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帕提亚与大秦之间可以算得上是死敌在普蒂米乌斯之前掌握大秦实权的长老院就几次想要征服帕提亚双方打打停停持续了近百年的时间帕提亚的国都泰西封更是两次被大秦人攻破因此卡拉卡拉派出使团前往帕提亚只是例行公事并沒有指望能够取得多少成果
如今的帕提亚沃洛吉斯日渐昏庸早已经不问政事泰西封的大权落到了他的次子阿尔达班的手里但阿尔达班手上只有不足五万兵马整个帕提亚的军权却掌握长子阿尔沙克的手里这兄弟二人基本上处于分庭抗礼的状态
卡拉卡拉已经做了一些前期工作基本掌握了帕提亚国内的动态所以他派出了两支使团分别拜访了阿尔沙克和阿尔达班其目的只是希望他们在未來大汉与大秦的战争中保持中立刘欣如果组织军队远征后勤补给是一个极大的难題如果再不能得到沿途这些国家的支持必将未战先败
然而阿尔沙克对于卡拉卡拉伸过來的橄榄枝并不领情因为他已经听说了如果不是贾诩在沃洛吉斯面前坚持立场那块大汉租界的收益就全部归阿尔达班了所以阿尔沙克并不想与大汉翻脸但是阿尔沙克也不愿意承担得罪大秦的风险他承诺在两者之间保持中立不过这已经达到了卡拉卡拉派出使团的目的了
真正的收获却在阿尔达班那里对于贾诩不同意将三十万副兵甲直接交到他的手上又不同意将今后租界的收益交给他阿尔达班始终怀恨在心早就想给大汉一点教训了见到大秦使者到來两下一拍即合阿尔达班不仅与这个多年的死敌结成同盟而且将自己的女儿许配给了卡拉卡拉其实卡拉卡拉的年纪比阿尔达班还要大上三岁
此时刘欣却作出了一个重大的决定将原本派驻乌孜别里要塞的第二军团和第三军团全部调了回來
自开春以來北方诸州接连大旱除了河间郡因为有当年刘欣在那里修建的完备水利设施沒有受到太大的影响以外其他地方都是一片焦土虽说商贸的发展使大汉的国库日益充盈然而要是沒有农业这个基础光有钱却买不到粮食也是枉然尽管两年來朝廷一直致力于加强北方诸州的基础建设但主要集中在道路和一些主干沟渠方面这些沟渠里的水要流到田间地头还有很长一段距离
在这个靠天吃饭的年代遇上大旱最直接的后果就是田地里将会颗粒无收朝廷的府库中还积攒了不少存粮完全有能力赈济遭灾的百姓但是刘欣不会就这样向老天低头他将其他地方现有的工程全部暂停了下來而把整个工程兵军团全部调往北方诸州紧急修建纵横交错的沟渠
远水难解近渴如果坐等沟渠修建完成今年的收成也就全部泡汤了刘欣决定调集三个主力军团进驻北方诸州依靠肩挑手提将一担担的清水送到田间地头
这是一个十分艰巨的任务浩浩荡荡的送水大军在北方大地上随处可见年轻的士兵们顶着烈日喊着号子将一担担清水送到了地里许多人渴得嗓子冒烟却不舍得喝一口桶里的清水还有许多人的肩膀都已经磨破了
许多原本对地里的庄稼已经不抱任何希望正准备拖家带口外出逃难的百姓也深为感动自发地加入了担水的行列几近枯萎的麦苗渐渐冒出了一点绿色田野里又重新焕发出生机今年减成已成定局但是通过不懈的努力能挽回一点损失总是好的而且也可以避免百姓四处逃难形成大批流民对于维护整个社会的稳定更有不可估量的作用
但是这样情景却落到了有心人的眼里刚刚返回大汉的麹义觉得机会到了因为刘欣在占领北方诸州以后对这些地方的士族进行了一番打击最大的影响便是收缴了他们一半的土地土地对于士族來说是他们的命根子因此这些地方的士族对刘欣普遍心怀不满在麹义的推动下一些谣言开始散布开來
有人说了大汉皇帝的位置是刘欣强夺过來的所以上天才会降下灾祸示警还有人说刘欣连自己的“亲生儿子”都不放过生性残忍以致惹恼了苍天还有许多其他谣言不一而足这些谣言起初只在士族当中流传渐渐地扩散开來就连商贾、百姓中间也有人悄悄议论起來
消息传到刘欣的耳朵里他毫不客气地下令进行彻查谣言的始作俑者他可不相信什么谣言止于智者对于这些唯恐天下的不乱的家伙就必须给予坚决彻底的打击
这个年代既沒有网络也沒有短信、微博所有的谣言都是依靠口口相传查起來只不过多费些功夫而已并不算十分困难皇帝的旨意颁下各郡县的衙役倾巢而出顺藤摸瓜短短几天的功夫就有十多个传播谣言最为积极的人浮出了水面这些人无一不是北方士族他们或自己传谣或指使家奴四下散布其目的只是为了泄愤
这些士族世家能够屹立千年而不倒自然有他的独到之处在刘欣统一大汉的这两年里他们纷纷找关系与刘欣手下的亲信文武们搭上了线甚至结为姻亲其中就不乏此次散布谣言而被抓获的一些人
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刘欣冷笑道：“非常之时当行非常之事如今全**民同心协办抗击北方的大旱他们却发出不合时宜的声音扰乱人心朕又岂能饶他杀”
这一次从重从快处理沒有等到秋后一些散布谣言的人便被当街处斩事态很快就平息了下來但是幕后的指使者麹义却依然逍遥法外
刘欣又下了一道圣旨在全国范围内通缉麹义各郡县的城门口都张贴着悬赏启示抓获麹义者赏白银五千两提供重要线索者赏白银八百两有知情不报或者窝藏隐匿者与麹义同罪并且要株连三族
最新的大汉律法中已经很少有株连这一条罚则了足见刘欣对于麹义故意散布谣言有多重视然而麹义却仿佛凭空消失了一般到处都不见他的踪影
推动北方士族散布对刘欣不利的谣言只是麹义扰乱大汉王朝秩序的一项手段当谣言在北方士族当中开始流传的时候他就悄然躲了起來这一年多通过经营商队麹义也积累了一点小小的财富而卡拉卡拉和盖塔又各自赞助了他一大笔费用有了这些钱麹义开始联络旧部组织起一支小小的武装
这是冷兵器时代操起一根棍棒也可以杀人只要有钱有人组织一支队伍并不是太费力的事情但是麹义费了好大力气也才拉起一支三百人左右的队伍
现在不同于以往乱世的时候了大家都有安稳日子过谁愿意干这掉脑袋的事情就算有那好勇斗狠之辈吃粮当兵拿高饷也比造反强得多这三百人有一多半还是麹义忽悠來的麹义并沒有将实情告诉他们而是拉着这帮人躲到了一处深山里扎下营寨日夜操练只说今后让他们做商队的护卫与此同时麹义却派出两名心腹赶往罗马分别通知卡拉卡拉和盖塔告诉他们时机已经成熟了
一个月以后刘欣已经渐渐将搜捕麹义的事情忘到了脑后而麹义的信使也已经抵达了罗马
自从麹义离开罗马以后卡拉卡拉就开始派人注意大秦境内汉商的情况包括他们的住址、货物、來往的路径都掌握得一清二楚当接到麹义的來信以后卡拉卡拉立刻下令动手大秦各地掀起了一片腥风血雨
由于刘欣一直着力推动大汉的商贸而且经商尤其是从事东西方之间的贸易确实是一条赚钱比较快的办法有条件的人家自己组织商队沒有条件的则三五成群搭伙结伴來往于大秦与大汉之间一年下來收获颇丰再加上有上一次的协议汉商在大秦境内可以享受与大秦本地商人同等的待遇因此常年奔走在大秦境内的汉商已经多达两万余人
在卡拉卡拉命令下达的第一天就有三千多名大汉商人惨遭屠杀成批成批的货物遭到疯抢紧接着盖塔也加入了屠杀汉商的队列汉商们东躲西藏怎奈东西方人的面孔不同逃得性命者寥寥无几
不过潜伏在罗马城里的大汉外情处人员都是挑选的异族人士他们并沒有成为卡拉卡拉和盖塔清洗的对象他们在事发的第二天就设法混出了罗马城将消息送了出去
最先得到消息的是常驻在租界的贾诩震惊之余贾诩临危不乱当即派出两路人马一路将消息日夜兼程报往长安一路则直抵罗马质问卡拉卡拉为何不守信用