一家人吃过晚饭，乔振轩还是没有回来。
“莲蓬，你到院外大路上去看看，你爸爸回来没有？”秦瑛心里有些莫然的不安，往天乔振轩也经常在外面耽搁，心里并无这种不安，今天不知道为啥。
“哎——好的”乔莲蓬一趟子跑出去看去了。
乔莲藕只能稳着，不为所动，帮着妈妈做点家务啥的。
正在这时，虎校长却来了。一进院子，就大声喊：“乔主任，在哪里呢？”
秦瑛赶紧从屋子里出来，将手在围裙上擦擦，说：“快坐快坐，真是稀客，好久没到家里来耍过了，我看你成天家忙得不行啊。”
虎校长说：“唉呀呀，今天又没有下雨，哪里是什么稀客？成天瞎忙罢了。乔主任在哪里，叫他出来呀，我找他有点儿事情。”说着，在一个小凳子上坐下，随手掏出一支烟出来，点燃，开始吞云吐雾。
“这可不巧，他今天早上出去了还没有回家呢，我也正找他，这时候也该回来了呀……”秦瑛倒了一杯水来，递到虎校长手上。
“咦，那就奇了怪了，今天上午我到他单位去找他，没找到，旁边的人说他早上就没去/sss/";
一上午都没有看到人呢。”
“那怎么可能？早上出门的时候，他和四个孩子一起走的，并没有说他今天要到哪里去出差啊”
秦瑛有些急了，马上把乔莲藕和乔慕然叫过来问。
乔莲藕说：“早上我们一起过了河，分了路，我就再没见过爸爸，他也没说要到哪里去，肯定是/sss/";
去了呀。会不会是走到半途有人将他叫走了？”
“唉，你说这个人哦，要走哪里去又不打个招呼，让家里的人担心，叫人带个信回来不就得了？”
秦瑛开始埋怨起丈夫来。
过了一会儿又问虎校长：“吃过晚饭没有？我马上给你煮一碗面条吧。”
“不用不用，我吃过了。嫂子，既然乔主任不在家，我也走了，明天再找他吧。”虎校长见等不到乔振轩，自己还有事，便起身告辞。
秦瑛忙上前：“真是不好意思，让你白等了一阵子。他回来后我一定告诉他你找过他。”
人家都是有公干的人，不好闲坐太久的，秦瑛也并不强留。
送走虎校长，秦瑛心里突然变得七上八下，心情很不好。
吴老头搭了把圈椅坐在院子里，抚了下胡须，自言自语地说了句：“是你的就是你的，不是你的怎么都不是你的，强求是没用的啊……”
这个死老头子，又在发什么疯啊
秦瑛心烦意乱地瞪了一眼莫名其妙的吴老头儿，继续忙乎去了。
电视都开演了，乔振轩还是没有回来。
秦瑛故作镇静地问每一个到家里来看电视的人，问他们看见莲藕她爸爸没有。
所有的人都说没有看见，然后将眼睛移向电视，继续沉浸在精彩的剧情里去了。
秦瑛没有心情看电视，边收拾屋子边注意地听着外面，希望听到那个熟悉的声音：
“我回来啦——”
那个声音看起来普通，但是却是家里的希望所在，那个声音响起的时候，一家人就团聚了，儿子女儿都涌过去了，满屋子的欢声笑语就开始了，平常没有觉得那个声音有这么重要，但是现在，突然觉得屋子里空荡荡的，突然变得冷清起来一样。
“莲藕慕然，你们俩大些，拿着手电，到村子里去问问，看你爸爸是不是到哪家去喝酒了。还有，去问问撑船的周大爷，问问他你爸爸今天过船没有？”
“好吧。”除了听妈话外，乔莲藕不可能有其他的想法，不然，会引起秦瑛的怀疑的。
乔莲藕带着乔慕然到村子里装模作样地到处跑了一转，回来告诉妈妈：
“妈，都问了，都说没有看到。”
这下秦瑛更急了：“这么大个人，总不会找不到路丢了吧。唉……”
电视上面现出了雪花，节目播放完了，看电视的村人也都陆续散去。
但是乔振轩还是没有回来。
乔莲藕知道，是时候让妈妈知道结果了。反正都要让她知道的，早知道早承受，然后早想办法，早定下心来，再拖下去，对妈妈会是巨大的煎熬和折磨。
于是，乔莲藕给乔慕然使了个眼色，然后对秦瑛说：“爸爸会到哪里去呢？会不会藏在屋子里或者楼上故意逗我们开心的？”
秦瑛没好气地责备道：“傻女儿，你以为他是三岁的小孩子，还要和你们一起藏猫猫呢。”
“不，我去看看楼上。”乔莲藕不由分说，一下子跑到父母的卧室，从旁边角落里的梯子上爬上去，在楼上找了一会儿，又下来。走到书桌前面去，抽出书桌上的一本书，翻开一看，从里面找到了一封信，然后嚷嚷着对秦瑛说：
“妈妈，快看，这里有一封信好像是爸爸写给你的呢。”
“啥信？拿来我看看——”。秦瑛将信拿在手上，一边拆一边嘀咕，“没事写啥信嘛……”
“快看看，爸爸在信上写什么了？”乔莲花有些迫不及待。
秦瑛是识得字的，拆开信封，拿出里面的一页纸来，走到灯光下认真地看了起来。
乔莲藕和乔慕然忐忑不安，等待着马上将要出现的悲伤场面。
果然，看完信，秦瑛已是泪流满面了她强打精神，无力地将信纸放在书桌上，悲戚地对守在一边的几个孩子说：
“你们的爸爸不要我们了——”说完，一下子趴在书桌上哭了起来，声音压抑，极度绝望，让听者无不动容。
乔莲藕拿过来，和乔慕然一起看了起来：
“秦瑛，当你看到这封信的时候，我已经离开了你们。也许已经找我很久了，我想告诉你的是，从今天以后，再不用费心地找我了，因为你永远都不会找到我的。”
乔莲藕和眼泪下来了，顿了一会儿，又往下读：
“这次离开我深爱的家，离开你和几个孩子，还有那个有趣的吴老头儿，实在是因为有迫不得已的原因。原谅我吧。前几日到y市去检查身体的时候，我已经知道我得了不治之症，医生虽然没有明说，但是我心里知道得很清楚，这病是无论如何都治不好的。与其从此以后躺在病床上等待生命的终结，不如离开你们，一个人去过完我想过的最后的时光。”
“秦瑛，我很爱我的家，很爱你，很爱孩子，我舍不离开你们，但是命运就是这般捉弄人，我只能这样做，才能给你们减轻负担。我的几个孩子，包括慕然在内，都是聪明好学的可造之才，你是个善良而能干的女人，我希望在我走了的日子里，你要好好照顾他们，将他们都培养成有用的人……拜托了……”
“像我的这种病，除非有奇迹诞生，否则，永远不可能治好的。我看过一个故事，一个人得了癌症，一个人住到不为人知的森林里，过一种健康的生活，结果几年过去，他的病不治而愈，我希望我也有这样的好运。我会努力，我希望在某年的某一天里，能够重新回到你们的身边。如果我回来了，我希望看到活得快乐健康的一家人，你能做到的，是吗？”。
“想说的话是说不完的，不如不说了。我走后，家里负担很重，你要坚强。慕然和莲藕都渐渐大了，能帮上你的一些忙的，有事不妨多和他们商量商量。另外，看到这封信后，千万不要来找我。你走了，你再垮掉了，家里的几个孩子和吴叔也完了，他们都需要你”
“珍重夫振轩绝笔。”
乔莲藕和乔慕然看完，也不由得抱头痛哭。
虽然这是一幕戏，是俩人一手策划的，但是从今天开始，家里就不再有父亲的身影了。不再有洪亮的爽朗的笑声，不再有宽大温暖的怀抱，不再有爷几个围坐一起读书学习火热讨论的温馨场面了。
也许爸爸在很多年后，会再回到自己的身边，也许，他再也不可能回来了……
从此，一家人失去主心骨，热闹到冷清的日子就将开始，这怎么能不让人感到痛苦呢？
见妈妈和哥哥姐姐哭成一团，莲花和莲蓬也哇哇地哭了起来，一发不可收拾。
屋子里乱作一团。
“唉，别哭了，事情都发生了，哭有什么用？不如想办法。”
吴老头儿没有流泪。他再哭的话，这家人就不知道怎么办了。
秦瑛哭了一阵子，觉得吴老头的话说得也以，虽然今天的事情发生的突然，似晴天霹雳一般让人难以承受，但是总不能从现在开始就不管这几个孩子了吧。
大人如果垮了，这个家也就垮了。
以后怎么办，天亮了再理论，但是今天晚上已经很晚了，总不能就这样哭一晚上吧。
想到这里，秦瑛擦干眼泪，迅速到厨房里烧来了水，给几个孩子轮流着洗脸洗脚，然后安顿他们一个个睡下。
“妈妈，你也早点睡吧，啊……”
乔莲藕要进屋的时候，巴巴地看着妈妈，小心翼翼地说。
“嗯，你们睡，我也睡了。”为了让孩子放心，秦瑛强忍住内心的苦楚，帮乔莲藕关上门，往卧室走去。
转身的当儿，眼泪再一次决堤而下……