这天一大早，贺宁馨就起了身，到净房用冷水略微洗漱一番，便开始在屋里翻着衣箱，想找件好颜色，又不招摇，但是又能让两个孩子留下深刻印象，甚杂能让他们想起他们的亲娘裴舒凡的衣裳……
找了半天，都不满意。
贺宁馨頹丧地歪靠到南窗底下黄花梨软榻上，愁眉不展。
扶风和扶柳按着平常的时辰过来服侍夫人起身，却发现夫人早已起来了。看样子，也洗漱过了，只是仍然穿着粉蓝色织锦纹细绸中衣，外面随随便便披了件雨过天青色细棉夹外袍，拿腰带松松地系了系，一幅不修边幅的样子。
扶风惊讶地看了看歪在软榻上的夫人，刚想说话，一旁的扶柳已经留意到大开的衣箱，和拔步床上摊开的几件交领襦衫和绣裙。
“夫人可是找出门的大衣裳？”扶柳快步走过去，轻快地问着，眼明手快地将床上的襦衫和绣裙折了起来，按照颜色和衣料分别归置好，才捧着往衣箱里原先的位置放回去。
扶柳的声音清脆又明快，让听见她说话的人心情都好了许多。
贺宁馨微笑着道：“是啊，今日要去三朝首辅的府上探望两位小友，正发愁不知道该穿什么衣裳好。”
贺宁馨平时出门的衣裳都是扶柳一手打理的，闻言扶柳便来到衣箱前，上下左右的寻摸了一番，从里面拿出一件浅粉紫色三滚三镶缠枝牡丹花窄袖掐腰交领短衫，配着一条玉白底缂丝猫蝶戏春马面裙。小猫和蝴蝶绣得栩栩如生，如同在马面上凸出来一样，十分趣致逼真。
贺宁馨看着这条裙子，马上展颜笑道：“这是什么时候做得裙子？我怎么从来没有见过？”立时接了过来，往自己身上比划。
扶柳笑着帮贺宁馨脱下外袍，又将裙子系在她的中衣外头，道：“夫人照照镜子，看看要配什么首饰。”
扶风也过来取了交领襦衫，帮贺宁馨换上，又从衣箱里取出一条杏黄色的披帛，给贺宁馨从背后绕过来，搭在她的两条胳膊上。
贺宁馨自去首饰盒里取了支蓝宝点翠累丝赤金蝴蝶团簪插在头上，道：“这样就齐全了。”
只见贺宁馨脑后随便挽着的团髻上方，插了一支巴掌大的蝴蝶簪，实在是……让人不知说什么好。
扶柳抚着额头哀叹一声，道：“夫人，还是让奴婢帮您重新挽个望仙髻吧。——配上那簪子就更好看了。”
贺宁馨乖乖地坐到了梳妆台前，让扶柳将她早上胡乱挽的团髻解散，将玉梳沾了栀子花水，一下下将头发疏通了，又挽了望仙髻。最后将那碗口大的蝴蝶团簪插到了望仙髻后面，从正面看，正好看见一只蝴蝶翅膀，颤悠悠地半遮半掩，让人忍不住想绕到后面，看看整只蝴蝶是什么样儿的。
贺宁馨照了照镜子，抿嘴笑了。果然是术业有专攻，不服不行。
好不容易收拾打扮齐整了，贺宁馨便让扶风去二门上问一问，她们今日出门要用的车套好了没有。
扶风去了一盏茶的功夫，回来道：“外院的大管事东兴昨儿就预备好了，现在已经在府门外等着夫人过去呢。”
贺宁馨点点头，看着扶柳将她给两个孩子准备的礼物包了包袱拿好，还有给裴家老爷、夏夫人，和裴家大少爷裴书仁、裴家大少奶奶沈氏的尺头和笔墨纸砚等物，都装了箱子，看着婆子进来抬出去了。
“今儿我不在家，说给外门上的门房听：今日内院的人都不许出去，外院的人不许进来。若是有客上门，收了帖子，就说家里没人，让他们明天再来。——至于老夫人那里，今日若是要出门求医，也要拦着。除非二少爷过来跟老夫人一起出去，否则就只有委屈老夫人了。”贺宁馨临上车前，将府里的事务都安置好了。
大家主母出门见客是常事。主母不在的时候，内院的规矩要更严些，也是常情。
京城东面的裴府里，裴家大少奶奶沈氏也是一大早就起身，先安排好家事，又去正院给裴老爷和夏夫人请安。
裴舒凡的两个孩子楚谦益和楚谦谦，便是养在裴老爷和夏夫人的正院里，由两位老人家亲自照看。
楚谦益已经六岁多，进七岁了。楚谦谦也有三岁多，快四岁了。楚谦益早在两三岁，裴舒凡还活着的时候，已经由裴舒凡给他启了蒙。如今在裴老爷的亲自教导下，已经念了十几本书，认了几千个字。
裴老爷本来还想让楚谦谦一起跟着楚谦益开蒙念书，被夏夫人死活拦住了。
夏夫人一直后悔当年让大女儿裴舒凡跟着几个哥哥一起习练经史子集，凡事都念着大局，做人做事，都不像女人。又因为朝堂政争，结了一门不上道的亲事，连累她英年早逝，实在是悔不当初。如今自己的小孙女楚谦谦，可是不能再步她娘亲的后尘了。
裴老爷暗地里试过楚谦谦几次，发现她聪明机敏不比裴舒凡小时候差。两个孩子都有裴舒凡小时候过目不忘的本事，只是夏夫人说的话也不无道理，就让谦谦做一个略微聪明些的小女孩吧。朝堂毕竟还是男人的天下，女人再强又怎样？——不过是给他人做嫁衣裳。
沈氏来到裴老爷和夏夫人的上房堂屋里，垂手侍立在堂前右手的方向，等着夏夫人从里屋出来。
跟往常一样，两个孩子已经早早起身。楚谦益去了专门给他备的书房里，已经念了半个时辰的“空心书”。楚谦谦腻在夏夫人的房里，正叽叽喳喳地跟夏夫人说着她昨夜做的美梦。童稚清亮微微带些笑意的嗓音从里屋传出来，连一向严肃的沈氏都禁不住露出一个微笑。
夏夫人拉着楚谦谦的手从里屋出来，看见沈氏如同往常一样，在堂屋里侍立着，对她点头笑道：“多亏了你，每天都过来得这样早。”
沈氏忙过来帮着给夏夫人端漱口茶，又帮着将椅垫整了整，服侍夏夫人在堂上的太师椅上坐下，笑着道：“娘太客气了。这是媳妇应该的，再说，今日镇国公府的国公夫人要过府来探望益儿和谦谦，媳妇紧着让人将府里内外都打扫了，免得贵客上门，丢了咱家的脸面就不好了。”
楚谦谦看见沈氏，大叫一声扑到沈氏怀里，大声道：“大舅母早晨！——大舅母，谦谦昨儿做了个梦……”叽叽喳喳，又把她的梦说了一遍。
沈氏握着谦谦的小手，耐心地听她说完，赞赏道：“谦谦的梦真好听！——下次再做了这样的美梦，可不要忘了大舅母哦？”沈氏没有女儿，只有儿子，把谦谦当了自己的小女儿一样疼爱。
谦谦使劲地点点头，又从沈氏身上下来，偎到夏夫人身边。
夏夫人搂着楚谦谦亲了一下她白皙粉嫩的小脸，微翘了嘴角，道：“真没想到，益儿和谦谦居然投了镇国公夫人的缘。”上一次宁远侯继室裴舒凡及笄礼的时候，那时还是未出阁姑娘的镇国公夫人贺宁馨，便挺身而出，为夏夫人的嫡亲女儿裴舒凡仗义执言，让夏夫人对她的印象十分之好。
“上一次，谦谦居然管人家未出阁的闺女叫‘娘’，若不是人家真正大家气度，不与孩子一般见识，两家就要结仇了，更别说正常走动。”夏夫人叹息一声，想起自己的两个外孙。外祖家再好，也弥补不了亲娘不在的遗憾。
“那位镇国公夫人还是贺大姑娘的时候，媳妇见过一次，说话做事着实爽快大方，跟咱们大姑奶奶品格儿极像。谦谦叫人家‘娘’，也不是没有由头的。”沈氏轻笑，看着夏夫人将漱口茶含在嘴里，又拿了个镏金小铜盂过来接着，看着夏夫人吐了出来。
这漱口茶里有薄荷。早起拿猪鬃牙刷沾青盐擦了牙之后，再用漱口茶，能祛除昨夜胃里的浊气。
楚谦谦对这些也是看熟了的，她自己早就擦了牙，也用过漱口茶，才到夏夫人房里来，所以并不当一回事，自顾自爬到一旁的太师椅上，用起桌子上摆着的一碟点心。这是她专用的早食。
裴府的早食，一般都是细面包子和粗粮稠粥。楚谦谦早上不喜欢喝粥吃包子，经常不吃早食。夏夫人绞尽脑汁，让厨房的人拿牛奶和了粗粮做出各种拇指大小动物形状的小点心，里面包上一点肉馅，给楚谦谦当早食。
一碟动物夹馅点心早食没有吃完，外面的婆子已经过来回道，说是镇国公夫人的车到了，此时正在外院换了轿子，往二门上来了。
裴舒凡已经过世快三年了，裴家的人慢慢接受了这个现实，并不把她的名字当作禁忌一样从不提起，而是经常挂在嘴边，就好象她从未离开这个世上，只是去别家做客一样。
夏夫人现在听了大女儿的名字，也不像以前一样淌眼抹泪地，如今只是抿嘴一笑，道：“这位镇国公夫人真是有趣。也不知是真疼咱们益儿和谦谦，还是别有所求。”
他们裴家跟勋贵很少来往。除了姻亲宁远侯府，跟别人几乎连招呼都不打，而镇国公简飞扬倒是一个例外。因为裴家的三少爷裴书礼两年多前蒙圣恩，从文职转为武官，调到了中军都督府任从五品的经历。镇国公简飞扬是中军都督府左都督，正是他的大老板。
裴书礼在中军都督府待了两年，耳濡目染，听得最多的人和事，都是同镇国公简飞扬有关，不由对这个比自己小四五岁，但是已经建功立业的国公爷十分钦佩。每逢初一十五休沐的时候，他带着一家大小回到裴府里，都要对镇国公简飞扬赞不绝口一番。因此裴家的人，对简飞扬还是颇有好感。后来又晓得对裴舒凡有恩的贺御史的大姑娘嫁给了简飞扬，就对镇国公府更是不同一般。
因此贺宁馨的帖子一送到裴府里，裴家人便立刻回了帖子，邀请她隔日就入府探访。一般的人家，就算递了帖子，也要等个十天半个月的，才能排上入裴府做客的机会。
贺宁馨坐在裴府的轿子里，心里也是百感交集。快有三年了，她终于又正大光明地回到了这个院子里。
罗嗦一句，俺觉得宫斗和宅斗不一样。宫斗没有对错，只有输赢。就像那句老话：窃钩者诛，窃国者诸侯。宫斗就是“窃国者”，宅斗就是“窃钩者”。