十苦带着暗卫，在密林枝桠间蕴着轻功跟来，却发现不过一转眼的功夫，林子里只剩两匹骏马，郡主和南胭竟然不翼而飞。
十苦敏捷地落在枯叶上。
他仔细查探过地面，分析道：“有绊马索的痕迹。能在咱们出现的瞬间带走郡主，对方身手极好。”
他抬眸，盯向密林深处，果断吩咐：“我带人去追，留一人回去禀报主子——”
“你们在做什么？”
清冷的声音忽然响起。
众人望去，沈议潮一袭白衣骑在骏马上，正慢悠悠地过来。
“沈郎君。”
十苦恭敬地拱了拱手，把事情简明扼要地说了一遍。
沈议潮从容道：“马上沿树林搜查，萧弈那边，我亲自去通报。”
他是萧弈手底下最有话语权的幕僚，十苦等人对他百般信任，因此毫无异议立刻行动。
轻风吹过，积雪从枝头滚落。
沈议潮目送他们远去，掸了掸肩上落雪，依旧打马闲逛。
……
南宝衣醒来时，入目所及是一座简陋的草棚。
她坐起身，瞧见自己穿着死刑犯的囚服，腕上还戴着黑铁枷锁。
南胭靠睡在稻草堆里，发髻蓬乱，也戴着枷锁、穿着囚服。
她抬脚踹了踹南胭：“起来。”
趁着南胭醒神的功夫，她举目四望，周围还有几十个囚徒，神色凄凉，囚衣也都是死刑犯才会穿的那种。
南胭清醒后，脸色苍白：“糟了。”
“什么糟了？”
“西山狩猎场，不止狩猎动物，也狩猎人。”南胭凝重，“南越贵族早年穷奢极欲，会把各地的死囚集中到这里，冬猎时供贵族射猎玩耍，当做犯罪之后的惩罚。没想到，咱们会被抓进这里……南宝衣，你是不是又得罪了什么人？”
南宝衣没有表情：“我更倾向于我是被你拖累的。”
两人互推责任时，草棚外传来笑声。
穿着华贵裘衣的年轻男人，骑在高头大马上，姿容清秀阴柔。
南宝衣惊讶：“南景？”
“南景……”南景品着这个名字，脸上多了些戏谑，“那已是过去的我了。如今的我，是青州城大才子，今科探花郎，陛下钦定的翰林供奉，北再起。”
他笑得春风得意。
“原来是你把我们抓来的。”南宝衣嘀咕，“北再起，听着倒像是‘别再起’……”
南胭愤怒：“南景，本宫是皇上的女人，你怎么敢这么对本宫！”
“为何不敢？”南景把玩着马鞭，“再过一刻钟，你们就会当做死囚放进狩猎场。好好享受万箭穿心的滋味儿吧，呵。”
南胭脸色急剧变化。
她知道南景恨她，却没料到他这么毒，一出手就是死招。
她忍着手腕被枷锁磨破的疼痛，态度软了下来：“哥哥，一家人不说两家话，我是你唯一的妹妹，血脉相连犹如十指连心，你怎么能这么对我？娘亲在世的时候，常常叮嘱我们兄妹要互相扶持。你杀南宝衣也就罢了，你不能杀我啊！”
南宝衣：“……”
复杂地望一眼南胭。
这女人，变脸跟翻书似的。
“娘亲？”南景冷笑，“你也有脸跟我提娘亲？你在她死后不到三天，就跟着男人参加宴会，你也有脸提她？南胭，你我早已没有兄妹情谊，各自保重吧。”
他催着骏马离开。
南宝衣看着南胭气急败坏的样子，幸灾乐祸：“自作孽不可活，谁让你当初害了你亲哥哥？”
“你闭嘴！”
“偏不。”
“南宝衣，我真是倒了八辈子血霉，才遇上你们这种兄弟姐妹！”
“谁不是呢？”
两人你来我往，斗了一刻钟的嘴。
正吵得厉害，掌管死囚的几名狱卒骑马赶来。
他们拿布团塞进囚徒的嘴里，不给他们说话求救的机会。
南胭大怒：“本宫是皇妃！拿开你们的脏手！”
狱卒们只是笑。
“皇妃有什么用，到了这种地方，就算您是皇后，也一样要落个万箭穿心的下场！”
南宝衣算是看出来了。
林场这边的狱卒，也是英王楚怀修的人。
远处传来铺天盖地的鼓声，马蹄声响彻四野，大约是狩猎的权贵们朝这边疾驰而来。
死囚们吓坏了，在狱卒的催促下，奋不顾身地奔跑逃命。
南宝衣还算镇定，带着南胭往容易躲藏的密林跑去。
四野无人。
两人靠在大树下，合作取出了彼此嘴里的布团。
南胭喘息得厉害：“南景好大的胆子，竟然对我做出这种事！等回了营地，我定要向皇上告发他！”
“他不是蠢人，既然做了这种事，就不可能给你留下告发的证据。”南宝衣握着一根小发钗，抓紧时间替南胭撬开腕间黑铁枷锁，“我看，咱们这次是杀不成姜贵妃了，还是先想办法回营地为妙。”
南胭心有不甘，却也只能如此。
“咔哒”一声响，南宝衣撬开了枷锁。
南胭活动了一下手腕，好奇：“你何时学会撬锁的？”
南宝衣弯了弯唇。
她的琴棋书画，都是二哥哥教的。
就连撬锁这种小技能，也是从二哥哥那里学的。
南胭拿过她手里的小发钗，照葫芦画瓢帮她撬锁。
余光瞥见她脸上的笑容时，她心里犹如明镜，立刻就明白了。
她淡淡道：“我听说，你这段日子和萧弈闹翻了。南宝衣，别怪我没提醒你，男人的宠爱终究是一时的，唯有自己强大，才能避免沦为下堂妇的命运。”
南宝衣诧异地看着她。
这同父异母的姐姐，容貌清丽纤弱，体态自成风流，像是戏折子里能作掌上舞的汉宫飞燕。
从外室之女到南府庶女，从程家贵妾到青楼花娘，从深宫弃妃到三品充容，南胭半生走来不可谓不坎坷。
她野心勃勃而手段狠辣，她始终在为了更高的地位而努力。
莫名的，南宝衣竟对她生出一丝钦佩。
南胭学东西很快，摸索了半刻钟的时间，就撬开了南宝衣的枷锁。
姐妹俩朝营地方向走，走了一段路，林子里响起马蹄声。
两人望去，疾驰而来的男人白衣胜雪，姿容清贵，一双桃花眼潋滟着无边凉薄，正是沈议潮。
南宝衣惊喜招手：“沈公子——”
话音未落，就看见沈议潮朝自己拈弓搭箭。
她愣住。