第227章 自由
死灵法师们在黑暗中等待着。尽管他们的力量比敌人要强大许多，却还是更愿意待在这里，等着猎物自投罗网。
但等待的时间也未免太长，除了一只不知什么小动物窜进过洞里，让隐藏在洞口附近的亡灵蠢蠢欲动，让死灵法师们虚惊一场，然后又逃了出去之外，什么动静也没有。
死灵法师通常有不错的耐心，但那是在做他们自己的事，而不是被迫去帮其他人的时候。
有人开始不耐烦起来。
“莱纳。”一个声音问道，“你确定没有弄错消息？”
莱纳没有吭声。他昨晚派出过亡灵，通过它的双眼看到了那些策马在雪地上疾驰的人，人数比他之前得到的消息要多出近十个。所以他才借图姆之名叫来了更多的帮手——虽然那同时也意味着更多的麻烦。
“莱纳！
被无视的人不满地提高了声音，在黑暗之中突兀而响亮。
尖锐的破风声几乎与之同时响起，细细的白光划破黑暗，以为自己是猎人的死灵法师成为了第一个猎物——一支小小的弩箭端端正正地插在了他的额头，可怜的家伙还没有弄清楚到底发生了什么就一头栽倒在了地上。
低低的惊呼里，接连响起十几下沉闷的响声，那是失去了召唤者的亡灵倒地的声音。
偷袭者反被偷袭。惊慌的死灵法师们下意识地驱使各自的奴仆围绕在自己身边，杂乱而沉重的脚步声里，原本严密的包围圈一瞬间混乱起来。
破空声再次响起，显然经过附魔的弩箭射出时带出一道道光芒，准确地击中亡灵的头部，却也暴露出攻击者的位置，更多亡灵在各自召唤者的操纵下向敌人扑去，但对方的动作显然十分迅速，开始带着亡灵在洞里兜圈子，而莱纳精心布置的陷阱，至此也完全失去了用处。
莱纳几乎想要跳起来大吼“蠢货！”，但他可不想让自己也变成目标。
他不知道偷袭者是如何绕过他布置在洞口附近的亡灵，也不知道野蛮人怎么可能在黑暗中如此精准地命中目标。疑惑中，脑海里传来微弱的波动，他不死的仆人已经发现了生者的踪迹，更多敌人正从洞口进入。
莱纳并没有发出攻击的命令。这里的陷阱已经被破坏，但他们依然拥有数倍于敌人的不死的战士，只要在对方进入洞穴之后堵住洞口，依然能形成包围，唯一需要担心的，是那个牧师的力量。
在其他死灵法师按照计划让不死生物们向洞口逼近的时候，莱纳悄悄撤回了自己的亡灵，换上了以灵魂石控制的肉魔像。虽然外表看起来没有什么区别，但这些魔像能够抵抗牧师的法术，那是图姆交给他的秘密武器。
隐藏在岩石的缝隙里和亡灵的保护之下，低声用咒语驱使魔像的时候，莱纳听见了意料之中的声音——人类牧师的声音。
“砍它们的头！”那个年轻的声音大叫着，完全是一个战士而非牧师的方式指挥着战斗。
然后他隐约听见了那有些奇特的咒语声，那个夜晚曾见过的如火焰般的红光在接近洞口的位置猛地爆开，从他隐藏的位置都能够看见。
他在心底默默地咒骂了一句。因为撤得不够快，他还是失去了几个亡灵。其他法师的损失比他更重，但此刻他们已经学会默默地各自作战。沉重的脚步声在莱纳身后响起，法师们从洞穴里召来了更多的亡灵。这里是他们的地盘，单凭人数也足够耗死一打的牧师，而法师们也已经意识到，现在不是保存力量时候。
莱纳不得不冒险连接了一个亡灵的意识，在看见魔像们终于渐渐包围了那唯一的人类，将他与野蛮人们分隔开来的时候，他立刻切断了连接，重新组织起自己的亡灵，切向野蛮人的身后。
他们已经失去了比预料中更多的战力，总得有所收获。除了抓住那个牧师之外，莱纳也不打算放过任何一个野蛮人。
虽然最初陷入了意料之外的混乱，但形势依然对他们有利。莱纳相信这一次他能够成功——也必须成功。他已经让图姆失望了太多次，可不想再一次挑战老法师的耐心和极其有限的宽容。
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几十个野蛮人的小孩被栓在一条长长的铁链上，更小的婴儿被较大的孩子抱着，一个接一个走出牢门，他们不知道自己的命运会如何，却已经连惊恐的力气都没有了。
图姆在一边阴沉地看着，一言不发。那年轻的冰龙只扫了一眼铁栏里挤成一堆的“食物”，就轻描淡写地说了句：“全要了。”
即使是银牙也不会如此贪婪。图姆心生疑惑，总觉得有哪里不太对劲。但冰龙始终就站在他的身边，在看见那两个被完全冻硬的肉魔像之后，图姆可不打算拿自己的身体去试一试冰龙的吐息——即使是条人形的冰龙。
他们还没有走出岔道就被堵在了路口。一群群亡灵飞奔而过，让图姆皱起了眉头。显然，莱纳“接待朋友”的活儿又出了什么岔子——他到底是为什么还留着他？
“这是在干什么？训练吗？我不知道亡灵也需要这个。”伊斯冷冷地发问，他讨厌意外，尤其身边有一堆小孩子串成一串等着他拖出洞外的时候。
“我们有一些特别的访客。”图姆回答着，因为需要向冰龙解释这并非针对它而更加恼怒：“十几个野蛮人……和一个人类的牧师。”
“那需要如此兴师动众？”伊斯语带讥讽，心情烦躁。来的人不是莉迪亚，那似乎值得高兴，但现在有更多的亡灵堵在外面的洞口和通向内部的入口之间，这可不是什么好消息。
“我们通常更喜欢谨慎一些。”图姆伸出手，让冰龙先行。
伊斯大步走了出去，并没有注意到图姆与他拉开距离，让他的守卫拦在了他们之间。
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率先走出两个洞穴之间狭窄的通道时埃德松了一口气，让到一边，看着那群疲惫的孩子们木然地一个接一个走了出来。他知道野蛮人的孩子长到十一、二岁时就已经有普通人类的身高，这些孩子显然都还不到十岁。
敲击岩石的声音在第一个孩子走出洞穴时便开始发生变化，从杂乱无章一点点变得规律起来。埃德背贴着岩石，既兴奋又担心——野蛮人太过急躁，他们的行动比计划要提前了不少。
一个死灵法师在他下方不远处停下了脚步，这些声音对被严格控制的亡灵没有意义，它们也无法理解，但他能听见，而且显然已经察觉到什么。
“嘿！”埃德大声地打着招呼，试图拖延一点时间，“你知道吗？我们刚刚跟另一条冰龙结盟了，它就在这里！”
死灵法师困惑地皱起眉：“你带那些小孩子去哪儿？”
“这些都是送给冰龙的礼物！”埃德知道自己的声音有点太大，但他没办法控制。
所有的铁镐开始同时举起，同时落下，越来越整齐划一的声音让埃德觉得自己的心跳渐渐都与之同步。
死灵法师扭过了头，再迟钝的人也能发现不对劲了。
埃德别无选择。
他跳下去扑到死灵法师的身上，抽出长剑横拉过对方的脖子，溅在他手上和脸上的血滚烫得像是火焰在灼烧。在那极短又极长的一瞬，他只是盯着剑下迅速惨白的面孔和喷涌而出的鲜血发呆，那双带着惊恐与不甘瞪大然后突然静止下来的眼睛烙印在他一片空白的脑子里。周围的一切都在离他远去，所有的声音与画面都变得模糊不清。
“埃德！”
伊斯的叫声让他抬起头，最后一个孩子终于从通道里出来，有些茫然地倾听着那像是战鼓般的声音，紧跟着他钻出来是一脸气恼的伊斯。
“图姆跑了！”他叫道，“这些见鬼的野蛮人就不能再多那么一点点耐心吗？！”
埃德拼命摇头，挣脱那梦境般的恍惚，在伊斯粗暴地用手杖敲碎守在通道边的亡灵的头的时候挣扎着爬起身，竭力不去理会那黏腻得让人恶心的感觉，紧握着长剑放声大吼：“莫克！就是现在！”
他听见一声怒吼，带着压抑已久的愤怒，仿佛雷声般滚过。
在他的视线之中，所有的野蛮人在同一时间猛地转身，手中的铁镐重重地敲在了身后守卫的头上。那前所未有的景象激动人心，埃德的目光却不由自主地落在一位老人的脸上——他沟壑纵横的面孔满是泪痕，眼中的悲恸如此强烈，压过了一切情绪，让人情不自禁地随之落泪。
他认识他，那个亡灵……那甚至有可能曾经是他的儿子。
埃德眨眨眼，惊讶地感觉到温热的液体滑过脸颊。第一场战斗已在转瞬间结束，大多数亡灵没来得及做出任何反应便已经倒在了地面，敲断铁链的声音清脆刺耳。埃德怔怔地站在原地，一时间不知道该做些什么。当一群野蛮人举着武器咆哮着向他冲过来的时候，他才猛地意识到，在这些人眼里，他不过是一个身披黑袍的死灵法师而已。
“不！等等！我不是……”他语无伦次地叫着，仓皇后退，却一脚绊在那个死灵法师的尸体上，仰天摔倒，心中一片惊惶。
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(本章完)