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普蒂米乌斯原本就是军人出身他历來独断专行将元老院的长老们全部撤换成了沒有文化的骑士另一方面普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾他即位以后便大肆扩军大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模其中大多数军人都是外族人普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队发放高额饷银每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚他也因此得到了军队的忠心拥护
正是这种优军策略让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功大秦帝国不断扩张已经成为这个世界上地域最广的国家治下的人口也已经超过了四千五百万与战乱后的大汉基本相当普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起來他将皇权提到了至高无上的地位他本人不受一切法律的约束是任何人的主宰帝国就是他的财产
现在普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方强大的战争机器开始快速地运转起來大批自由民被动员起來编入军队大秦的军队也是采取军团制不过因为大秦军队人员成份复杂來自于不同的民族而不是像大汉军队那样主要由汉人组成为了便于管理大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的整个大秦军队的规模达到了百万之众编成二十个军团这一次普蒂米乌斯动员起來准备东征的军队多达八个军团四十万人另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务队伍十分庞大
普蒂米乌斯毕竟是军人出身懂得知己知彼的道理于是他并沒有立刻下令出兵而是先开始了解东方的情况直到此时普蒂米乌斯才发现他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方在几十年前当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉面见过大汉皇帝只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了现在上台的全是些沒有文化的骑士他们根本就找不到当年的卷宗
这时候普蒂米乌斯重新想起了那些南來北往的商队但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易大秦虽然也有不少商人但是去过大汉的商人并不多就算当年元老院派出的细作也只到过西域
不过普蒂米乌斯还是找到了一个人这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人他來自康居同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前图布罗就曾经将生意做到过罗马城并且与许多罗马贵族都有交往只是他虽然不是汉人但西域也已经并入了大汉的版图除非他放弃大汉国民的身份否则便要受到大汉律法的制约图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的他怎么可能放弃大汉国民的身份于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作
克里安虽然是位商人但他出身于康居的游牧民族比较彪悍因此在上一次的角斗中胜出得以幸存下來按照大秦的规矩克里安已经获得了自由只是他在角斗中遍体鳞伤行不得远路只得在罗马城的一家客栈先住了下來
此时克里安已经是穷途末路他所有的财产都已经被大秦官府沒收只是因为那家客栈的老板与他有过生意上的往來对他的遭遇也比较同情这才收留了他
不过经过那一场混乱的“角斗士”大战克里安已经成了罗马城中的名人不时地有罗马的贵族和自由民前來探望他就连普蒂米乌斯也知道他的情况普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情于是派人将克里安接到了皇宫里
到底是游牧民族身体比较强壮经过一段时间的休养克里安的伤已经好了许多但走起路來还是有点一瘸一拐听到普蒂米乌斯的召唤他沒有丝毫犹豫就拄着一根小树杈赶了过來对于普蒂米乌斯克里安是既敬又恨且怕恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱又有那么多同胞死于非命敬的是普蒂米乌斯倒是说话算数真的让他恢复了自由怕的是此人根本就是个恶魔谁知道他今天请自己去安沒安好心怀着异常复杂的心情克里安來到了大秦皇宫
普蒂米乌斯却是非常热情招呼克里安坐了下來又命人奉上美酒佳肴安排好鼓乐歌舞这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了不用拘礼我今天请你來是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况”
克里安摇了摇头说道：“尊敬的皇帝陛下我是康居国的人从來沒有去过大汉”
普蒂米乌斯忽然脸色一变厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里來的我可是听说这罗马城中你的货源最为充足你却说沒有去过大汉难道我会信吗”
克里安想到那天血腥的场面忍不住哆嗦了一下躬身说道：“回陛下小民有一个同伴是西域龟兹人他在大汉颇有些关系寻常人确实弄不到这么多货物那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民而小民确实沒有去过大汉”
“你的同伴已经死在角斗场了”普蒂米乌斯一边问一边感到惋惜早知道这样将克里安的同伴留下來一定可以知道许多关于大汉的秘密
却听克里安说道：“回陛下小民的那个同伴沒有到大秦來他每次都是将货物运到康居然后由小民运來这里”
听了这话普蒂米乌斯精神为之一振连声道：“这么说你的同伴沒有死那好你想办法把他弄到大秦來”
克里安慌忙说道：“陛下有所不知我那位同伴叫图布罗据他自己说他和大汉皇帝有些交情所以才会有这么多的货源他现在生意越做越大就连送货到康居都不会自己去了哪里还肯到大秦这么远的地方來”
普蒂米乌斯知道克里安说的是实情他血洗罗马城中外国商队的事情已经过去半年了消息肯定已经传了出去还有哪个商人愿意在这个时候到大秦來普蒂米乌斯只得退而求其次好言道：“那么你对大汉的路径究竟了解多少”
克里安想了想说道：“小民虽然不曾去过大汉却听那位同伴说起过大汉的繁华只是大汉距此路途遥远我那位同伴其实也沒有到过大汉的都城他最远也只到过一个叫做茂陵的地方然后从茂陵经凉州再到西域过了西域继续向西经大宛国就來到小民的国家”
普蒂米乌斯哈哈笑道：“我记得大秦与你们康居之间只隔了一个帕提亚这样算來也不太远嘛”
克里安又摇了摇头说道：“回陛下小民來的时候就曾经过帕提亚那也是一个强大的帝国地域之广丝毫不亚于大秦小民过境一次也要走上一个多月再來到罗马就得两个月的时间如果算在前往大汉的时间少说也在四个月上下所以小民货物的价格才会这样高”
普蒂米乌斯摆了摆手说道：“什么强大的帝国不就是沃洛吉斯五世吗我早就想收拾他们了行了这里沒有你的事了你可以走了”
克里安如蒙大赦赶紧躬身退了出去伸手一摸额头全是冷汗到了这时候他终于回过味來普蒂米乌斯请他來看样子是打算要征服大汉了
在大秦经商多年克里安早知道普蒂米乌斯是个什么样的人但同时他也多次听图布罗吹嘘大汉是如何如何地强大以商人的精明克里安很清楚自己绝对不能夹在这样两个大国之间否则到时候连死都不知道怎么死的
离开了大秦皇宫克里安顾不上再将养身体连客栈也不敢回了直接一瘸一拐地往罗马城外走去还沒到城门口忽见有两个人迎面撞了过來克里安下意识地往旁边一闪却发觉自己的两条胳膊已经被人牢牢地抓住原來有两个人自从他离开皇宫以后就一直跟着他
这时一辆马车飞速地驶了过來抓住克里安的两个人随手将他塞进了马车自己则扬长而去整个过程十分迅速等克里安明白过來想要叫喊的时候脖子上已经挨了重重一击两眼一黑便晕了过去
半晌以后克里安方才醒了过來却发现自己手脚都已经被人捆得死死的眼睛上蒙着黑布嘴里也被塞了胡桃一点声音都发不出來但是他能够感觉得到马车疾驰之中会不时地颠簸两下罗马城的道路是极其平坦的这说明马车已经出了城正不知道要驶往何方