“奴婢不敢不服，奴婢往后再也不敢了！再有下次，老太太就割奴婢的舌头！”周耀嫁的忙说道，伏地又磕了几个头。
“嗯！”桑老夫人点了点头，对常氏道：“平日府里的事都是你来办，今日既她已认罚，那你便看着办吧！我乏了，你领着她回去吧！”
“是，娘！”常氏见彩玉跪在脚踏前给桑老夫人穿鞋，也不好再多说什么了，使眼色让周耀家的起来，领着她出去了。
常氏一走，颜氏也站了起来，伸手牵了桑楠梓要带他出去，桑老夫人却唤住了她，道：“今日之事我为何要这么办，你可想明白了？”
颜氏闻言没有点头也没有摇头，想了想道：“佳宁虽驽钝，也晓得娘是护着佳宁的，娘这么做自有娘的道理。”
桑老夫人听颜氏这么说，眉头虽然没有松开，却点了点头扶着桑初瑶的手往紫檀镂雕屏风后面走，道：“你能这么想也不妄我疼你，你带阿梓回去吧，让阿瑶在这里跟我说说话。”
“是，娘！”颜氏忙应道，抬头见桑初瑶转头看了自己一眼，嘴唇动了动没再说话，领着桑楠梓转身走了。
绕过屏风出了正厅的后门便是西院得第三进院子，这个院子不像前面两进院子喧闹，两边的抄手游廊上没有挂着各色雀鸟的笼子，院子里却种着些不知名的花草，深秋季节竟也有一些在迎风绽放，不似腊梅孤傲，也不似秋菊坚强，弱弱的串串的鲜红，风一吹便随风摇摆。
“这是一品红，是你父亲的朋友送的，原是放在前面花园子里的，你父亲见我这内院到了秋冬季除了满眼的黄绿，便无花可赏，便让人搬了过来，也好有个点缀。”桑老夫人见桑初瑶看着院子里的花，开口说道。
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”桑初瑶轻声吟道，小心扶着桑老夫人上了台阶，道：“秋季原本便是赏菊的季节，桔花形态各异，大小不一，颜色也繁多，祖母为何不在此种些桔花？”
“你是不晓得，我最不爱菊的了，凭它开的有多灿烂我也不爱！”桑老夫人瘪了瘪嘴不屑的说道，样子有些像个闹脾气的孩子，拉着桑初瑶的手进了屋，往左进了西次间，没有停下，直直的进了里面的暖阁。暖阁炕上未放置炕桌，炕下两边倒是有两个紫檀圆几，炕上设着半旧的青缎靠背引枕，坐褥也是半旧青缎面的。
桑老夫人让桑初瑶和彩玉伺候着上了炕，半靠在靠背上才接着道：“你祖父走的时候你还未记事，正是这个季节，你爹从京城赶回来的时候我哭昏过去好几会了，都是族中的长辈们帮着料理的，那时我别的都不记得了，只记得漫山开的都是桔花，黄黄的一片。自那以后，我一见那黄色的桔花便心里一阵阵的发寒，渐渐的连别的颜色的桔花也见不得了。”
“原来还有这个缘故，阿瑶是不晓得。”桑初瑶说道，侧身坐在炕上，见小丫环把茶放在圆几上的时候顺手要把美人捶收起来，便接了过来，轻轻的替桑老夫人敲打着。