黑木崖上
想来是东方不败刚夺了这黑木崖的缘故，教众间气氛仍是有些紧张，就算是如童百熊这般身居高位、又备受新教主信任的风雷堂堂主，到了此处也不禁绷起身子来。
查了令牌，那教众恭敬抱拳，先放童百熊过去，还不忘牢牢盯住其身后众人，见都身无利器方肯放行。
杨莲亭表现出个谨慎仔细的模样来，让搜身便搜身、让卸刀就卸刀，不曾露出一丝不满，那童百熊在前回首见了，暗暗点头。
如此又走了三条山道，前方便是一滩黑水，正在山腹之中，望过去一见不到边，倒更能瞧着黑木崖那孤峰犹如一根利刺，破天而上。
水里有船，船夫许是手艺不好，一支蒿子撑得是歪歪扭扭，使得船身摇摇晃晃，实在让人难以站稳。
杨莲亭摸爬两世，哪里还不知道这是试探人的？便气沉丹田，使了个“千斤坠”，将两足紧紧钉在船板上，是“任你风吹浪打、我自岿然不动”。他再一看几个功夫不够的已然歪倒在地、把着船舷不能放手，想起自个当年被东方不败带来此地，自个跟一众教众在船里跌来撞去，而那位教主却只把足尖在水中轻轻那么一点，就化作一缕轻烟，往黑木崖上飘然而去，那轻身功夫，当真是举世无双！
他再想如今，虽说他还没得那般厉害，可如若能手里折几根树枝带着，从这水上掠过去倒也不难。
过了水，好几个从若干分舵里提拔的护卫都是脸色煞白，唯有杨莲亭面色好些，让其余护卫都高看一眼。童百熊也不等那些个不顶事的，就一路上山，直到了半腰上，就有一个石穴，里头火把明亮，有数名教众身佩长刀守着。童百熊再亮腰牌，使一个守门的教众进去禀报。
不多时教众出来，也没啰嗦甚么废话，杨莲亭心里狐疑，上世东方不败此时正是意气风发，所御教众皆要口称“千秋万载、一统江湖”来着，这时都到了这里，却不知为何还未听见。再一想童百熊代替东方不败巡查之事，杨莲亭只觉这回比上回颇有不同，不禁更小心几分。
约莫一刻过后，那教众从石门里出来，与童百熊耳语几句，童百熊听了，让杨莲亭等人跟他一齐也进去那石门，入内就是一个石台，台上连着极高极窄的石阶，旁边还有几个竹篓，上头拴着绞索绞盘。
童百熊道：“诸位新来的兄弟还要从这台阶上去，如若不能，便留在下头罢。”
杨莲亭却知，这日月神教数百年基业，早有一套规矩，黑木崖乃是总坛所在，但凡要上去者，送菜送采买之物的仆役或是小厮之类需用竹篓送上，去时还要细细检验，以免有奸细上去，而若是其余教众，可都得从那石阶上去，一练其胆量，二则若心有不轨者，于其上必定煎熬，到时只需以石掷之，就能让他坠下黑木崖、死无葬身之地！
昔日杨莲亭不懂武功，与他同来熟人唯有他一个是坐了竹篓上崖，他在篓中悠悠而上，脸上却是火辣辣发烧，直至日后掌了权势，就差人砸了这石阶，之后无论何人，都得给他弯腰屈身于竹篓之中，任操索人宰割。
不过这一世却不同了，《至阳谱》与杨莲亭体性相合，他已然身负绝世武功，在童百熊话音落时，他便一抱拳上前：“属下愿意一试！”
说来这石阶怕不有几千重，几个新来的心里都在发怵，童百熊见他头回来此便这般有胆色，不由重重一拍他肩，大笑道：“好小子！好样的！”
杨莲亭深吸一口气，一提身，就落入了第一阶，而后双臂微微平伸，快步飞奔而上，那身形有如流星电闪，才区区一柱香工夫，就已然到了崖顶。他才放下心来，满腔狂喜恨不能仰天长啸！又生生忍住。
童百熊见他身形流畅，也有些被激起心气，于是厉喝一声，亦是拔身而起，也如一颗奔雷，疾驰而上。他身后得用的护卫们同样跃去，留下来那几个新的对视一眼，也只好小心跟上……
没多会，众人就在崖上会和，正值夕阳将落，那一座汉白玉牌楼上头也被染上了一层红色，十分壮美。
黑木崖为日月神教总坛之地，除去成德殿这议事之处外，就还有四个大院，每一大院又分数个小院、几十个大屋、小屋……东院为教主所居，与另三院相隔甚远，西院住教主家眷，南院、北院为武士及其家眷所居，也有些闲杂的仆役住在北院偏院之中。
神教教众不得在崖上居住，凡在崖上之人皆为教主护卫，又分黄衫护卫与黑衣武士，前者为教主私卫，负责各院内巡查等事，而后者则为彰显神教之威，在崖上各处关卡和神殿内担任守卫。若要调动此两者，得有教主金符方可。
杨莲亭那时武功不成，又只得个仆役头儿的头衔，神教上下都当他为教主脔宠，对他阳奉阴违。他制不住教众，手掌大权时又心气高傲、见不得人对他无礼，就在东方不败手里哄来金符，从此得控这这两股势力。他便要黑衣武士以刀枪在成德殿外做成“刀巷”，凡进殿者皆要低头弓腰，个个矮他一头，又让黄衫护卫日夜巡视，唯恐他自个被人暗算了去。
到底都因着杨莲亭本事不济，才立身不正，他也并非不想做出个大事来，只可惜教众并不服他，他便是用严苛之令压住了他们，也只是面恭心不恭。后来他只好用起手下的仆役来，他混了这许多年，最是了解不过，这些小人眼皮子浅，但有些好处就能为他所用，才让他堪堪站稳了位置。只是这好端端的黑木崖，却也被他弄得是乌烟瘴气了。
思绪刚转回来，就见童百熊往另一条路上行去，这条路杨莲亭再熟悉不过，正是前往东院的，他在那院子里做了好几年的仆役，后升作总管，亲手服侍东方不败起居，也就住在东院侧院中，随时等待东方不败的命令。
难不成……这就是要去见东方不败了？
想到此，杨莲亭顿时心跳如擂鼓，几乎要按捺不住起来。
此时东方不败今年大约二十一岁，已是练了那《葵花宝典》，却也正在内气阴阳相冲之时，脾性极其古怪，又十分暴虐，动辄杀人，不过他智计高绝，教众无不服帖，但有那还记着任我行的，一旦提起，就被童百熊首先杀了去。
杨莲亭暗自琢磨，他那时直接被东方不败钦点在他院子里伺候，可如今他武艺已臻一流之境，童百熊想来也不会让他还做这服侍人的活计。
正想时，几人已到了东院，童百熊把那杨莲亭独个叫到一边，问他：“杨莲亭，我看你武艺不错，到了这总坛，你可有甚么想要的去处？”
杨莲亭不知他为何有此一问，便垂首恭敬说道：“单凭童长老吩咐。”
童百熊哈哈一笑：“你小子是个不错的，我便也不瞒你。”又道，“你现在有两条路。”他竖起两指，“其一，跟我去我风雷堂做个护卫，我老童带着你！只是我堂中人手已然够了，你若去，怕是也捞不着甚么好处。”
“其二，是就在这黑木崖上呆着、做教主手下之人，自个寻摸表现机会，一旦入了教主之眼，定然大有前途。不过……”
语意未竟，杨莲亭已然明白。他若不是个重生回来的，自然想要去童百熊底下做事，毕竟是他一手提拔，日后的路子也顺畅些。而在黑木崖上看似离教主近了，实则极远，且不说黑衣武士都不得进入内院，单说黄衫护卫就不止数百人之多，他一进去，恐怕还未得见教主真颜就已泯然众人了罢！
可杨莲亭既是白活了第二辈子的，想法自然不同。
他好容易来到黑木崖，怎舍得不见一见那心念之人？这童百熊给他这路子，岂不是正中下怀！于是他故作沉吟片刻，才不甚自在地说道：“属下……属下对教主一直十分敬仰……”
童百熊一怔，只觉自己并未看错其人，笑得更是豪爽：“看你小子一片诚心，我就成全了你罢！”说毕，让他回去后面，再把其余几个新护卫找过来一问，果不其然都是要跟了他走的，越发觉得杨莲亭不错，就把这些个护卫一同带入东院，穿过几个偏院石路，停在一个主院外面。
一个青衣小僮探头出来，见是童百熊，忙不迭进去通报，童百熊就引众人跪在院外，大声说道：“教主兄弟，我老童回来啦！”
杨莲亭屏住呼吸，只等里头人说话，这些年过去，他总觉着自个已将那人牢牢记在心里，可如今却又觉着恍惚，如坠梦里一般。
却听里头人传出个略带沙哑的男声：“有甚么事？”
这嗓音与记忆里不同，又有些熟悉，杨莲亭怔愣下，竟好像脑子也变得一片空白。
东方……不败。
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