随着戎长老这番话出口，马车里的气氛顿时变得凝重起来。
叶至珩沉默片刻后冷笑：“原来戎长老是个短见之人。”
面对叶至珩的嘲讽，戎长老不怒反笑。
“老身俗人一个，眼前的利是真的，往后的变数那么大，老身不敢赌。”
“富贵险中求，现在的局势戎长老定然也看的清楚，大夏迟早要亡。”
“可现在他还没有亡，再来，东夏王没有明白老身的目的，老身要的只是一个暂时依靠的肩膀，待凰族内乱平定，哪里还需要靠联姻来稳固地位，况且……”戎长老顿住，抬头看向叶至珩。
“况且东夏王所谓的实力都只是道听途说，真正如何老身一无所知。”
听见这话，叶至珩深沉的目光中山国一抹精光，他启唇道：“待选秀大典结束，戎长老可愿意随我去东夏看一遭。”
让他去东夏看一遭，意思很明显，是要将东夏的底牌亮给他看，这个举动分外危险，如果不是十足的信任，像叶至珩这种心思比头发还多的人，是绝对不可能走这一步的。
戎长老眼眸闪了闪，嘴角扬起一抹笑意。
其实在第一次从顾袅袅听说叶至珩这个名字时，戎长老就派了人出去查过，直到选秀大典开始的前一夜消息才传来，得到的消息着实将他惊了一下。
东夏竟然研制出了杀伤力极大的**，虽然现在还没有多大的规模，但**的诞生，已经预示了东夏以后的繁荣。
当然，东夏前面的障碍还很多，不说大夏大周这种大国，就赵国图录这种小国以他现在的势力都够呛，说不定在他还未完全成长起来之时，就被别的国家灭了。
这是戎长老的担心，而在发生赵涧这件事情之前，戎长老也一直觉得，叶至珩虽有谋略有能力，但阻碍太多，难成气候。
可在赵涧这件事情之后，戎长老才发现叶至珩其人的心思比海还深，他能看到的叶至珩都能看到，他看不到的叶至珩也早早就想到的，特别是放下与大夏的仇恨让众国之间维持三足鼎立的局势，这样就确保了他有足够的时间成长。
这一刻，戎长老心中的担心依旧在，但同时却从胸腔中生气一片豪情。
是啊，他怎可短见，大夏现在虽强，但只能依靠一时，而且在这种势力相差悬殊的局面下，凰族的处境也十分危险。
可如果和同样需要成长需要支撑的东夏并肩，那关系就会更加可靠一些，重要的是，这其中还有帝姬的一片情深。
戎长老虽然好几次因为叶至珩的事情和顾袅袅红脸，反对与东夏联姻的态度也一如既往的坚决，可心底深处却还是心疼的。
在戎长老心里，顾袅袅不仅是他的主神，更是他的女儿，他对顾袅袅既尊敬又疼爱，又怎么忍心做出棒打鸳鸯这种残忍的事情呢。
这厢戎长老心思多转，坐在对面的叶至珩看着戎长老深不可测的脸，心中格外忐忑，他的女人能不能抢回来，全看这一遭。
冗长的沉默之后，戎长老慢慢开口，郑重的说出一句：“老身也许多年没有出过凰族了，既然东夏王邀请，那老身便厚着脸皮去做客，只希望东夏王到时可别嫌老身麻烦。”
“戎长老能去东夏，那是在下的荣幸！”叶至珩脸上绽开笑，狭长的双眼眯成月牙。
如此话算是谈成了，叶至珩下车，立在道边看着马车消失在巷子转角，才转身回到客栈。
而客栈二楼叶霖天的屋子里，侍卫正单膝跪在叶霖天面前回话。
“回禀皇上，东夏王往后门去了，属下怕被发现站的很远，只看到是上了一辆马车，但马车里坐着谁却不清楚。”
“嗯，你平身吧。”叶霖天点点头，挥手让侍卫退下，待侍卫出去之后，叶霖天那两条浓眉便紧紧皱在了一起，眉心闪过一丝嫉恨。
沉默的在榻边坐了片刻，叶霖天忽然站起身来，大步往外走去。
——
“帝姬快看！戎长老的马车果然从那边出来了！”小莲看着从巷子口缓缓驶出来的马车，兴奋的呼唤顾袅袅。
“我看见了。”顾袅袅低低应了一声，早在小莲呼唤之前她就看见了戎长老的马车。
方才从客栈出来之后，原本跟在身后的戎长老忽然不见了，她好奇的寻了一圈也没有寻到人，出于女人的直觉，她总觉得戎长老忽然消失的原因与叶至珩有关，而这客栈前门视线空旷，戎长老坐着马车绝对一眼可以看到，可现在却连个影子都没看见。
她想了想，吩咐车夫将马车掉头，停在了一颗柳树下，这颗柳树正对着客栈旁边的巷子，于是在戎长老出来的一瞬间，就被她发现了。
在看见戎长老的马车如期从巷子驶出来时，顾袅袅心中无数的疑问忽然找了一个活扣全部解开。
她终于明白叶至珩大晚上叫她来客栈的原因了，这大晚上的，他想见的不是她，而是戎长老。
而他见戎长老的目的，她也都猜到了。
肯定是为了联姻的事情。
只是无法猜测的是，他和戎长老的谈判到底如何？
成或不成呢？她急切的想要知道，可现在这个时候，她不好去问戎长老，而叶至珩这边人多眼杂，去问他更不好。
一番纠结之后，顾袅袅只能吩咐车夫会皇宫。
然而，马车刚刚走了两步，车外忽然传来一个沉沉的声音。
“顾帝姬。”
听见这个声音，顾袅袅一怔，却很快反应过来，侧头隔着马车问道：“是夏王吗？”
外面立刻传来声音，“是。”
“请问夏王这个时候找我有何事？”顾袅袅皱眉问。
外面紧接着问：“可否上车一叙？”
“……好。”顾袅袅点头。
小莲立刻站起来弯腰跳下马车，守在了一边，随后车帘轻晃，叶霖天掀帘走了进来。
“夏王请坐。”顾袅袅往里挪了挪，客气的邀请叶霖天入座。
“多谢帝姬。”叶霖天客气的道谢，顺势坐下。
“不知夏王找我何事？”顾袅袅再次询问。
叶霖天抬头看了她一眼，目光十分复杂，微微一顿之后，他开门见山的说了自己的来意。
“想必帝姬也知道，在下此次过来的目的。”
顾袅袅皱眉，点头道：“知道，但想必夏王心中更加清楚，不管是何种原因，我都不会选择你的。”
大概是没有想到她会拒绝的这般决绝，叶霖天的表情僵了僵，但随即就恢复正常，茶色的眸子里闪过一丝算计。
“不知帝姬心中可还惦记顾大人和顾夫人，对了，顾家四公子前不久中了举人。”
听见这话，顾袅袅的脸顿时阴沉下来，她也懒得再和叶霖天打太极，直接了当的问道：“叶霖天，你想用我爹娘威胁我？”
叶霖天脸色大变，连连摆手辩解，“帝姬这是什么话，我岂敢威胁帝姬，我只是想着帝姬心中或许非常思念他们，所以讲一讲他们的近况。”
顾袅袅才不信这些话，脸色越发冰冷。
“对了，还有一件事情忘了说，前不久我宫里还来了一位客人，叫什么墨……哦墨燃，不知道帝姬认不认识这个人？”
“他是我的部下。”顾袅袅盯着叶霖天的眼睛沉沉回答。
叶霖天一脸恍然大悟的样子，“噢，这样，我和这位墨大人想谈甚欢，一时还不想让他离开，所以就将他留在宫中多陪我些日子。”
“男人就该有话直说，拐弯抹角就不像个男人，夏王有话不妨直说，这样绕来绕去倒是叫我厌烦。”对待叶霖天，顾袅袅无法维持好脸色。
叶霖天也不再拐弯抹角，直接说道：“我希望帝姬能选择我。”
“不可能。”
“就算是用顾家全家再加上墨燃的性命吗？”
——
回到皇宫之后，她随便梳洗一番就睡下了，做了许多奇奇怪怪的梦，梦里叶至珩李慕还有叶霖天的脸不断交替。
“帝姬，该起床梳洗了，今日是选秀大典的大日子，奴婢要给您好好打扮一番。”
顾袅袅的思绪从梦中抽离，睁开眼就看见小莲半弯着腰立在床边，笑眯眯的看着她。
“唔。”她咕哝一声，脑子还有些懵，顿了一下后转脸看了看天色，漆黑一片。
看见她的动作，小莲立刻道：“现在寅时两刻。”
寅时两刻……她记得昨晚睡下时是丑时两刻，所以她才睡了一个时辰……
“奴婢知道您没有休息好，您可以闭着眼继续谁，奴婢伺候您沐浴梳妆。”
顾袅袅疲惫的合上眼皮，任由小莲给她宽衣解带沐浴焚香。
无数破碎的梦之后，小莲一声‘好了’，将她从半梦中惊醒。
她睁眼一看，顿时被镜子里的女人惊艳了。
一身黑色广袖锦袍，袖口与衣摆处用暗金色绣线绣了复杂的云纹，胸口正中同样用暗金色绣线绣了一直翱翔的凤凰，交叠的衣领恰好露出她精致的锁骨，锁骨上落着冷澈的玉扣。
稍稍抬眼，便看到一张明眸皓齿的美人脸，两家微红，小而软的唇抹成大红的颜色，祖母绿的耳坠略微有些成熟，头顶的黑金冠冕隆重且**。
这身装扮对于顾袅袅的年纪来说，确实显老了些，但在选秀大典这样的日子却正正好，整个人一抬眸一抿唇都透着威严。
“真好看！”小莲看的有些痴了，禁不住的夸赞。