清晨的关中平原上，在渭河之滨，聚集了数以万计的百姓。这些百姓在寒风之中一个个地排队，在河边的一些赈济站点领取了足够三四天的干粮，然后登上为他们准备好的船只，往西驶去。
沓中和关中相距足足有千里，若是百姓直接长途跋涉而去，那么这一路上的消耗绝对少不了。因此最为现实的办法，就是先从渭河水路西行至陇山以西，然后再走大平原至沓中。与此同时，刘备也是派人快马加鞭回汉中，通知留守在那里的寇封和董和，做好准备收纳这些迁徙的百姓。
事实上，汉中连续数年内都是大获丰收，但是之所以无法大规模地赈济关中百姓，不是因为无粮，而是因为那横贯在汉中和关中之间的秦岭，使得粮草运输不易。现在百姓若去沓中屯田，就近可以有汉中之粮赈济百姓，同时也可以免掉千里运粮的负担。百姓不同于大军，在哪里都能生存的。
没有了灾民的掣肘，刘备他们终于是可以放开手脚了。在此之前，由于赈济百姓的缘故，每天在这方面所消耗的粮草数目，基本上达到了大军消耗的一半左右。更要命的是，为了安抚地方，保证粮道的畅通，又要消耗不少精力。现在随着百姓的迁徙，这些问题虽说不是荡然无存，但终究是好多了。正因为如此，刘军的战线得以缓慢地向前推进。自陈仓至槐里。再至郿县，以及更远处的武功。
关中这里，刘备他们艰难地推进着自己的战线。而在南阳，马谡和关羽就没有这么被动了。在连续两战失利之后，曹操还是很干脆地放弃了一些不太重要的城池。安众、鲁阳、平氏，这些南阳治下的诸县的守军都已经被抽调一空，大军所到之处，诸县的县令一个个的都是望风而降。而在略作休整之后，细作也送来了最新的情报，之前不太了解的一些事情。也就顺理成章地弄清楚了。
“原来如此，曹操多半还是从别的渠道，知道了曹洪先前战败的消息，这才会急着赶过来救援曹仁。可惜啊。要是他们能够晚到一点，我们就可以将曹军一举全歼了！”弄明白了事情的经过，马谡也是有些可惜。由于具体的原因涉及曹军的高级机密，因此细作一时间探听不到具体的原因。但是据细作查探，昨日汝南的曹军在天明之后，看清了自己的虚张声势，但是一时间并没有采取行动。但是在昨天下午时分，突然之间全军出动，然后全速往南阳而来。
突然会有这样的举动，唯一的解释就是曹操通过什么渠道知道了消息。而当时曹仁的使者还没到汝南。通知他的就只能是曹洪了。而曹洪的一路信使被赵云派出的游骑军给截杀了，现在看来曹洪应该不只是派了一个使者。
“此事怪不得军师，若是云拦截得当，定然叫曹操蒙在鼓里！”听马谡介绍了情况之后，赵云立即请罪道。
“子龙，此事与你无关，只是曹操命不该绝了！”关羽摆了摆手道。顿了一顿，关羽又是开口道：“如今我军已然休整两日，曹操留曹仁守宛城，守军约有两万之众。依诸位之见，我等眼下该当如何行事呢？”
众人你看看我，我看看你，还没有开口说话，就在这时关平忽然大踏步走进来。脸上却是憋不住的一脸笑意，兴冲冲地走到马谡面前。这才一拱手道：“军师，您的计策多半已经是成功了！”
“哦？真的成功了？”马谡闻言也是一乐。
“正是，我派斥候查探了一番，昨天我们一路上丢弃的那些粮草辎重，都被曹军一点不落地捡回去了。今天早上斥候离宛城老远，就隐隐约约闻到一股臭气了！”关平兴奋难当地道。
“当真？”马谡闻言也是一乐，要是曹军真被自己搞得全军拉稀的话，那么现在宛城一定是非常壮观了。不过既然斥候隔着老远就能闻到臭气冲天，看来这一次自己搞得着实很不错啊！
“正是，据我们混入城中的斥候禀报，曹军不少都已经是腿脚发软，眼下宛城全城的医士，已经都被曹仁征集过去了！”关平笑呵呵地道。
“哈哈哈哈，如此便好。关将军，我看事不宜迟，我们即刻整军出发，将宛城团团围困住，趁机拿下宛城！”马谡嘿嘿一笑道。
“我亦有此意！”关羽听说曹军如此悲催，一时间也不禁莞尔。不过为了保持自己在大庭广众之下的形象，不得不强自憋住笑意罢了。
当下关羽尽数点起手头上的七万大军，一起往北往宛城而去。而与此同时在宛城之中，曹仁心情的郁闷程度已经是无以复加了。
“呜——哇！”伴随着这样的声音，百多名士兵同时俯身狂吐，由于已半天没有吃东西，他们吐出的都是黄水，乍一看起来，似乎连胆水都被吐出来了。这些个士兵个个面色腊黄，神情极度委靡，身体甚至在微微地颤抖，走起路来脚底下更是颤颤巍巍的，似乎随时都有可能栽倒在地。
在他们的身旁，另有数百名士卒已经是瘫坐在地，脸上同样呈现出不健康的腊黄色。地面上，随处可见呕吐之后的残留物。空气中弥漫着无穷无尽的酸臭气味，再加上隐隐的粪便臭味混杂其中，更令人闻之翻胃。
这里是宛城城西的一处大宅，宛城地处中原，自袁术、张绣时代就很不太平了，至今已经苦战数十年，可谓是十室九空。再加之不少豪族富户因担心战乱的牵连，纷纷地南迁北走，以至城内空出不少房舍来。这些空舍。全部都被曹仁下令征用来。以安置这些天病倒的士卒。就这间大宅之中，就有数百名士卒在此养病，几名医士来回穿梭，煎药、诊治，忙得一个个都是满头大汗。
曹仁率人在各个屋舍之间来回行走，安慰这些有气无力的士卒们。虽然他面色平和，但其眼中却有掩饰不住的忧色。草草地看完士卒们之后，曹仁回到自己的府衙，一屁股坐在主位上，一时间怔怔出神。却不说话。自从前日开始，城中的守军就陆陆续续地出现了拉稀，腹泻的症状。当时曹仁还没怎么在意，只以为是吃坏了东西。但后来发现不对劲。到了昨天早上，军中将士上吐下泻的问题越是严重，而且人数也变得越来越多。不得已，曹仁连忙征召医士诊断。
“父亲，医师们都已经诊断过了，这些腹泻呕吐的士卒都是吃了巴豆，才会这样的！”就在曹仁坐下没多久，儿子曹泰也是风风火火地跑来。
“巴豆？”曹仁闻言不禁一怔：怎么自己的士卒会吃了巴豆？
强迫自己冷静下来，曹仁一一排查巴豆可能的来援。宛城自身的饮水和粮食肯定是没问题的，大军的水源和百姓出自同一处。要是被人做了手脚的话，肯定一早全都拉趴下了，但是现在只是大军出现了茬子，百姓却是无恙。另外一点就是大军的粮草，自己的粮草肯定是没问题的，那有问题的粮草，就只有可能是那些被刘军丢弃了，然后自己捡便宜捡来的了。
“该死的关羽，该死的马谡，恁地奸猾！”想到这里之后。曹仁也是忍不住破口大骂道。可是曹仁左思右想，也想不到是哪里出了问题。
事实上，曹仁对于这些捡来的粮食，也不是没有半点疑心。因此在进入宛城之后，曹仁曾经让城中百姓试验食用。这些粮草是否有毒，结果十几名百姓安然无恙。但是马谡也防着他这一手。因此在泼洒巴豆汤的时候，也还是玩了点小花样：他让士卒在每袋之中，都是先装上一半的粮食，然后等倒上巴豆水之后，再装上另外一半。如此一来，每个袋子之中，上半层的粮食就都是完好无损的，而下面的那半袋子粮食，才是有问题的。
马谡估计，曹仁为了保险起见，肯定是要找人先试一试这粮食。不过这粮食都是用大麻袋装着的，就算是再大的锅灶，最多一锅也就是煮上小半袋粮食。曹仁为了验证是否有毒，最多也就是煮上一两锅饭来看看。事实上正和他所料的一般，曹仁找了十几个百姓，随机在几个袋子中都铲了一些米粮煮饭，结果百姓们吃了之后安然无恙，曹仁就以为万事大吉了，这一来可就不妙了。
等到大军食用的时候，运气好的被分到了没有被马谡加工的粮食，运气不好的被分到了，结果这一下顿时上吐下泻，苦不堪言。比及曹仁发现粮食有问题的时候，已经是两天两天之后，在这期间四顿饭已经吃下去了。
这四顿饭吃下去之后，运气好得能够躲过一劫的人，已经是少之又少，大部分的士卒多多少少，都已经是吃了几碗巴豆饭。折腾得最惨的，更是拉得两腿发虚，根本就站不起身来，甚至是吃什么拉什么。曹仁自己身体素质绝佳，又不是和士卒们一起吃大锅饭，因此没有出现什么不妥。不过大部分士卒都已经是丧失了战斗力，这仗真要打起来，那就没必要再打下去了。
叹了口气，曹仁这才开口问道：“子实，眼下有多少士卒倒下了？”
曹泰苦笑一声，这才开口道：“已经有超过四成士卒已经是彻底倒下，已经不能起身了。剩下的士卒之中，也有一多半行动困难！”
一多半的人倒下了，面对这样的局势，曹仁也只能呵呵了。叹了口气，曹仁这才开口道：“子实，速速将染病的士卒安排休养，征集郎中治疗！那些有问题的粮食全部都给我丢了，另外派人尽快告知魏公，让他想方设法前来救援！”
“好的！”曹泰应诺了一声，想了一想，却又是问了一句：“父亲，若是关羽此刻兴兵来犯，该当如何呢？”一大半的士卒倒下了，剩下的还有一大半失去了战斗力，真正能给投入战斗的，不过小几千人而已。以这么点人对付关羽，结局可想而知了。
曹仁闻言心里也是苦笑，关羽要是这个时候赶来，我可就只能祈求上天保佑了。不过有道是怕什么来什么，就在曹仁派出快马急报之后，一个斥候气急败坏地跑了过来向他禀报。
“将军，关云长大军兵发宛城，离这里已经不到二十里了！”