驿站。
沈议绝和宁晚舟的队伍还没有回来。
南宝衣哄着祖母入睡后，回到自己屋，小堂姐和寒烟凉带着余味她们在外屋攒了个牌局，一边打牌一边等心上人回来。
她不喜欢玩牌，稍作洗漱就进了里屋。
对着铜镜卸下珠钗，正要拿面脂敷面，却见妆奁上摆着一只熟悉的蟠龙小金冠。
她怔了怔，拿起端详。
这是阿弱的发冠……
为什么会出现在这里？
注意到妆奁那里还压着一封信，她连忙拆开。
信上内容十分简短，要求她独自一人按照信纸上所绘制的地图，前往这太白山下的一座小宅院，若是敢告诉其他人，阿弱性命就会不保。
南宝衣紧紧捏住信纸，唤了荷叶进来：“我去洗漱的时候，可有人进来过？”
荷叶不知所措：“奴婢在外屋烤火，没瞧见有人进来呀。您这么慌张，可是出了什么事？”
南宝衣脸色略有些白。
她摇摇头：“无，无事……”
打发走荷叶，她推开老木窗。
窗外悬挂着一盏孤灯，灯火映照出漫天落雪，一望无垠的雪地上，赫然残留着一排远去的脚印，往驿站外面延伸而去。
她的脸色更加苍白。
大雪封死了来路和去路。
可是驿站附近却有别的势力存在。
他们知道她会被困在这里，他们甚至还挟持了阿弱……
怎么看，都像是一场预谋已久的阴谋。
少女慢慢抬起漆黑的丹凤眼，才不过沉吟了半刻钟，就果断地拿了主意。
对方没有伤害阿弱，反而点名要她去，可见他们并非是冲着阿弱，而是冲着她南宝衣来的。
她必须去。
外屋传来小堂姐她们玩牌的嘈杂声。
驿站里的其他人，也都是二哥哥的心腹。
她笃定这里没有对方势力的渗透，于是拿了笔墨纸砚，放心大胆地给小堂姐她们留下一封说明情况的书信，又照葫芦画瓢地绘制了那幅小地图。
她知道以小堂姐的脾气，是万万不可能允许她独自去救阿弱的，于是做完这一切，她穿上厚厚的袄子和狐裘，提上一盏气风灯，利落地翻出窗户，借着夜色和大雪的掩护，悄悄往驿站外面跑。
小堂姐她们，大约会在半个时辰以内发现她失踪，之后，寒老板会立刻带人去追她。
她有半个时辰的时间，与对方周旋。
迎面而来的风雪呼啸刺骨。
南宝衣孤零零跋涉在雪地里，明明天寒地冻四野无人，却不知怎的，她心里一点儿也不害怕。
不知走了多久……
直到双脚被冻得失去知觉，南宝衣终于看见了太白山脚下的那一点暖黄灯火。
……
“这便是你父亲和你母亲的经历。”
长夜无事，霍启干脆给阿弱讲起了萧宁和温彤的故事。
他讲完，给阿弱倒了一杯热酪浆。
小家伙捧着酪浆，早已听得泪眼朦胧，正抽泣得厉害。
他不知道他的亲爹爹死的那么悲壮无奈，也不知道他的亲阿娘曾那么努力地保护他……
霍启垂下眼睫，面容深沉几分：“如果说萧氏皇族里，有谁是个善人，大约便是你的生身父亲了吧。”
当年火族数千人葬身塞外，侥幸活着回到长城里面的不过寥寥数十人。
那时，所有人都想杀了他们。
是先皇太子萧宁，请旨保下的他们，还允许他们进入关内，仍旧给予他们良民的身份。
他评价道：“比起先皇太子萧宁，萧道衍太过残忍，他不堪为帝。”
阿弱抬袖擦了擦泪水。
他并不觉得父皇残忍。
为了保护别人而养成的杀伐决断和机关算尽，那并不是残忍，那是另类的温柔。
就像国子监花园里，那些保护花朵的荆棘。
心腹侍卫匆匆进来，恭声道：“少主，她来了！哨卫检查过附近，没有其他人跟来。”
霍启笑了笑：“计划，可以开始了。”
南宝衣见到霍启，狠狠吃了一惊。
她万万没想到，绑架阿弱的竟然是国子监的先生！
她回过神，原本打算跟霍启周旋一二拖延时间，可霍启竟也不是个笨的，直接叫人绑缚了她的双手，把她和阿弱塞进车辇，径直往太白山上而去。
大雪漫天，山道陡峭。
南宝衣和阿弱坐在一块儿，她借着车外绵延不绝的火把，瞧见阿弱好好的，并没有受到伤害。
她松了口气：“你这夫子，疯了是不是？好好的干嘛绑架你？”
阿弱小大人似的，稚声道：“说来话长……不过阿娘也忒笨了，明知道这里有危险，却还要孤身前来，多叫人操心呀！”
南宝衣好笑：“我以为对方是冲着我来的，不想连累你而已。你以为后娘是那么好当的呀？”
阿弱如今已经知道，她不是他的阿娘。
明明可以不用来，她却还是来了。
他解开自己的小斗篷，体贴地盖在南宝衣的膝上：“都是一家人，什么后娘不后娘的，这么见外做什么？山上冷，阿娘捂着斗篷就不冷了。我还小，斗篷没有父皇的斗篷大，等我再长大一些就好啦！”
小家伙温柔的要命。
为女儿家披上斗篷的行为，大约是从二哥哥那里学来的。
南宝衣有点感动。
两人说着话，天色熹微，大雪将停，只偶尔飘落零星雪花。
队伍终于来到了积雪皑皑的山巅。
霍启环顾左右，唤道：“人呢？”
他提前在这里埋伏了一支死士队伍，按照计划，陷阱什么的也该做好了，可是触目所及都是积雪，他的人竟然不见半个踪影！
心底莫名生出几分不安。
他厉声道：“来人！”
高山寂静，他的死士没有回答他。
一阵寒风呼啸而过，卷起了簌簌积雪。
等到寒风停下雪霰散去，一道修长挺拔的人影出现在霍启眼中。
萧弈革带军靴，穿玄色窄袖劲装，漫不经心地转着九尺陌刀：“霍夫子，是在喊你脚下的人吗？”
“二哥哥！”
“父皇！”
南宝衣和阿弱惊讶地喊出了声。
霍启的脸色瞬间僵硬。
这个时辰……
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萧道衍这个时辰应该还在赶来的路上，他怎么会出现在山巅？！
他不敢置信地盯向自己脚下。
这才发现，他精心培养的死士，全部被白雪覆盖，死在了他的脚下。
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