另一边， 巧儿将东西送到了飞云间，张妈妈将方茹雪哄睡后，便从里屋走出来，将披风披到了许姨娘的身上。
她将桌上冷掉的茶水倒掉，重新添满了热水，递到了许飞玉的手边。看着双眉微戚的许姨娘，心中便不免有些担忧：“太太，不知这二小姐是否能明白你的心意？她送这些玩意儿过来，要是为了避免接受你过多的好意，该如何是好？”
相府之中，无疑是宰相方宏为首，即便是老夫人，虽然明面上不说，但显然还是以方卿婉为重，若是许姨娘能拉拢方卿婉，那么在这后院之中，制衡二夫人倒还是有可能的，但是方卿婉从小便由二夫人照看长大，若是她站在二夫人的一边，那许姨娘又该怎么办？
瞧着平日里，方卿婉和二夫人的关系很是不错，虽然她和三小姐总是闹腾，但在二夫人面前还算乖巧，想到这里，张妈妈又是一阵不安。
“张妈妈，你有没有发现，咱们二姑娘近日有些不对劲？”许姨娘道：“自从那日与老夫人闹了一番脾气后，二姑娘不知是转性了还是想开了，既学会了撒娇、看人眼色行事，又不再像以往那样懦弱没主意，就好像背后有高人指点一样……”她望了望前院：“不论如何，她在二夫人面前倒是没有再像往日那样呆傻乖巧，想来怕也是看清了二夫人的真面目，咱们这二姑娘，可是个精的。”
“看清二夫人的真面目？”张妈妈凝神一思：“二夫人一直以来都是以二姑娘为重，甚至比对三姑娘还好，不然老夫人也不会如此倚重二夫人了，太太为何会这样说？”压低声音，张妈妈继续道：“更何况，二姑娘可是宰相大人嫡亲闺女，往后定是嫁于高贵人家，若二夫人想要害她，那不是自寻……”
许姨娘摇了摇头：“对于女子而言，若说空有好看皮囊，却无真才实学，总有一日必定引火烧身，而二夫人确实宠着二姑娘，但正因为处处宠之任之，却对方心瑶严格要求。有朝一日，两人对比之下，自然是相形见绌，待到那时，二小姐就算是宰相嫡女又如何？三小姐想要步步青云，二小姐便是最好的垫脚石。 ”
听闻此言，张妈妈心中一惊：“那太太你的意思是？”
“若二姑娘真是有本事，那么我助她一臂之力也未尝不可，雪儿是我唯一的孩子，想为她谋得一个好未来，我这个做娘的，当然得付出点什么了。”看了一眼方卿婉送来的东西，许姨娘若有所思地笑了笑。
福德堂内，老夫人眯着眼睛坐在太师椅上，一旁的明妈妈摇着扇子，屋内檀香飘散，倒是一番安逸使然。
作为书香世家出身的嫡长女，虽然自己的丈夫生前的官职不大，但她所育之子却是声明威望皆有，所以老夫人无论是在这相府还是整个家族之中，都是掌握着真正的管家之权。想起白日里二夫人过来请安之事，心中倒是有些不满。
“老夫人，今日二姑娘夺得诗会的第一，可谓是相府的大喜事，为何不见您心生喜悦呢？”一旁的明妈妈瞧着老夫人的模样，忍不住开口问道。
二夫人回来之后，来向老夫人汇报今日之事，说是姑娘们都表现的很是不错，尤其是三姑娘，首次参加就轻松赢了第一轮，齐王妃当场就很是夸赞了方心瑶，二姑娘此次也是参加了诗会，连赢三轮，没有给相府丢脸。
“二姑娘可是在京城中所有才子贵女拔得头筹，怎么感觉二夫人不像往日那般夸赞她了？”明妈妈有些不忿，老夫人终日担心二姑娘的性子，害怕她从小没有母亲在身边教导，若是上不得台面未来可如何是好。而此次难得二姑娘有此表现，按理说二夫人该是格外欢喜的。
老夫人转动了一下手中的佛珠，微微叹了一口气，轻声说道：“这蓁娘终究还是小性子的，我以为她早已拿婉儿当自己女儿疼爱，毕竟在这后宅之中，她也算作是唯一的女主人，孩子们争气，不都是她的功劳嘛，以后孩子们大了，也总会承她的情啊。”
明妈妈皱了皱眉头：“老夫人此话何意？老奴倒是有些听不明白？”
老夫人摇摇头。这个孟子蓁，倒是聪慧有秉性，对于管理后宅也是有一番自己的能力，奈何终究还是有些小气了。虽然巍儿的官职却是比她娘家父亲要低，但她嫁过来相府，也并未委屈了她。更何况当初，若不是她整整2年一无所出，她也不会让方巍随意纳妾，后来生了心瑶后，掌家之权也都一直交予她，可以说整个宰相府，都由她来管控。
只是没想到，她对于方卿婉还是有所外待，这是老夫人不能忍受的。方卿婉从小无娘，方宏也没有续娶，可以说她虽是婶娘，但也和亲娘别无两差，若是她接受不了方卿婉比方心瑶优秀的话，那么最终，姐妹不和、家族内斗都是难以避免的。
所以她今日的说法，虽然表面无错，但实则却是小气至极，看来这个孟子蓁，她是要好好敲打敲打了。
“明妈妈，你觉得二夫人待婉儿如何？”她悄声问道。
明妈妈稍作思索，回道：“虽不是亲生，但吃穿用度倒是从未亏待过二小姐，二小姐闹脾气不愿去学堂，也是她在老夫人面前为二小姐说话，二小姐平日内闯祸耍脾气，若不是二夫人拦着，老夫人怕是要罚很多次了。就连三小姐都时常吃二小姐的醋呢。”
若是在此之前听到这话，老夫人也定会以为，孟子蓁是真心在为方卿婉着想，是真的疼爱方卿婉，才让她随性任之。要知道方卿婉以前可是不敢如此乖张，方宏父子虽宠但不骄纵，唯有二夫人撑腰时，方卿婉才会无所畏惧。
“若是以前，我怕也是如此认为，”老夫人想了想：“可现在，婉儿大了，蓁娘还是这般骄纵，我怕这并非是件好事。不过好在，上次提出相看一事之后，我瞧着这婉姐儿跟之前相比，倒是有些不大一样了。”
“老夫人是说替五姑娘出头一事？”明妈妈轻声问道。
想起上次方卿婉在她面前又是撒娇，又是护着方茹雪，老夫人也不知为何，总感觉方卿婉变了，无论是她说的那些话、还是做出的行为动作，都不像她这个年纪该有的单纯，看来，这个孩子还是受到了某些打击，否则怎么会在如此短时间内有这么大的变化？
“是不是二姑娘听说了相看一事，觉得自己要嫁人了，所以便长大了呢？”明妈妈小声说着，似是在安抚老夫人：“二姑娘现在变得这么懂事，而且还如此有才情，又有相府这个娘家后盾作为支撑，想必日后定是要嫁给非一般的富贵家族，正巧老夫人您也不必过多忧虑了。”
“倒是希望如此，”老夫人重重叹了口气：“希望蓁娘将这件事放在心上，好生去办，若是敷衍了事，或者心存其他心思，那就不要怪我不给她留面子了，届时就算是她娘家来人，那也无济于事。”
虽然大房二房均是她的亲生儿子，但对于相府而言，方宏的重要性更甚，与之相同的，方宏的一双儿女，她定是要安排妥当的，这是三姑娘和四哥儿都无法超越的地位，而这也正是后宅的残酷之处。