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事实上,目前被华尔街拿捏的IT公司,并非只有微软一家,比如,还有莲花软件、苹果电脑。
前者凭借电子表格软件Lotus1-2-3,在个人电脑平台上堪称风光了大半个1980年代。但使用汇编语言开发的工作方式,固然给产品带来了领先的执行效率,可也增加了程序代码维护和升级的难度,最终导致从磁盘操作系统到图形用户界面操作系统的平台升级进度严重滞后,无可奈何花落去地丢掉了市场。
值得庆幸的是,莲花软件没有在竞争激烈的个人电脑平台上的办公软件这一棵树上吊死,它从1980年代后期进军了企业软件市场,成功地打造了另外一个旗舰级产品——no/Notes。
这是一个属于典型的服务器/客户端架构,把“协作软件”概念当卖点的IT产品解决方案,即多人通过网络,互相协作,以一个整体的形式提高生产率。
其服务器端为no,客户端为s,具体功能包括电子邮件、日历、联系人管理、任务跟踪、即时通信、文件共享等等。
“协作软件”肯定是一个美好的概念,但实现起来没有那么容易——试想一下,好几个人同时编辑一份文档,最后应该如何保证结果正确?
因此,no/Notes取得成功后,便和哲儒软件的同类产品一起把持了这个企业市场,可谓收益稳定丰厚。
可就是因为办公软件在个人电脑平台上的溃败,莲花软件被华尔街敲打了,以至于IBM趁机钻了空子,动用了大约30亿美元的资金,强行收购成功。
本来,蓝色巨人打算以一种温和的方式,拿下莲花软件,可双方的谈判过程几经反复,始终被没认清实际情况的莲花软件公司员工,以双方企业文化差异过大为由反对着。
IBM眼见着这个难得的机会就要从手边溜走,于是便当机立断地采取了激烈的手段。
蓝色巨人之所以如此不顾吃相,那是因为莲花软件的表现虽然引来华尔街的不满,但它的价值还在,尤其像no/Notes这样的企业应用解决方案,和IBM的产品线互补性极强。
no/Notes在架构设计上有一个厉害之处,即足够开放,吸引来了大量类似浏览器“插件”那样的第三方应用程序,并形成了一个可圈可点的生态圈。
甚至no这个服务器,可以轻松地承担网站服务器的角色。
当成功收购莲花软件后,IBM在互联网生态圈上,除了原来的硬件服务器、软件数据库之外,又迅速占据了一个网站服务器的节点——有着如此重要的战略意义,蓝色巨人哪里还顾上绅士风度?
本来,微软看着莲花这个曾经在办公软件领域把自己逼得节节败退的对手,落得如此下场,很是幸灾乐祸地快意。
但没想到的是,华尔街这么快又把教训的鞭子,抽向了自己。
莲花软件公司被裁掉的员工,脸上的眼泪还没干呢——微软和盖茨怎能不胆战心惊?
相比于莲花软件被强行收购,苹果电脑则主动寻求被收购——其首席执行官迈克尔·斯宾德勒,正积极活动,把公司推销给IBM、惠普,甚至太阳微系统公司,好摆脱糟糕的经营状况。
只是可惜,已经被华尔街唾弃得股价都要跌破10美元的苹果公司,不像莲花软件那样,手上有着诸如no/Notes之类价值几乎无法取代的筹码,实在很难勾起买家的兴趣。
毕竟,现在的个人电脑市场格局非常明确——方圆个人电脑成为主流;而IBM-PC兼容机、苹果电脑等,则沦为小众。
不得不说,迈克尔·斯宾德勒看中的苹果电脑的将来婆家——IBM、惠普、太阳微系统公司,每一位都堪称“相貌堂堂”,足以“托付终身”。
可问题在于,IBM、惠普、太阳微系统公司的计算机硬件产品线,都把服务器和工作站做为了重点,而将个人电脑放到了补充的地位。
其中,惠普早就拥抱了方圆个人电脑标准;年代后,迫于现实压力,不得不转投进方圆个人电脑阵营;太阳微系统公司则对个人电脑的兴趣一直都不大。
至于NC,做为一个概念炒作,一个筹码布局,并无不可,但是否值得动用大量真金白银,把苹果电脑公司当成加工厂收购过来,那就要仔细权衡一番了。
在这种情况下,苹果公司就像一位心比天高命比纸薄的落难千金小姐,想找到一位高富帅的郎君嫁了——不是一般的难!
当然了,苹果电脑公司的价值和魅力,在某类人那里,仍然有着无法取代的特殊意义——比如,十年前被董事会扫地出门的创始人乔布斯。
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旧金山湾区,红木城,Oracle公司总部,豪华的首席执行官办公室内,拉里·埃里森牛掰哄哄地说道:“史蒂夫,我能够拉来30亿美元的融资,直接地一举拿下苹果电脑公司——或许再过一段时间,等它的股价进一步降低了,把握更大,成本也更划算一些。”
瞥了一眼墙角处断为两截的名贵高尔夫球杆,乔布斯微微摇头道:“我不想恶意收购苹果电脑公司。”
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毫不夸张地讲,对于小荷才露尖尖角的雅虎,有太多资本的首富先生,不管是看不上,还是取而代之,都没二话。
不过,他还是静静地看着这棵小幼苗,以自然生态,按照本能去成长。盖因,雅虎的难能可贵之处在于,其与生俱来地蕴藏一种全新的可行运作模式。
首富先生固然拥有美国在线,可美国在线的模式,并不能代表全部互联网和万维网。
美国在线虽然和在线服务领域的竞争者们相比,资格谈不上老,但比雅虎老上一辈是肯定没有问题的。它是随着网被分成军用和民用两部分、开始成为通用协议而脱颖而出的。
由于互联网拓荒时代的资源匮乏,此类在线服务的运作模式,从一开始就是试图自己提供全部的互联网访问内容,并且大规模租赁网络线路,甚至自建网络线路,成为ider——互联网服务供应商即ISP。
与美国在线这种把访问用户兜在圈子里的“硬”模式相比,雅虎代表了一条“软”的道路,即由于现在网络资源已经开始信息爆炸得让访问用户变得无所适从了,而提供门户网站的导航功能。
雅虎的主要工作就是架上服务器,维护自己的“网站资料库”,并提供一个有吸引力的导航页面,占住拥有数不胜数网站的互联网的访问入口点,而不需要去租赁线路,以及把访问用户控制在自己的网站里。
说得高大上一些,甚至政~治正确一些,雅虎代表了自~由和开放,真正阐释出了互联网的精神实质。
当然了,这不代表美国在线的道路是错误的,雅虎的道路是正确的——互联网的不同发展阶段,促成了不同的道路取舍和运作特色,生搬硬套的话,只能是死路一条。
况且,美国在线现阶段依然代表着主流——雅虎的网站导航目录前排,就必然有它的位置。
在唐焕的指点下,美国在线拥抱万维网的速度,要比在线服务的竞争者们快了很多倍,堪称它的道路一直都很“正确”。
但要想让美国在线更“正确”一步,转为门户网站的模式,则不可能。不说门户网站的模式才刚露头,光是美国在线的已有内容资源就不可能割舍。在线服务模式已经“正确”得深入了它的基因,其只能随着互联网的发展大潮,微调自己的航行方向。
在这种情况下,无比新嫩的雅虎,对首富先生的价值就体现出来了——既能满足鸡蛋不放在一个篮子里的布局,又能大幅度降低掌握门户网站模式的成本。
至于大卫·费罗和杨致远这两个研究生的价值,则类似一心朴实地拍摄《泰坦尼克号》的詹姆斯·卡梅隆,骨子里的这股执着劲不太容易找。
要知道,仅凭两个人的力量,干私活地把成千上万个网站的信息,整理成一个索引服务,可是一个体力活,没有热忱,肯定不行。
唐焕随手在自己的电脑上打开雅虎的页面,不由得暗自一笑——摆在大卫·费罗和杨致远公寓里的那台服务器,估计已经不堪重负得要罢工了吧。
正在一旁整理资料的小表妹孟静,看到唐焕一副老谋深算、怡然自得的表情后,不由地翻了一个白眼,“哥,你抢注了这么多的.com域名,不怕别人说以大欺小么?”
“傻妹子,有了这些域名,无形当中可以让我们在布局上尽量不错过任何一条鱼。”唐焕哈哈大笑,“当有人过来询问域名转让的时候,相当于程序上的事件触发,不知道省去了多少气力。”
孟静恍然地点了点头,“那你念叨了好几次雅虎的名字,是打算把这条漏网之鱼捞起来了?”
“雅虎可不是漏网之鱼,而是我池子里的鱼。”唐焕玩味地回答道:“对了,雅虎的点击量快超过100万了,估计大卫·费罗和杨致远这两个穷研究生,也该对自己兴趣之作的商业价值有想法了,你马上去找一下我们的校友,别让其它风险投资抢先了;等忙过这阵子后,安排大家来次会面。”
“知道了。”孟静答应了一声,然后把一份文件递了过来,“今年的COMDEX拉斯维加斯秋季展,还真是难得一见的争奇斗艳,不说家庭电视游戏主机领域里多了索尼的Playstation,光是哲儒软件公司的一个浏览器软件Polestar——北极星,便有了新的竞争对手。”
唐焕看了一下文件,云淡风清地说道:“这个Netscape——网景我知道,从硅谷图形出走的吉姆·克拉克,投资400万美元成立的一家小创业公司——浏览器市场,有它不多,没它不少。”
“你可是反复地跟我们强调过了,互联网这个平台上的竞争,免费是一大杀招。”孟静提醒道:“相比于Polestar以商业软件身份,用促销的名义,暂时实行免费,现在gator——网景领航员可是一推出1.0的正式版本,便毫不犹豫地定位为共享软件,实打实地免费,可谓来势汹汹,非其它竞争者可比。”
“Polestar技术上领先,市场占有率上又有先发优势,压根就不怕gator的搅局。”唐焕神态轻松地一挥手,“gator想要靠干净利索的免费手段抢市场占有率,那我还可以通过多套软件产品打包促销、暗中补助的形式,花钱买别人使用Polestar呢。”
孟静莞尔道:“哥,你可要注意了,哲儒软件虽然被分拆出来了,也和联邦司法部达成了反垄断的和解,但还有人盯着呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“Polestar的浏览器主页网址,可是卖给了美国在线;如果咱们再扶持雅虎的话,这个小范围联盟的关系,就有点不好协调了。”
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