三岛由纪夫对日本传统的武士道精神和严厉的爱国主义深为赞赏，对日本战后社会的西化和日本主权受制于外国非常不满。他在自己的小说《忧国》为蓝本自编自演的同名电影预示了他的结局。影片中一位忠于天皇的日本上尉在1936年的政变失败后切腹自杀。
三岛由纪夫虽然在艺术上有着极高的造诣，但在政治上他却是一个非常幼稚的人物，所以他一直都坚信只有恢复日本曾经的天皇制度和军队宪法，才能使得日本走向成功，因此他组织了自己的私人武装“盾之会”，并且策划了武装政变。
3月，三岛由纪夫带领4名盾会成员在日本陆上自卫队东部总监部，以“献宝刀给司令鉴赏”为名骗至总监办公室内，将师团长绑架为人质。三岛由纪夫在总监部阳台向800多名自卫队士官发表演说，“日本人发财了，得意忘形，精神却是空洞的，你们知道吗？”，呼吁“放弃物质文明的堕落，找回古人纯朴坚忍的美德与精神，成为真的武士”随他发动兵变，推翻否定日本拥有军队的宪法，使自卫队成为真的军队以保卫天皇和日本的传统，但是没有人响应，甚至大声嘲笑三岛由纪夫是疯子。（具体情况参见若松闲二拍摄的《三岛由纪夫》电影）
三岛由纪夫随后从阳台退入室内，按照日本传统仪式切腹自杀。三岛由纪夫由纪夫在额际系上了写着“七生报国”字样的头巾，用白色的布将预备切腹的部位一圈圈紧紧地裹住，高喊三声“天皇陛下万岁！”，然后拿起短刀往自己的腹部刺下，割出了一个很大的伤口，肠子从伤口流出来。随他同来的两位盾会成员之一的森田必胜用名刀“关孙六”为三岛由纪夫进行介错，但连砍数次都未能砍下他的头颅，三岛由纪夫由纪夫难忍痛楚，试图咬舌自尽，还沉吼低呼著：“再砍！再砍！使力！”。第四次介错改由学习过居合道的盾会成员古贺浩靖执行，终于成功。之后森田必胜也切腹自杀（亦是由古贺浩靖进行介错）。其它三名成员依“委托杀人罪”各判处四年的有期徒刑。
三岛由纪夫切腹自杀时，不少作家赶到现场，只有川端康成康成获准进入。但没见到尸体。这个事件让川端康成很受刺激，他对学生表示：“被砍下脑袋的应该是我”。三岛由纪夫自杀之后17个月，他也选择含煤气管自杀，未留下只字遗书。两人相继自杀留给了后人无数的疑问。一般推测是川端康成认为三岛由纪夫自尽是因为没有得到诺贝尔文学奖，川端康成也为此疚责自己间接害到三岛由纪夫轻生故跟随自尽。
这件事在当时引发的轰动非常之大。但对于唐宁来说，倒是没有什么直接关系，只是他始终没法理解日本人，尤其是日本文人这种奇艺思维。之前有自杀爱好者太宰治，现在又出现了一个居然在完成环球旅行、与西方文化产生极大互动之后，反而要发动政变、复辟天皇制度的三岛由纪夫，至于刚刚死的川端康成就更离谱了，别人怎么说不管，反正唐宁是怎么看都像是给三岛由纪夫殉情......
不过唐宁此时可是没时间去管这件事的后续，因为他现在必须得赶紧飞一趟美国。因为在今年的奥斯卡颁奖礼上，由唐宁独资投拍的《罗马假日》入围了五个奖项的提名，分别是最佳编剧、最佳导演、最佳男配角、最佳电影和唐宁最为看重的最佳女演员。
面对如此殊荣，吉米和威廉惠勒都不停的催促唐宁赶紧飞来洛杉矶，赫本倒是没有直接催促唐宁，而是发了一份字数简短但却意味深长的电报：“老板，我希望在获得奥斯卡最佳女演员的夜晚，将自己献给您！”
因此，唐宁无论如何都没有理由再推脱不去，事实上他对于这个好成绩一点都不意外。毕竟这部电影的经典程度早就在后世得到了验证，所以无论是票房还是奖项，不管成绩好到什么程度，他都不会吃惊。
这个时候的奥斯卡颁奖礼还没有发展到后期娱乐性那么强。起码红毯秀是没有的，但是当赫本挽着唐宁出现的时候，还是引起了在场众人的轰动。虽然很多人都不认识唐宁，但今年红透影坛的大美女奥黛丽赫本大家怎么可能不认识，一看到她挽着的既不是导演威廉惠勒也不是男主角格里高利派克，好多人就已经猜到了这个貌不惊人的年轻男子便是这部电影的投资商。据说是一个在日本发展的美国商人。
对于唐宁，很多投资人都是异常钦佩他的眼光和魄力，因为在上映之前，所有人都不看好这部片子。第一，剧情实在是太俗套了，这种爱情故事，好莱坞都不知道拍了几百部，可以说已经把这类片子的卖点都挖掘的干干净净。第二，导演威廉惠勒虽然大名鼎鼎、获奖无数，但他之前拍摄的都是战争片，从来没有拍摄爱情片的经验。第三，男主角格里高利派克不仅是第一次拍摄爱情轻喜剧，也是第一次在进行角色转换的挑战，到底能否成功谁的心里都没底。第四，虽然女主角奥黛丽赫本非常漂亮，但这是她第一次登上银幕，而且还是这么大的投资，谁有把握她能拍的好？第五，成本实在是太高了，居然跑到了意大利去实地拍摄，这个投资商是真不怕赔死啊！
但是《罗马假日》上映之后的成绩却结结实实的打了所有心存疑虑的人一记响亮的耳光，不仅票房大卖，而且口碑超好，好多人都去电影院看了好几遍，更有甚者，直接就去了影片在罗马的拍摄地点，去亲自抚摸一下真理之口、去看一下罗马三一教堂、去西班牙台阶那里休息一会，体会一下公主的感觉，就连影片里赫本骑的那辆摩托车的销量都翻了好几番。。