已是黄昏。
萧弈才去花厅吃了一顿晚膳，回寝屋的时候，就瞧见七八个花枝招展的少女围坐在床榻边。
有的捧着南娇娇的手低声倾诉，有的担忧到掩面啜泣，仿佛和南娇娇是多年不见的故交好友。
他不悦锁眉：“她们是谁？”
余味一个脑袋两个大。
她为难道：“回禀主子，这些姑娘自称是小姐在锦官城的闺中密友，多年不见十分想念小姐，因此特意过来探病。”
听见声音，那群姑娘纷纷转身。
骤然瞧见萧弈令人惊艳的容止，众女屏息凝神了片刻，回过神来，连忙屈膝行礼：“给陛下请安，陛下万福！”
她们娇声软软，尾音还带着颤。
她们也都出身富商人家，家族和南家有多年的生意往来，幼时曾在各种宴会上远远见过南宝衣和新帝。
那时新帝还没有显赫，还只是个被人忽视的卑贱养子，虽然皮囊不错，却没有如今这身睥睨天下的高贵气度。
谁能想到……
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世事变幻造化弄人，有朝一日，那卑贱养子竟然称了帝！
如果早几年知道他今日的显赫，她们说什么都要赌上清白之身，说什么都要提前将他收入囊中，哪还轮得到南宝衣！
萧弈漠然：“朕不记得，南娇娇有这群闺中密友。”
为首的青衣少女笑语盈盈：“陛下是男儿，自然不知道我们女儿家的事。我们和南姐姐关系匪浅，多年不见十分想念，这次听说她病了，特意带礼物前来探视。如果陛下不嫌弃，我们愿意留下来照顾南姐姐。由好姐妹亲自照料，总比侍女照顾得好不是？”
萧弈在金丝楠木圈椅上撩袍落座。
他从花几上端起茶盏，浅浅吹了吹茶汤。
南娇娇病倒之后，什么妖魔鬼怪都出来了。
说什么为南娇娇而来，实际上抱着怎样的目的，他心知肚明。
他自问绝非好人，除了这身皮囊和手中握着的权势，再没有别的东西，然而这群妖蛾子扑火般往他身边扑，他知道并非是冲着他这个人，而是冲着那皮囊和权势。
他抬起眼帘，望了眼榻上的小姑娘。
起初，南娇娇也是冲着他的权势而来。
小姑娘市侩精明，知道什么大腿值得她抱。
可是后来……
无数次以身犯险，无数次真情剖白，她所有的虚伪和市侩，在朝朝暮暮和生死与共中被悄然磨去，只余下她一颗真心，宛如剖去石衣的玉石。
南娇娇和其他姑娘，到底是不一样的。
萧弈回忆着，凤眼温柔几分。
少女们见他不说话，着急地对视几眼。
青衣少女上前两步，柔声道：“陛下，我们都是南姐姐的好姐妹，您就让我们留下来照顾她吧！”
“好姐妹……”
萧弈品着这个词儿，凤眼中掠过凉薄：“既是好姐妹，你们与朕说说，南娇娇平日里最喜欢吃什么，最喜欢什么布料，最喜欢哪一类珠钗，最喜欢读哪本书？”
众女面面相觑。
她们不过是想趁南宝衣昏迷不醒，以好姐妹的身份进入南府，好制造与天子相处的机会，她们怎么知道南宝衣喜欢什么？
见她们回答不上来，萧弈声音淡淡：“南娇娇最爱吃四季花糕，最爱穿蜀锦裁制的衣裳，最喜欢东珠镶嵌的珠钗，最爱读《诗经》。连这些都不知道，也有脸自称好姐妹？锦官城的城墙，都不及你们的脸皮来的厚。”
被讽刺了一顿，众女脸颊火辣辣的烫。
天子看起来英俊高贵举止风雅，怎么说话如此刻薄？！
而且，而且他贵为天子，却记得南宝衣所有的喜好……
从前听闻天子和南宝衣情深义重，她们原本不信，毕竟天家皇宫哪有真情，没想到今日一见，他们的感情果然非同寻常。
她们紧紧抿着嘴，深深低下头，不敢说半个字。
萧弈又扫了眼她们的穿戴打扮。
她们鬓间的大红牡丹，实在刺目。
他道：“哪怕不是好姐妹，探视病人也不该打扮的如此花枝招展，可见不是诚心探病。”
青衣少女嗫嚅：“民女……民女们只是觉得穿得喜庆些，能给南姐姐添点福气，所以才……”
萧弈讥笑：“但愿你家族长辈病倒或者出丧时，你也能穿金戴银花枝招展，好给你家长辈添点福气。”
众女呼吸一滞。
这天子，嘴巴可真毒！
南宝衣当年究竟是怎么降服他的！
她们红着眼眶战战兢兢，险些委屈害怕的哭出来。
萧弈垂眸吃茶：“滚回家去，一人抄五百遍《女戒》《女德》。”
五百遍！
少女们倒吸一口凉气。
然而比抄书更叫她们害怕的，却是这件事所带来的后果，锦官城就这么大，估计不到三天功夫，所有人都会知道她们被天子罚抄书，她们今后还怎么嫁人？
众女哭哭啼啼，再不敢对萧弈起念头，纷纷落荒而逃。
寝屋终于安静下来。
荷叶带着几个小丫鬟，战战兢兢地清理了一边屋子，才蹑手蹑脚地退下。
萧弈捏了捏眉心。
他在榻边坐了，替南宝衣拢了拢锦被，注视着她消瘦的脸儿，眼底又多了几重深沉晦暗。
西南一行，等于白来。
难道真要如一品红所言，带南娇娇前往白首山？
一向行事果决的男人，第一次拿不定主意。
正月已近尾声。
锦官城里冰雪消融万物萌生，南府园林里新绿盈盈池水浅浅，已有野鸭浮游而来。
萧弈把南宝衣放在轮椅上，给她在膝上盖了一层绒毯，推她出去晒太阳。
途径花园的时候，却听见不远处传来欢声笑语。
他望去。
南家祖母牵着个四五岁的小女孩儿，正给她摘迎春花玩。
老人俯下身，把一朵嫩黄色的迎春花簪在她头上，笑得皱纹舒展开来，格外慈爱可亲：“给咱们娇娇儿戴花花，咱们娇娇儿是天底下最好看的小姑娘……”
小女孩儿拍着手蹦蹦跳跳：“戴花花！”
老人和稚童，在这初春的园林里玩玩闹闹，瞧着便叫人舒心。
余味小声道：“她是南大姑娘和大姑爷的女儿，小名皎皎，大约与咱们小姐幼时有两分像，老夫人犯糊涂，总把她当成咱们小姐，每日与她嬉戏，很是高兴……”
她忽然欲言又止。
萧弈睨向她：“怎么？”