西南战事牵连甚广, 几乎将南塘以南的大余都裹入了其中。
不过此时的南塘似乎依旧没有因战事而受到影响，整个城市都热闹非凡，丝毫看不出快被战火波及的紧迫感。
覃牧秋与赵端午骑着马并行在热闹的街道上。
因南塘气候较炎热, 此时已颇有初夏的感觉, 两人都已换上了薄衫。
覃牧秋不曾来过南塘, 是以对这里的风土人情衣着打扮都觉得颇为新奇。一路上两人都骑得很慢, 覃牧秋便左看看右看看。又因他二人相貌英俊, 气质上佳，一时也引来不少目光。
“我记得先前的奏报上说，南坝军都打到郡城了。这郡城离南塘不过一日的脚程, 怎么这里看上去一点也没有异样？”覃牧秋小声问一旁的赵端午。
赵端午答道：“想必你是在北境征战惯了，还以为这天底下的仗打起来都一个样。”
覃牧秋闻言一脸的不解, 想起在北郡之时, 战事一起尚隔着好几日脚程的地方, 人们便都枕戈待旦的，有的甚至开始收拾家当准备逃难。
赵端午道：“别说南坝军打到了郡城, 就算是打到南塘，这里的集市该开的还是照样。”
“难道他们进了城不会烧杀淫掠？”覃牧秋问道。
赵端午撇了撇嘴，道：“看样子是不会。”
覃牧秋闻言便记起年少时曾在他那本《异人志》上读到过，说南境有的部族民风淳厚，不喜争斗, 即便是万不得已两族交战, 也是战败的一方自愿奉上战利品。
而南境部族之人, 最重盟约。
若是两族订立盟誓, 便不会轻易毁约。
如今见到南塘的景象, 他便不由想起了书中的南境，想来竟和西南之地颇为相似。只是不知道这里的人是不是也喜欢订些誓约, 赵清明若是打了胜仗，会不会和南坝军的将军喝个血酒什么的？
西南，车河镇。
红枫营的帅帐内，詹荀正立在一座简易的沙盘前说着什么，旁边围着两名副将，彼此之间不时交流着。赵清明坐在一旁赤/裸着上身，正往身上裹着布条，左肩靠近胸口的地方透着隐隐的血迹，显然受了伤，伤口想必还不浅。
“穷寇莫追。”赵清明将布条打了个结，拿起薄衫一边穿一边道：“车河往西南不出二十里地便是野山还有密林，咱们对那里的地形不够熟悉，若是贸然前去少不了会中了埋伏。”
詹荀点了点头，道：“即便没有埋伏，若是不小心进了瘴气林，也是麻烦的紧。”两名副将都点头称是，心知詹荀说的是事实。
“南坝军的主力刚吃了败仗，一时之间翻不出什么风浪。咱们不出击的话，他们应该短时间内不会再主动袭击。”赵清明道：“而且近一个多月以来，我觉得他们总是且战且退的路子，不知道他们打得什么主意。越是这个时候，越是不能冒进。”
一名副将颇为赞同，道：“如今车河已经被我们控制了，先前被南坝攻占的城镇近半数都收回来了。借机修整一下，一边固防一边计划接下来的安排倒是极为可行。”
另一名副将也点了点头道：“不过，还是不能掉以轻心。要知道剩下的那些待收回的城镇都是易守难攻的地势，若是不做好万全的准备，极易折损人手。”
“今日先到这里吧。”詹荀道：“你们两个去安排修整和固防事宜，到时候安排妥当呈一封奏报给大帅便是。”
两名副将领命而去。
赵清明道：“中都那边可有消息传来？”
“正要同你说此事。”詹荀道：“令弟几日前传讯说，事情果如你所料，会尽快带人回营见你。”
赵清明眼睛一亮，面露喜色，随即又皱着眉头，颇有些担忧，问道：“他可有说何时会到？”
“消息是今早到的，按照传讯时说的启程日期来算，后日便能到了。”詹荀道。
“好，好……好。”赵清明连说了三个好字，随即发觉自己有些失态，忙敛住笑意。
詹荀见状笑了笑，又认真道：“路上是否安排人去迎一迎？过了郡城再往南走路较险，若是迷路或者遇到南坝的溃兵可就麻烦了。”
“在郡城之时我已特意留了人马，端午到了那里自会去找他们。”赵清明道：“算了，以防万一，你再安排些人去郡城等着吧，千万莫要出了差错。”
春水融融，草长莺飞。
玉落河畔，覃牧秋与赵端午并骑而行。
“歇一会儿吧，赶了这么远的路，人不累马也累了。”覃牧秋说罢勒停了马，两人随即下马。
覃牧秋走到河边，撩水洗了把脸，顿觉神清气爽，一身的疲惫都散了。赵端午拿水袋打了水递给他，又从马背上的包袱里取了干粮与他分着吃。
红枫与赵端午的马伏在河边吃草，不时的抬头往河对岸看，似是有些不安。
“红枫一直在看对岸。”赵端午警觉的道。
覃牧秋眉头微拧，喝了一口水，道：“不用慌，若是感觉到危险，它早已提醒我了，想必是初到此地有些不习惯吧。”
赵端午闻言神色却没有放松，因为他能感觉到覃牧秋也有些紧张。
“走吧。”覃牧秋将吃了几口的干粮收起来，起身叫过红枫，牵着缰绳便跃上了马。赵端午紧随其后，也跃上马，道：“幸好走的不远，我们沿原路返回去，改走郡城那条路，虽然远了些，可至少能确保安全。”
覃牧秋看了赵端午一眼，道：“来不及了，退无可退，走吧。”说罢一夹马腹，被红枫载着率先向着前方奔去。
两人一直沿着玉落河前进，若是不出意外，不到一日的路程便可到达车河，那里也是如今红枫营驻扎之地。
玉落河自北向南而流，在水流湍急之处突然转了弯，改向西南而去。
红枫沿着河岸转了弯，突然一个猛停，险些将覃牧秋甩了下去。片刻之间，赵端午所骑的马已赶了上来，覃牧秋来不及多想，伸手一捞，堪堪将赵端午从马上拽了下来。
赵端午尚未回过神来，便闻一声惨叫，方才还被骑在身下的马，突然没入了前方不足两丈远的陷坑里。
浓重的血腥味瞬间自陷坑内涌出，弥漫开来，赵端午面色惨白，忍不住想上前看一眼，覃牧秋却伸了一只手给他，道：“此地不宜久留，快上马。”
赵端午反应过来，借着覃牧秋伸过来的手一使力，跃上了红枫。
红枫转头窜进了一旁的树丛里，然后不由分说疾驰而去。
马背上的两人都猫低了身体，以防被树枝刮伤。
“他们追上来了。”赵端午低声道。
“你提防身后有暗箭。”覃牧秋一边提醒赵端午，一边伏在红枫的耳边说着什么。
赵端午见状不解道：“红枫真的能听懂你说什么？”
“不知道。”覃牧秋说罢又调转马头，冲向了方才的沿河路。此处与方才设伏之地已经相距甚远，料想对方也不会埋伏这么长的一段路。丛林之中奔马本就危险至极，红枫根本施展不开。
眼看快驶出丛林了，覃牧秋又交待了赵端午几句。
待红枫驶出丛林的瞬间，赵端午回头看了一眼，低声道：“看不见。”
覃牧秋闻言快速的道：“跳。”说罢两人径直跳入了一旁的玉落河，而红枫则沿着河边的路疾驰而去。
车河大营。
赵清明立在帅帐之外，望着远处一言不发。
已过晌午，覃牧秋与赵端午还未到，等在郡城的士兵传讯来说两人过了南塘，并未经过郡城，自南塘之后便未再见到二人的身影。
若是行程有变，赵端午必然会发来讯息。
两人未如约而至，只有一个可能，那就是出事了。
“事情也未必那么糟糕。”詹荀立在赵清明身边，道：“或许是路上有事耽搁了，说不定天黑之前就到了呢。”
“你自己都不信的话，何苦拿来安慰我？”赵清明道。
詹荀闻言叹了口气，便闻赵清明道：“再等一个时辰若是还不到，我便亲自去接他们。”
詹荀自知劝不住，也不费口舌。
好在如今局势还算稳定，即使赵清明不在军中也不会有太大的影响。
正当两人沉默之际，远远的有士兵跑来道：“红枫来了。”
赵清明闻言一愣，心里突然有种不祥的预感，问道：“什么意思？”
“和红枫一起来的人是谁？”詹荀忙道。
那士兵也是一脸的纳闷，道：“只有红枫孤身而来，并未有旁人。”
詹荀闻言大惊，忙看向赵清明，只见对方转身进屋取了剑，又取了长弓背在身上，道：“点二十个擅骑射之人和十个擅侦查之人随我一道，半柱香后出发。”
红枫远远的站着，见到赵清明后便亲热的蹭了过来。
赵清明解下红枫身上的包袱，见对方安然无恙，心里猜想覃牧秋与赵端午一时应无性命之忧，否则红枫断然不会抛下二人自行逃走。
纵然做此猜想，他依然是心急如焚。
只恨不得立时出发，一刻都不敢耽搁。