乌戈在无奈中悄然退去，追兵的气势骤然弱了许多，追赶仅仅成为形式，在安逊的带领下，佣兵团无惊无险的返回营地。
撤退的路上，任务清单发生了变化，原本两个任务都处在等待确认的状态，现在刺杀安塞难多的任务得到确认，刺杀阿图鲁的任务却判定为失败。
姚佳确定被击中的猎物必死无疑，于是，替身成为唯一的解释，既然卡庙城是叛军精心布设的圈套，作为诱饵的阿图鲁是个冒牌货实属正常。
即便如此，成功击杀安塞难多也值得庆祝，尤其这是在事先中了圈套，临时应变获得的战绩，还是零伤亡。
在安逊的提议下，佣兵团找了家还算过得去的酒馆庆祝。
“虽然中途有些波折，还有误会，我们毕竟完成了任务，先干一杯。”安逊豪迈的举起酒杯，他要的是一种不知名烈酒，橙黄颜色，味道很冲，属于修南星的特产，佣兵对酒的品质并不挑剔，能喝醉就行。
陈放藏在角落里，没去碰桌上的酒杯，本来他不喝酒的，不过最近好事连连，庆祝的时候尝试一下也未尝不可。无奈折断的手臂经过治疗虽然已经没有大碍，麻痹的手指却要四十个小时才能恢复，他如今根本拿不起杯子，即便有些动心也不愿出丑，何况他对酒本来就没多大兴趣。
“抱歉，我忘了你身体不方便，最近生活不能自理。”安逊不怀好意的解释，语气和笑容都感觉不出抱歉的意思。
“我本来就不喝酒，不是说要休息吗？干吗来这种地方。”陈放不愿意搭理他，转过头去，却看见琳妮递来的酒杯悬在空中。
琳妮表面上对陈放冷冰冰的，却是暗地里关心，对他的伤势一清二楚，知道他的手还不方便，才帮他拿起杯子，以她平日的性格，想必是经历过一场心理挣扎。谁知道陈放并不知情，一门心思与安逊抬杠，居然说出不喝酒的话来。
先是一阵尴尬的沉默，随后传来安逊笑声：“这就是休息了呀，难道不庆祝一下就回去睡大头觉。听苏珊说你滴酒不沾，我当时还不信呢，哪有佣兵不喝酒的？想不到竟然是真的。”
霹雳蜂也是满脸的诧异：“这个不可能吧，你不是和苏珊喝了整晚的酒吗，难道是骗人的？”
言下之意再清楚不过，既然不喝酒，那一晚上，你们两个在干什么，陈放也不能直言不讳，告诉他，那天晚上是陪女人喝酒，自己喝了一晚上的水，说出来也没人相信，只好苦笑。
佣兵为什么喜欢喝酒，恐怕找不到统一的答案，或许，这个行业有太多的无奈，需要酒精来麻醉，而每一次死里逃生，都值得放纵的庆祝。
不过，说到干杯，连琳妮和姚佳都拿起了杯子，而且喝得还是烈酒，这种风气就可见一斑。
火牛不无惋惜的摇头：“说实在的，你这人什么都好，就是有点娘娘腔，难不成帝国的男人就是这样的？”
事关男人的尊严，陈放追问道：“我什么时候娘娘腔过？”
火牛自知失言，令人啼笑皆非的补充道：“战斗方面你没得说，那叫一个凶悍，不过做为男人，喝酒也要和战斗一样，要够猛才行。”
霹雳蜂在一旁暗笑，这句话使用频率很高，也许不用多久，等人混的熟了，火牛就会说，鬼混也要和战斗时一样凶悍。
安逊严肃肯定了火牛的说法：“话说回来，喝酒这种事就是个心思，没听说喝酒能喝死的，最多是喝醉了难受而已，佣兵还怕这个？别让我看不起帝国的男人。要不然就是你不把我们当朋友。你是帝国学院的学员，难道看不起我们这些佣兵？”
好大的帽子！不就是一杯酒吗？竟然能引申出如此多的内容，令人叹为观止，陈放好奇的审视那杯神奇的液体。鬼才相信他们的胡扯，不过酒是一样要喝地，谁的面子都可以不给，琳妮递来的酒一定要喝，这段日子没少受她的照顾。
“这么说来，帝国男人的尊严都在这杯酒里了？”陈放小小的幽默了一回，就当是给自己找了个台阶，不过无论如何掩饰，别人也能看穿两人不同。琳妮是什么人，能请动她喝酒都是天大的面子，更别说做这种事了，而陈放呢，岂能辜负美人的这番心意。
几名男性同伴煞有其事的点头，姚佳则是充满兴致的等待。
最终，陈放在那纤纤素手上品尝了人生的第一口酒。
嘴唇起初碰到杯沿凉丝丝的，入口却是火辣辣的感觉，这种感觉让陈放想起小手的主人。
当众喂一个男人喝酒就尴尬了，琳妮才没有耐心等他慢慢品尝，赌气似的里面的酒灌到他口中。
辛辣的感觉几乎让眼泪流出来，第一次喝酒的人难免不适应，何况是修南星特制的烈酒，还是被人倒入口中。
报应，谁叫自己让琳妮她等的太久，人家毕竟是冰山美人，主动为自己端起酒杯，这就是她的极限，自己竟然是说不喝酒，那不是让她难堪？
要是让别人知道他的想法，怕是当场吐血，不就是喝酒吗，还有冰山美人伺候，别人羡慕都来不及，看看安逊等人的眼神就能知道。
烈酒灌入肚子，滋味固然不好受，却有种飘飘然的感觉。
陈放活的太清醒，也太累，立刻被这种奇妙的感觉迷住，还未等他细细的品味这种感觉，安逊再次发动攻势。
“大家都知道，行动里出了点小误会，说来惭愧，加入佣兵时间太久，等阶升上去了，胆子却变小了，让诸位见笑了，我敬大家一杯当作道歉。”
这次琳妮没帮忙端杯子，分析道：“既然是道歉就不要敬酒，自罚一杯就好了。”
众人附议。
安逊只好尴尬的自己把酒喝了，然后再要来一杯：“我现在敬酒没问题了，对不？”
有问题的仍然是陈放，他动不了酒杯，有了琳妮第一次帮忙，别人也不可能再插手，所以，他先是看了眼桌上的酒杯，然后耐心的等待美人递酒，同时享受着着男性同胞羡慕的眼神。
酒只倒了半杯，琳妮也没有再灌他的意思，慢慢的等他品尝，虽然是细微的变化，却能看出一个人的心思，外公的教诲确实不差，不能被女人的外表骗了，如果一个女人初次见面就让你感觉到很热情，很亲切，千万别信她是对你一见钟情，说明她对每个人都很亲切，很热情，只有当这份亲切是属于自己独有，才值得珍惜。
几轮酒喝下来，话题也扯开了。
安逊感慨道：“好久没这么刺激了，虽然不能够进阶，可是我心里痛快。不过，你好像欠我个解释。”
陈放淡淡道：“没什么好解释的。”
琳妮说道：“当时佣兵的重装机甲严重不足，跟在火牛后面冲锋会成为炮灰，我认为改变方向并无不妥。”
安逊打断道：“事到如今，我不是质疑决定有没有错，而是临时改变决定本身。从当时的情形来看，凭我们几个的力量根本不可能单独冲破一面，即使你要冒险，也不该挑选防御最强的东面。”
陈放直截了当的说道：“ 你其实是要知道，我是临时改变决定还是早有打算？如果是临时改变决定，似乎我没什么依据，做出的选择也不合情理。如果我是早有打算却不告诉你们，你就不能接受。”
安逊认真道：“不是本人小气，毫无理由的改变决定，就算是一个佣兵团的人，这也是大忌，你的做法换成谁都很难接受。如果我当时与你较真，我们可能都死在卡庙城。”
陈放点头道：“要是我的判断失误，我们都会死，不需要解释，我们仍然活着，说明判断正确，也不用解释。不过，对同伴坦诚也是必要的，我的确是临时改变决定，是因为收到一条信息，信息的来源和内容不方便透露。”
安逊疑惑道：“这么说，你是在姚佳射击以后收到的信息，信息告诉你，阿图鲁在卡庙城的出现是个圈套，让你走东面。”
陈放摇头：“信息的确是在姚佳动手后才收到，不过没有你猜测的那么多内容。”
“有这句话就够了，剩下的事我不问，就像你说的，要是你的判断失误，我们都要死，无需解释，既然我们都活着，就是你救了大家，不需要解释什么，喝酒。”
毕竟出生入死过，起码不缺少信任，安逊要的就是句话，自己没有被人隐瞒。，
“谢谢。”陈放又一次将求助的眼神望向琳妮，干了一杯，当作是给大家的解释。
“其实我们该敬姚佳一杯，要不是他最后那一枪，我们折腾到最后还是白忙活一场。”火牛笑呵呵的拿起杯子，一副不怀好意的笑容。
“你是损我还是变着法的抬高自己？第一次动手，连目标都搞不清楚就开枪。第二次要不是你挤开一条缝隙，我可没机会下手。”姚佳并不领情，自然也没动桌上的杯子。
“他这叫献殷勤，没损你的意思，我可以作证，没见撤退的时候，他像跟屁虫似的守在你后面，不知情的人还以为他是你专职保镖呢。”酒有些上头，陈放的话也多了起来，当场揭穿火牛的老底。
这话一说出来，众人无不是强压住笑容，谁也不是瞎子，人家不说罢了，何必为这种事热闹姚佳，那可不是盏省油的灯。
姚佳当场冷冷的哼了一声：“谁要人保护，你当时的工作不是断后吗？竟然能看到火牛在干什么。”
陈放再笨也意识到自己犯了个愚蠢的错误，酒后失言，慌忙不迭向霹雳蜂递个眼色，然后才补救道：“我是无意中看到的，其实我的意思是，这次的任务能成功，的确是多亏了你，那一枪可不是什么人都能办到的，我看霹雳蜂就难说。”
陈放不顾死党的尴尬，以及陈放的求助，唯恐天下不乱：“那是，我可没那份本事，再说我能办到也没用，为了我，牛牛能爆发出潜能？他能一个顶住六个？”
恼羞成怒的姚佳站了起来，说翻脸就翻脸，这可是女人的专利，不过要是让她走掉，庆祝也就不欢而散了。
谁闯的祸就该有谁摆平，陈放责无旁贷的站出来：“第一次喝酒，纯粹是胡言乱语，我敬你一杯赔罪。火牛说的有道理，要不是有你那关键的一枪，我们这一回就白忙活了，你是个优秀的狙击手，不要否认自己的能力。”
虽然缺少新意，也没什么实质内容，但是从能力入手，恭维倒是找对了门道，何况就算再蹩脚的恭维从他这个高手的口中说出来，也是相当有分量的。
姚佳虽然没说，心底里很欣赏他的能力，怒火顷刻间卸掉大半，打消了立场的意思，却乘机要挟道：“不敢当，要敬酒也是我敬你呀。若非你拖住叛军的高手，佣兵团早就全军覆没了。不过我很好奇，你起初和稻草人一样的机甲打的很吃力，还险些被挂掉，可是突然间就起死回生了，就像变了个人，要我留下不是问题，除非你说出来，那是怎么回事。”
脑域，这是个天大的喜讯，陈放毫不介意和队友分享，原原本本的将说了出来，末了还加上分析，这可能是寄生体的缘故。
噗，缺少心理准备的霹雳蜂一口酒刚咽到喉咙，当场喷了出来：“别告诉我，你以前都是手动控制机甲的。”
陈放不愿提及那段噩梦般的经历，说道：“呃，小的时候得过一场大病，痊愈之后脑域降到很低，不能用脑域驾驶机甲。”
安逊不愿相信，在霍尔星败给的新手是用手动控制机甲。
姚佳虽然欣赏陈放的能力，毕竟有个限度，手控模式控制远程机甲说的过去，她也尝试过，但是近战用手控就是天大的玩笑
唯有琳妮不曾怀疑，她与陈放在挤在鱼人的驾驶舱里两周时间，从未见陈放用脑域驾驶过机甲，这样一来，陈放种种令人疑惑的行为也得到解释。
从陈放和稻草人的战斗来看，他的近战技巧非但不差，并且十分的强悍，绝对能称为高手，但是作为高手，体术方面却太差劲了，僵硬的就像一截木头，完全和卓越的战术意识不匹配，即使她能看走眼，救下陈放的六阶佣兵绝不会走眼，那种程度的体术，除非是用手动控制，不然的话，藏在里面的控制者就不是机甲师，是个僵尸。
为什么陈放不强化体质，手动控制机甲的时候，体质用处不大，或者说排不上用场。
而最直接的证明就是，一个有能力使用脑域驾驶机甲的人，绝不会强迫自己用手动控制机甲，搞到手指抽筋的地步。
琳妮也不是完全相信，她猜测陈放的确患过重症，然而却没有痊愈，这些年一直为病魔困扰，而且那种病毒也不止影响脑域，还让人的体质格外虚弱，一个健康的人，体质不可能脆弱到这种地步，如今已经好很多了，刚见面的时候，陈放俨然就是个玻璃人。
然而就是这样一个体质脆弱到极点的男人，竟然在佣兵的世界里存活下来，还是以强者的姿态，成为炙手可热的黑马。
琳妮不是个势力的人，比起那令人炫目的双枪控杀，过人的近战技巧，她更欣赏陈放近乎于偏执的执着。
这个男人似乎永远不懂得放弃，永远不甘心输给别人，拥有这种精神的人，即使不当佣兵，不是机甲师，也一定是个优秀的男人。
正是这份精神默默的吸引着琳妮，让她逐渐产生了依赖的情绪，甚至将佣兵团的希望寄托在陈放身上，事实证明，陈放是个值得期待的人，他不仅拥有技术和执着，还拥有男人最宝贵的责任感，他在一步一步的率领团队走出困境。
在琳妮的认可下，众人终于开始接受这种解释，话题却转移到陈放的实力上。
凭手动控制机甲都能跳升到三阶佣兵，成为佣兵协会近期的黑马，被掩盖的实力强到什么地步？或许，从陈放觉醒后的表现能窥见一斑。
稻草人的强悍众所周知，凭安逊四阶佣兵的本领，连一个照面都撑不住，琳妮更是只能借助闪耀保命，后来出现的强击机甲也是无人能挡，陈放却能一个挑两个，干掉一个，打跑一个，这还不叫强？
以上是霹雳蜂与火牛的判断，安逊持怀疑的态度，手动控制机甲与脑域控制机甲仍有分别，在手动模式下，陈放能够不受体质的局限，可是用脑域控制机甲，缺陷就暴露出来，充其量就是在速度上获得一定优势，能力上不可能有大的飞跃。
话题上升到能力的高度，男人们立刻提起了兴致，而姚佳对能力的执着绝不弱于任何男性，不一会儿，谈话就充满了火药味，演变为激烈的争论，酒也喝的更多。
火牛面红耳赤的强调：“别忘了，体质是能够强化的。”
安逊可观的提醒道：“你也别忘了，强化受到体质的限制，能强化到什么程度要看天分。以常理来推断，他不可能比正常人获得更好的效果。”
说来说去，陈放驾驶机甲仍然受到诸多限制，以前不能使用脑域，他凭借过人的天分，在手动控制上达到了巅峰，现在，他换了个稍高的起点从零开始，只不过，那个稍高的起点对旁人而言，仍然是先天不足，谈论中不时传出一两声惋惜。
陈放对以上话题完全提不起兴趣，命运这玩意儿哪有什么公平？怨天尤人有什么用？拿回本来就属于他的脑域，那就是天大的幸运了。
脑域不足十五，换成别人早就放弃驾驶机甲战斗的冲动，只有他这样的变态才能想到苦练手动控制，也只有像他这种手动控制达到巅峰，或者说是瓶颈的地步，才能体验到脑域控制机甲带来的惊喜。
到最后，火牛也不得不无奈的承认，陈放在体质强化上超越常人的机会十分渺茫，寄生体成为唯一的希望。
在以前，寄生体属于火牛想都不敢想的高档货，如今好歹也混到了三阶佣兵，又和安逊的团队结盟，还是可以想一想地。
安逊一口将烈酒吞下，说道：“要混个低级的寄生体不太难，一个特殊任务奖励就能入手，不过那玩意儿存在太大的不确定性，提升实力可行，用它弥补缺陷还是免了，谁就知道你挑的寄生体刚好能强化体质。况且一个人只能与一个寄生体融合，换个别的寄生体，说不定让他再次失去脑域，得不偿失。哎，不是兄弟幸灾乐祸，你小子点也太背了，混了这么久，头回听说这么垃圾的寄生体，也就是遇到你了，换成别人，这寄生体半点用处都没有。”
陈放心中感慨良多，表面上却不以为然：“世上没有最好的东西，适合自己的就是好的，对我来说，它就是最好的。”
安逊叹息道：“说的也是，对你来说，没有比这更好的寄生体了，属于自己的就是最好的，要不是以前只能用脑域控制机甲，你说不定玩不出双枪控杀来，说实话，那一手确实很帅，而且很实用，换成我一个人可托不住上千部机甲。”
姚佳有所领悟，说道；“我感觉世上没有最强的机甲，只有最强的机甲师，高手能称其为高手，并不是体质比别人强。”
“我感觉你们不必安慰我，体质方面，我早就想到办法强化，体质就是辅助，能达到一定的标准就行。”陈放感觉话题有些变味，起初争论的时候，这帮家伙恨不得把他解剖掉，现在更离谱，自己成了被人同情的可怜虫，要不是酒精上头，他才不会为这种事争辩，早就一走了之。
陈放的抗议适得其反，只是迎来几声叹息。最气人的是，安逊什么都不说，极尽轻柔的拍了拍他的肩膀，好像生怕伤害到他的似的，连和他争论都成为一种罪过。
“这不是同情，是惋惜，你本来可以做的更好，哎，天妒英才呀。”片刻后，霹雳蜂也拍了拍他的肩膀。
“不见得是这样，安逊，你的推断有问题。” 琳妮始终默不作声，直到陈放被人盖棺定论才突然出来纠正。
“什么不见得？有什么问题？大美人有什么高见？”安逊转眼间就灌了三杯烈酒下肚，离谱的是，他一边灌酒一边看着陈放叹气，就像是借酒浇愁，还是为别人浇的。
“他在患病以前脑域并不低，这就是说，他的脑域不是寄生体赋予，而是本来就属于他的东西，我猜想，脑域受到病毒的作用变得微弱，病毒解除了，脑域就该自行恢复，这是时间的问题，寄生体的融合顶多是加速了这个过程，他体内的寄生体，作用并非是提升脑域。”琳妮是众人中酒喝的最少的，自然比旁人更清醒。
“有道理，我说吗，不可能有如此垃圾的寄生体。”安逊用力的一拍脑袋。
“这就好办了，要是这个寄生体的能力不好，至少还可以换。”火牛粗声粗气的嚷嚷，半个酒吧的顾客都能听见。
那种感觉就像，陈放是个身染绝症的患者，现在被告知是诊断失误，他还是有救的。
人家毕竟是好心，忍吧，陈放用僵硬的手指敲敲桌子，示意琳妮帮忙端酒。
“我也有个问题，你在后面和稻草人战斗的时候，变化好像不止一次，第二次变化又是什么缘故。”琳妮一边将烈酒味到他嘴里，一边询问。
“什么第二次变化？”陈放有些醉了。
“就是你和我说火牛不正常，抱怨他贴身保护姚佳的时候。”琳妮想了想说道。
“我没说过那样的话。”有道是酒醉三分醒，陈放虽然有些醉了，仍是明白什么能承认，什么不能承认，好不容易才让风波平息，这种时候旧事重提，不是阴人吗？
“你故意让稻草人用刀劈中你，这个记得吗？”琳妮当时为他出了头冷汗，后来看到相似的情形一再重演，才意识到这是陈放有意为之，可是她想不通其中的奥妙。
“我在尝试，自己离对手能有多近。”陈放的答案非但不能令人满意，反而引起安逊的好奇。