“这个败类，杀了他还嫌脏了我的手！”张飞有些不屑地道。一旁的向宠看了之后，犹豫了一下却是开口道：“三将军，这蒯越在荆襄颇有几分才名，若是就此杀了他的话，只怕是难免引起一番波折，还需谨慎行事啊！”
“巨违的意思是？”张飞对向宠还是比较看重的，听他这么一说也是问道。
“他好歹是荆州刺史，如此高官我们不便处置，还是交给二将军，让他给主公发落吧！”向宠想了想，提出了一个比较老成持重的意见。张飞感觉这样做挺好的，正准备点头，一旁的马谡已经是轻笑一声开口道：“巨违此话不假，不过如此一来的话，只怕是正好遂了这厮的心愿了。”
“幼常的意思是？”张飞有些不明就里地问道。
马谡也不和他卖关子，直接开口道：“正如巨违所言，蒯越这厮在荆州颇有几分才名，蒯氏又是荆襄大族，在此繁衍生息数百年，可谓是树大根深。试想一下，若是蒯越被押回襄阳见到关将军，只怕人还没有到，荆州大地已经是引起轩然大波了。到时候就算主公要杀他，只怕也难免落下一个害贤的恶名。”
听了马谡的话，张飞和向宠面面相觑，还是前者有些诧异地道：“这不可能吧，这厮罪大恶极，难道还有人要为他求情不成？”
“哦，请问三将军。这厮到底有什么罪呢？”马谡微微一笑问道。
“他害死了景升公。还要害大哥，这还不够吗？”张飞理所当然地道。
张飞的脑子虽然算是很灵活的，但是有时候对于战场之外的事情，就不是很在行了。看他这么说，马谡只能耐心解释道：“他做的这些坏事，你我虽然心知肚明，但是苦无证据，难以服众。甚至进一步想，之前我们为了顾及景升公的名声，没有将他的死因公诸于世。只说他是病逝。至于他谋害主公的事，只怕除了蔡瑁之外，当世再无一人能够为之作证。现在若是将这些事情抖落出来，反而会让世人感觉我们是在欲盖弥彰。为了杀蒯越而找的借口，到时候只怕比单纯的杀他，反响还要来得更坏。我这里大胆猜测，这厮之所以甘心就擒而不自尽，就是看准了主公杀不得他，因此来为自己谋取一条生路！”
马谡的话说出来之后，张飞和向宠面面相觑。如果马谡所说不错的话，那么蒯越所想的之深之远，当真是骇人听闻了。虽然这一切听起来不免是有些匪夷所思，但是真要是蒯越这么做的话。那么刘备还真有些不好杀他。二人愣了半晌之后，还是张飞第一个开口道：“既然如此的话，那该怎么办呢？”
马谡低头沉思了一下，这才开口道：“且让我先探探这厮的口风，若是他真的存了这样的念头，那么我们就尽早下手，斩草除根，不能让他兴风作浪！”在这里杀蒯越的话，可谓是神不知鬼不觉，就没有那么多的麻烦了。
“也好！”张飞也想不出什么好主意。当即点头答应下来，向宠自然不会说什么了。他们三人商议之时都是压低了嗓子，又在门口离蒯越老远，后者虽然竖直了耳朵想听他们说的是什么，但是他的听力并不像练武之人那样来的突出。听了半天都没听到个大概，反而是徒增心中的忧虑。
就在蒯越坐立不安的时候。马谡施施然走来。打量了一眼这位五花大绑的荆州刺史，马谡嘿嘿一笑开口道：“蒯公别来无恙否？”
“哼，你这小辈不配和我说话，带我去见张翼德将军！”看到来人是马谡这个年轻人，蒯越顿时摆起了架子，别过脸去不屑地道。
阶下之囚还摆这样的架子，马谡也是心中不爽，转过头去和自己的亲兵冷笑一声道：“阶下之囚还敢侮辱大将，你们还不知道该怎么做吗？”
这些亲卫跟随马谡也有一段时间了，知道自己的老板是什么人，当下闻言立即上前把五花大绑的蒯越围在中心，一顿拳打脚踢不提。
蒯越一生养尊处优，何曾受过这般苦楚，顿时气急败坏地道：“我是荆州刺史蒯越，哎呦……我族弟蒯祺，他是你们诸葛军师的姐夫，你们、你们竟敢这样对我，哎呦……左将军必不饶你们！……哎呦……”
娘的，现在知道和刘备诸葛亮拉关系了，之前谋害刘备的时候怎么就想不起来呢？马谡心中冷笑，随即老实不客气地做到主位上，查看桌上向宠简单整理过的南阳郡的一些卷宗来。向宠虽然是武将，但他家学渊源，学识即使比起寻常文吏来，也绝不逊色多少，打理一般的政务对他不在话下。这里的卷宗是向宠从一名退休的南阳老吏那里寻来的，是有关章陵郡的户籍情况。
章陵郡是从南阳郡中划出来的，南阳郡地接雍、司、兖、豫、荆、益六州，乃是天下数一数二的大郡。在承平之时，南阳一郡的人丁就达到了惊人的240万，几乎相当于徐州、青州等州一个州的总人口。但是自从黄巾之乱以来，南阳连年战乱和天灾，加上之后的历任南阳太守如袁术、张绣之辈，都不是体恤民生之人，足足二十多年的折腾。此外又有大量的人口南逃入襄阳郡，让这个曾经富庶一时地中原大郡，变得是繁华不再。但饶是如此，从南阳划出来的章陵郡，人丁还是达到了惊人的20万，这还不包括新野这些边境地带的百姓。（按：历史上南阳作乱的时候，光是侯音等人就足足有三万多人，因此南阳的人口绝对是不少）
马谡专心致志地看卷宗。此时蒯越已经被一顿痛打给揍得不敢出声。哼哼哧哧了半天。这才抬起头来恶狠狠地道：“你休要得意，乐将军已经率军去救援新野了。等许昌大军一到，你们腹背受敌必然是难逃一败！”
“除非你撒豆成兵，再帮曹操从许昌变出几万大军来！”马谡淡淡地道。放下手里的卷宗，马谡看了看眼前的蒯越，冷笑一声继续道：“至于乐进，这厮和他麾下的一万大军，已经被我军给击溃，乐进本人也被生擒，你还想说什么吗？”
“不可能！乐将军怎会一败涂地？”蒯越闻言之后。突然毫无征兆地激动了起来，“你休想以这小儿之言来骗我，你以为如此便能令我丧志投降么？”
听了蒯越这话，马谡心中顿时恍然：看来这厮果然是想回归荆州啊！所谓的丧志投降。只怕是他谋划已久的。不过可惜，你要投降，我却未必要啊！蒯越的情况他也是知道的，虽然名义上出任荆州刺史，但是他这刺史当得也实在有些窝囊。名为一州刺史，辖下却只有南阳和章陵二郡。更尴尬的是，曹操麾下的镇南将军曹仁，就常年驻扎在宛城这里。军务方面固然是轮不到他管，甚至就连民政方面的事，也有曹仁的亲信。现任南阳太守陈矫来打理。而蒯越，却是被他打发来了涅阳。无论是与曹操的亲近程度，还是人脉关系上，蒯越与曹仁的差距虽不能说天壤之别，但也绝不可同日而语。这样一来，蒯越实际上连南阳郡都掌控不了，可以说是令不出刺史府。现在想假借投降回归荆州，未必不是想东山再起。
既然知道了蒯越的用意，马谡也没有兴趣再和这个小人继续打哈哈，摇了摇头。转头对亲兵们道：“来人，把蒯刺史的毒酒温一温，拿到这里来！”
“你……你这是什么意思？”蒯越闻言又惊又怒，连声问道。现在这种情况之下，马谡除非是脑子烧坏了。否则的话他自己肯定是不会喝毒酒的。既然他不喝的话，那么这杯毒酒多半就是为自己准备的了。
“蒯公但请宽心。我定将葬回南郡的！”?跨出厅门的那一刹那，马谡顺口回道。南郡，正是蒯氏一族的祖籍所在。蒯越闻言大叫一声，昏死过去。
把蒯越这档子事儿向张飞简单地汇报了一下，马谡就开始忙着安定南阳这里了。在拿下涅阳之后，马谡开始让人四处招降南阳的安众、邓县诸县，同时派人去襄阳向关羽汇报，让他派人来协助加强涅阳的防务。这里以后必然是关羽北上攻取中原的重要据点，章陵又是富庶大郡，自然需要好生打理。
新野和涅阳这三战，马谡和张飞麾下的10000出征大军，虽然有马谡的连番使计，但是战争毕竟不是过家家，死伤的兵力加起来也超过了3000人。不过通过收编曹军俘虏，就已经收编了差不多6000人之多。只不过这些新收编的士卒们还没有归心，自然是无法立即使用了。
数日后，廖化率领5000人马，奉关羽之命北上，前来接替张飞和马谡驻守涅阳，二人率部退回襄阳。关平也率军5000前去新野，接管当地的防务。与此同时，南阳其余诸县，也是泰半望风投降。但是也还有不少县对关羽的招降令不予回应，显然还是处在观望之中。现在形势不明朗，还是不要尽早站队为妙。
就在马谡和张飞在这里忙着杀蒯越，招降各县的时候。与襄阳一江之隔的樊城之中，曹仁正自寝食难安。当日满宠的告急文书到达的时候，曹仁就知道情况很不妙了。但是他也没料到局势会恶化到这个地步，据细作来报，新野很快就被张飞和马谡攻破了。就连前去救援的乐进，也已经被张飞击溃。这两个消息传来的时候，曹仁差点没当场抽过去。但是他也没办法，自己的兵力也还是比较有限的，而且汉江对面关羽已经是虎视眈眈了，压根就抽调不出太多兵力增援各处。
而最为致命的打击，还在这天的晚上到来。“曹将军，大事不妙，据细作来报，张飞在夺取新野之后，前天夜里已经攻破了涅阳，我们的后路现在已经被断了！”这天晚上，曹仁正在洗脚的时候，副将韩浩忽然气急败坏地跑来禀报道。
“什么？”曹仁闻言悚然一惊，整个人犹如一只被踩了尾巴的猫一般一跃而起，脚下的铜盆也被他踢翻了，洗脚水洒了一地。