所有的人都不理解宋小山，除了乔莲藕和乔慕然外，这让宋小山压力很大，在学校里也沉默了下来。
乔莲藕和乔慕然看在眼里，急在心上，便一有空就去陪宋小山说话，鼓励他坚定信心。
宋小山顶住压力，在升学考试的时候发挥很好，考了全校第一名。
老师们见他主意已定，便也不再强求他，只把心思用在那些预选上师范和中专的学生身上，希望他们能够终考的时候能够考出理想的成绩。
接下来，小学也举行了期末考试。
乔莲藕和乔慕然分别考了全校第一名和第二名，在全区的小学毕业班排下来，也是第一名和第二名，比第三名整整多了十多分。
“那道题那么简单，你为什么做错了呢？”乔莲藕后来看到了数学试卷，有些不解。按理儿，那些题太过简单，乔慕然不可能连那样的应用题都不会做的，如果这道题做对了，他的数学就是满分，他就会得第一的。
乔慕然若无其事地笑笑，露出好看的酒窝，说：
“全部做对干什么？妹妹，我希望你得第一名，我要那名次没有用的，你高兴了最好，况且，我没有怎么用功，全凭天资，能够得到那样的成绩，我已经很满意了，我对自己感觉很好！”
“你以为我就高兴吗？你这分明是让我的，我好意思高兴吗？”
乔莲藕嘴上说不高兴，其实心里蛮高兴的，没有哪个女孩子不希望喜欢的男孩子让着她，男人逼得太紧，女人活得就局促，就活得不舒展。乔慕然这样做，让乔莲藕觉得心里松驰，心情自然高兴。
毫无例外地，这次兄妹俩的好成绩在周家坝引起了轰动。每个人都在谈论这兄妹俩，连那些其他的乡小学都知道了他们的名字。那些当父母的，训斥自己不争气的孩子的时候，往往要拿他俩来作比喻，谁家养了这样的孩子，那当家长的真是睡着都要笑醒的呢。
秦瑛的生意也因为几个争气的孩子的缘故越来越好，每天都忙得腰酸背痛。好在有吴老头儿在家里看着，有时候还帮着做做饭。减轻一下她的负担，这才稍微能够松口气。
但是秦瑛一点儿也不觉得累和苦，相反，内心被一种美好的希望填充着。每个人都生活在希望里，有了希望。精神气就十足，再累也不觉得；没有了希望。便做任何事都是无精打采的，觉得活着的每天都是累赘。
秦瑛也成了名人，人们都说这个女人好厉害，丈夫离家出走生死未卜，她却能带着几个孩子坚强地活着，努力地改变生活，现在不但家里的日子越来越好。而且孩子也是个顶个的优秀，简直让人有些嫉妒了。
成绩一出来，白水河中学的老师就到家里来挖人来了。
其实也不叫挖人，最多叫提前家访。
按原来的规矩，凡是考试前几十名的学生。都会被自动录取到白水河中学，也就是宋小山就读的学校。因为这所学校里有当时最好的老师，得天下英才而育之是每个老师的愿望，现在俩优秀苗子都考到了白水河中学，难怪老师们有些激动要提前登门拜访了。
不过乔莲藕早就跟妈妈商量好了，小学毕业后，她和乔慕然都要到Y市去读初中，他们是不会留在白水河中学的。白水河中学虽然也好，但比起Y市的初中来说，还是差了一大截。
秦瑛开始不同意，不想让俩孩子离自己那么远，他们那么小，出门在外，自己照顾不到会很担心的。
“妈妈你放心好了，一来我和慕然可以作伴，二来我不是还在魏老师那里学书画吗？你可以把我们俩托付给魏老师好了。以后到了Y市，学画也方便了，学习环境更好，我希望到更好的地方去，妈妈就不要担心。”
“但是，你还这么小，不过十二三岁，还是一个女孩子，唉，要是你的爸爸还在就好了，他还在，弄不好现在也调到Y市去了，那样我就可以放心，必竟他可以照顾你们，但是现在……”秦瑛坚强，但是想到孩子要离自己远去，还是忍不住落下了泪，加之又提到了丈夫乔振轩，心里更是伤感。
“妈妈放心，我们经常在往Y市跑，对那儿的情况都比较熟悉了，人家都说‘穷人的孩子早当家’，爸爸现在不知所踪，我们没有其他的指望，只能靠自己好好学习，长大了才有出息，所以你还担心什么呢？你如果老是不放心，老想把我们放到你的身边精心呵护，到时候，我们便什么能力都没有了，那时候，你才会晓得舍不得让我们走是害了我们而不是对我们好呢。”
乔莲藕一席话说得秦瑛一句话都说不出来。
这孩子，还真是不由人不放心的，瞧她小小年纪，说的一番话，那叫一个在理哟！
吴老头见此，便也帮着劝秦瑛，让她同意俩孩子到Y市去读书。说如果她不放心的话，他可以到Y市去开个小小的诊所，凭着自己祖传的神奇医技，一定能够打开局面，而且还可以顺带照顾一下俩小家伙。
吴老头的意思也正是乔氏兄妹俩的意思。周家坝好是好，但是地方还是太小了，施展不开，钱也不会挣到多少，如果到了Y市，那一定会有很大的发展空间。
“妈妈，如果我们在Y市发展好，说不定哪天你都要搬到Y市来住呢。”
乔莲藕继续给妈妈勾画蓝图。
“哪那么容易！再说，周家坝也挺好的，我舍不得这里。”秦瑛的心里想的是能够让一家人好好的生活下去就不错了，要搬到另外的地方去，她倒真还没有设计过呢。
那些到家里来做工作的老师费唇舌无果后，都只得摇摇头走了，对乔家的这些决定，他们觉得太过费解。
秦瑛不过一女流之辈，不过开了一个规模并不太大的批发部，现在生意虽然好，但花无百日红，保不齐哪天生意就淡了， 到时候，她又没有收入，用什么去养活这几个孩子呢？因为据说乔莲藕以后也要读高中的。这样残缺的家庭，还任由孩子读书，而不是让他们早日出校挣钱，秦瑛真是越来越不可思议了。
更有不怀好意的人，跑到家里来挑拨离间，说干脆让乔莲藕回家来帮着干活算了，她一个女孩子家家的，读那么多书干什么？长大了嫁个好人家才是正理，书读得越多越不容易嫁出去，人家古人都说了，“女子无才便是德”的。
每每这时，秦瑛都只是平静地笑笑，并不理会，她心里非常清楚自己的决定，不会因为某些人的挑唆而有任何改变的。
虽然反对的人很多，不过欧阳暮春还是挺支持的。他抽办案的间隙到乔莲藕家里来了一趟，对乔莲藕的决定很是赞赏。因为他走出了周家坝，见到了更大的空间和更多的人，眼界大开，他觉得乔莲藕的想法很有前瞻性，只是想不通她小小年纪为什么想法这么长远和成熟。
“一个苦难的家庭，能够造就一个懂事的孩子。”他只能这样理解和体会了。
欧阳暮春此行来还有一件事，他觉得不好提出来，但是因为受人之托，只得厚着脸皮说出来。
“嫂子，还有一件事情……我不知当说不当说……”欧阳暮春握着喝水的缸子，低了头，欲言又止的样子。
“唉呀大兄弟，在嫂子面前还有不好说的话吗？说吧，别像个大姑娘样了，亏得你还是刑警，却一副扭扭捏捏的样子，着实让人笑话呢。”
说完，秦瑛笑了。
欧阳暮春想了想，鼓足勇气说：
“嫂子，是这样的，我们单位有一位同志，他……他的妻子去世两年了……”
欧阳暮春觉得实在说不出口，乔振轩是他的好朋友，这一家人于他都有恩，他觉得说出来是对兄长乔振轩很大的不敬；但是这又是同事相托，他又不得不说出来，这让他非常为难，额头上汗珠子都出来了。
“你同事的妻子去世两年了，这个和我们有什么关系吗？”
秦瑛还没有听出欧阳暮春话里的意思。
“唉呀，就是他托我给你说，他希望与你重新组织家庭，共同抚养孩子……”
既然不好说又不得不说，干脆一口气说了算了，行不行就一句话。
欧阳暮春头低得更厉害了，心直跳，不知道秦瑛会怎么反应。
但是秦瑛并没有生气，她想了想，说：
“暮春兄弟，我知道你是一片好意，你是为了我们这个家庭好，害怕我一个人带着四个孩子过日子太艰难了，想帮我找个人，帮我减轻负担是不是？”
欧阳暮春不住地点头，末了又不住地摇头：
“不，不是那个意思，我偶尔在他们面前说起你们这一家人，他们听了，便上了心，我的那位同事人品很不错，他似乎对你有意思，托我问你一下。其实，我倒没有这个意思……必竟，振轩哥现在生死不明，不过是失踪而已，也许有一天他就会回来了，如果回来看到你已经再婚了，那对他，对他会是极大的打击，我知道你们俩感情是非常好的……不过你也别介意，同意不同意权利在你这儿，谁都不可能替你作决定的。”()