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文笙不防吃了一惊。
对面这位美少年竟然听说过她，看样子不但听说过，说不定还详细打听过，要不然也不会自己一报顾九的名字，他就对上了号。
可自己除了对方的姓名之外，其它都一无所知。
这感觉叫她莫名有些不舒服，忍不住心生警惕。
不过她还是回答了钟天政：“情势所逼，非我所想。”言下之意，也就是坦然承认了。
姚华显然也早听说过发生在明河县衙的那件事，他望着文笙，迟疑了一下，竟然抬起手来，揉了揉眼睛。
知道她是明河县衙酒席上写诗的那一位，就自然知道了她是个女子，眼前的竟是位易钗而弁的姑娘，姚华面上微红，一时不知说什么才好。
相较之下，钟天政可比他随意多了，低声笑道：“那件事说起来是凤嵩川不地道，活该他丢个大脸。顾姑娘你不必放在心上。”
文笙微微颔首，对方若是不提，她早把那件事抛在了脑后，她现在在意的是这两个年轻人到底是什么来头。
姚华脸上犹带着些许不自在，同文笙道：“你在那之后便到长晖来了？跟着厉老先生也不错。省得到京里受欺负。凤嵩川那人不说有多坏，只是太过看重门第出身，这样的人京城里比比皆是。”
文笙没想到初次见面。这姓姚的少年竟会说出这么一番话来，这似乎是在……宽慰自己？
会这么说话，这姚华的出身应该不差。
很可能便是京里出来的。
其实现在叫文笙回想，也万分庆幸当时中途生了波折，自己放弃了去京城，才得以拜到师父王昔门下，跟随他学琴。
人的际遇。真是如海上的波浪，起起伏伏。失之东隅，收之桑榆。
但她绝不会因此而感激凤嵩川当时的恶意刁难。
“姚公子所言，除了对凤嵩川的评价，其它的我都没有不同的意见。”
姚华似是没想到文笙这么毫不掩饰对凤嵩川的恶感。脸上尴尬之色更浓了。
还未等他说出个什么来，文笙已道：“姚公子想必出身富贵，所以不觉着凤嵩川这样的人有多大危害，媚上欺下，骄横跋扈，不外如此。”
一上来就话不投机，文笙不想继续同他们二人深聊下去，一旁的钟天政仿佛猜到她所想，岔开话题道：“姚兄。你又不认识那凤嵩川，帮他说什么好话？顾姑娘刚来，沈大人的园子修得还挺有意思的。咱们陪她转一转吧。”
姚华闻言松了口气，退后两步让开路：“好，顾姑娘请。”
文笙跟着他俩在沈园里逛了逛，花棚前面是长长的回廊，青灰色的砖瓦石柱透着古拙之意。
回廊之下是池塘，引自庄外的活水。水面粼粼，清澈透明。几株残荷或蜷曲或昂首，萧疏立在水中，叫观者心生感慨。
回廊里也有人，三三两两的，看得出沈德鸿之前已将姚华介绍给不少人认识，文笙不停听到有人喊他：“姚公子，过来一叙。”
每到这时，姚华就冲对方点头而笑，态度温和有礼，举止落落大方，即使是对他怀有成见的人，也很难挑得出什么毛病来。
沈德鸿在亭子里准备了笔墨纸砚，又放了各种的乐器，预备着客人们技痒，好露上一手。
不过正因为今天到场的有不少乐师，大家反到不肯轻易出手，以免被人斥为狂妄。
当真去弹琴吹箫的，只有一些名不见经传的小人物，以及像他们三个这样的后生晚辈。
钟天政见状笑着同文笙道：“咱们过去瞧一瞧。”
三人拾阶而上，台阶上有人侧身坐着，画纸铺在地上，上面用几块小石子压住，那人正挥毫作画。
文笙离远瞥了一眼，画的应该便是这沈园的假山池塘。
她怕打扰到人家，没有驻足观看，放轻脚步，跟上了钟天政。
姚华走在最后。
这时亭子里突然传来“铮铮”两声响，不知是谁抚动了琴弦，跟着一个声音老大不耐烦道：“我说这位老兄，这里这么多高人雅士，肯定会有人赞同你的奇思妙想，愿意按你说的试一试，你为何总是跟着区区在下？”
“啊，我听着先生刚才和人议论，见解颇有独到之处，想着先生既然也认为乐师手中的乐器就像兵器一样，有长有短有柔有刚，会相互克制，应该会容易接受不同乐器的乐师联手配合的想法……”
先前那人打断他：“我也就是随口那么一说，这里有这么多出名的乐师，哪里有我一个无名小卒胡言乱语的份儿。”
“不，不，你既然也有这样的想法，为什么不坚持呢？只要你能说服几个乐师同你配合，花时间一起训练，用不了多久，你就不再是一个无名小卒了。”
之前那人已经被纠缠得有些抓狂了：“老兄你做梦还没醒吧，来，我指你看，花棚前面那位有些发福的，是‘潮汐鼓’高祁，那位穿深蓝色外袍的长者，是‘邺州名琴’厉建章，他们两位都是有名的大家，只要你能说服一个，就自然会有乐师去练那什么配合之法。”
“你说的可是真的？”
“骗你做什么，他们两位素有威信，哪怕说月亮是方的，也有很多人愿意附和。”
对话一停，就听脚步声匆匆，一个人从亭子的另一端下了台阶。头也不回地逃走了。
文笙脚下顿了一顿，进了亭子。
只见一个五六十岁的干瘦老者正手扶栏杆，踮着脚尖向花棚子方向张望。口里还念念有词。
除了这老者，偌大的亭子里还有四五个人在，都下意识离得他远远的，似乎生怕像刚才那人一样被他缠上。
今日这种场合，到场的即使不好好打扮，衣帽光鲜，好歹也都收拾得干干净净。唯独这老者，也不知怎么混进来的。灰白的头发乱蓬蓬打着结，在脑后用线绳随便一束，身上那件黄褐色的袍子不知多久没有换洗，前襟还沾着可疑的水渍。
光是这副打扮已经无法叫人产生好感了。偏额上还长了粒花生米大小的黑痣，一张嘴说话，便露出满口的大黄牙，不怪众人避他如瘟疫，没有人肯好好听他说话。
这老者眼望高祁那边，低声嘟囔了两句，离了栏杆便要往花棚那边去。
“老先生，请留步。”站在文笙身旁的钟天政开口将他叫住。
“咦？什么事？”那老者站定，离他只有一步之遥。
“适才碰巧听到老先生的那番设想。私以为很有意思，不知老先生能不能详细同在下说说？”
咦，钟天政竟是对这老者所言产生了兴趣？
文笙望望老者。再望望钟天政，邋里邋遢的老者和玉树临风的少年站在一起，形成了鲜明的对比。
谁知那老者刚才明明还做出一副怀才不遇的模样，此时听到钟天政如此虚心求教，却不会所动，先反问了一句：“你是乐师？”
钟天政坦然回答：“并不是。”
那老者当即“切”地一声。翻了个白眼：“不是乐师你添什么乱，和你说了也是浪费老夫的宝贝时间和口水。年轻人。今天这是什么场合？不是乐师，还不老实呆着，乱出什么风头？”
说完了，看也不看钟天政一眼，径自往花棚那边而去。
错身而过之际，文笙听得他嘟囔了一句：“绣花枕头！”
性格这等恶劣，真是叫人大开眼界。
这一句不但文笙听到了，连随后的姚华都听得一清二楚，他将脸一沉，便要发作。
钟天政却抬手将他拉住，笑道：“叫他去吧，等碰了壁，自然知道这世上伯乐多不好找。”
姚华望了他一眼，见他脸上并无气恼之色，衷心赞道：“贤弟真是心胸开阔。乐师也不过比普通人多掌握一项技能，贤弟这样，才是真正能成大事的人。”
钟天政微微一笑：“不及姚兄。换一个人，未必肯像姚兄这样对钟某折节下交。看刚才那长者的态度就知道了。”
他似是全未把刚才的事放在心上，轻轻拍了拍姚华的肩：“好了，你我不要互相吹捧了，叫顾姑娘在旁看笑话。”
文笙见他二人一齐向自己望过来，不得不有所表示，便道：“要这么说，我才是最不济的，我也不是乐师，钟兄这枕头好歹还绣了花呢。”
两个年轻人闻言，一齐纵声而笑。
说话间那老者已经接近了花棚子，但他没能去到高祁和厉建章身旁，这会儿高、厉二人周围聚拢了不少人，沈德鸿指挥着下人就在那株寒兰旁边开阔的空地上铺了席子，放上长几，又摆了很多乐器上去。
高祁坐了首座，沈德鸿主位相陪，客人们开始陆续就座。
很快一个消息传遍了园子，“潮汐鼓”高祁提议在场的诸位名士为饱受战乱之苦的百姓捐点钱出来，知道大伙出来赴宴不会带着大笔的银子，反正来的都是有头有脸的人物，大家只需先到沈府管家那里登记上账就行。
沈德鸿作为主人也发了话，他将把那株细叶寒兰送给今日捐钱最多的人，助其慷慨壮举传为美谈。()