常德帝看着跪在自己脚下的第四子，看着他口若悬河、滴水不漏的一凡说辞，明明野心彰显是为打击太子，偏要的说的那么大义凛然，义正言辞，真正把他当做一个闭塞言听的昏君了。
铸就他今日这样的野心和胆子，周家绝对功不可没。
既然周家非要蹦跶作死，那他也不必非要留有一丝余地。
“老四会否太过杞人忧天，以至于忧虑过度了。”常德帝淡淡的打断齐王的滔滔不绝，衣着随意的帝王少了几分平时的威严强势，多了几分风流随意，“据朕所致，太子并不差银子，也深知此次机会于他而言意味着什么，应该不会为了眼前区区蝇头小利而丢了可以助他日后立足之本。还是老四以为，老三是那种搞不清楚状态的庸人俗人？”
齐王一噎，随之而来的是奔腾咆哮的气愤。什么叫太子并不差银子？为何他就是总觉银子不够使？同样是父皇的儿子，为何老三是太子，而他只是亲王？为何太子不用做什么努力就能轻易得到，而他汲汲营营费尽心机才能分得微毫？
机会？立足之本？父皇这样坦言承认此次任命老三为秋闱主考是为了给他机会，成就他日后帝王之路的根本，难道不是对他变相的警告？
想通这一层关节，齐王心中更很恨，可是他的恨意却完美的隐藏在他憨直单纯的困惑之中。
“父皇，既是三哥不差银子，可如今他为了一己私欲私卖命题的事情已经传遍整个京城，甚至宫门之外还有许多学子静坐向父皇抗议呢……”齐王故意忽略他极为憎恨敏感的那几个字眼，将话题引到此事的关键之点，以及眼前刻不容缓需要马上处理的事情上头。
常德帝闻言微微皱眉，目光如炬的看着下方的齐王，想不到事情已经闹到这么不可收拾的地步了。原本以为这又是齐王自编自导的一出打击太子的好戏，可听到已经有学子联名抗议了，似乎太子那里还没得到消息有所应对，此事应该不仅仅只是齐王之笔。
齐王能感受到上方父皇审视的目光，他屏息沉住气，此事前半部分纯属意外，是老天要助他。当然后半部分能发展这么迅速，也是他懂得抓住机遇、反应神速所致。他命人煽动那些出不起银子买命题的寒门学子联名抗议，不过区区两个时辰已经集齐了上百名学子自发静坐到宫门口求父皇出面主持公道，重重发落太子。
“那些私下里鬻卖的命题都有哪些？”常德帝收回视线，心中怀疑是不是又是周家乘胜主机在背后出谋划策，齐王才敢策划污蔑狠击太子一事。不过他料想，即便周家背后能人辈出，用些旁门左道、暗算陷害的鬼祟之法，也断不可能能精准的猜到他今年精心推敲之后决定的科考命题的。是以，他略缓了情绪，淡然出声。只要他出面澄清，那么太子私卖命题一事就能迅速平息，料齐王和周家也翻不出什么风浪出来。
齐王闻声垂首恭敬的回道，“有南疆附属等附属之地的解决之道，治国论，为君之道……”
常德帝的眼中蓦地迸射出凌厉的光，私下鬻卖的命题竟十分切中他所出的，就连备选的命题也不曾放过。
命题出自他手，也是他亲自妥善封印交于太子，期间完全不假他人之手，也就不存在泄露的机会。可如今民间传的人尽皆知的科考命题与他所出基本吻合，除了太子提前打开泄露出去，别无其他可能。
难道说……
常德帝实在想不出，地位已经岌岌可危的太子为何做出此等搬起石头砸自己的脚的蠢事。
如今试题外泄，包括选定的监考都不能再用，可离秋闱开考只剩短短三天光景，重新筹备甄选主考监考都已经来不及了……
“父皇，那些学子都是出自寒门，十年苦读，为的就是三日后的科考。三哥此种行径，岂不是要寒了天下万民的心吗？儿臣也想相信三哥此举不是有意，亦或是身边出了奸细才出的祸端。可是事态发展到这么严重的地步，连儿臣都听闻风声，三哥却不曾站出来以身说法，难道不是心虚了？”
齐王见常德帝迟迟不发话，便心中急切，说起话来也有些咄咄逼人。他嘴上虽说的太子无辜，却已经提早将他定罪。此事太子躲不过用人失察之过或是以权谋私之罪，闹出这么大的祸事，太子都难辞其咎，恐怕连这太子之位也是坐不稳了。
“能够体察民心到彻夜奔走，齐王也算是有心了，就连身为一国之君的朕也自叹弗如。”然则稳如泰山的常德帝不为所动，既没有对太子办事不力的震怒，也没有齐王的用心良苦感动或是咄咄逼人动气，一切都跟齐王预料的不一样。
甚至，这样镇定淡然的话语中，带着一种窥破一切的冷意嘲讽。齐王见此，不免心中一突，那种被看穿的赤果，带着羞辱让他内心的阴暗算计无所遁形。
“父皇，儿臣绝没有逾矩之意，请父皇明鉴。”齐王的气势顿时弱了一截，低下头去掩去脸上的心虚慌张。“儿臣只是无意发现了此事，并查到事态严重，一时愤慨才忍不住进宫打扰父皇歇息。”
“无意发现？”常德帝淡淡一笑，“说说看，你是如何无意发现的？”
齐王心中一凛，他刚开始的确是从定国公府出来经过八仙楼无意听到一两句闲言碎语，让原本有心的他抓住太子的把柄。可是面对精明深沉的父皇，他不敢直说是去定国公府，只能随口编了一个借口。
“儿臣在酒楼吃饭无意听得两位学子在议论花钱买命题一事，这才回去着人查了。听闻最初是在一些环境简陋的小客栈里，有一位书生打扮的年轻男子，私下询问是否要买命题。因着刚开始无人相信，是以要价不高，一份只在五十两银子。渐渐的一些应试的士族子弟得了消息，那自称木子山的年轻人就开始漫天要价，一份命题竟要价五千两，且还需签下保密和不得二次转卖协议，不然就会将买命题者的姓名透露出去，一旦试场舞弊被查出就会被剥夺科考资格。越是如此，偏偏越多的人相信是真的，不过三四天就卖出几十分，也因此传了开来。”
“如此，那木子山何在？何曾查清他的来历？”常德帝顺着齐王的话问下去。