【且喜残丛犹有在，好随修竹报平安。】
八月初八。
再过几天就是中秋节了，去年中秋节麟德殿的家宴还历历在目，转眼间，物是人非了，去年大房有两口人，今年，也有两口人，只是男主人已不在了。
平时的应酬陈妈妈能推就推，俪如也是尽量不出公主府大门一步，今日是吴悦榕的生辰，她三请四请，俪如到前面严府中来参加宴席，是免不了了。
西华公主虽然不在了，严祁却仍是驸马之尊。况且今年是皇帝的圣寿节，严府受到的赏赐自然不在少数。俪如放眼望去，这一次家宴十分热闹，往来恭贺，多了许多陌生面孔。听小钗说，那些都是吴悦榕娘家的亲朋，严府大宴，那些人八竿子打不着的人都赶着来凑热闹，仿佛来吃一杯水酒，就能沾些皇气似的。
“小钗，林……怎么没来？”俪如在人群中找了半天，也没见到林家人的影子，更没见到林朝光。
“我听说，林老爷身体不适，回绝了。而且，今年连贺仪都免了。”
“哎……”俪如轻轻叹气，心想，林朝光定是还在为西华公主的死伤心，这才身体不适不愿见人。
小钗劝慰道：“奶奶，别叹气，今天大喜，要高高兴兴的。”
在主家的圆桌上，俪如坐在二夫人的下首，直到冷菜上得差不多，戏台上的锣鼓也敲响了，俪如对面的严祁下首的位子才有人坐下。是严少卿。
严少卿一个眼神看过来，俪如赶忙转过去和小钗说话，没想到小钗也垂着头。严少卿却向他这边走过来。
“嫂嫂，多日不见，可安好么？”严少卿对她作揖请安。
“当不起二爷的大礼，我一切都好。请起吧。”俪如话说得清淡疏远，恰到好处。
“瞧你，又这样不管不顾了。”二夫人对严少卿道：“快坐下吧。”
俪如倒对二夫人的话不甚明白，不过她也懒得追究。
严少卿身旁本属于吴悦榕的位子却空着——宴席的主角还没到，俪如稍稍张望一下，对小钗道：“二奶奶怎么还没来？”
小钗的面色讪讪地，话还没出口，吴悦榕就过来了。
她是由小雯和秦妈妈一左一右各托着一只胳迈着细步来的。俪如瞧她，高高挽着发髻，簪一朵大红花，耳中只嵌着两粒珠子，面上映着红晕，步履轻缓而沉稳。数月不见，她倒褪去了少女的娇羞和俏皮，多了几分少妇的含蓄妩媚。俪如正诧异于她的变化，一瞬间又释然了。
她丰满的胸房，微隆的小腹，直挺的腰板，还有她走路的姿势，无一不在阐释自己的变化——俪如知道，吴悦榕现在和她一样，是一个即将做母亲的人了。
原来二夫人说的“不管不顾”是这个，严少卿抛下怀孕的妻子一个人先来赴宴，自然有些碍着礼数，况且宴席上还有许多吴家人，他们无一不在翘首盼望着，想看看自家的姑娘在严府会受到什么样的礼遇。
给严祁和二夫人行过礼，吴悦榕想给俪如也请个安，俪如知趣地道：“榕妹妹身子不方便，不必了，快坐吧。”
宴席上觥筹交错，欢声笑语，各家的男人女人都在各自聊着感兴趣的话题，吴悦榕更是被许多命妇围着问长问短，怀着身孕过生辰，自然是大喜。相反俪如一人坐着，身边只立着小钗和陈妈妈，略显冷清。好在她倒是十分享受这份清净。稍微吃了点东西，她就和小钗两个走到僻静的地方去透气。
小钗问：“奶奶，你想去哪儿？”
“我……想回大房去看看。”
大房的一切都没变，所有的物品一尘不染，书桌的砚台上，还架着严昭明的一支狼毫笔。
“这屋子，我只是隔三差五地打扫，东西都没敢动。”
俪如笑着将笔拿起来挂在笔架上，那上面，仿佛还有严昭明的手温呢。
俪如摸摸床铺上的被褥，已换了稍厚的棉絮，就连床帐也换了秋天的藕荷色。
“小钗，谢谢你了，这屋子你还照料着。”
“我总想着，奶奶总有一日要回来的。这院子……我一个人住着，也冷清。”
“俪如，你果然在这里。”正说着话，陈妈妈进来了，“我转了一圈回来，看你不在，就知道你到这儿来了。”
“妈妈，我……我们在这边儿多住几天再回去好不好？”俪如满心希望地望着陈妈妈，陈妈妈的心都被看软了。
“好罢，你喜欢，就在这儿多留几天。你放心，我和小钗时时守在这里。”
“多谢妈妈。”
“快七个月了呢……”夜里，俪如舍不得睡，坐在睡炕的边上，靠着床柱，轻轻呢喃，她总觉得，贴着从前的被褥，是最接近自己丈夫的，只是想不到一家三口会以这种特殊的方式相聚。
“俪如。”陈妈妈轻手轻脚地推门进来，悄悄地叫唤了一声。
“诶。妈妈你怎么还没睡？”
“我放心不下，过来看看。我总觉得，小钗有点不对劲。”
“妈妈放心，我心里有数。”
“你心里有数？那你知道，在这边儿多留一天，我心里都有隐忧。”
“妈妈，”俪如拉着陈妈妈的手贴着床沿坐下，“我知道有些话，你早几天就想对我说了，妈妈你放心，我心里都有数。”说着，拿出庞玉樱的札记来，最后几页的残页，已经夹回去了，正是严昭明留下的略带甜味儿的白纸，“这是大爷留下的，我研究了两个月，终于参悟了其中的秘密。”
“你是说，这几张白纸？”
“这并不是甚么白纸，”俪如压低了声音，“这上面写满了字。”说着，将纸放在烛火上方微微一烤，褐色的字迹就显现出来了。原来这是用糖水写的，只要火一烤，字就现出来了。
“妈妈，你的担忧我知道，在安胎汤药里下东西的人固然是二夫人，但是毒害大爷的人，却并不是她一个。只是，大爷死前对我说，毒害他的人正是二夫人，叫我不必再追查了，我知道他的一番苦心，他心里，到底都不愿意我恨那个人。我知道，大爷一怕我有甚么不测，二来，也不愿眼见那个人再被仇恨折磨。其实……我自己也是，我也不愿意带着仇恨过日子，多苦啊……大爷已经去了，我要放下一切，高高兴兴活着，才对得住他。”
陈妈妈看完那些写满字的纸，忍了又忍，还是忍不住道：“哎……到底我活了几十年，竟然不如你们看得通透。”
俪如知道，陈妈妈岂是看得不通透，只是她已习惯了斗争和仇恨，如果心里没有这些念想，又怎么撑得过这几十年凄清孤寂的岁月呢,或许现在，陈妈妈的心里也在后悔吧，她也和俪如一样，想着如果不回长安，不回严府，一切都会不一样了。
事实上，陈妈妈的隐忧，也正一步步成为现实。