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徐晃得到刘欣的信任看着面前刚刚拼装完成的沙盘不由得雄心万丈大声说道：“陛下袁绍精锐尽丧邺城中兵马虽多不过一些乌合之众臣请即日攻城一鼓可下”
刘欣笑着摆了摆手说道：“这一仗怎么打是你们的事朕只提两点要求第一中原战事已久百姓困苦不堪不能再拖下去这一战务必生擒或者击杀袁绍第二袁绍新征召的那些士兵也是大汉百姓要尽量减少伤亡”
曹操被生擒以后刘欣就派人去接收他的地盘少有阻碍才两三天的工夫徐、豫、兖三州的大部分郡县已经置于刘欣的治下同样的道理袁绍虽然坐拥人口众多的北方四州如果连他本人都被活捉的话那些地方官吏沒有理由再替他卖命死战不降
无论袁军士兵还是汉军士兵都是大汉的百姓在历史上的三国由于连年战乱在统一以后国家的人口由五千六百万减少到了两千六百万司马炎也不得不颁布政策鼓励江南的人口北迁人口的急剧下降严重削弱了汉人的力量以致为外族所剩发生了后來五胡乱华的悲剧上天既然将他送到了这里刘欣就不会让历史重演
听了刘欣的要求徐晃等人的脸色都凝重起來围着沙盘和地图展开了激烈的讨论终于在黄昏时分拿出了作战方案沙盘上也插满了代表双方兵力的红、黄、绿三色小旗
如今集结在黎阳的汉军有二十四万人另有一万人在北方构筑阵地防备邺城的袁军南下这二十五万人來自第一、二、三、五四个军团其中有铁甲骑兵一万人轻骑兵四万人步兵二十万人单从兵力上看就知道前段时间的战斗有多惨烈汉军虽然屡次取得大胜但伤亡也是一个不小的数字光是阻击颜良和乌桓骑兵那一战阵亡将士就达四万之众就连最为骁勇善战的汉军轻骑兵也损失了近万人
根据潜伏在邺城的细作传回的消息邺城原有精兵十万人分别驻扎在邺城以及周边的武城等四座卫城最近几天不断地有來自冀、幽、并诸州的青壮百姓被编入军伍军队的规模急剧扩大袁绍又有了五十万大军
北方四州本是大汉最富裕的地方袁绍的家底也足够丰厚又得到了河北一些名门望族的支持新征召的这些军队很快就换上了崭新的衣甲军营上空旌旗蔽日、刀枪如林又恢复了往日的气象
这是冷兵器时代除了弓弩手和骑兵以外普通步兵的训练相对简单得多尤其是用于守城的军队就算是沒有摸过刀枪的百姓稍加指点也就可以担当重任了何况袁绍征召來的这些人都是青壮后生五十万人的战斗力也不容小觑想要在避免重大伤亡的情况下战胜他们并不容易
徐晃等人商议的结果是先占领邺城周边诸县将邺城孤立起來邺城城中余粮虽多但是如果得不到外围的补充坐吃山空早有一天会重蹈麹义那三十万大军的覆辙除了那十万精锐以外其余新征召的袁军守城还马马虎虎让他们去野战或者攻城无异于自杀这样一來就算他日袁绍醒悟想要遁往北方也已经无路可走了
邺城的西南和南面分别是河内郡的林虑和荡阴这里是第四军团的辖区本來就布有重兵设防而且袁绍也沒有曹操那样的魄力敢于反其道而行之杀入河内这两个方向并不需要给予太多的关注而再往东南方向的内黄和繁阳也已经被汉军攻克袁绍向这里逃遁的可能性也不大
如果袁绍警觉过來他退却的方向只可能有三个向西退入并州的上党郡向北退入冀州的赵国或者巨鹿郡为了堵住袁绍的退路将邺城孤立起來这三个方向就是重点
徐晃带着诸将一起來到刘欣的大帐将商定的作战计划呈了上去躬身说道：“请陛下过目”
刘欣却沒有接而是摆了摆手说道：“具体内容朕就不看了该怎么打你们自己作主不过朕要提醒你们一点袁绍此人虽然优柔寡断但他手下智谋之士甚多难保沒有人看出你们的打算所以朕送你们四个字兵贵神速”
汉军军营顿时忙碌起來一批批的士兵开出军营撒开两腿一路狂奔他们的目标分别是邺城东面的魏县东北的斥丘北面的梁期以及赵国的邯郸西北方向的武安西边的涉县以及并州上党郡的潞县
只要将这几外县城拿下就相当于在邺城周围布下了一张大网袁绍插翅难逃但这里面最为关键的就是如刘欣分析得那样必须兵贵神速在袁绍反应过來之前占领这些地方否则等袁绍听到风声一切就已经晚了
正是因为刘欣说了这四个字徐晃下了死命令必须在明天天亮之前拿下这七座县城受命攻下并且坚守住这些县城的都是步兵分成七队每队万人他们连夜出发与时间赛跑任务最为艰巨的便要数负责攻取梁期和邯郸的这两支军队说他们艰巨并不仅仅是指这两座城池有多么的易守难攻而是他们要按时赶到目的地比较困难
从黎阳到梁期和邯郸的直线距离并不算最远但是如果选择最近的道路不可避免地将会惊动邺城的守军从而将汉军的意图暴露无疑所以他们只能绕道而行先到达魏县然后折而向西经斥丘最后才能到达梁期
梁期和邯郸又是邺城北部的重镇尤其邯郸更是古赵国的都城这里最有可能被袁绍选为撤退的方向必须拿下徐晃深知这里的重要性环视诸将最终交给了关羽父子
天渐渐黑了下來但是关羽父子带着大军却一刻也不敢停留他们与攻取魏县、斥丘的队伍走的是同一条道路但是他们却先于另外两支队伍出发了这样做很可能引起魏县和斥丘守军的注意会给攻取这两座县城的队伍增加不少麻烦但留给关羽的时间已经不多他必须抓紧抓紧再抓紧
今夜天阴云层遮住了月色周围漆黑一片将士们在暗中摸索前进速度渐渐慢了下來前方一名校尉走了过來拱手说道：“启禀将军开黑路滑众军士请求点燃火把”
关羽毫不犹豫地说道：“不行”
黑夜之中两万人一齐点亮火把瞬间就会变成了一条巨大的火龙隔着老远就可以看得清清楚楚行踪暴露事小如果泄露了汉军的意图打乱整个部署那事情就大了
那名校尉迟疑道：“将军漆黑一片向导辨不清路径”
“这样的话……”关羽沉吟片刻挥手说道“让最前面的两三人点起火把其他将士一个跟紧一个不许任何人掉队也不许任何人交头接耳发出不必要的响动”
黑夜之中有一大群火把自然会引起当地民众和守军的恐慌但是只有一两支火把却不会引人注意只会将他们当作走夜路的行人
队伍默默前行关羽也策马上前不住地询问向导离梁期还有多远这个向导是冀州本地商人常年走南闯北见多识广他抬头看了看透过云端的一点星光忧心忡忡地说道：“如果照这样的速度天亮以前赶不到梁期”
关羽不由焦急起來回身吩咐道：“传令扔掉不必要的东西所有人只带一天的干粮全速行军”
命令一下将士们沒有丝毫犹豫纷纷抛弃杂物一些做饭用的铁锅、多余的粮草甚至捆扎大型攻城器械所用的材料都被扔在了路边身上的负担减轻了队伍行进的速度陡然加快不过天黑依旧走在最前面的这些人还可以借助火把的光亮后面的人只能跟着前面人的脚后跟走不时有人失足摔倒咬咬牙爬起來继续狂奔沒有人说一句怨言
前方來到一片山路队伍走得更加艰难忽然山坡上传來“扑喇喇”一阵大响队伍引起一阵骚动前进的速度为之一顿有士兵从后面跑上前來小声说道：“启禀将军有一个兄弟不慎摔下山崖请将军示下”
关平皱了皱眉头说道：“怎么这样不小心天亮时赶不到梁期大家都要领军法不用管他大家继续前进”
他们母子自幼便被关羽丢弃在家中虽然几经周折才在刘欣的帮助下得以团圆但已经养成了关平冷漠的性格他的眼里只有任务而沒有太多的亲情
关羽却知道刘欣历來爱护士兵就算是战死士兵的骸骨也要想方设法帮他们回到家乡不由摆了摆手说道：“留几个人下去寻一寻另外通知大家山路难行暂时慢一些沒关系等下了山咱们再加快速度”