杨方烈在总参谋长会议上跟斯塔克较劲，张小刚也遇到了一个势均力敌的对手，美国特派员史密斯。
与张小刚一样，史密斯来自美国情报机构，用的也是化名。
因为史密斯在担任特派员之前是美国国防情报安全局的特工，而这家情报机构跟大名鼎鼎的CIA与NSA根本不在一个级别上，规模也很小，算上扫地看门的，总共还不到一千五百人，而CIA的员工超过十万，NSA则接近二十万。张小刚对史密斯在担任特派员之前的情况不大了解，只知道这个家伙由斯塔克钦点，能力特别强，破获过好几个与国防信息安全有关的情报案件，还参与过一些由国防情报安全局策划的秘密行动，在五角大楼算是小有名气。
在安全事务联络处，史密斯是张小刚的头号对手。
在为人处事上，两人有天壤之别。张小刚比较高调，言辞极为犀利，像是一颗长满刺的仙人球。史密斯为人低调，很少在言语上得罪他人，像是不起眼的杂草。只是带毒的，往往是不起眼的杂草。
两年来，张小刚与史密斯明争暗斗、相互算计，但是从没闹到翻脸的地步。
在行星防御理事会中，特派员只是“勤杂工”，不是代表国家意志的总参谋长。虽然这在一定程度上约束了特派员的言行，但是同样让特派员的矛盾显得微不足道，因此很多无法由总参谋长出面解决，或者是总参谋长出面反而不能解决的事情，特别是龌龊勾当，往往由特派员出面。
现在，轮到两名特派员上场。
“张，无论如何你都不该义气用事。”史密斯表现得有点委屈，似乎他是受害者，而张小刚就是罪魁祸首。“虽然我们之间存在分歧与矛盾，但是你也知道，我们的总参谋长费了很大的力气，才消除了误会。现在，你二话不说就返回瓜达尔港，要是传出去了，别人会怎么想？”
“史密斯，你也担心别人会怎么想？消息早就传出去了，别人怎么想，与我无关，我也不在乎。我们是特派员，首要任务是确保关键人员的安全。”张小刚可不客气，他对史密斯从不客气。“荒岛龙之健在严密监管之下，竟然能逃之夭夭，不但偷走了末日战士系统，还偷走了一架世界上最先进的战斗机。据我所知，美军没有在事发之后立即派遣战斗机前去拦截与追击。如果当时不是我们恰巧在飞往迪戈加西亚的途中，如果不是我安排了两架护航战斗机，你知道会发生什么事吗？荒岛龙之健驾驶的战斗机上有六枚中程空对空导弹与两枚格斗导弹，还有一门装了几百发炮弹的航炮。如果没有护航战斗机，我们乘坐的运输机肯定会被打下来。我是个小人物，算不了什么，可是跟我同机的有我国首席科学顾问罗晋勇，还有末日战士楚天疆。他们都是大人物，他们要有闪失，你负得起责任，你们的总参谋长负得起责任吗？你们的监管措施，还有你们在事发后的处理方式，极为不负责任。你认为，我还能相信你吗？”
你从来都不相信我。史密斯叹了口气，说道：“你提出的问题，确实都存在，也确实非常严重，但是你得考虑实际情况。我们没有出动战斗机，不是我们不想这么做，而是这么做根本没有意义。”
“放屁！要是哪一天，你们乘坐的运输机被我国的战斗机打下来，我也这么说，你会怎么想？还有，史密斯，别忘了就在不久之前，在我上次飞往迪戈加西亚途中，我们乘坐的运输机就差点被打下来。”张小刚决定给史密斯一些颜色看看。“我已经调查清楚了，被我们救起来的那两名飞行员也全都交代了。我没有拿这件事为难你，一是没有产生严重后果，二是给你一点面子。你别有脸不要脸。真要撕破脸皮，让我们到首脑峰会上去对质，对你绝对没有好处！”
史密斯做贼心虚，顿时哑口无言。
“我还是开始那句话，在调查清楚事情的前后经过，在获得让我满意的答复前，我们将留在瓜达尔港，哪里也不去。”
“可是……”
“可是什么？你要是现在就能说服我，我马上带着罗晋勇与楚天疆上飞机，四个小时后就能抵达迪戈加西亚。”
史密斯不是笨蛋，张小刚紧咬着不放，是要史密斯交出替罪羊。
真要翻脸，张小刚就不会在这里浪费时间了。
让谁当替罪羊更好一些，霍华德、还是伯克？不会有第三个人选，因为张小刚知道他们与此事有关。
史密斯非常为难。斯塔克只吩咐他稳住张小刚，让张小刚他们前往迪戈加西亚，却没有告诉他如何应付张小刚，更没有告诉他该牺牲霍华德、还是伯克。史密斯不可能在这个时候询问斯塔克的意见。
怎么办？
霍华德是末日部队司令官，让他当替罪羊，最轻的后果都是革职，从中国与俄罗斯推荐的人选中挑选新的司令官。俗话说一朝天子一朝臣，新司令官上任，肯定会调整末日部队的人员搭配。因为彼得诺维奇的考核成绩并不理想，加上中国与俄罗斯关系密切，所以很有可能由楚天疆取代奥尔德里奇，担任末日部队队长。结果就是，末日部队将由中国与俄罗斯控制。
伯克是美国首席科学顾问，还是科学顾问委员会的负责人，统管所有科研项目与防御工程，知道大量不为人知的秘密。在科学顾问委员会中，最有资格取代伯克的是罗晋勇，而且罗晋勇的才能本来就在伯克之上，也是除伯克之外，最熟悉各个项目与工程的科学顾问，没人可以跟他竞争。罗晋勇坐上了伯克的位置，必然会接触到大量机密，而且会主导科学顾问委员会。
在霍华德与伯克之间做出选择，就是在末日部队与科学顾问委员会之间做出选择。
哪一个更重要？
如果在几个月前，史密斯会毫不迟疑的放弃掉霍华德。末日部队很重要，也只是众多科研项目与防御工程中的一个。利用末日部队司令官替代人选，还能在中国与俄罗斯之间制造矛盾。史密斯相信，斯塔克也会这么做。
现在，史密斯却不知道该怎么做了。
2014X1小行星加速之后，大部分科研项目与防御工程要么因为失去了价值、要么因为无法及时完成而下马，在得到保留的几个项目与工程中，最重要的只有两个，既勇气行动与末日部队。
前者只许成功不许失败，而后者将在前者取得成功之后决定人类的命运。
不仅仅是人类的命运，还有各个国家的命运。
在这个时候让霍华德顶罪，必然会失去末日部队的控制权，而保住伯克未必能够给美国带来更多的好处。
让伯克顶罪，意味着将失去在科学顾问委员会里的主导权。
审判日之后，科学顾问委员会还有存在的价值吗？史密斯看不出来。他甚至觉得，在审判日到来之前，科学顾问委员会就会因为成员国之间的矛盾分崩离析，根本不可能维持到审判日之后。
“史密斯，等你想好了再联系我吧，我要去休息了。”史密斯考虑了很久，张小刚有点不耐烦了。
“张……”史密斯没再犹豫，说道，“如你之前提到的，在这起事件中，伯克教授负有不可推卸是责任。”
“你确认主要责任人是伯克教授吗？”
张小刚为什么急于下结论？史密斯有点疑惑，可是话已出口，没法翻悔。“在这起事件中，伯克教授负有管理不当、且事后处理失职的责任。虽然他只是一名科研人员，但是他必须对此事负责。”
“好吧，我权且相信你的话。现在我想知道，伯克怎么跟末日战士扯上了关系？”张小刚没有直接提到荒岛龙之健，强调了荒岛龙之健仍然是末日战士，而末日战士归末日部队管理。
“这……”这个问题，把史密斯难住了。
“史密斯，你别告诉我，伯克在背着行星防御理事会搞小动作，比如窃取荒岛龙之健身上的某样东西。”
“不，当然不可能！”史密斯立即否认，只是他否认得太快了。
“那么，伯克为什么跟荒岛龙之健扯上了关系？”张小刚把话挑明了。“按照总参谋长会议做出的决议，把日本降为观察员之后，将由末日部队控制荒岛龙之健，直到意大利派遣的末日战士加入。在此期间，荒岛龙之健应该受到末日部队看押，根本不可能与贵国首席科学顾问扯上关系。除此之外，其他国家的科学顾问并不知道荒岛龙之健的事，表明此事与科学顾问委员会无关。如果不是伯克背着行星防御理事会搞小动作，你告诉我，还有更合理的解释吗？”
张小刚步步紧逼，让史密斯招架不住。
“史密斯，我们都是聪明，也是明白人。我们经历过与处理过的龌龊事太多了，追究责任是一回事，稳妥善后是另外一回事。”张小刚看了出来，史密斯把伯克供了出来，摆明了在保护霍华德。“事情发展到这个地步，既要追究主要责任人，也要稳妥善后。我们现在得考虑，该如何结束这件事情，如何给十位总参谋长一个满意的答复。不管怎么说，我们的最高目的是捍卫人类文明。”
“张，你说得没错，可是……”
“什么可是？”张小刚笑了笑，说道，“伯克就算吃了豹子胆，也不敢背着行星防御理事会搞鬼。再说了，他是天体物理学家与天文学家，他的专长与末日战士系统无关，你认为他凭一己之力，就能从荒岛龙之健身上获得有用的东西？就算你信，我也不信，他不过是可怜的替罪羊罢了。”
史密斯没有吭声，他编造的故事根本骗不了张小刚。
“这么说吧，让伯克顶罪，无非是要给总参谋长会议一个说法，以便了结此事。如果能够妥当解决这件事情，我们不会为难伯克。以他的才能，早就不适合担任科学顾问委员会的负责人了。”
“我同意你的说法，也赞同另选负责人。”
“罗晋勇怎么样？”
“这……”史密斯有点犹豫，张小刚的这个要求太直接了。
“论才干、论能力、论表现，罗晋勇都在伯克之上。史密斯，你不会反对吧？”
“这个……我会考虑。”
“我要确切的答案。”
史密斯咬了咬牙，说道：“我承认你的说法，我也会向斯塔克将军说明此事，争取获得斯塔克将军的支持。”
“很好，这可以做为和解的基本条件之一。”
“之一？”史密斯皱起眉头，难道还有其他条件？