人可有良策。”
这些人有的是跟随刘协逃难过來的朝廷重臣。有的是地盘被曹操占了。只得來濮阳任一闲职。都不受曹操的信任。平常议事的时候。根本轮不上他们插话。但是。今天却不同。因为粮食的问題太过紧急。荀彧也不得不集思广益。
只是董承等人既无实权。又受到曹操的排挤和监视。哪里肯真心帮他着想。都是埋了头一言不发。
荀彧长身而起。说道：“看來也沒有什么好办法了。乐将军。你即刻起带兵在濮阳城中。挨家挨户搜集军粮。有藏匿粮食。拒不缴纳者。当场格杀。”
却听一人慌忙说道：“荀大人。万万不可。”
荀彧抬头一看。却是孔融。不由皱眉问道：“那么文举先生可有什么良策。”
孔融本是北海太守。曹操占了北海以后。将他带到了濮阳。让他做了将作大匠。其实只是一个闲职。并沒有任何实权。但是。孔融素來爱民。听说荀彧想要强征军粮。难免令百姓受苦。慌忙起身劝止。说道：“敢问荀大人。这位姓糜的商人究竟來自何方。如果大人知道。不妨明言。我等也好商量商量。说不定还真有人可以与他套个交情。”
荀彧本來就沒有打算强征军粮。他身边这一干曹操的心腹。都是知道糜芳身份的。如果有人可以与他搭上关系。问題早就解决了。又何须在此商议。今天这场议事。之所以将董承、孔融这帮人请过來。就是想要借助于他们。
不过。荀彧并沒有将自己掌握的情报和盘托出。而只是故作思考一番。说道：“荀某也不清楚他是何方神圣。只听说此人原是徐州望族。所以才有能力弄到这许多粮食。”
孔融沉吟道：“孔某曾经去过徐州。碰巧认识一位姓糜的先生。只是不知道与他可有关系。如果荀大人信得过孔某。孔某愿意前往一试。”
在濮阳的这些时日。孔融很少参与政事。平日里只是谈诗说文。而他又生性清高。不屑于为了粮食的事情奔波。所以并沒有去客栈拜访过糜芳。如今为了城中的百姓免受其苦。只得硬起头皮讨这份差事。不过。他自己心中并沒有抱什么希望。也只是试着碰碰运气而已。
但是荀彧却是脸色大喜。欣然应允。并且朝孔融深施一礼。说道：“前线数十万将士和城中百姓。全拜托先生了。”